Mandeville și Marco Polo: Terra Incognita și Lumea Imaginației

Când ne gândim la lumea descoperirilor, adesea ne gândim la exploratori și pionieri cu un anumit simț al romantismului. Transmiterea lor în conturi lizibile este ceea ce ajunge la noi, cititorii acelor povești minunate. Descoperirile lor au fost, așadar, transformate în textele pe care le cunoaștem astăzi. Marco Polo ne-ar părea unul dintre acei exploratori sau pionieri care au modelat genul literaturii de călătorie în ceea ce a devenit mai târziu.

Alți scriitori, însă, și-au pus amprenta prin eforturile lor literare cu o abordare cu totul diferită. Este cazul lui Sir John Mandeville sau, mult mai târziu, al lui Niccolao Manucci. Mandeville a fost un contemporan cu Polo și amândoi au călătorit în Orientul Îndepărtat. Ambii bărbați au adus relatări literare grozave despre călătoriile lor. Cu toate acestea, abordarea lor a fost radical diferită atunci când și-au prezentat lucrările cititorilor. Explorându-le Călătorii, edițiile lor, iar recepția lor de către public este cheia pentru înțelegerea dezvoltării timpurii a literaturii de scriere de călătorie.

Viața și realizările lui Marco Polo

Marco Polo și-a petrecut o mare parte din viața de adult călătorind în Orientul Îndepărtat, în slujba Imperiul Mongol . Nu era cu totul neobișnuit pentru alți călători europeni care au făcut comerț de-a lungul Drum de mătase să cunoască unele dintre aceste tărâmuri. În acest mod, familia Polo a călătorit în Orientul Îndepărtat, iar din aproximativ 1260, tânărul Marco și-a început călătoria în China.

Acolo a petrecut câțiva ani slujind Imperiul Mongol. La întoarcere, a ajuns la Veneția în 1296, unde a fost capturat de genovezi. Polo a scris al lui Călătorii , o relatare a călătoriilor sale prin Asia. El datorează această ispravă, cel puțin parțial, unui genovez, Rustichello da Pisa, pe care l-a întâlnit în captivitate. Da Pisa cunoștea tendințele literare ale vremii în Europa. Poveștile rezultate ar fi putut fi la fel de străine și de uimitoare pentru cititorii săi ca și poveștile din literatura de călătorie magică și romantică. Minunile și imaginile precum acestea erau consumate în mod regulat de cititorii zilei.

Indiferent de intențiile ambilor bărbați, Călătorii nu poate fi considerată o carte de călătorie, sau cel puțin nu așa cum a fost concepută. Polo a prezentat o lucrare nonșală de geografie umană, care nu a atras cititorul obișnuit în setea lor de distracție. Eforturile sale literare s-au ocupat în mare măsură de compozițiile politice și de descrierea popoarelor aflate sub teritoriul controlat de mongoli. Datorită naturii extinse a conținutului, Polo pare să atingă doar superficial geografie și niciodată artă sau arhitectură.

Descrierea lui despre minuni pe care îl întâlnește este de fapt, fără fleruri în limbajul său sau exagerare. El a descris geografia fizică doar sporadic și superficial; concentrarea sa a fost descrierea popoarelor, obiceiurilor și guvernelor din China și Asia de Sud-Est. Pentru a completa acest conținut, stilul său a fost la fel de prozaic și concis. Cartea a fost publicată pentru prima dată în jurul anului 1300 în franceză, dar nu a fost tradusă în engleză până în 1579.

Sir John Mandeville: O abordare diferită de Marco Polo

Sir John Mandeville a fost aproape contemporan cu Marco Polo. De asemenea, Mandeville a călătorit în Orientul Îndepărtat și a adus înapoi o compilație extraordinară de povești. Călătoriile sale prin China au dezvăluit cititorilor săi creaturi fantastice și asemănătoare viselor, pământuri cu bogății nevăzute până acum și popoare cu calități supranaturale. Poate părea ridicol să credem că clasele de alfabetizare ale comunităților medievale târzii ar putea lua astfel de descrieri la valoarea nominală.

