Războiul patriotilor americani: „Americanii vin!”
Rebeliunea Upper Canada a fost catalizatorul care a dus la lupta Războiului Patrioților. Condusă de canadienii de Sus nemulțumiți în decembrie 1837, care doreau să implementeze democrația și un guvern responsabil în colonia britanică, lovitura lor eșuată a dus la fuga a sute de rebeli în America. În America, retorica eliberării Canadei Superioare de sub jugul opresiunii britanice prin instalarea unei forme republicane de guvernare, împreună cu promisiunile de bogăție și pământ, a atras sute de americani cunoscuți sub numele de „patrioții vânători” să își unească forțele cu insurecționiștii canadieni și să conducă atacuri multiple în Upper Canada.
The Gathering Storm: Rebelion in Canada and the Road to the Patriot War
Pe 7 decembrie 1837, o mare forță de peste 1000 de luptători a putut fi găsită defilând pe strada Yonge din orașul Toronto, situat în colonia britanică Upper Canada (azi Ontario). Scopul lor era un han pe marginea drumului, cunoscut sub numele de Montgomery’s Tavern, care la acea vreme era folosit ca o bază improvizată pentru sute de rebeli.
Acești rebeli, în esență, au căutat să răstoarne britanic conduce în colonie în favoarea „guvernismului responsabil” și a republicanismului sau, mai simplu, a democrației. În 1837, Upper Canada a fost condusă în esență de locotenent-guvernatorul care alegea personal membri ai ramurilor Consiliului Executiv al guvernului. În timp ce s-au organizat alegeri pentru Camera Adunării, acesta a fost un nivel inferior de guvernare. Orice propunere de Camera Adunării, aleasă în mod democratic, ar putea fi respins rapid de către Consiliul Executiv și locotenentul guvernatorului aleși cu atenție, făcând astfel ramura guvernamentală aleasă aproape complet inutilă.
Consiliul Executiv era cunoscut și sub numele de „Familia Compact”. Chiar dacă nu aveau relații de familie, toți erau bărbați bogați și britanici fermi, care au avut grijă unul de interesele celuilalt prin corupție și prin însușirea banilor guvernamentali. Cei care au vorbit împotriva lor, precum Robert Bidwell, au fost adesea arestați și alungați din Upper Canada. A vorbi a fost o trădare și a arătat neloialitate față de coroana britanică.
Furia față de Family Compact și locotenentul guvernatorului au creat o scânteie care a izbucnit rapid în flăcări. Persoana obișnuită din Canada de Sus a suferit din ce în ce mai mult sub jugul aristocrației, iar zgomotele de insurecție au început să crească pe măsură ce economia s-a prăbușit și guvernul corupt al Canadei Superioare a continuat să își însuşească banii contribuabililor pentru propriile interese comerciale.
Sub îndrumarea rebelului William Lyon Mackenzie, membru al Casei Adunării, vestea a început să se răspândească în întreaga provincie. Era vremea acum – rebelii, cunoscuți și ca „radicali” și „reformatori”, au început să se antreneze și să se întâlnească în secret în întreaga provincie, cu o întâlnire planificată în decembrie 1837 la Montgomery's Tavern, unde avea să aibă loc atacul final asupra Toronto. .
Motivațiile reale ale rebelilor sunt neclare, deoarece cu siguranță nu aveau un motiv coerent. Foarte puțini și-au dorit să răstoarne efectiv puterea Imperiul Britanic în America de Nord și ar fi fost conștienți de nebunia unei astfel de propuneri. Cu toate acestea, erau la fel de încrezători că aristocrația coruptă și Family Compact nu le mai puteau guverna viețile și, prin urmare, trebuia implementat un stil american de guvernare.
Într-o uriașă lovitură de noroc, locotenent-guvernatorul Canadei Superioare la acea vreme, Sir Francis Bond Head, trimisese întregul contingent de britanici obișnuiți în Canada de Jos (actualul Quebec) pentru a lupta împotriva unei rebeliuni surori acolo. Așadar, când rebelii s-au adunat în cele din urmă la Montgomery’s Tavern pe 4 decembrie 1837, Toronto, cu toate munițiile și oficialii guvernamentali, a fost apărat doar de o forță de miliție.
