6 fapte pe care nu le știați despre procesele vrăjitoarelor din Salem

Astăzi, suntem familiarizați cu termenul „vânătoare de vrăjitoare”. Este un refren comun folosit de politicieni, celebrități și instituții de știri. Cu toate acestea, această expresie nu a fost introdusă în lexiconul englez până în 1692, în timpul unei încercări de șapte luni cunoscută sub numele de Procesele vrăjitoarelor din Salem . Vrăjitoria a fost văzută ca o amenințare reală de către coloniștii din Massachusetts, la fel ca asocierea cu Satana, vândurea efectivă a sufletului cuiva. Pentru Biserica din puritan Noua Anglie, aceasta a fost o amenințare la adresa puterii lui Dumnezeu, care, după cum se poate imagina, nu a fost luată cu ușurință.

Între februarie 1692 și mai 1693, peste 150 de oameni au fost acuzați, iar 25 au fost uciși. Toată lumea tinde să înțeleagă esența poveștii: isteria în masă i-a făcut pe oameni să se acuze unii pe alții, condamnând în cele din urmă femeile orașului. Cu toate acestea, există concepții greșite cu privire la Procesele Vrăjitoarelor Salem și părți ale poveștii care nu sunt adesea spuse. Acest articol va aprofunda câteva fapte mai puțin cunoscute despre procesele vrăjitoarelor din Salem.

1. Testele vrăjitoarelor nu au putut fi promovate

Testele vrăjitoare au fost o relicvă a procesele vrăjitoarelor în Europa , care a atins apogeul în epoca medievală, dar a continuat când Massachusetts și-a acuzat vrăjitoarele. Clericii au conceput testele, iar vrăjitoarele acuzate urmau să fie testate până când nu reușeau, dovedind practica lor de vrăjitorie. Nu exista nicio cale de a ocoli testele și nimeni nu putea trece de fiecare test.

Una dintre cele mai faimoase teste ale proceselor de vrăjitoare din Salem a fost proba de înot. Ideea era centrată în jurul purității apei. Dacă acuzații pluteau, ei erau vinovați, deoarece se credea că apa respinge răul. Dacă se scufundau, erau considerați nevinovați, dar adesea se înecau.

În timp ce testul de înot este destul de cunoscut, teste de vrăjitoare mai obscure și mai fantastice au fost adesea folosite împotriva celor acuzați în Salem. Aceasta a inclus testul tortului de vrăjitoare, testul atingerii, testul incantației și testul greutății.

Testul tortului de vrăjitoare a fost probabil cel mai ciudat dat vrăjitoarelor acuzate de Salem. A fost, în cele mai multe cazuri, imposibil să treacă acest test, deoarece orice creatură ar suferi probabil efecte adverse prin hrănirea forțată cu o prăjitură împletită cu lichid corporal. În esență, vrăjitoarei i s-a spus să coacă o prăjitură cu urina victimei și să hrănească acel tort unui câine. Câinii erau considerați credincioși vrăjitoarelor ca și familiari, așa că dacă câinele suferea efecte adverse și efectele suferinzilor continuau, acesta dovedea acuzatul vinovat de vrăjitorie.

Testul tactil a fost simplu. Vrăjitoarea acuzată a primit ordin să-și atingă victima, iar dacă victima simțea durere, acuzatul era considerat vinovat. De asemenea, testul incantației a dictat că dacă o vrăjitoare acuzată i-a cerut diavolului să îndepărteze suferințele presupuselor lor victime, iar victimele au fost vindecate, acuzatul era vinovat. În retrospectivă, este ușor să vedem cum presupusele victime au folosit aceste teste în avantajul lor. Ar putea minți cu abandon și vrăjitoarea ar părea în continuare vinovată.

