Baronul Roșu: cel mai mare as al Marelui Război

Născut la sfârșitul secolului al XIX-lea, Manfred von Richthofen avea să devină iconic în întreaga lume, mai întâi ca asul de luptă Baron von Richthofen, apoi mai târziu ca cel mai cunoscut și faimos pilot din istorie, Baronul Roșu. Primul Război Mondial a venit într-un moment în care aviația era încă la început și, ca atare, a fost primul conflict major în care avioanele aveau să joace un rol substanțial. Inițial relegați în recunoaștere și cercetare, piloții își vor găsi în curând munca la fel de periculoasă ca orice lucru la sol. Având îndoieli despre propria sa poziție în război, Richthofen ar fi rapid să preia acest nou rol pe cer. Luat sub aripa unuia dintre cei mai mari piloți ai Germaniei, el avea să devină proeminente după un început oarecum lent. Avionul său viu vopsit în roșu a devenit o priveliște de temut de către toate echipajele Antantei care s-au găsit suficient de ghinionişti să se confrunte cu el și unitatea lui.

Baronul Roșu înainte de război

Primaria Breslau , c.1930, via Edsimon

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen sa născut în 1892 la familie aristocratică Richthofen în orașul Breslau, Prusia , care acum este cunoscut sub numele de Wrocław în sud-vestul Poloniei. La vârsta de patru ani, el și familia sa s-au mutat în orașul apropiat Schweidnitz, cunoscut acum sub numele de Świdnica, unde și-a petrecut întreaga tinerețe și timpul la școală. Provenirea dintr-o familie de Junkers însemna că tânărului Richthofen i-au fost oferite toate luxurile în ceea ce privește educația în timpul creșterii sale. Deși era considerat strălucitor, rareori s-a împins din punct de vedere academic, promovând majoritatea cursurilor cu minimul efort necesar pentru a promova.

În ciuda acestei abordări destul de relaxate a educației, Manfred a excelat la orele de fizică, câștigând mai multe premii în gimnastică și alte activități în timpul anilor de școală. De asemenea, multe dintre hobby-urile lui Manfred în afara școlii erau adesea de natură fizică, cum ar fi să se bucure de vânătoare și călărie cu frații săi. Chiar și bufoniile lui reflectau pasiunea pentru activitatea fizică, deoarece a fost înregistrat că a urcat odată pe cea mai înaltă turlă din Schweidnitz într-o îndrăzneală, ajungând atât de departe încât să lege un șurub de pânză de paratrăsnetul ținut chiar în vârf.

Ca și în cazul majorității aristocraților germani, familia lui Manfred avea legături puternice cu instituțiile militariste ale Prusiei , și, ca urmare, a fost înscris la pregătirea de cadeți la vârsta de unsprezece ani, în 1903. Abia în 1911 a absolvit la vârsta de nouăsprezece ani și s-a înrolat într-o unitate de cavalerie lancioară, folosită încă în armatele moderne. în toată Europa la acea vreme. Cu toate acestea, va deveni în curând clar că această formă de război nu va rezista testului timpului, deoarece un război nou și îngrozitor se profila pe continent la doar trei ani mai târziu.

De la Șa la Cer

Cavalerie germană încă în uz pe frontul de Est mai mobil , 1917, prin rarehistoricalphotos.com

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

În primele etape ale Primului Război Mondial, aproape fiecare militar din Europa avea divizii de cavalerie , destinat de obicei să fie folosit ca trupe de șoc și recunoaștere împreună cu roluri de cercetători. Erau potrivite pentru terenul deschis și plat din care erau compuse în mod obișnuit câmpurile de luptă ale Europei și erau mai fiabile și mai ușor de întreținut decât vehiculele motorizate relativ noi, care erau limitate la drumuri bine construite și sufereau adesea de probleme cu suspensiile și motorul, limitând eficacitatea și mobilitatea acestora.

Din această cauză, Richthofen a reușit inițial să experimenteze o parte din război așa cum s-a intenționat, unitatea sa cercetând mai întâi. frontul rusesc iar apoi prin Franţa şi Belgia. Aici s-ar face cunoscută realitatea acestui nou război. Odată cu asaltul german în Franța și Belgia oprit în timpul Prima bătălie de la Marna , forțele germane și ale Antantei încercaseră în mod continuu să se depășească una pe cealaltă, oprindu-se doar când ambele armate au ajuns chiar la mare. Pe măsură ce fiecare parte se grăbise să o depășească pe cealaltă, și-au construit apărări pe măsură ce mergeau, rezultând două linii de poziții înrădăcinate care se întindeau, neîntrerupte, de la Atlantic până la granița cu Elveția în Alpi.