Bătălia de la Montgomery’s Tavern
După câteva zile de postură și marșuri eșuate, rebelii au rămas într-o stare de paralizie agitată la Montgomery’s Tavern din cauza conducerii slabe și a lipsei de personal de soldați. Mulți dintre revoluționari nici măcar nu purtau arme, iar alții au devenit rapid dezamăgiți de ceea ce părea a fi din ce în ce mai mult o aventură condamnată. Comportamentul ciudat al liderilor lor nu a ajutat lucrurile – de exemplu, liderul rebel William Lyon Mackenzie a început să poarte mai multe straturi groase de haine – motivul, se zvonește, a fost oprirea gloanțelor.
Conștientă de locația rebelilor și de numărul lor în scădere, miliția loială din Toronto a pornit în marș către Montgomery's Tavern pe 7 decembrie. Echipamentul adecvat nu a fost nicio problemă aici - în ciuda lipsei de obișnuiți britanici, a puterii și a fondurilor britanicilor. Empire erau în spatele lor. Baionetele și muschetele străluceau în lumina strălucitoare a soarelui, tunurile rulau impunător, iar tobele băteau o melodie înspăimântătoare, în timp ce însuși locotenent-guvernatorul Bond Head conducea forța de luptă loială la tavernă.
Bătălia de la Montgomery’s Tavern a fost scurtă și decisivă. După ce a schimbat focul de muschetă care a doborât câțiva soldați de fiecare parte (victimele pentru întreaga întâlnire au fost mai puțin de 15), o ghiulea de tun a explodat direct prin sala de mese a tavernei și a ieșit pe cealaltă parte. Pentru reformatorii asediați, aceasta a fost paharul final. Rebelii au început să iasă din han în plin zbor, căutând refugiu în pădure unde să se poată întoarce la viețile lor pașnice de fermieri și muncitori. Unii au scăpat, în timp ce alții au fost capturați, grațiați, exilați sau executați.
În timp ce înfrângerea de la Montgomery’s Tavern a fost decisivă, saga Rebeliunii Upper Canada era departe de a se termina. În acest moment, americanii au intrat în luptă într-o întorsătură surprinzătoare a destinului. Pe măsură ce rebelii au fugit în pădure, mulți lideri, precum William Lyon Mackenzie King, John Rolph și Charles Duncombe, știau foarte bine că timpul lor în Canada de Sus s-a încheiat. Acum aveau să fie bărbați vânați, iar zborul era imperativ. Mulți rebeli, inclusiv acești lideri, au străbătut cu succes colonia înghețată în relativa securitate a Statelor Unite.
„Vin americanii!” De la rebeliune la războiul patriotic
Acolo, ideea eliberării Canadei Superioare de sub opresiunea Imperiului Britanic a început rapid să pună mâna pe anumiți membri ai populației americane care simțeau cu tărie nevoia de a implementa republicanismul american și democraţie în Canada de Sus. Sute de americani s-au adunat la William Lyon Mackenzie și la alți lideri, în timp ce promiteau bogății nespecificate și pământ pentru cei care au ajutat la finalizarea lucrării începute de Rebeliunea Upper Canada.
Acești bărbați erau cunoscuți ca „Hunter Patriots” și au fost grupați în „Hunters Lodges” ascunse în tot nordul Statelor Unite. Motivele acestor noi aliați americani erau, de asemenea, neclare. În timp ce unii erau dornici să ofere Canadei Superioare o mai mare democrație și un guvern responsabil, alții au fost ademeniți doar de promisiunea pământului și a bogățiilor sau de atracția aventurii și a luptei.
Cu toate acestea, Rebeliunea Upper Canada se transformase acum în „Războiul Patrioților”, pe măsură ce grupuri combinate de rebeli scăpați din Canada de Sus și simpatizanți americani au început să conducă atacuri peste graniță. Desigur, este imperativ să rețineți că guvernul american nu a vrut să participe la acest război patriotic și nu a dorit să invoce mânia Imperiului Britanic. De asemenea, guvernul britanic dorea să nu existe ostilități deschise cu americanii, care deveneau rapid prieteni și parteneri comerciali de încredere, după ce au atins minime diplomatice în Războiul din 1812 .