În cele din urmă, cel mai puțin sigur a fost testul de greutate. Vrăjitoarele erau considerate a fi imposibil de ușoare, iar instanțele aveau să cântărească acuzatul față de Biblie. Erau vrăjitoare dacă erau mai ușoare decât Biblia (ceea ce nu au fost niciodată). Dacă cântăreau mai mult decât cartea (ceea ce făceau întotdeauna), instanțele pur și simplu treceau la un alt test, invocând puterea răutăcioasă a diavolului de a calomnia testul de greutate.

2. Nimeni nu a fost ars pe rug

Când ne gândim la procesele vrăjitoarelor din Salem, este ușor să ne imaginăm că vrăjitoarele au fost toate arse pe rug. Acesta este de fapt un trop din Procesele europene de vrăjitoare . A fi ars pe rug era o pedeapsă veche, rezervată ereticilor. Ioana d'Arc a fost arsă pe rug , precum au fost alte câteva mii acuzate de erezie în timpul Evului Mediu. Tradiția a continuat în toată Europa timp de câteva sute de ani în secolul al XVIII-lea. Acest stil de execuție este gândit în mod obișnuit împreună cu procesele vrăjitoarelor, deoarece, din zecile de mii de execuții de vrăjitoare din Europa, multe au fost arse pe rug.

Cu toate acestea, în Salem, nu a fost efectuată nicio execuție prin arderea acuzatului de viu. Majoritatea au fost executate prin spânzurare, iar unul, un bărbat pe nume Giles Corey, a fost zdrobit sub pietre până a murit. Multe mai multe vrăjitoare acuzate fie au murit în închisoare, fie au fost grațiate. Deoarece multe dintre femeile acuzate erau însărcinate, acestea au fost adesea suspendate de executare sau achitate. Doi bebeluși, fiica lui Sarah Good și fiul lui Elizabeth Proctor, s-au născut în timp ce mamele lor erau închise. Cu toate acestea, Mercy, fiica lui Good, a murit cu ceva timp înainte de execuția mamei sale.

3. Cea mai tânără vrăjitoare acuzată avea patru ani

În timp ce majoritatea vrăjitoarelor acuzate erau adulți, chiar și adulți în vârstă, o excepție este Dorothy Good. Dorothy avea patru sau cinci ani când a fost acuzată și arestată pentru vrăjitorie. Mama ei, Sarah Good, a fost o vrăjitoare acuzată care avea să fie una dintre femeile executate prin spânzurare pentru presupusa ei închinare a diavolului. Se spunea că Dorothy este animală și tulburată, trăsături pe care le-a dobândit din relația cu diavolul.

În ciuda faptului că nu avea idee despre ce se întâmplă, micuța Dorothy și-a mărturisit presupusele sale crime atunci când a fost interogată de magistrați. Mărturia ei cu care și-a văzut mama Satana a servit și ca mărturisire, ceea ce a permis instanței să o rețină. Dorothy a petrecut șapte luni în închisoare și a fost eliberată pe cauțiune după admitere. Mama ei a fost spânzurată în timp ce Dorothy era în închisoare.

4. Instanțele au permis mărturii spectrale

Probele folosite împotriva vrăjitoarelor acuzate au fost în întregime circumstanțiale. Nimeni nu putea să-l facă pe Satan să apară la tribunal, iar presupusele victime nu aveau nicio dovadă peste cuvântul lor. Aceasta însemna că dovezile spectrale erau admisibile în procesele vrăjitoarelor din Salem. Dovezile spectrale s-au bazat pe mărturia victimei că ei l-au văzut pe acuzat sub forma spiritului sau a formei lor și că le-au făcut rău victimelor în această manieră astrală, întrucât acuzatul nu putea oferi niciun alibi pentru spiritul lor.

