Al doilea război anglo-boer: primul gust britanic al războiului modern

La începutul secolului al XX-lea, înainte de Primul Razboi Mondial , cel Imperiul Britanic a fost implicat într-un război brutal al colonialismului care l-a făcut să redefinească modul în care a luptat războaiele. A fost un război împotriva unui inamic care se considera atât nativ, cât și european, un inamic care a refuzat să lupte în modul în care britanicii erau capabili să se descurce. Disperarea a condus ambele părți: o parte a luptat pentru lăcomie și nevoia de a salva fața, iar cealaltă pentru însăși existența ei. A fost un război care a culminat cu lagăre de concentrare și genocid și a servit ca un augur al ororilor războiului pe care le va prezenta secolul al XX-lea. Acesta a fost al doilea război anglo-boer – primul război modern.

Contextul celui de-al doilea război anglo-boer: cine au fost boerii?

Trei generații de boeri , prin britishbattles.com

În secolul al XVII-lea, olandezii au început să colonizeze vârful sudic al Africii, începând cu construirea orașului Cape Town ca stație de răcoritoare pentru călătoria din Europa către Indiile de Est. După căderea Imperiului Olandez, imigranții care i-au populat colonia (de origine în principal olandeză, franceză și germană) nu au mai primit sprijin din partea Olanda. Noii lor stăpâni, britanicii, i-au tratat cu dispreț și, disperați, s-au mutat la nord-est pe noi țări care nu erau controlate de nicio putere europeană. Acolo au început să se considere o entitate rasială și culturală distinctă și au căutat să-și asigure propriul viitor cu guvernare în propriile lor condiții. Acest lucru a dus la formarea republicilor boere, principalele dintre ele fiind Republica Sud-Africană (cunoscută și sub numele de Republica Transvaal) și Statul Liber Orange. Aceste două entități aveau să fie mai târziu inamicul pe care Marea Britanie a căutat să-l învingă.

Boer înseamnă literalmente fermier atât în ​​olandeză, cât și în limba care a evoluat din ea: Afrikaans. Cu propria lor limbă și peste un secol de viață în Africa, boerii se considerau separați de Europa din punct de vedere politic și diferiți din punct de vedere etnic de oamenii din jurul lor. Ei cunoșteau mult mai multe despre casa lor africană decât britanicii și își petrecuseră o mare parte din existență făcându-și propria cale și suferind propriile încercări și necazuri. Au trebuit să se adapteze la noile climate și moduri de agricultură și au intrat în conflict cu triburile africane care erau, de asemenea, relativ noi în Africa de Sud, predominant Xhosa și Zulu, dintre care ultimii, din cauza conflictelor din trecut, erau deosebit de disprețuiți.

Preludiul: primul război anglo-boer

Africa de Sud în timpul celui de-al doilea război anglo-boer. Posesiunile britanice sunt (ca de obicei) descrise în roz, care include Bechuanaland și Rhodesia , prin transvaalstudycircle.org

Au existat mai multe predicate pentru Primul Război Anglo-Boer, care includea existența diamantelor de-a lungul granițelor teritoriului britanic și boer, precum și o extindere generală de către britanici în teritorii revendicate de boeri. Această expansiune a dus la un mic, dar deloc nesemnificativ conflict. În urma zdrobirii zulușilor cu doi ani în urmă, britanicii gustaseră cel mai rău înfrângerea colonială dar totuși au ieșit ca învingători de necontestat într-o serie de bătălii decisive care au pus capăt independenței Zulu. Acest lucru a alimentat un spirit de exces de încredere care i-a condus în cele din urmă pe britanici în dezastru.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Primul Război Anglo-Boer a fost mic, dar a dezvăluit că britanicii trebuiau să facă schimbări serioase dacă vor să-și continue ambițiile coloniale. Războiul a durat patru luni, de la 16 decembrie 1880 până la 23 martie 1881. În acel timp, s-au purtat două bătălii. Numărul total al morților britanici a fost de 401, în timp ce boerii au pierdut doar 25 de oameni. Rușinea înfrângerii și raportul de victime extrem de distorsionat au fost semnale de alarmă pentru britanici. Unul dintre primele lucruri pe care și-au dat seama a fost că purtarea unui sacou roșu aprins nu mai era convenabil în niciun fel. Camuflajul a trebuit să fie adoptat, iar britanicii au devenit kaki, noile lor uniforme vopsite cu ceai.

Bătălia de la dealul Majuba de Richard Caton Woodville , prin britishbattles.com

Nu se va ști niciodată dacă britanicii s-au mulțumit să accepte status quo-ul, dar descoperirea zăcămintelor masive de aur (cele mai mari din lume) și diamante în zona Witwatersrand din Transvaal a schimbat orice planuri aveau pentru coexistență pașnică. . Mulți cetățeni britanici au migrat în aceste zone pentru a valorifica descoperirile, schimbând structura demografică a Republicii. Acești cetățeni erau cunoscuți ca Străinii (străini) în afrikaans și erau în general neîncrezători de către populația locală.