Întâlniri de deschidere: Începutul războiului patriotic american
Cu toate acestea, dorințele oficialilor de rang înalt nu au avut nicio influență asupra acestor bărbați care doreau război și „eliberarea” Superioarei Canadei de opresiunea britanică. Forțele rebele și americane au fost așezate pe Insula Navy, o mică insuliță între țările vecine de pe râul Niagara. Au început să planifice un atac asupra Canadei de Sus. Pentru a descuraja forța de adunare a canadienilor rebeli și a americanilor dornici, forțele regaliste au fost conștiente de necesitatea de a elimina Caroline pentru a tăia linia de aprovizionare către insulă. Colonelul Sir Allan MacNab, un membru eminent al Family Compact, a condus o misiune pentru a se asigura că nava nu mai poate fi folosită pentru a submina autoritatea britanică.
Pe 29 decembrie 1837, bătălia pentru Caroline a fost rapidă și concludentă, echipajul fiind luat complet prin surprindere. Au fost trase și un membru al echipajului american a fost ucis, un bărbat pe nume Amos Durfee. Trupul său a fost plasat în fața unui bar din Buffalo, New York, de „patrioți simpatizanți” care doreau să creeze furie printre alți americani și să-i convingă să se alăture luptei lor împotriva britanicilor. MacNab și oamenii lui au remorcat Caroline în râu și l-au incendiat. O mare parte din ea s-a scufundat, în timp ce alte bucăți s-au prăbușit peste Cascada Niagara.
În ciuda nesemnificației navei în sine, care era mică și nu importantă din punct de vedere militar, acest eveniment aproape a creat un conflict internațional și a devenit cunoscut sub numele de „Afacerea Caroline”. Americanii s-au înfuriat că forțele britanice au sfidat ușor autoritatea americană, distrugând o navă americană în timp de pace. În același timp, britanicii au replicat că nava era un agent al intereselor trădătoare și amenința puterea britanică.
„Răzbunare pentru Caroline!” Americanii Riaptă
Distrugerea Carolinei americane de către britanici, de L.M. Lefevre & J. Bouvier, 1838, prin Muzeul Național Maritim, Greenwich, Londra
În timp ce tulburările s-au domolit încet, fără consecințe politice mai semnificative, dorința americană de răzbunare a crescut în rândurile inferioare ale societății. La 29 mai 1838, un grup mare de „patrioți” americani și rebeli din Canada de Sus au atacat masivul vas cu aburi din Canada de Sus, Sir Robert Peel , deoarece a fost andocat pentru reprovisionare. Peel, un vas impresionant și impresionant, cu o lungime de aproape 400 de picioare, a fost, de asemenea, o nouă adăugare în apele Canadei superioare, deoarece construcția a fost finalizată abia în 1837. Datorită dimensiunii și importanței sale uriașe pentru colonie, a devenit obiectivul pentru americani. agresorii care urmăresc pedeapsa. Insurgenții, conduși de faimosul căpitan pirat Bill Johnson, i-au jefuit pe călători și au scufundat nava în râul Saint Lawrence, strigând „Răzbunare pentru Caroline!” un semn din cap la pierderea vasului american cu aburi la începutul anului. Distrugerea Sir Robert Peel a fost o pierdere comercială substanțială pentru provincia Upper Canada, deoarece călătorii erau standard pe puntea sa.
După distrugerea Caroline si Sir Robert Peel , dușmănia dintre cele două națiuni a atins un punct de rupere, ambele au cerut scuze și reparații. Deloc surprinzător, britanicii au refuzat să se cedeze, la fel ca și americanii.
Nedescurajați și lipsiți de îngrijorare de tocmeala dintre oficialii guvernamentali, trupele de americani necinstiți au continuat să taie o fâșie sângeroasă în partea de sus a Canadei de-a lungul anului 1838. Oamenii de rând au fost atacați și jefuiți, iar orașele au fost percheziționate. În timp ce, în comparație cu Războiul din 1812, acest „Război Patriot”, care a izvorât din Rebeliunea Upper Canada, a fost puțin mai mult decât încălcări izolate, furia clocotită dintre cele două națiuni risca să se dezvolte pe măsură ce un număr tot mai semnificativ de americani erau împinși. prin ideea eliberării Canadei de autoritatea politică britanică, convinsă de liderii necinstiți din Canada de Sus.
