Homo Erectus: Cel mai de succes om?

Evoluția înseamnă supraviețuire. Speciile care se adaptează cel mai bine la mediile lor sunt cele care supraviețuiesc cel mai mult. Dacă această măsurătoare este folosită pentru a măsura succesul evolutiv, atunci devine clar că Homo erectus este cea mai de succes specie de om care a pășit vreodată pe pământ. Spre deosebire de propria noastră specie, Homo sapiens, care există de aproximativ 300.000 de ani (o ispravă majoră în sine), Homo erectus a trăit 1,5 milioane de ani înainte de a dispărea.

Astfel, dintre toate speciile noastre ancestrale, Homo erectus a trăit cel mai mult timp. Dar cine au fost acești strămoși ai noștri? De unde au venit și ce i-a făcut speciali?

Evoluția lui Homo Erectus

Cum a apărut Homo erectus este supus dezbaterii. Există mai multe teorii majore despre unde au evoluat și de la cine au evoluat. În general, este de acord că Homo erectus a evoluat din Un om de treabă , prima specie care a fost considerată parte a Homo gen.

O teorie este că H. erectus a evoluat din H. habilis acum 2 milioane de ani. Cu toate acestea, cele două specii păreau să fi trăit în același timp o jumătate de milion de ani. Se sugerează că H. erectus a evoluat exclusiv dintr-o populație izolată genetic de H. habilis.

De asemenea, se dezbate unde a evoluat H. erectus. Exemplare mai vechi de 2 milioane de ani au fost găsite în Africa de Sud și China – două locuri foarte îndepărtate din punct de vedere geografic. Din cauza intervalului de timp masiv și a procesului de evoluție, există multe subspecii propuse de H. erectus, care provoacă multă confuzie și dezbatere cu privire la care fosile aparțin unde, precum și clasificarea anumitor fosile.

Există, de asemenea, diverse convenții de denumire care provoacă confuzie. Un exemplu în acest sens este că unii academicieni se referă la întreaga specie ca H. erectus, în timp ce alții folosesc H. erectus doar pentru a se referi la specia din Asia și se referă la varianta africană ca Homo ergaster.

Se crede că din H. erectus a evoluat o altă specie, exemplarele eurasiatice fiind denumite Un bărbat din Heidelberg iar exemplarele africane fiind denumite Homo rhodesiensis. homo neanderthalensis , om Denisovan , iar Homo sapiens (noi) a evoluat din această specie.

Cum arăta Homo Erectus?

Homo erectus a fost larg răspândit în Africa și Eurasia și prezent de peste 1,5 milioane de ani. Ca urmare, există multe adaptări regionale și bazate pe timp care disting diferite grupuri sau subspecii de H. erectus. Erau puțin mai scunzi și mai ușori decât oamenii moderni, deși dovezile arată că puteau ajunge la peste 6 metri înălțime. Nu par să existe prea multe dovezi care să arate o diferență uriașă în ceea ce privește dimorfism sexual . Diferențele de mărime par să fie similare cu cele ale oamenilor moderni.

Aveau proeminente crestele sprancenelor , prognatism (trăsături proeminente ale gurii) și frunți înclinate înapoi; deși în toate aceste cazuri, trăsăturile au fost mai puțin pronunțate decât strămoșii lor biologici, Homo habilis, și australopitecii care au venit înaintea lor.

Capacitatea lor craniană a variat masiv de-a lungul timpului, de la aproximativ 550 până la 1250 de centimetri cubi (capacitatea creierului uman modern este de aproximativ 1400 până la 1500 cc).

Structura lor osoasa a fost foarte asemanatoare cu a oamenilor moderni si a sugerat ca se miscau relativ in acelasi mod in care ne-am facut noi. O diferență curioasă este că palmele mâinilor lor au fost întoarse ușor spre înainte, spre deosebire de ale noastre, care stau paralel cu picioarele noastre exterioare și cu fața lor. La fel ca noi, H. erectus era priceput la aruncare – un avantaj evolutiv care a ajutat să punem genul nostru în vârful lanțului trofic.

H. erectus a fost prima specie care ne-a semănat din punct de vedere al lipsei de blană. În primele câteva sute de mii de ani de existență, este probabil că acesta a fost momentul în care genul nostru ne-am pierdut blana . Aceasta a fost o altă trăsătură evolutivă avantajoasă, deoarece a avut ca rezultat organismul să poată folosi întreaga suprafață a pielii pentru a transpira și, astfel, să fie mult mai eficient în răcire. În timp ce erau vânate, animalele cu blană pur și simplu s-ar supraîncălzi și se oboseau în timp ce erau urmărite de prădătorii H. erectus mai lenți, dar mult mai eficienți din punct de vedere energetic.

Cum a fost cultura Homo Erectus?

Datorită duratei îndelungate a existenței lor și a diferitelor adaptări ale subspeciei, nu există o singură cultură care să definească o specie atât de mare și variată și toate grupurile ei existente. Există, totuși, exemple individuale care pot fi folosite pentru a defini culturile în termenul umbrelă de Homo erectus.

