Efectele economice ale Primului Război Mondial: Datoria duce la haos

Un bărbat cu teancuri de bani de hârtie puternic devalorizate în Germania de după Primul Război Mondial , prin Radio Publică Națională

În timpul erei imperialismului de la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900, puterile europene au creat alianțe militare între ele, pariând că alianțe atât de puternice ar descuraja orice atac. Cu toate acestea, atunci când un conflict a izbucnit, a târât întregul continent într-un război neașteptat de sângeros și brutal. Războiul în tranșee și noi arme mortale, cum ar fi mitraliera și gazul otrăvitor, au creat un impas care a durat cea mai mare parte a Primului Război Mondial. După aceea, costurile uriașe ale războiului au dus la devastarea economică pentru Rusia și Germania. Recesiunile postbelice au avut loc la începutul anilor 1920 în Marea Britanie și Statele Unite, deoarece cheltuielile militare au scăzut brusc.

Înainte de Primul Război Mondial: Era Imperialismului și Alianțelor

O caricatură politică care arată puterile europene împărțind Africa la Conferința de la Berlin din 1884-85 , prin PBS & WGBH Educational Foundation

După războaiele napoleoniene de la începutul anilor 1800, o relativă pace a cuprins Europa timp de aproximativ cincizeci de ani. La sfârșitul anilor 1800 însă, o Germania unificată a apărut ca o nouă putere . După decenii de conflicte interne, Germania şi Italia devenise unificată state-națiune spre deosebire de blocuri de state mici, independente. Aceste două noi națiuni au căutat să concureze cu puterile europene stabilite, Marea Britanie și Franța, pentru putere, prestigiu și colonii în Africa.

În 1884, treisprezece națiuni europene s-au întâlnit la Berlin , capitala noii Germanii, pentru a stabili reguli pentru împărțirea Africii. Cu Marea Britanie, Spania și Franța (în cea mai mare parte) alungate din fostele lor imperii din America de Nord și de Sud, continentul relativ neexplorat al Africii a fost o țintă principală pentru cucerirea teritorială și economică. Între noiembrie 1884 și februarie 1885, membrii Conferinței de la Berlin au împărțit Africa – fără nicio contribuție din partea africanilor, desigur – în multe dintre teritoriile separate pe care le cunoaștem astăzi.

Cele două alianțe cu trei națiuni din Europa înainte de izbucnirea Primului Război Mondial , prin Mount Holyoke College, South Hadley

Pe măsură ce noile puteri europene rivalizau între ele pentru putere, ele au intrat în alianțe militare pentru a descuraja atacurile inamicilor. Tripla Înțelegere a fost o alianță informală a Franței, Marii Britanii și Rusiei, stabilită în 1907. Germania, crezând că este înconjurată de cele trei puteri istorice ale Europei, a devenit mai agresivă față de acestea. Din 1882, a făcut parte dintr-o Triplă Alianță a celor trei puteri central-europene: Germania, Italia și Imperiul Austro-Ungar. . Fiecare națiune credea că prezența aliaților ar împiedica orice rival să atace, deoarece aliații se vor alătura luptei ca și cum ei înșiși ar fi fost atacați.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Susținut de aliați, fiecare putere europeană era mai predispusă la agresiune . Anii de pace relativă făcuseră ca fiecare putere să fie mai puțin precaută față de vărsarea de sânge și toată lumea credea că orice conflict se va termina rapid. Războaiele de după războaiele napoleoniene, până la urmă, au fost treburi rapide. Combinația dintre excesul de încredere, ambiția imperialistă și lipsa memoriei recente de război a făcut ca puterile europene să fie mai pregătite să caute o soluție militară decât o soluție diplomatică pentru orice amenințare până în 1914.

Pictură de artist cu asasinarea în 1914 a Arhiducelui Franz Ferdinand al Austro-Ungariei , prin Instituția Smithsonian, Washington DC

La 28 iunie 1914, un radical sârb pe nume Gavrilo Princip l-a împușcat și ucis pe arhiducele Franz Ferdinand al Austro-Ungariei, în timp ce acesta din urmă vizita Saraievo (în ceea ce este acum Bosnia). Revoltată, Austria a cerut concesii majore Serbiei. Serbia, aliată cu Rusia, a refuzat concesiile. A fost declarat război, iar aliații au declarat război membrilor alianței adverse. Până în august, Europa era în război.