Bătălia de la moara de vânt
Desigur, faptul că marea majoritate a oamenilor din Canada de Sus au rămas loiali coroanei britanice și nu au avut nicio dorință de a pune în aplicare Republicanismul american nu a avut nicio consecință pentru acești Patrioți Vânători. Nedescurajați de numărul lor mic, Patrioții au condus cu îndrăzneală un asalt cu 250 de oameni în orașul canadian Prescott în noiembrie 1838. Acțiunea militară ulterioară va fi cunoscută drept „Bătălia Morii de Vânt” și cea mai mare și mai sângeroasă întâlnire a rebeliunii. Luând în stăpânire micul sat Newport de la periferia orașului Prescott, Patrioții s-au ascuns într-o moară de vânt impunătoare care dădea cu vedere la oraș, în timp ce așteptau proviziile și întăririle promise de la alți Patrioți încă staționați în Statele Unite. Decizia lor a fost una bună - nu numai că ocupaseră cu succes solul canadian, dar și aleseseră o poziție extrem de protejată, cu ziduri groase.
Curând după aceea, puterea armatei britanice a coborât asupra satului somnoros Newport. Numărând peste 500 de britanici obișnuiți cu înaltă pregătire, cu ajutorul a peste 1000 de milițieni canadieni, Marina SUA și-a aruncat, de asemenea, lotul cu britanicii pentru a bloca râul și a împiedica întăririle Patriot să se alăture aliaților lor la moara de vânt.
Deși poziția lor era precară în fața unei forțe combinate de britanici obișnuiți și a Marinei SUA care patrulau pe râu, Patrioții au decis în mod surprinzător să lupte și au batjocorit toate ideile de capitulare. Primul asalt asupra morii de vânt a fost învins cu ușurință de Patrioți; Datorită poziției lor fortificate și punctului lor de observație, Patrioții au reușit să provoace pierderi grele atât miliției canadiene, cât și chiar și obișnuiților britanici antrenați, trimițându-i să se clatine cu peste 80 de victime în prima zi.
Cu toate acestea, natura condamnată a situației a început încet să se instaleze pentru Patrioți. Complet blocate și înconjurate, propriile victime au crescut în următoarele trei zile, deoarece 110 dintre cei 250 inițiali au fost fie morți, fie răniți. Confruntați cu șanse insurmontabile, Patrioții s-au predat pe 16 noiembrie 1838. Cei care au supraviețuit au fost fie exilați, fie închiși, fie executați după proces.
Un Gambit Final: Ultimele Strofe ale Războiului Patrioților
În ciuda pierderilor de la Prescott în noiembrie, Patrioții s-au adunat și au planificat un asalt final asupra marelui oraș din partea superioară a Canadei Windsor, de peste graniță cu Detroit. Acest atac, condus din nou de alianța canadienilor refugiați și a americanilor idealiști, a fost ultimul asalt pe scară largă al Patrioților din campanie. Cu toate acestea, spre deosebire de Bătălia de la Moara de Vânt, șansele lor de succes au fost surprinzător de mari datorită unui avantaj surpriză. Windsor era apărat exclusiv de miliție în acest moment, iar locuitorii orașului se săturaseră de incompetența, neglijența și neglijența lor generală la datorie. Într-adevăr, un cetățean înfuriat din Windsor a declarat că „Santinelele au fost plasate fără judecată, iar îndatoririle lor au fost îndeplinite în modul cel mai neglijent și cel mai nesoldat.” ( Bătălia de la Windsor , 1838).
Astfel, cu acest avantaj, 140 de Hunter Patriots au alunecat lin și în tăcere peste râul de la Detroit la Windsor în noaptea de 4 decembrie 1838. Nu numai că miliția canadiană a fost luată în neștiință, dar au fost și mult depășite numeric de cea mai importantă forță a lor. inamicul apăruse în războiul american al patriotilor.
La fel ca și în Bătălia de la Moara de Vânt, primele etape ale atacului asupra Windsor au fost decisiv în favoarea insurgenților americani. După ce au aterizat nedetectați pe malul râului, Patrioții au izbucnit în oraș, dând foc mai multor clădiri și chiar arzând nava cu aburi uriașă. Tamisa, o navă de mare importanță economică și strategică pentru oraș. Patrioții îndrăzniți au alergat prin Windsor, îndreptându-se direct spre cazarma superioară a Canadei despre care știau că era plină de arme și muniții.
Doar o singură santinelă adormită stătea de veghe în afara cazărmii. În timp ce a reușit să-și trezească semenii și să-i pună sub pază, atacul surpriză al americanilor i-a copleșit rapid. În câteva minute, milițienii canadieni au fost fie în plin zbor în afara orașului, fie luați prizonieri, deoarece americanii le-au jefuit, jefuit și ars barăcile și clădirile din jur.