În cea mai mare parte, pare să fi existat o diviziune liberă a muncii prin care masculii vânau vânat și făceau sarcini mai periculoase, în timp ce femelele își petreceau timpul culegând hrană mai sigură. Creșterea dimensiunii creierului de la Homo habilis la H. erectus și de-a lungul existenței H. erectus, se crede în general că a fost rezultatul unui aport caloric crescut din carne. Acest lucru a mers mână în mână cu o dimensiune redusă a intestinului, deoarece intestinele mai lungi nu mai erau necesare pentru a face față unei diete bogate în plante.

Cultura acestor hominide este, de asemenea, direct legată de nivelul lor de tehnologie și instrumentele pe care le foloseau. În timp ce Homo habilis a fost primul care a folosit unelte de piatră, acestea erau simple fulgi litici și nu aveau caracteristicile care ar face ca instrumentele să fie identificate ca fiind create pentru diferite scopuri individuale. H. erectus a creat instrumente special pentru a fi raclete, topoare de mână, tocători, saiare și ciocane.

Aceste instrumente nu aveau complexitatea instrumentelor create de hominicii de mai târziu, dar ele reprezintă cu siguranță un salt uriaș înainte în capacitatea evolutivă. Ei arată că H. erectus a avut începuturile imaginației umane și a fost capabil să-și imagineze lucrurile în avans, o trăsătură care a dus în cele din urmă la artă în descendenții lor evolutivi . În ciuda complexității instrumentelor lor de piatră, nu a existat încă nicio dovadă că H. erectus a folosit sulițe.

Poate unul dintre cei mai importanți factori în cultura H. erectus a fost folosirea focului controlat. A fi capabil să producă foc însemna că H. erectus putea ține animalele sălbatice la distanță și gătește-le mâncarea . Carnea gătită era mai sănătoasă și mult mai ușor de digerat. Inițial, focul ar fi o descoperire oportunistă, iar flacăra ar fi menținută cât mai mult timp posibil. Mai târziu, specia a descoperit cum să creeze foc.

Istoria îndelungată a oamenilor care stăteau în jurul focului de tabără spunând povești a început cu H. erectus, iar această practică a avut un efect masiv asupra evoluției capacităților sociale și, posibil, asupra complexității vorbirii umane. Este larg acceptat faptul că H. erectus era deja capabil de vorbire umană, la fel ca noi în prezent, dar s-ar putea, de asemenea, propune că creșterea activității sociale (cum ar fi așezarea în jurul unui foc de tabără) a facilitat nevoia ca ideile complexe să fie comunicate prin limbaj. .

Dovezile pentru arta H. erectus sunt neregulate și fac obiectul multor dezbateri. Există dovezi care sugerează că H. erectus a fost făcut intenționat marcaje geometrice pe o cochilie care datează de acum o jumătate de milion de ani și există, de asemenea, dovezi pentru utilizarea ocrului roșu, posibil ca dispozitiv decorativ.

Prima instanță a compasiunii umane?

O caracteristică importantă care definește o cultură este nivelul de compasiune de care sunt capabili indivizii și modul în care arată acest lucru. În acest sens, este foarte clar că H. erectus este clasificat corect în genul Homo. O subspecie foarte timpurie a H. erectus, cunoscută sub numele de Homo erectus georgicus, susține primele dovezi concrete din documentele arheologice pentru compasiunea umană.

În 2002, a fost descoperit craniul fără dinți al unui individ bătrân . Prizele dinților se topiseră înapoi în craniu, ceea ce indică faptul că individul își pierduse dinții cu mulți ani înainte de a muri în cele din urmă. Se sugerează că acest individ a fost îngrijit de grup și i-a fost mestecat în prealabil mâncarea pentru ei.

Recordul Homo erectus se termină cu aproximativ 117.000 de ani în urmă, iar acest lucru este probabil când ultimul dintre ei a dispărut, iar specia a dispărut. Până la momentul evoluției Homo sapiens, Homo erectus, care a evoluat cu 1,5 milioane de ani înainte, încă se plimba pe pământ.

Se teoretizează că actul de a sta în jurul focului de tabără în prezența altora a generat o dorință evolutivă de interacțiune socială și relaxare, care a inclus dragostea noastră pentru a auzi povești și a-i asculta pe ceilalți vorbind. Acest lucru, și multe alte lucruri care ne fac oameni astăzi, îi datorăm lui Homo erectus, care a început pe calea evolutivă și a dezvoltat trăsăturile care vor fi îmbunătățite în evoluția ulterioară.

Pe durata lungă a existenței lor, Homo erectus domină o mare perioadă de timp în înregistrarea arheologică a evoluției umane. De-a lungul acestui timp, Homo erectus a afișat multe prime umane care ar evolua pentru a fi părți uriașe din ceea ce ne definește ca specie. Aceste lucruri nu au fost doar adaptări biologice, ci și practici sociale și culturale în care noi, ca oameni moderni, ne angajăm în fiecare zi.