Transeele Commonwealth comune pe frontul de vest , via Britannica

Aici se va găsi Richthofen, iar unitatea sa de cavalerie, cândva mobilă, a fost forțată să descalece pentru a servi în schimb ca alergători de mesaje, deoarece caii s-au găsit complet incapabili să opereze înteritoriul din ce în ce mai noroios și plin de cratere al pământului nimănui. Cu toate acestea, el a găsit și o nouă oportunitate de a participa într-o capacitate complet diferită. Având cavalerie fără nicio utilitate, avioanele deveneau din ce în ce mai comune de ambele părți ale frontului, folosite ca cercetători și repere pentru pozițiile de artilerie adunate în număr tot mai mare. Confruntat cu o nouă mutare în spate, deoarece unitatea sa a fost reatribuită într-un rol logistic, Richthofen a ales că nu își va permite să fie retrogradat într-un rol non-combat. În mai 1915, el se va alătura serviciului aerian al armatei germane, exact când rolul aeronavelor începea să se schimbe de la unul de recunoaștere pură la unul de luptă.

Ascensiunea Baronului Roșu

Baronul Roșu în timpul războiului , prin Universitatea din Illinois Urbana-Champaign

Intrarea Baronului Roșu în corpul de zbor avea să coincidă cu ceea ce era cunoscut sub numele de flagelul Fokker, o perioadă de la sfârșitul anului 1915 până la începutul lui 1916 în care o nouă caracteristică de proiectare a avioanelor, mitraliere sincronizate capabile să tragă prin elicele unei aeronave, a permis Corpul aerian german să domine în cerul Europei. În timp ce Richthofen era încă în antrenament în această perioadă, aici l-a întâlnit pe Oswald Boelcke, un as german deja celebru, care l-a încurajat să urmeze pregătirea ca pilot. În timp ce inițial se lupta pe scaunul pilotului, Richthofen s-a trezit totuși în aer, de obicei în avioane cu mai multe locuri, mai degrabă decât în ​​avioane de luptă dedicate. Întâlnindu-l pe Boelcke cu doar două luni înainte de moartea faimosului as, Richthofen avea să fie recrutat pe el însuși și fratele său în prestigiosul Jasta 2 , una dintre primele escadrile de luptă dedicate formate din piloți aleși manual de asul Boelcke.

În cele din urmă, în septembrie 1916, Richthofen a fost creditat cu prima sa victorie, doborând un avion englez peste liniile germane și ucigând pilotul în acest proces. Există un interes deosebit pentru această primă ucidere, ceea ce a condus la unele speculații că Richthofen ar fi putut fi evreu. În autobiografia sa publicată în 1933, dar scrisă în timpul războiului, Richthofen a precizat că s-a dus la mormântul inamicului său căzut și i-a pus o piatră pe mormânt. Deși nu este ceva cu totul unic, Pietre de vizitare sunt o practică semnificativă și foarte comună în iudaism, făcută în mod specific ca un act de amintire sau respect, pe care Richthofen a pretins că l-a făcut pentru pilotul căzut. În plus, deși nu există înregistrări ale înclinațiilor sale religioase, au existat peste o sută de piloți evrei care au servit în serviciul aerian imperial german în timpul războiului, inclusiv un număr mare de ași. Câțiva colegi piloți comentaseră oarecum vag ironia îndumnezeirii ulterioare de către nazist a Baronului Roșu, deși până în prezent acest lucru rămâne puțin mai mult decât speculații.

As Pilot al Germaniei

Albatros german D.Va, folosit în mod obișnuit de Baronul Roșu , via Britannica

Odată cu această primă victorie, legenda Baronului Roșu va începe rapid să prindă contur, deoarece prin toamnă și primăvară, atât Manfred, cât și fratele său Lothar vor continua să marcheze victorie după victorie. Deși nu a fost niciodată considerat un pilot maestru, Baronul Roșu a fost văzut ca un tactician și un trăgător extraordinar de talentat. Era un adept strict al ceea ce era cunoscut sub numele de Dicta Boelcke , un set de reguli, elemente fundamentale și manevre publicate de același as care îl inspirase și îl recrutase pe Richthofen. Nu numai că ar urma cu fidelitate aceste strategii foarte eficiente, dar și-ar continua cu propriile experiențe, conducând adesea din partea din față a escadridului și punându-i pe colegii săi aviatori să-i urmeze exemplele și tacticile spre mare succes.

