Operațiunea Market Garden: succes și eșec pentru aliați

În iunie 1944, Aliații au obținut un succes semnificativ prin debarcarea armatelor pe țărmurile Normandiei pe Ziua Z . Au trecut prin apărarea germană și au creat o proeminență, o proiecție spre exterior a unei linii de atac militar, în Franța. Odată cu aceste succese a venit un sentiment copleșitor de optimism, iar Aliații au văzut că sfârșitul războiului era în vizor. În loc să consolideze pur și simplu ceea ce câștigaseră, au încercat să grăbească sfârșitul războiului prin crearea unui alt front.

Operațiunea Market Garden a fost concepută pentru a deschide un front în Țările de Jos și a crea un pasaj peste Rin de unde Aliații ar putea lansa o invazie direct în Germania.

Planul a fost complex, implicând un asalt aerian masiv care a implicat parașutiști din Marea Britanie, SUA și Polonia.

Este întocmit Planul pentru Operațiunea Market Garden

În timp ce aliații lor americani înaintau rapid, în parte datorită naturii agresive a generalilor americani, în special cea a generalul Patton , au apărut întrebări cu privire la abilitățile britanicilor și dacă și ei ar trebui să adopte strategii mai agresive și mai riscante în înfrângerea germanilor.

Planul pentru Operațiunea Market Garden a fost rezultatul unei planificări meticuloase de către Field Marshal Bernard Montgomery , care învinsese anterior Rommel forțele lui în Africa de Nord . Montogmery avea reputația de a fi un comandant prudent și metodic, ceea ce înseamnă că Operațiunea Market Garden a reprezentat o schimbare masivă în caracteristicile sale strategice.

Obiectivul a fost de a crea o ieșire de 64 de mile (103 kilometri) din Țările de Jos în teritoriul german cu o trecere peste Rin, formând astfel un coridor în care Aliații să poată turna trupe direct în inima Germaniei și să ocolească punctul de nord. a liniei Siegfried, linia defensivă care proteja vestul Germaniei.

Operațiunea a cerut trupe aeriene care să acape nouă poduri peste râul Meuse, râul Waal și Rinul de Jos și să creeze un cap de pod pentru urmărirea forțelor terestre. Ei aveau să aterizeze în mai multe puncte între Arnhem în nord și Eindhoven în sud și apoi împingea spre est spre țintele lor.

Operațiunea a fost împărțită în două părți, partea aeriană desemnată „Piață” și implementarea forțelor terestre desemnate „Grădina”. După aterizările inițiale, ar implica a doua zi Lt-Gen B Horrocks Corpul XXX al Armatei a doua britanice împingând spre nord, spre Eindhoven, din pozițiile aliate din sud.

Parașutiștii se desfășoară

La 17 septembrie 1944 a început Operațiunea Market Garden. Aproape 2.000 de avioane, inclusiv planoare, au aruncat elemente ale Diviziei 1 Aeropurtate Britanice, precum și ale Diviziilor 82 și 101 Aeropurtate din SUA. Brigada 1 Independentă de Parașutiști din Polonia, care a fost atașată la Divizia 1 aeriană britanică , a fost din cauza parașutării în timpul celui de-al doilea val de aterizări.

Aterizările inițiale au fost cu succes și la țintă. În mod ironic, din moment ce trupele nu erau împrăștiate, s-ar putea să-i fi ajutat pe germani să deducă care erau de fapt țintele Aliaților.

În nord, Divizia 1 Aeropurtată britanică sub comanda generalului Roy Urquhart a întâmpinat dificultăți și eșecuri pe măsură ce rezistența germană a devenit mai organizată, angajând britanicii și blocând multe elemente. Apărările germane, asamblate din SS, erau soldați eficienți și reacționau rapid, aruncând în aer cel de-al doilea obiectiv britanic, care era un pod feroviar. Batalionul 2 al Diviziei 1 Aeropurtate a reușit însă să-și atingă obiectivul principal, Podul Arnhem. Acest lucru a fost gestionat în ciuda rezistenței germane efective și a faptului că radiourile britanice au suferit o defecțiune la nivel de sistem, împiedicând serios comunicațiile.