Tensiunile au continuat să crească, iar în 1895, britanicii au încercat să provoace o revoltă a Uitlanderului împotriva stăpânirii boerului în Transvaal. Însă Jameson Raid a eșuat lamentabil, deoarece uitlanderii nu au reușit să țină seama de chemarea la arme. Această jenă pentru britanici a dus la negocieri disperate. Britanicii doreau drepturi de vot pentru uitlanderii din Republica Sud-Africană, dar boerii, observând afluxul masiv de cetățeni britanici, și-au dat seama că, făcând acest lucru, își vor pierde controlul asupra propriei lor majorități etnice. De teamă de invazie, domnule președinte Paul Kruger din Transvaal a emis un ultimatum britanicilor pentru a elimina trupele de la graniță. Britanicii au ignorat ultimatumul, iar în octombrie 1899, Republica Sud-Africană, împreună cu aliatul său, Statul Liber Orange, au intrat în război cu britanicii.

Prima fază a celui de-al doilea război

Raidul Jameson eșuat , prin todayinhistoryblog

Al doilea război anglo-boer a început cu un șir de victorii boerești. Au fost capabili să adune forțe rapid și, în stadiile inițiale, au depășit efectiv britanicii, care au trebuit să organizeze linii de aprovizionare și să aducă trupe din Marea Britanie. Boeri au luptat în general în mici unități flexibile numite comandouri care puteau fi mobilizate rapid, mai ales că majoritatea bărbaților boeri erau deja membri ai milițiilor locale. De asemenea, erau obișnuiți să trăiască din pământ și erau călăreți și trăgători excelenți, având abilități mult peste soldatul britanic obișnuit.

După ce boerii au luat inițiativa, au asediat orașele britanice Ladysmith, Mafeking și Kimberley. Încercările britanice de alinare au culminat cu ceea ce era cunoscut sub numele de Săptămâna Neagră (10-15 decembrie 1899), unde britanicii au suferit o serie de înfrângeri semnificative, cea mai gravă fiind Bătălia de la Colenso în care aproximativ 20.000 de trupe britanice obținute de o pregătire inadecvată, recunoașterea slabă și conducerea proastă au fost înfrânte de boeri, care numărau doar 4.500.

Dându-și seama că războiul va necesita mult mai multe investiții, britanicii au trimis 180.000 de soldați în Africa de Sud. Acest număr va crește în cele din urmă la 347.000, excluzând nativii și auxiliarii.

Ofensiva britanică

Boeri capturand arme britanice la Colenso de Fritz Neumann , prin britishbattles.com

În ianuarie 1900, britanicii au început o nouă ofensivă și l-au înlăturat pe comandantul Redvers Buller, care fusese considerat responsabil pentru înfrângerile șocante. Buller a fost înlocuit cu Field Marshal Lord Roberts, care a fost angajat Lord Kitchener în calitate de șef de stat major. Kitchener se dovedise deja în Sudan ca un om cu puțină atenție pentru viețile dușmanilor săi, iar acest lucru avea să aibă efecte semnificative mai târziu în război, pe măsură ce tacticile britanice se transformau în barbarie.

Cu toate acestea, ofensiva britanică a fost decisivă și a culminat cu eliberarea orașelor asediate de boeri și cucerirea celor două capitale boere: Bloemfontein și Pretoria. Publicul britanic credea pe scară largă că acest lucru ar însemna încheierea războiului. Cu toate acestea, a introdus doar o schimbare de tactică pentru boeri. Încercarea lor de a-i învinge pe britanici în stiluri formale și convenționale de război a eșuat în cele din urmă, deși la un cost ridicat pentru britanici. Dar, odată cu pierderea centrelor lor administrative, au recurs la tactici de gherilă, un domeniu în care au excelat.

Războiul de gherilă

Soldații britanici fixând baionete în timpul asediului Ladysmith de Richard Caton Woodville , prin britishbattles.com

Până în septembrie 1900, Republicile Boere erau sub control britanic, iar boerii fuseseră înfrânți pe teren. Cu toate acestea, multe mii de soldați boeri au refuzat să accepte rezultatul și au format comandouri: grupuri mici de soldați care foloseau tactici de gherilă pentru a hărțui britanicii oriunde a fost posibil.

În ciuda faptului că aveau 250.000 de soldați care ocupau cele două republici, britanicii au suferit pierderi constante și nu au putut aduce teritoriile sub control. Cu cunoștințele lor despre teren, adversarii lor foloseau tactici de lovire și fugă și apoi păreau să dispară. Succesele inițiale ale acestor tactici au fost de netăgăduit. Într-o perioadă de zece zile, britanicii au pierdut 1.500 de oameni.

Răspunsul britanic a fost construirea a mii de mici structuri fortificate numite blocuri de-a lungul rutelor comerciale și de aprovizionare și în și în jurul orașelor. Sârma ghimpată a conectat aceste blocuri și zone de cordon în unități ușor de controlat, care puteau fi măturate pentru activitatea boerilor. În cele din urmă au fost construite aproximativ 8.000 de blocuri. Britanicii au recurs, de asemenea, la o politică a pământului pârjolit pentru a-i priva pe boeri de provizii și apoi au internat în continuare femei și copii boeri în tabere de concentrare .