Declanșarea Primului Război Mondial: impasul duce la un război total

Soldații francezi s-au angajat în război de tranșee în 1915 , prin Imperial War Museums, Londra

Când a început Primul Război Mondial, Germania s-a aflat în război pe două fronturi: împotriva Franței la vest și împotriva Rusiei la est. Pentru a surprinde Puterile Aliate, Germania a atacat Franța mai întâi decât să atace Franța și Rusia simultan, permițându-i să-și folosească întreaga forță asupra unui singur adversar. Pentru a-i surprinde pe francezi, Germania a invadat Belgia neutră ca parte a acesteia Planul Schlieffen pentru a învinge rapid Franța mai întâi și apoi a apăra împotriva Rusiei care se mișcă mai încet.

Din nefericire pentru Germania, nu și-a putut îndeplini scopul și nu a ajuns la Paris. Francezii au reușit să pătrundă și să oprească înaintarea germană, ajutați și de aliați mai rapidi care au forțat Germania să devieze trupele în altă parte. În loc să se încheie rapid războiul, până la sfârșitul anului 1914, acesta a ajuns într-un impas în care nici Puterile Aliate (Marea Britanie, Franța și Rusia), nici Puterile Centrale (Germania și Austro-Ungaria) nu au câștigat mult teren. Ambele părți au creat tranșee din care trăgeau în timp ce se adăposteau, făcând extrem de dificil de manevrat. Natura statică a războiului de tranșee a însemnat că noi arme precum artileria și mitralierele ar putea tăia sute de trupe inamice. Lumea nu a mai văzut niciodată un război atât de brutal.

O pictură cu scufundarea RMS Lusitania, o navă britanică de pasageri, de către un submarin german în 1915 , prin intermediul Institutului Naval al SUA, Annapolis

Întrucât războiul a ajuns într-un impas, Germania a făcut eforturi extreme pentru a obține victoria. Aceasta a inclus scufundarea oricăror nave în Oceanul Atlantic, venite din Statele Unite sau Canada, care ar putea avea bunuri militare sau arme către Marea Britanie sau Franța. Aceasta a fost o politică cunoscută ca război submarin fără restricții și în cele din urmă a atras SUA în războiul împotriva Germaniei. Între timp, Marea Britanie și-a folosit marea sa marina pentru a bloca Germania și a încerca să o elimine de foame din război. Această concentrare asupra țintelor civile, precum și a trupelor de pe câmpul de luptă a făcut parte dintr-un nou concept numit război total, în care resursele unei întregi națiuni sunt mobilizate pentru a câștiga un război.

Spre deosebire de războaiele anterioare din Europa, Primul Război Mondial a necesitat o mobilizare completă a resurselor fiecărei țări. Din ce în ce mai multe trupe au fost revărsate pe linia frontului în speranța de a întrerupe impasul, fără niciun rezultat. Până la sfârșitul anului 1914, peste un milion de soldați fuseseră uciși , cu puține schimbări în liniile de luptă. În primii doi ani și jumătate de război, nu s-a întâmplat nimic pentru a întrerupe impasul, în ciuda bătăliilor masive cu mitraliere, artilerie și gaze otravitoare.

1917: SUA intră în război când Rusia pleacă

A pictura unui soldat american în timpul Primului Război Mondial , prin Muzeul și Memorialul Național al Primului Război Mondial, Kansas City

În ciuda faptului că Germania a fost cea mai bine pregătită națiune pentru Primul Război Mondial, a luptat să mențină lupta constantă împotriva Franței, Rusiei și Marii Britanii. În ciuda faptului că a fost de acord să pună capăt războiului submarin fără restricții în 1915, după ce 128 de americani au fost uciși în scufundarea RMS Lusitania , o navă britanică de pasageri, germanii și-au inversat cursul în ianuarie 1917. În același timp, s-a descoperit și că Germania încerca să se alieze cu Mexicul într-o potențială invazie mexicană a sud-vestului Statelor Unite. Descoperirea biletului Zimmermann, combinată cu revenirea Germaniei la scufundarea navelor americane în Atlantic, care ar putea avea arme sau provizii pentru Aliați, a dus la o declarație de război pe 6 aprilie 1917.

