5 bătălii cheie care l-au definit pe Oliver Cromwell

Mijlocul secolului al XVII-lea a fost cel mai mult volatil din punct de vedere politic timp din istoria Angliei. Oliver Cromwell a fost figura cheie a acelei perioade, conducând Anglia în calitate de Lord Protector pentru prima și singura dată când națiunea a fost un republică . Ca general, Cromwell a fost pionier în noi tactici militare și a câștigat o serie de victorii care au făcut din Anglia o putere mondială. A fost o forță atât de uriașă încât, odată cu moartea sa, republica în vârstă s-a prăbușit. În Irlanda, numele său evocă încă ură și diviziune. Acestea sunt cele cinci bătălii care l-au făcut pe om.

1. Winceby: 11 octombrie th , 1643

La începutul Primul război civil englez , Cromwell a fost un scutier de țară relativ prosper la începutul lui patruzeci de ani. Când războiul împotriva regelui a devenit inevitabil, Cromwell a început să recruteze forțele parlamentare.

Mica bătălie de la Winceby din 1643 a arătat talentele lui Cromwell ca comandant de cavalerie și l-a marcat ca o stea în devenire în armata Parlamentului.

Până la momentul bătăliei, Cromwell a ridicat o unitate de cavalerie crack numită Ironsides. Acești călăreți erau hotărâți, loiali și, cel mai important pentru Cromwell, „evlavioși”. Dar la Winceby, el era subordonat bogatului conte de Manchester.

Forțele regaliste asediau orașul-port Hull. Pentru a ușura asediul, Manchester și-a mărșăluit armata în Lincolnshire. În apropiere de satul Winceby, cavaleria lui Cromwell s-a separat de Manchester și de corpul principal de trupe și a fugit cu capul înainte într-o forță regalistă.

Lupta s-a dezvoltat rapid, cu aproximativ 3.000 de oameni angajați de ambele părți. Cromwell a prefăcut o retragere cu Ironsides, doar ca să se reformeze și să se prăbușească în flancul drept al regaliștilor. În timpul corp la corp, calul lui Cromwell a fost împușcat de sub el, dar s-a recălecat și a continuat să se angajeze. În scurt timp, forța regalistă s-a spart. În retragere, unii regaliști au fost masacrați când au rămas prinși de un zid în ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de Slash Hollow. Aproximativ 300 au fost uciși.

Deși Winceby nu a fost la fel de decisiv ca alte bătălii pe care le-a dus Cromwell, acesta și-a arătat talentul pentru comandă. Victoria parlamentară se datorase aproape în întregime conducerii lui și disciplinei Ironsides.

2. Marston Moor: 2 iulie nd , 1644

1644 a văzut o mare armată scoțiană (cunoscută sub numele de Armata Ligii Solemne și a Legământului) a intrat în Anglia pentru a se angaja în războiul de partea parlamentară. Angajamentul a oferit Parlamentului o oportunitate decisivă de a înclina balanța și de a-l învinge pe regele Carol.

După ce a luat Newcastle la începutul anului, lunile de vară au văzut armata scoțiană sub conducerea bătrânului conte de Leven, mutandu-se spre sud pentru a asedi York, unde li s-au alăturat forțele parlamentare sub comanda Sir Thomas Fairfax și contele de Manchester. Cromwell era încă un subordonat în forța lui Manchester și comanda o bună parte din cavaleria combinată scoțiană/parlamentară.

Prințul Rupert, cel mai bun comandant de câmp regalist al războiului, era hotărât să elibereze asediul și să-i distrugă pe scoțieni. A făcut un marș fulger incredibil de la Oxford și, într-o serie strălucitoare de manevre, a păcălit armata Covenanter/parlamentară să renunțe la asediul. Dar era totuși hotărât să riște totul ducând o luptă campată.

Marston Moor a fost luptat lângă York pe 2 iulie 1644. Cromwell a comandat aripa stângă a cavaleriei parlamentare. El avea să fie înfruntat direct împotriva lui Rupert și a cavalerilor săi experimentați.

Bătălia a rămas în balanță ore întregi. La un moment dat, dreapta parlamentară a cedat. Călăreți regaliști s-au prăbușit în centru și o bună parte a infanteriei scoțiane/parlamentare a început să se cedeze. În acest moment, Contele de Leven a părăsit terenul, crezând că bătălia era pierdută.