La sud de Arnhem, US 82nd Airborne, sub comanda Brig. Generalul James M. Gavin, a fost în acțiune în jurul orașului Nijmegen. Cu 7.500 de soldați, au reușit să pună mâna pe podul peste Meuse și să captureze înălțimile de la sud-est de Nijmegen, care aveau să fie folosită ca zonă de aterizare pentru întăriri. Pe măsură ce americanii și-au lansat asaltul pentru a captura podul de la nord de Nijmegen, totuși, au fost opriți de Divizia a 10-a SS Panzer germană.

Patruzeci și șapte de mile la sud de Nijmegen, Divizia 101 aeriană din SUA se confrunta cu probleme proprii. Avea cinci obiective, dintre care trei le-a sechestrat prompt. În mod esențial, însă, obiectivele pe care nu le-a atins au fost singurele două traversări pe același canal. Acest lucru a împiedicat în mod semnificativ progresul Corpului 101 și al XXX, care ar trebui să-și creeze propriile puncte de trecere dacă ar fi făcut legătura cu 82-a SUA și 1-a britanică.

Pentru a înrăutăți lucrurile, în prima zi, un planor care conținea planurile Aliaților s-a prăbușit în apropierea pozițiilor germane, iar apărătorii germani au descoperit documente care conțineau întreaga operațiune a Aliaților.

18 septembrie, Ziua 2: De la rău la mai rău

A doua zi a operațiunii a început cu vreme rea, forțând Aliații să întârzie trimiterea celui de-al doilea val de parașutiști și provizii. Cei care erau deja la sol au trebuit să reziste mai mult.

În Arnhem, batalionul 2 britanic a fost înconjurat și rămânea fără muniție, în timp ce la vest, restul diviziei 1 aeropurtate, prinsă de rezistența inamică înverșunată, nu a putut ajunge la Arnhem pentru a-și ușura batalionul 2 asediat. Restul diviziei a fost supusă unui asalt atât de puternic încât a fost împinsă spre vest dincolo de zona de aterizare inițială, iar Brigada 1 Independentă de Parașute poloneză, care avea scopul de a întări atacul asupra Arnhem, era încă blocată în Anglia din cauza vremii. Odată cu capturarea zonei de aterizare, proviziile aruncate în aer au căzut în mâinile germanilor, iar flancul nordic al operațiunii s-a transformat într-un dezastru.

Între timp, Divizia 82 Aeropurtată a luptat cu succes împotriva unui contraatac german, dar germanii trecuseră Meuse și stabiliseră poziții defensive în jurul Nijmegen.

19 septembrie, ziua 3: XXX Corps se angajează

Până în a treia zi, lângă Eindhoven, împingerea către nord de către Corpul XXX a întâmpinat problema de a nu se putea conecta cu forțele din nord, deoarece 101-a nu reușise să captureze cele două poduri vitale. A trebuit construit un pod de pontoane, ceea ce a întârziat înaintarea. Cu toate acestea, obstacolul a fost depășit, iar Corpul XXX a reușit în cele din urmă să continue spre nord, unde s-a conectat cu cel de-al 82-lea. Forțele aliate combinate i-au lovit pe germani la Nijmegen pentru a captura podul de peste Waal.

Înapoi la Eindhoven, 101st a fost blocat în luptă încercând să protejeze noua trecere construită de distrugerea de către Divizia 107 Panzer.

20 septembrie, ziua 4: Conectarea a 82-a Airborne și XXX Corps

În a patra zi, Divizia 1 Aeropurtată a fost blocată complet și nu avea nicio speranță să ajungă la batalionul 2 blocat în Arnhem. Batalionul 2 a rezistat ore întregi, ținându-și cu furie pozițiile, dar situația era îngrozitoare și înfrângerea completă părea inevitabilă. Până la sfârșitul zilei, totuși, Corpul XXX și cel de-al 82-lea Airborne au luptat spre Waal și au reușit să trimită trupe peste râu cu barca. Apoi i-au atacat pe germani din spate, permițând restului forțelor aliate din Nijmegen să captureze podul de peste Waal.