În acest timp, Baronul Roșu și-a pictat omonim, asigurându-se că toate aeronavele pe care le-a folosit au fost colorate într-un roșu remarcabil la atribuirea lui în rolul de comandant de escadrilă. Acest lucru a fost în curând adoptat de colegii săi de escadrilă, oficial pentru a preveni comandantul lor de a fi vizat, dar acest lucru a devenit, de asemenea, marcaje mai informale ale escadrilei în sine.

Pour Le Mérite, cea mai mare medalie prusacă care va fi acordată , prin nationalinterest.org

Într-un război în care se putea petrece atât de multă viață pentru a câștiga atât de puțin, fiecare parte era disperată după o formă de victorie. Fiecare națiune dorea ceva care să poată fi folosit pentru propagandă și un semn clar de succes pe o linie de front unde foarte puține s-au schimbat de fapt. În acest sens, piloții au avut un rol clar de jucat. Era evident cât de bine s-a comportat un pilot și câte victorii au deținut puteau fi ușor verificate de alți piloți și chiar de echipajul de la sol, ceea ce a dus la un număr foarte simplu de victorii.

Din această cauză, Baronul Roșu a devenit în curând un erou național, o super-stea atât printre piloți, cât și printre soldați. La apogeul numărului său, a avut optzeci de victorii în luptă aeriană, un număr pe care niciun alt pilot de nicio parte a războiului nu l-ar putea revendica. În iulie 1917, Richthofen a suferit o rană la cap , obligându-l să ia o perioadă de concediu pe care a folosit-o ca prilej pentru a-și scrie autobiografia. Deși a fost autorizat să se întoarcă în prima linie până la sfârșitul anului 1917, se credea că rana pe care o suferise baronul a provocat daune de durată, ducând la stări de greață și o schimbare percepută în temperamentul și comportamentul său, făcându-l mai neclintit și mai predispus la acțiune. . Rana a speriat, de asemenea, înaltul comandament german, deoarece se credea că moartea lui va fi o lovitură intensă pentru publicul german. În ciuda faptului că i s-a oferit o poziție la sol pentru a antrena alte echipaje aeriene, Richthofen a insistat să rămână în aer, crezând că era de datoria lui să continue lupta.

Decesul Baronului Roșu

Un Sopwith Camel, tipul de aeronavă angajat de Baronul Roșu în timpul ultimei sale ieşiri , prin sisteme BAE

În primăvara anului 1918, cel începuse ofensiva finală germană pentru a încerca să pună capăt războiului . Revenit la sfârșitul anului trecut, Baronul Roșu a continuat să facă spectacole, deși rănile sale anterioare au fost un motiv de îngrijorare în rândul colegilor săi. Propaganda, între timp, era în plină desfășurare, susținând că Puterile Aliate sau Antantei plasase recompense pentru Baronul Roșu și ajunsese atât de departe încât să dedice escadrile întregi pentru doborârea lui. Deși nu erau adevărate, se părea că aceste afirmații au fost crezute de mulți, posibil chiar inclusiv de Richthofen însuși.

De asemenea, în această etapă a războiului, Statele Unite ale Americii tocmai declaraseră război Germaniei și, deși forțele sale armate nu sosiseră încă, mulți piloți zburau deja în misiuni deasupra Franței. În ceea ce părea o angajament de rutină, Baronul Roșu și-a salvat vărul și colegul de escadrilă, care fuseseră atacați de piloții americani proaspăt sosiți. Chiar dacă piloții americani s-au oprit pentru a scăpa pe liniile amicale, Baronul Roșu avea să-l urmărească, o mișcare pe care mulți o considerau prea agresivă și necaracteristică pentru el înainte de accidentare. Purtat de un vânt puternic dinspre vest, s-a trezit repede peste liniile inamice, unde a fost rapid angajat și urmărit de un pilot canadian. În același timp, s-a deschis un foc antiaer de la membrii Forței Imperiale Australiane de mai jos. În acest timp, Baronul a fost lovit în piept de un singur glonț, trimițându-și avionul puternic la pământ, rupându-se în timp ce a lovit câmpurile de dedesubt.

Mormântul lui Richthofen situat în Wiesbaden , prin german-way.com

În timp ce pilotul canadian a fost creditat pentru ucidere, criminalistica ulterioară ar sugera că Baronul Roșu a fost în cele din urmă doborât de focul antiaerien de jos. Trupul său a fost strâns de soldații australieni din sector și i s-a făcut o înmormântare militară cu onoruri depline. Numeroase escadroane staționate în zonă ar urma, de asemenea, să aducă recife la mormântul Baronului Roșu, inclusiv unul care întruchipa perfect simțul galanterii și cavalerismului trecut resimțit în rândul echipajelor aeriene de ambele părți ale războiului la acea vreme; Dușmanului nostru galant și vrednic.