Un bloc păzit de santinelele false , prin angloboerwar.com

Deși oamenii de culoare nu erau considerați combatanți de către britanici, mulți au fost internați în lagăre de concentrare. Secțiuni separate ale lagărelor erau rezervate prizonierilor de culoare, iar condițiile erau la fel de precare ca și pentru boerii internați.

Lagărele de concentrare

În încercarea de a împiedica aprovizionarea luptătorilor boeri, britanicii au instituit o politică de pământ ars, ardând recoltele, sacrificând animalele și întemnind populații întregi în lagăre.

Inițial numite lagăre de refugiați, ele au devenit curând cunoscute ca lagăre de concentrare. A fost prima dată când termenul a fost folosit. Când Lord Kitchener a preluat conducerea, condițiile din interiorul acestor lagăre au devenit mortale. Neglijarea voită a dus la moartea a mii de oameni. Salubritatea era precară, rațiile erau complet inadecvate, supraaglomerarea era o problemă și nu era suficient adăpost. Toți acești factori au condus la izbucniri pe scară largă de boli precum tifoidă , dizenterie și rujeolă.

Aceasta a fost, de asemenea, prima dată când o întreagă națiune a fost vizată, făcând din decesele rezultate un exemplu de genocid. În total, aproape 27.000 de femei și copii boeri și aproximativ 20.000 de africani au pierit în aceste lagăre.

Lizzie van Zyl, care a murit de febră tifoidă într-un lagăr de concentrare , prin allthatsinteresting.com

La început, presa britanică a minimalizat situația din lagăre, dar o femeie a numit Emily Hobhouse , care a oferit ajutor celor din lagăre, a luptat pentru a aduce în atenția publicului britanic condițiile atroce din lagăre, care s-a revoltat de tratamentul boerilor. După război, Hobhouse s-a întors în Africa de Sud pentru a ajuta la reconstruirea națiunii și a primit cetățenia de onoare a Africii de Sud.

Emily Hobhouse , prin layersoflondon.org

Urmările celui de-al doilea război anglo-boer

Al Doilea Război Anglo-Boer a lăsat un gust amar în multe guri. A implicat politici de pământ ars, lagăre de concentrare, genocid, război de gherilă, război de tranșee și arme automate. Brutalitatea de care era nevoie pentru a câștiga războiul a strâns o ură profundă din partea boerilor și un sentiment de rușine din partea publicului britanic de acasă, mai ales din cauza tratamentului boerilor în lagărele de concentrare.

Soldați britanici cu o armă Maxim în poziție la Fortul Johannesburg

Politica pământului pârjolit a distrus o mare parte din economiile republicilor boere, iar după introducerea unei noi administrații britanice în toată Africa de Sud, a fost nevoie să se depună un efort serios pentru a repara pagubele cauzate. Mulți boeri au fugit din țară și nu s-au mai întors niciodată, refuzând să trăiască sub dominația britanică. Și în timp ce a trecut peste un secol și tensiunile dintre vorbitorii nativi de engleză și afrikaans s-au diminuat, uneori există încă rămășițe vizibile ale animozității și neîncrederii dintre cele două grupuri.

În total, atât victimele de luptă, cât și cele civile au ajuns la aproape 100.000 de morți din cel de-al doilea război anglo-boer. Aceasta include peste 20.000 de africani care au pierit și în lagăre. De o importanță notabilă este faptul că conflictul a înregistrat o rată a mortalității neobișnuit de mare pentru cai. Trei sute de mii au murit, atât în ​​luptă, cât și ca sursă de hrană pentru cei din zonele asediate. Speranța medie de viață a unui cal în timpul celui de-al Doilea Război Anglo-Boer din momentul în care a pășit pe țărm a fost de doar șase săptămâni. Nu numai că aceasta a fost o altă statistică tristă, dar a fost un factor financiar semnificativ, deoarece caii sunt scumpi de dresat și întreținut.

Un monument pentru animalele care au pierit în timpul celui de-al doilea război anglo-boer, Port Elizabeth / Gqeberha , prin palmatour.com.ua

Conflictul a scos la lumină o nouă lume a războiului. Winston Churchill, care lucra ca jurnalist în Africa de Sud la acea vreme, a experimentat acest lucru direct. În calitate de politician de frunte în Marea Britanie, a continuat să modeleze sferele politice și militare cu propriile sale experiențe.

La opt ani după încheierea celui de-al doilea război anglo-boer, Africa de Sud a devenit o Uniune cu statut de dominație în cadrul Imperiului Britanic. Ca atare, a fost, pentru toate intențiile și scopurile, independentă. Avea obligația de a sprijini Marea Britanie în timpul Primul Razboi Mondial , dar nu fără reacții din partea celor care suferiseră din cauza britanicilor. La intrarea în război de partea britanică, Africa de Sud a trebuit să învingă o rebeliune înapoi acasă din partea celor care nutreau resentimente față de britanici.