Homo Habilis: Primii oameni?

Pe câmpiile, tufișurile și pădurile din Africa de Est Cu aproximativ 2,4 milioane de ani în urmă, viața nu era ușoară. Prădătorii cutreierau prin sălbăticie, iar mâncarea trebuia să fie luptată. Trebuia să se uite în mod constant peste umerii lor și deasupra vârfurilor ierburilor înalte, o specie de hominin scund, dar care mergea drept, s-a străduit să supraviețuiască, la fel ca toate celelalte animale cu care împărțeau pământul.

Erau mici. Nu aveau trăsături fizice speciale care să-i ajute să câștige lupte împotriva hienelor, câinilor sălbatici, leii și altor creaturi periculoase. Cu toate acestea, au avut ceva special care i-a ajutat să supraviețuiască și, în cele din urmă, să evolueze. Aveau creier mare. Creiere care ar evolua în creierele pe care le avem astăzi.

Acesta a fost Homo habilis, strămoșul nostru curajos.

Descoperire și dezbatere

Primele rămășițe ale lui Homo habilis au fost descoperite în 1959 de Louis și Mary Leakey, deși la acea vreme, aceștia nu și-au dat seama că ceea ce au găsit aparținea unei specii separate. Soții Leakey excavaseră rămășițe în Cheile Olduvai în Africa de Est de zeci de ani și descoperise rămășițele lui Paranthopus boisei , o rudă, dar nu un strămoș direct al oamenilor. Fiul lor, Jonathan Leakey, a descoperit rămășițele unui hominin recunoscut diferit. În 1964, a fost clasificat ca H. habilis și a reprezentat cea mai veche specie din genul Homo.

După descoperire, dezbaterea a avut loc despre unde și cum se potrivește speciile în arborele evolutiv. Până în acest moment se presupunea că oamenii au evoluat în Asia, dar această descoperire a schimbat întreaga imagine. Consensul final a fost că genul Homo, împreună cu genul Paranthropus, au evoluat din Australopithecus africanus . Cea mai comună teorie a ceea ce sa întâmplat în continuare este că genul Homo a fost, în urmă cu două milioane de ani, împărțit în Homo habilis și Homo rudolfensis , cu Man handy evoluând în Homo erectus/ergaster , apoi Homo heidelbergensis/rhodesiensis și în cele din urmă în Homo neanderthalensis și Un om înțelept .

În ciuda acceptării acestei teorii, mulți academicieni din domeniu sunt dispuși să admită că dovezile pentru aceasta nu sunt suficient de solide pentru a garanta că este predată ca faptă. Este supus modificării atunci când sunt prezentate noi dovezi. Dezbaterea în jurul H. habilis este că, deși este probabil ca H. erectus să fi evoluat din ele, este, de asemenea, posibil ca H. erectus să fi evoluat din H. rudolfensis, sau ambele, sau niciunul. Până de curând, H. rudolfensis a fost clasificat în genul Paranthropus, astfel că teoriile sunt maleabile. Unii cred că H. rudolfensis și H. habilis nu sunt nici măcar specii separate, iar rămășițele care au fost găsite de H. rudolfensis reprezintă femela H. habilis.

Utilizarea instrumentului

Dovezile arată că Homo habilis a folosit tehnologia litică în stil Oldowan. Deși era inovator și revoluționar, era încă la câteva lighe în spatele ceea ce ar fi putut face Homo erectus. H. habilis pare să fi creat unelte prin lovirea oportunistă a miezurilor de rocă până când a apărut un fulg litic destul de bine format, care ar fi potrivit pentru ceea ce avea nevoie individul. Aceasta este departe de tehnologia Acheuliană, în care miezurile litice au fost pregătite cu unelte specifice în minte și apoi prelucrate și modelate în forma dorită. Acest lucru nu înseamnă că H. habilis nu știa nimic din ceea ce făceau. Ei au recunoscut că anumite roci vor produce anumite tipuri de fulgi atunci când sunt lovite în locul potrivit și cu cantitatea potrivită de forță.

Utilizarea instrumentelor în H. ​​habilis arată că erau cu siguranță pe calea spre a deveni oameni, dar le lipsea creativitatea necesară pentru a crea obiectele complexe pe care urmașii lor le-ar face.

Uneltele folosite tindeau să fie instrumente ascuțite, tăietoare și erau folosite pentru măcelăria cărnii, deoarece se presupune că H. habilis era un mâncător prolific de carne și ducea un stil de viață groaznic. Fulgii de tăiere au fost folosiți și pentru jupuirea animalelor și pentru tăierea plantelor.

Cum arăta Homo Habilis?

H. habilis era aproape de Australopithecines pe linia temporală a evoluției și, în timp ce unele aspecte ale acestora sugerau un viitor care va evolua în oamenii moderni, H. habilis era, în cea mai mare parte, mult mai asemănător maimuțelor. Estimările privind înălțimea acestei specii variază foarte mult, deoarece nu s-a ajuns la un consens cu privire la cât de lungi erau picioarele lor în raport cu corpul lor. Prin urmare, estimările pentru un anumit specimen (OH 62, femelă?) variază de la 3 picioare 3 inchi la 4 picioare 10 inci.

Nu au fost, totuși, cea mai scurtă specie din genul Homo. Această onoare îi revine Homo floresiensis , o specie existentă de Homo erectus (probabil) care a fost descoperită pe insula Flores din Indonezia.

Se presupune că a existat un dimorfism sexual notabil, femelele fiind semnificativ mai mici decât bărbații. Cu toate acestea, amploarea acestui dimorfism este necunoscută și poate fi doar ghicită.