Intrarea Americii în război a fost un impuls extraordinar pentru Aliați din două motive. În primul rând, Statele Unite aveau o populație uriașă și o bază industrială care nu fuseseră bătute de aproape trei ani de război. În al doilea rând, Rusia părăsea războiul. Pe măsură ce America intra în Primul Război Mondial, Rusia începea să sufere violente Revoluția Rusă . Până în toamnă, comuniştilor preluase controlul asupra guvernului național de la Moscova, înlocuindu-l pe a guvern provizoriu care a continuat rolul Rusiei în război din martie . Comuniștii doreau să iasă din război, iar Tratatul de la Brest-Litovsk a oficializat ieșirea Rusiei la 3 martie 1918. Rusia a fost nevoită să cedeze Germaniei o imensă cantitate de teritoriu industrializat, creând o cursă împotriva timpului: ar putea America să ajute Franța și Marea Britanie a întors valul împotriva Germaniei înainte de a putea valorifica noile sale resurse rusești?

Obligațiuni de război și cheltuieli militare

Un muncitor american din fabrică care produce muniție în timpul Primului Război Mondial , prin intermediul Scientific American

Statele Unite nu au luptat cu un război de această amploare și amploare de la Războiul Civil cu aproximativ cincizeci de ani în urmă. Când a fost declarat războiul, armata americană avea doar 200.000 de oameni, ceea ce era prea mic pentru a face diferența în Europa. La o lună după declararea războiului, s-a impus un proiect militar . Între proiect și voluntari, aproape cinci milioane de americani ar fi făcut-o servi în timpul Primului Război Mondial . Cererea de bunuri militare, de la puști la obuze de artilerie și la nave, a crescut astronomic. Forța de muncă în timpul războiului a crescut cu aproximativ 10 la sută, de la patruzeci de milioane la patruzeci și patru de milioane de muncitori. Şomaj a scăzut de la 7,9 la sută la doar 1,4 la sută , o scadere extraordinara!

Un afiș care îi încurajează pe americani să cumpere obligațiuni de război în timpul Primului Război Mondial , prin Rezerva Federală a SUA

Pentru a finanța această creștere drastică a cheltuielilor militare, Statele Unite au ridicat taxe și au vândut obligațiuni de război. Spre deosebire de războiul major anterior, Războiul Civil din SUA, guvernul nu a dorit să imprime pur și simplu bani pentru a cumpăra material de război, deoarece acest lucru ar provoca o inflație semnificativă. Obligațiunile de război au permis guvernului să ramburseze banii împrumutați de la public în decurs de treizeci de ani, prevenind excesul de inflație. Permiterea obligațiunilor să finanțeze cea mai mare parte a efortului de război a împiedicat, de asemenea, publicul să se opună războiului. Întrucât solul american nu fusese atacat direct, criticii ar fi mai probabil să pună la îndoială necesitatea unui război străin împotriva Germaniei, odată ce au observat o creștere mare a impozitelor.

Din fericire pentru SUA, economia era deja în plină expansiune din cauza achizițiilor din Europa din timpul războiului. Din 1914, America și-a sporit producția de capital militar ca exportator. Astfel, atunci când America a intrat în război însăși, putea folosi cu ușurință astfel de fabrici pentru a face echipamente.

Aliații câștigă: Germania epuizată economic

După ani de blocaj din partea Marii Britanii, penuria de alimente în Germania în timpul Primului Război Mondial a dus la revolte alimentare , prin Muzeele Imperiale de Război, Londra

Statele Unite ale Americii au fost o gamă industrială și ar putea contribuie cu până la 10.000 de noi soldați , cunoscuți sub numele de doughboys, în Franța în fiecare zi până în iulie 1918. Cu toate acestea, Germania era în mișcare și a decis să iasă din războiul de tranșee cu ofensiva de primăvară. Lansată în prima zi a primăverii anului 1918, ofensiva germană a urcat și ieșit din tranșee în cele mai mari manevre din 1914. Aliații au fost împinși înapoi, dar proaspeții soldați din Statele Unite au ajutat la oprirea germanilor în prima lor desfășurare majoră în război la 2 aprilie 1918.

Agresiunea germană din 1918 nu sa datorat doar eliberării a mii de soldați de pe Frontul de Est împotriva Rusiei. Blocada britanică împotriva Germaniei a avut și-a tensionat economia , inclusiv producția de alimente și a contribuit la epuizarea publicului prin efortul de război. Combinată cu prezența în creștere a SUA pe frontul de vest, industriile slăbite ale Germaniei și lipsa rezervelor militare i-au convins pe lideri că poziția sa este nesustenabilă. La 8 noiembrie 1918, după ofensiva devastatoare de o sută de zile a aliaților, Germania a cerut un armistițiu , care a fost semnat trei zile mai târziu.