O victimă deosebit de crudă a fost uciderea unui negru pe nume Mills. Auzind zarva și ieșind din casa lui pentru a investiga, Mills i-a pedepsit pe insurgenți când a fost făcut prizonier și i s-a dat posibilitatea de a alege să se alăture cauzei sau moartea lor. Mills și-a proclamat cu mândrie sprijinul pentru Regină și Imperiul Britanic și a fost doborât.
În timp ce bătălia inițială pentru Windsor a mers pe calea cauzei americane și miliția Windsor era în plină retragere, nu totul a fost pierdut pentru cauza Canadei de Sus. Câțiva orășeni curajoși au plecat călare pentru a găsi miliția pe colonelul John Prince, comandantul capabil și priceput care a comandat miliția din Essex din apropiere.
„Măcelarul Windsor” dă jos războiul patriotic
Colonelul Prince a acționat rapid și cu intenție la aflarea veștilor de la Windsor - adunându-și miliția în jurul lui și a oricărui voluntar pe care l-a putut găsi, au pornit rapid spre oraș. Cu toate acestea, cifrele erau încă împotriva lor. Forța lui Prince a numărat doar 130, în timp ce Patrioții ar fi putut avea până la 140, deoarece au suferit o singură victimă în incursiunea inițială.
Cu toate acestea, elementul de surpriză care a fost un asemenea avantaj pentru americani a funcționat la fel de bine pentru forțele Imperiului. Într-o lovitură de noroc incredibil, petrecerea lui Prince i-a întâmpinat pe raiders în timp ce se odihneau pentru scurt timp într-o livadă în drumul lor spre a ataca orașul din apropiere, Sandwich. La acest interval, circumstanțele au fost inversate față de întâlnirea inițială, pentru că regaliștii își prinseseră acum inamicul într-o poziție vulnerabilă.
Miliția a deschis focul asupra briganților, încurajată de prinț, ucigând mai mulți oameni și rănind pe mulți alții. Șocul atacului și pierderea a zeci de oameni a fost prea mare pentru insurgenți, deoarece au spart rândurile în toate direcțiile, eliberând câmpul de luptă. Aproape jumătate din numărul lor a fost luat prizonier, iar bătălia de la Windsor sa încheiat efectiv și victoria asigurată.
În acest moment, col. Prince a acționat într-o manieră care i-ar fi dat numele său în America - „The Windsor Butcher”. Pe măsură ce prizonierii erau adunați, părea o concluzie ieșită dinainte că vor fi tratați la fel ca o mulțime de alți insurgenți și rebeli reținuți - toți își vor petrece ziua în instanță, unde vor fi condamnați la moarte, închisoare sau exil. Prince, totuși, a decis că justiția macabră de frontieră era mai potrivită pentru cei care contestau instituțiile britanice.
El a ordonat ca cinci rebeli să fie executați fără proces, ceea ce milițienii săi au făcut fără îndoială. Patrioții nu numai că au fost executați, dar au fost adesea uciși într-un mod brutal și neiertător. Un bărbat a fost împușcat în timp ce stătea cu un picior zdrobit, incapabil să se miște și nu a cauzat niciun alt risc – deși acest lucru nu a avut nicio consecință pentru „The Windsor Butcher”.
Impactul rebeliunii din Upper Canada și al războiului patriotic asupra democrației canadiane
După această înfrângere răsunătoare, spiritul a ieșit în mare parte din Rebeliunea Upper Canada și din succesorul ei, Războiul Patrioților Americani. Guvernul american a fost pus pe neutralitate cu britanicii, iar Patrioții americani și rebelii din Canada de Sus, care luptaseră pentru a implementa democrația și republicanismul în colonia britanică, erau acum prea puțini și le păsa prea puțin, sau poate că doar au recunoscut șansele copleșitoare împotriva lor. .
Recunoscând problemele care existau în mod evident în colonii, guvernul britanic l-a trimis pe faimosul lord Durham în Canada, unde a scris faimosul Raportul Durham. În cadrul raportului, Lordul Durham a sugerat radical că coloniile ar trebui să aibă mai multă autonomie prin guvernare responsabilă și democrație. Deși aceste sugestii nu aveau să fie puse în aplicare pentru încă un deceniu, semințele fuseseră semănate - și, deși metodele lor erau îndoielnice, acest lucru a fost în primul rând din cauza unui grup de americani și canadieni care au recunoscut pericolele opresiunii.