Este, de asemenea, o presupunere educată că H. habilis era acoperit de blană, similar cu verii noștri maimuțe moderne, cum ar fi gorilele și cimpanzeii. Teoriile populare sugerează că H. habilis a trăit în clime mai reci și nu a avut stilul de viață activ pe care l-ar avea mai târziu homininii și, prin urmare, aveau nevoie de o haină groasă de blană pentru a se încălzi.

Aveau, de asemenea, brațe lungi, bine dezvoltate, potrivite pentru activități arboricole, ceea ce sugerează că au locuit într-o perioadă de evoluție în care strămoșii noștri nu s-au adaptat pe deplin la viața de pe pământ și erau încă foarte dependenți de copaci pentru siguranță.

Capetele și fețele lor prezentau, de asemenea, un amestec de trăsături asemănătoare maimuțelor și umane care reflectă poziția lor pe arborele evolutiv. Fața lor inferioară, adică zona din jurul gurii și maxilarului ieșit în afară (prognatică), este similară într-un fel, dar mult mai puțin pronunțată decât verii noștri maimuțe, cum ar fi cimpanzeii. De la nas în sus, fețele lor erau mult mai plate. Aveau crestații grele ale sprâncenelor și frunțile înclinate tipice strămoșilor noștri, dar mult mai puțin înclinate decât strămoșii lor imediati australopiteci. Capacitatea lor craniană a variat foarte mult și a fost între 500 și 900 de centimetri cubi (cc). Astfel, creierul lor avea o dimensiune similară cu cea a contemporanilor lor (H. rudolfensis) și descendenții lor evolutivi (H. ergaster/erectus). Pentru referință, oamenii moderni au o capacitate craniană în general între 1400 și 1500 cc.

Cum au trăit?

Homo habilis a fost numit astfel datorită dovezilor utilizării instrumentelor cu mult peste nivelurile observate anterior în evoluția umană ( habilis este latină pentru „la îndemână” sau „util”). Unelte simple de piatră au fost folosite din abundență, anumite unelte fiind folosite în scopuri specifice. Uneltele erau folosite ca tăietori, frăgezitori și zdrobitori, în timp ce topoarele de mână erau folosite pentru a modela bețișoarele în sulițe sau lopeți rudimentare. Crearea de instrumente a fost astfel o parte importantă a culturii și stilului de viață al lui H. habilis.

Nu se știe cum au interacționat la nivel sexual. Se presupune pe scară largă că Homo erectus a fost primul hominin care a practicat monogamia și, prin urmare, se crede că H. habilis era poligin și prezenta trăsături în acest sens similare cu rudele actuale ale maimuțelor, cum ar fi lupta între bărbați pentru a asigura un partener. Există dovezi pentru această teorie, cu toate acestea, există și dovezi împotriva ei, așa că foarte puține lucruri se pot spune cu siguranță despre obiceiurile de împerechere ale H. habilis și despre modul în care sexele au interacționat.

Este posibil ca ei să aibă o vorbire rudimentară și, deși extrem de complexă în comparație cu alte animale, nu a fost nici pe departe de complexitatea vorbirii la oamenii moderni. Această teorie este susținută de zona extinsă a lui Broca din creierul H. habilis, care la oameni joacă un rol semnificativ în capacitatea de a înțelege, construi și folosi limbajul.

H. habilis, aflându-se la capătul mai mic al spectrului de dimensiuni ale homininului, a fost, de asemenea, o țintă ușoară pentru prădători. Ca atare, ca toți strămoșii și verii noștri de pe arborele evolutiv, H. habilis era comunal. S-a sugerat că dimensiunea creierului joacă un rol esențial în dimensiunea trupelor de maimuțe. Aceasta este denumită „ Numărul lui Dunbar ”, sau „Monkeysphere”. Determină limita cognitivă a menținerii relațiilor sociale. Robin Dunbar, cel care a creat teoria, afirmă că H. habilis avea un număr Dunbar de 82, iar „trupele” lor erau probabil în jur de 70 până la 85 de indivizi. Prin comparație, H. sapiens modern are un număr Dunbar de 150.

De asemenea, H. habilis nu a fost singurul hominin din pădurile și savanele africane. Ei și-au împărtășit lumea cu H. rudolfensis, Paranthropus boisei și, mai târziu, cu H. erectus/ergaster. Modul în care aceste specii au interacționat între ele este necunoscut și supus multor speculații.

H. habilis a fost probabil un scavenger de confruntare. Erau bine echipați atunci când se aflau într-un grup și, înarmați cu pietre și bastoane, erau capabili să provoace prădători și alți scobitori, alungându-i de la o ucidere și pretinzând-o ca fiind a lor. Erau nepotriviți pentru vânătoarea reală. Abia odată cu evoluția lui H. erectus/ergaster, oamenii au dezvoltat schimbătorul evolutiv de a putea alerga pe distanțe lungi. Ei erau, totuși, potriviti pentru a călători pe distanțe lungi și se crede că H. habilis ar fi putut fi primul hominin care a părăsit Africa.

Dieta lor pare să fi inclus și fructe și tuberculi, deși carnea a devenit o parte importantă a dietei lor. Această atenție acordată unui stil de viață carnivor este considerată catalizatorul extinderii creierului uman prin erele evolutive și a devenit mai proeminentă la H. erectus/ergaster.

Homo habilis a existat de aproximativ 700 până la 800 de mii de ani în total. În acea perioadă, lumea lor ar fi trecut prin multe schimbări climatice, iar ei ar fi trebuit să se adapteze constant, dând naștere la evoluția adaptabilității care va ajunge să caracterizeze specia umană. Ei au arătat, de asemenea, primele semne ale utilizării instrumentelor și au jucat un rol esențial în evoluția fundației umanității așa cum este cunoscută astăzi.

Deși știm foarte puține despre specie, Homo habilis are un rol important în definirea cine suntem astăzi.