Astfel, majoritatea probelor folosite împotriva vrăjitoarelor acuzate au fost spectrale. Victimele au susținut că spiritul vrăjitoarei le-a atacat, iar instanțele au admis aceste atacuri ca dovezi. Mulți miniștri la acea vreme, cum ar fi duo-ul tată și fiu Increase și Cotton Mather, nu erau de acord cu privire la utilizarea dovezilor spectrale. Increase Mather a denunțat folosirea lui, nu pentru că nu era posibil, ci pentru că diavolul putea folosi spiritul oricui pentru a face rău. Cotton Mather , fiul său, credea că dovezile spectrale sunt de ajutor, deoarece Satana putea să locuiască doar în spiritele cohortelor sale. Cu toate acestea, el a lăudat utilizarea dovezilor de susținere pe lângă dovezile spectrale.

În cele din urmă, probele spectrale au fost scoase în afara legii în instanțele din Salem, care au anulat multe condamnări, au permis mai multor vrăjitoare acuzate să iasă în libertate și au grăbit încheierea proceselor.

5. Majoritatea acuzatorilor au fost copii

În timp ce multe vrăjitoare acuzate s-au întors una pe cealaltă, cele care au fost „afectate” sau victimizate de presupusele vrăjitoare erau relativ tinere. Primii acuzatori au fost Elizabeth Parris și Abigail Williams, în vârstă de 9 și 11 ani. Fetele erau fiica și nepoata ministrului puritan, reverend Samuel Parris, iar când s-au îmbolnăvit, și-au pus simptomele pe seama unei femei sclave din casa lui Parris, numită Tituba.

Multe alte tinere au urmat exemplul, cea mai în vârstă având 20 de ani. Au acuzat presupusele vrăjitoare că le-au afectat tot felul de simptome. În realitate, dacă acuzatorii erau bolnavi, se datora apă potabilă contaminată mai degrabă decât vrăjitorie. Motivele pentru care și-au acuzat vecinii au fost posibile dispute de vecinătate sau boli pe care nu le puteau înțelege. Mulți acuzați s-au întors și asupra vecinilor lor, crezând că ar fi fost cruțați dacă ar fi deturnat atenția magistraților către alții.

6. Procesele s-au oprit doar când soția guvernatorului a fost acuzată

Guvernatorul coloniei din Golful Massachusetts la momentul procesului de vrăjitoare din Salem era William Phips. Relația sa strânsă cu câțiva miniștri și membri bogați ai comunității au făcut ca implicarea lui în procese să fie inevitabil. Totuși, se pare că Phips s-a spălat în mare parte pe mâini de isterie și s-a distanțat de cei responsabili; cu toate acestea, el nu a interzis oficialilor săi să-și continue ancheta.

Un astfel de oficial a fost locotenentul guvernatorului lui Phips, William Stoughton, numit și judecătorul șef al anchetei asupra vrăjitoarelor acuzate din Salem. Stoughton era cunoscut pentru procesele rapide și execuțiile rapide, contravenind tradițiile vremii. Stoughton a fost încurajat de biserică să fie precaut, dar rapid în convingerile sale, pe care le-a luat la inimă. Stoughton nu era doar însetat de sânge, ci și puternic. El a preluat majoritatea puterilor executive ale lui Phips, în timp ce guvernatorul a ajutat la fortificarea Maine și la apărarea coloniei împotriva francez și nativ american incursiune.

Când Phips s-a întors din Maine, a descoperit că locotenentul guvernatorului său făcuse o mizerie destul de mare, executând 20 de oameni și condamnând încă opt în timpul săptămânii în care Phips s-a întors. Stoughton ordonase săparea mormintelor pentru opt vrăjitoare proaspăt acuzate. Aceste acuzații au crescut cu mult peste opt, iar coloniștii de profil mai înalt au fost acuzați de vrăjitorie, inclusiv soția lui Phips. Când Phips a aflat de acuzațiile împotriva soției sale, în cele din urmă a decretat că dovezile spectrale nu vor fi permise în procesele vrăjitoarelor din Salem. Cele opt vrăjitoare pe care Stoughton plănuise să le condamne au fost eliberate, iar guvernatorul locotenent și-a abandonat postul. Curând după aceea, în februarie 1693, toate vrăjitoarele acuzate au fost grațiate și eliberate din închisoare până în mai.