Cu toate acestea, tărâmurile despre care s-a scris în opera sa nu fuseseră niciodată văzute sau descrise de cineva cu care cititorii ar putea spera să se întâlnească sau să se familiarizeze. De altfel, identitatea lui Sir John Mandeville este contestată de cercetători - Jan de Lange, un stareț francez, pare un candidat plauzibil, dar extrem de disputat: el a fost citat ca editor și patron al acestei și altor lucrări de literatură de călătorie ale vremii și a fost identificat drept autorul din spatele pseudonimului lui John Mandeville.

În ciuda misterului de autor, cea a lui Mandeville a fost cea mai atractivă dintre cele două scrieri în comparație cu cea a lui Polo. Călătorii și era conformă cu tendințele literare populare. Într-adevăr, Polo’s a căzut aproape de uitare, victimă a modelor literare ale prozei fantastice ale vremii. Lucrarea lui Mandeville a fost tradusă în numeroase limbi europene și s-a bucurat de o mare popularitate încă de la prima sa publicație în 1356. Scrierile lui Mandeville le-au oferit cititorilor un gen literar mult mai familiar pe care consumatorii europeni îl tânjeau.

Conform tendințelor literare ale vremii, reprezentarea sa a fost o lucrare de călătorie fantezie romantică; se prezintă limpede ca o ficțiune fără a o admite niciodată deschis, făcând din cititor un complice tacit al răutății. Mandeville sa bucurat de un mare succes în timpul vieții sale cu cititorii din toată Europa; numele lui a devenit cu siguranță parte din conversațiile zilnice ale multor gospodării.

a lui Marco Polo Călătorii a fost evitat pentru prima dată de cititori, dar învechit într-o lucrare atemporală

După cum am menționat anterior, Marco Polo s-a bucurat de puțin succes în comparație cu Mandeville. A lui Călătorii au fost totuși considerate o operă de valoare pentru clasele alfabetizate din punct de vedere intelectual. În parteneriatul său cu cunoscutul său genovez, Polo a încercat să adapteze opera la tendințele literare ale vremurilor. Dar rezultatul este o narațiune prozaică și nonșală a geografiei străine. Are descrieri precise ale locurilor pe care le-a vizitat, ale popoarelor și obiceiurilor lor și ale guvernelor sub care au fost conduși. Este o lucrare conștiincioasă a geografiei umane. Asemenea descrieri din locuri neexplorate până acum au rezultat dintr-o ispravă pe care mulți considerau cunoștințe prețuite.

Încercările lui Polo au fost luminate și exhaustive. El a numit nevăzutul cu o atenție asemănătoare ca și Mandeville; adică şi-a înzestrat al lui Călătorii cu atâtea scene improbabile câte putea observa. Un exemplu în acest sens se găsește în textul însuși:

„Au elefanți sălbatici și un număr mare de unicorni, cu greu mai mici decât elefanții ca mărime. Părul lor este ca al unui bivol, iar picioarele lor sunt ca ale unui elefant”
(a lui Marco Polo Despre Unicorni și Pigmei (Regatul Basman) Benedetto, ed. Călătoriile lui Marco Polo , Taylor & Francis Group, 2004).

Ar fi fost greu să găsești o astfel de creatură în regat animalul dacă cineva nu ar fi văzut sau auzit niciodată despre Rinocer indonezian . Polo, dimpotrivă, continuă să scrie câteva descrieri ca revelații faptice și bazate pe dovezi, cum ar fi: „De asemenea, vă doresc să știți că pigmeii pe care unii călători susțin că îi aduc din India sunt o mare minciună și trișează […]” ( Ibid). S-ar putea părea că aceste ultime citate, extrase din același fragment din textul principal, produc o dihotomie amuzantă, mai ales în modul în care Polo își prezintă descoperirile.

a lui Marco Polo Călătorii A contribuit la crearea literaturii de călătorie ca gen

Pentru acele descrieri și caracterizări capricioase (și cu siguranță din alte motive), a lui Marco Polo Călătorii a fost inițial respins ca o șaradă de povești pe jumătate imaginate. Abia după mulți ani s-a încercat aducerea operei pe piața literară mai largă. Reexaminarea piesei a marcat un nou punct de plecare în tradițiile literare de mai târziu. Considerând termenul „lucrare a geografiei umane” pentru a descrie opera sa, ar trebui să recunoaștem că aceasta se referă la contextul său istoric; adică așa ar fi catalogat opera contemporanii lui Polo. În plus, fără a neglija măcar o parte din contextul menționat, nu putem clasifica Călătorii ca orice altceva decât o lucrare de „geografie umană”.