Această victorie avea să vină prea târziu pentru batalionul 2 al Diviziei 1 Aeropurtate. Până în a cincea zi, ei nu mai aveau muniții, iar cu mii de morți și răniți, batalionul a fost efectiv distrus, dar nu înainte de a provoca pierderi grave inamicilor lor.

21 septembrie, Ziua 5: Dezastru pentru polonezi

Cerul de deasupra Angliei și Țărilor de Jos s-a curățat în cele din urmă, permițând desfășurarea Brigăzii 1 Independente de Parașute din Polonia. Și-au deschis parașutele deasupra orașului Driel, la sud de Rinul de Jos și la sud de pozițiile Diviziei 1 Aeropurtate, care era încă blocată și pierduse două treimi din forța de muncă.

La aterizare, totuși, polonezii au fost atacați de focul german, iar Brigada 1 Independentă de Parașute a suferit pierderi grele. Corpul XXX a venit în raza de poziții germane și a oferit foc de sprijin, dar nu a fost suficient.

22 - 27 septembrie: Înfrângere finală

Forțele germane sub comanda colonelului Kurt Student, care comandase germanii în timpul invazia Cretei , a lansat un contraatac masiv împotriva Corpurilor 82 și XXX la sud de Nijmegen și le-a împiedicat să se conecteze cu Divizia 1 Aeropurtată, care se afla până acum la ultimele etape. Vremea rea ​​a împiedicat capacitatea de a aproviziona trupele aliate pe tot parcursul operațiunii, iar 22 septembrie nu a fost diferit.

A fost declarat un armistițiu temporar și 1.200 de soldați britanici și polonezi și-au depus armele. Cu doar 1.700 de soldați din cei 10.000 inițiali rămasi, Divizia 1 Aeropurtată a fost cheltuită. Următorul ordin a fost evacuarea, iar trupele britanice și poloneze s-au retras în grabă spre vest.

Consecințe ale operațiunii Market Garden: Un pod prea departe

Pentru Aliați, se părea că tot ce ar fi putut merge prost a mers prost. Aliații nu aveau suficiente avioane de la început pentru a face o cădere majoră și au trebuit să extindă operațiunea pe parcursul mai multor zile. Vremea a fost un factor uriaș și a limitat reaprovizionarea și întărirea trupelor aliate la sol. Pentru a spori haosul, radiourile britanice nu au reușit să funcționeze, întrerupând comunicațiile dintre Urquhart și oamenii săi.

Între timp, germanii au primit informații excelente, nu numai de la capturarea planurilor aliate, ci de la un agent dublu olandez care i-a informat pe germani despre planul aliaților. În fruntea germanilor era feldmareșalul de înaltă capacitate și foarte respectat Walter Model , și sub îndrumarea lui germanii au putut să ofere o apărare și un contraatac atât de reușit.

În ciuda faptului că nu au reușit nimic aproape de ceea ce speraseră, Aliații au împins pe teritoriul german și au creat un mic, dar semnificativ, în apropiere de Nijmegen, care a ajutat progresele Aliaților pe măsură ce operațiunile strategice de pe Frontul de Vest se dezvoltau. Contraatacurile germane pentru a disloca trupele aliate din acest punct important au eșuat în cele din urmă.

Ca urmare a eșecului de a securiza podurile necesare, expresia „un pod prea departe” a intrat în limba engleză și este folosită pentru a descrie o situație de depășire.

Deși considerate pe scară largă ca un eșec total pentru cauza Aliaților, mai ales că ei speraseră să pună capăt războiului până la Crăciunul anului 1944, eșecurile operațiunii au fost rezultatul așteptărilor excesiv de optimiste. Ceea ce au realizat Aliații, în ciuda pierderilor grele, a fost încă un eșec pentru germani și a reprezentat încă un pas către înfrângerea finală a Germaniei.