Războiul este rău dacă este pe terenul tău... sau dacă pierzi

Un grafic care arată scăderea produsului intern brut pentru majoritatea participanților la Primul Război Mondial între 1913 și 1918 , prin intermediul Universității din Warwick

Deși cheltuielile din timpul războiului pot stimula o economie, pot fi cu ușurință mai mult decât contrabalansate de pierderea industriei unei națiuni. Franța, deși era un membru al aliaților victorioși, a fost devastată din punct de vedere economic. Frontul de Vest fusese luptat exclusiv pe teritoriul francez, iar costurile sale erau imense. Italia, o altă putere aliată, a apărut cu o economie mai puternică, dar dezechilibrată, care a dus în curând la tulburări politice. Rusia, o fostă putere aliată care a părăsit războiul la începutul anului 1918, a văzut revoluția izbucnind în mare parte din cauza economiei sale slăbite. Doar Marea Britanie și Statele Unite au ieșit din Primul Război Mondial considerabil mai puternice din punct de vedere economic decât au început și ambele au fost scutite de lupte pe țărmurile lor respective.

Germania și Austro-Ungaria, deși nu au fost niciodată invadate pe Frontul de Vest, ambele au suferit epuizare economică. Necazurile economice și bilanțul războiului au făcut ca Imperiul Austro-Ungar să se împartă în două națiuni separate, Austria și Ungaria. În comparație cu scurtele războaie europene din anii 1800, Primul Război Mondial a fost devastator din punct de vedere economic, iar utilizarea războiului cu gaze otrăvitoare și a artileriei chiar a distrus suprafețe mari de teren arabil .

După Primul Război Mondial: Tratatul de la Versailles, reparații de război germane și inflație

Un ziar care declară sfârșitul oficial al Primului Război Mondial , prin intermediul Universității din Denver

Primul Război Mondial se terminase cu un armistițiu, sau o încetare a focului, în noiembrie 1918. Abia în anul următor va fi semnat tratatul oficial de pace, Tratatul de la Versailles. Cele patru Puteri Aliate victorioase – Franța, Marea Britanie, Statele Unite și Italia – s-au întâlnit pentru a le stabili cereri pentru Germania , cea mai puternică Putere Centrală. Celelalte două puteri centrale, Imperiul Austro-Ungar și Otoman, ambele tocmai se prăbușiseră în urma revoluțiilor sociale stimulate, parțial, de tulburările economice. În timp ce SUA și Marea Britanie doreau o relativă clemență pentru Germania, Franța dorea condiții mai aspre, influențate fără îndoială de devastările pe care le suferise.

În cele din urmă, Germania a fost forțată să plătească despăgubiri uriașe de război aliaților. Suma uluitoare, aproximativ 31,5 miliarde de dolari la momentul în care a fost decis în 1921 , a fost considerat de mulți ca fiind prea mare. La începutul anilor 1920, Germania nu mai putea plăti datoria de război și se confrunta cu hiperinflație sau inflație excesivă, din cauza ca Germania tipări bani pentru a finanța războiul . În 1923, inflația a scăpat de sub control.

Un bărbat care ducea un cărucior cu bani din cauza hiperinflației din Germania la începutul anilor 1920 , prin Holocaust Matters

Ca urmare a despăgubirilor dure de război și a hiperinflației, economia Germaniei a fost foarte slabă. În curând au izbucnit tulburări, iar Germania și Italia au experimentat revolte sociale și proteste în masă din cauza luptelor economice. În Germania, un nou partid politic, Partidul Nazist, a devenit din ce în ce mai popular întrucât oamenii au suferit din cauza economiei sărace și a unui sentiment de umilire națională din Tratatul de la Versailles, care a pus întreaga vină pentru Primul Război Mondial asupra Germaniei. Aceste recesiuni economice postbelice i-au făcut mai târziu pe liderii autoritari mai populari în rândul cetățenilor care doreau stabilitate, ordine și acces la resurse. Drept urmare, mulți istorici leagă în mod direct starea de rău economic postbelică din Germania și Italia de ascensiunea dictatorilor Adolf Hitler și, respectiv, Benito Mussolini.