Când editorii și cititorii de mai târziu s-au interesat puternic de scrierile lui Marco Polo, nu numai că au reintrodus lucrarea, ci și-au extins cultura literară a vremii; a lui Marco Polo Călătorii a creat un nou gen literar în cadrul unui gen literar existent: generațiile următoare, prin Marco Polo, au reinventat literatura „Scrierii de călătorie”.

Este într-adevăr o provocare să urmărim evoluția literaturii din acele epoci îndepărtate. Dacă paternitatea lui Călătoriile lui Sir John Mandeville este încă nerezolvată, de asemenea, nu putem spera să-i acordăm merit lui Polo pentru contribuția sa la literatura mondială. Cu toate acestea, încă ne putem bucura de eforturile sale cu o fascinație pentru cititorul din Evul Mediu târziu, care, departe de a fi respins ca un produs secundar al practicilor editoriale, ar trebui lăudat pentru inventivitate și imaginație în locul experienței sau învățării.

Război, boală și plictiseală: rețeta perfectă pentru literatura fantastică

Este demn de remarcat faptul că lumea europeană avea nevoie disperată de astfel de literatură. Scrierile ambilor oameni au fost o binevenită distragere a atenției de la război, epidemii , și poate totușia vieții de zi cu zi pentru unii. După cum am menționat mai sus, Mandeville avea să aibă un mare succes în a distra cititorii și, pentru o lungă perioadă de timp, scrisul său a fost lucrarea preferată și, cu mult, cea mai populară dintre cele două. De asemenea, reprezentarea lui a minuni pe care a întâlnit-o a fost, fără îndoială, o parte a formulei sale pentru succes.

Populația europeană fusese de ceva vreme implicată sau târâtă în Războiul de o sută de ani , iar epidemiile recente și recurente ale mai multor boli mortale făceau adâncituri în puținul sentiment de securitate și stabilitate al multora. Într-adevăr, viața în Europa la acea vreme avea foarte puțin de oferit în sensul de bucurie în afara lumii materiale, dacă cineva ar fi suficient de norocos. Pentru cei mai mulți, plăcerile activităților lumești erau cât de mult puteau aspira.

Călătoriile lui Polo și Mandeville: tangibilul și fenomenalul

În timp ce lucrările lui Mandeville și Polo au supraviețuit până în zilele noastre ca artefacte istorice și ca parte a istoriei intelectuale a Europei medievale târzii, putem discerne clar că lucrarea cu cea mai mare greutate a avut în istorie este cea mai memorabilă. Într-adevăr, Călătoriile lui Marco Polo au dat dovadă de o rezistență pe care puține alte piese din literatură o au. Cu toate acestea, motivul poate fi dublu: un ochi dornic pentru faptele care se află dincolo de granițele cunoscute de poporul european și ineptitudine pură atunci când se apropie de piața literară - greșeala comercială a lui Polo l-a ajutat neintenționat să alunece către cele mai cunoscute nume din istorie.

Mandeville, pe de altă parte, s-a bucurat de soarta opusă. În timp ce opera sa a reușit să răspundă nevoilor cititorilor cărora le-a fost destinată, creaturile sale fantastice și pământurile colorate au dispărut din memoria noastră, iar opera sa a devenit o anecdotă istorică; cărțile lui, artefacte istorice: și probabil că așa sunt de câteva secole. Ambele lucrări au merite și valoare fără echivoc; ei par totuși să se fi intersectat de-a lungul istoriilor lor respective.