Într-o plimbare epică pe toată lungimea câmpului de luptă, Sir Thomas Fairfax s-a conectat cu oamenii greu presați ai lui Cromwell și l-a ajutat să reînnoiască atacul asupra lui Rupert. În timpul luptei aprige, Cromwell a trebuit să părăsească corp la corp pentru a obține asistență medicală pentru o rană la gât, dar s-a întors repede pentru a-și conduce Ironsides la victorie. Calul lui Rupert a cedat în cele din urmă când infanteria parlamentară reformată s-a izbit de omologii lor regaliști.

Marston Moor a asigurat nordul Angliei pentru Parlament și a fost esențial în producerea eventualei înfrângeri militare a regelui. De asemenea, l-a marcat pe Cromwell ca o stea în ascensiune.

3. Preston: 17 august th -19 th , 1648

Preston a fost prima bătălie majoră din cariera lui Cromwell în care a fost singurul comandant al unei armate parlamentare. Înfrângerea și capturarea regelui Carol în Primul Război Civil englez a precipitat o serie complexă de manevre politice care au văzut că Parlamentul a încercat să ajungă la un acord de pace cu el.

Dar regele negocia cu rea-credință, încercând în tot acest timp să-i convingă pe scoțieni să schimbe tabăra și să invadeze Anglia în numele lui. În iulie 1648, scoțienii au mărșăluit spre sud. Cunoscuți sub numele de Engagers, aceștia au fost susținuți de revoltele pro-royaliste din Anglia și Țara Galilor.

Carlisle a căzut în mâinile Engagers, iar aceștia au mers în Lancashire. Cromwell a făcut un marș rapid pentru a-i întâlni, ajungându-i din urmă lângă Preston în august. A lui Noua Armată Model (NMA) ar fi depășit numeric (8.500 de parlamentari la 11.000 de regaliști), totuși a decis să atace. O bătălie de trei zile s-a purtat în ploaie torențială printre câmpurile înguste și gardurile vii groase ale zonei rurale din jurul Preston. O mare parte a luptei s-a desfășurat la nivel de regiment sau companie, cu o direcție limitată din partea generalilor superiori. În această competiție ascuțită, coloneii și căpitanii ANM au dovedit că sunt cu mult superiori omologilor lor regaliști. Cromwell îi promovase pe mulți dintre acești bărbați pe baza meritului, în timp ce ofițerii Engager erau încă în general bărbați de naștere superioară, care și-au obținut comisiile din cauza sângelui lor, nu a capacităților lor. Faptul că Cromwell a reușit să delege o mare parte din luptă ofițerilor săi și totuși să iasă învingător evidențiază legăturile de încredere personală pe care le-a construit cu ei.

Cromwell a susținut că 2.000 de Engagers au fost uciși, iar alți 9.000 au fost capturați. O astfel de cifră va fi cu siguranță exagerată, pentru că aceasta reprezintă întreaga forță regalistă. Ceea ce este clar este că pierderile Engager au fost suficient de semnificative pentru a distruge planul de invazie, iar pierderile NMA au fost mici în comparație. Unii regaliști capturați au fost chiar transportați să lucreze ca sclavi ai plantațiilor din Indiile de Vest Britanice.

În lupta împotriva acestei angajamente sălbatice, Cromwell se arătase printre cei mai capabili comandanți parlamentari de teren. NMA (în mare parte creația sa personală) s-a dovedit, de asemenea, imbatabilă în luptă deschisă.

Iar Preston a avut alte ramificații pentru omul Cromwell, convingându-l că nu se mai poate avea încredere în Charles. Din acest punct, el a fost hotărât că numai moartea regelui va asigura pacea în țară, spunând în mod amenințător: „Vă spun că îi vom tăia capul cu coroana pe el”.

4. Dunbar: 3 septembrie rd , 1650

Regele și-a pierdut într-adevăr capul într-o dimineață rece de ianuarie a anului 1649. Din acel moment, Anglia a fost o republică. Dar noul „ utopie evlavioasă ” a fost cuprins de probleme. Nu în ultimul rând a fost o forță semnificativă pro-royalistă Engager rămasă încă în Scoția, de data aceasta declarându-și loialitatea față de fiul și moștenitorul lui Charles, viitorul Carol al II-lea.

Dunbar este cea mai puțin probabilă dintre toate victoriile lui Cromwell. Dintr-o capcană aparent fără speranță, NMA nu numai că a supraviețuit, dar a distrus complet o forță scoțiană superioară numeric. Într-adevăr, fundamentalistul creștin Cromwell s-a grăbit să atribuie succesul uluitor favoării celui atotputernic.

La începutul lunii septembrie 1650, 11.000 de oameni ai Noului Armate Model au fost condamnați la distrugere. Cromwell invadase Scoția regalistă la începutul anului, înfruntându-se pe veteranul comandant scoțian David Leslie. Leslie luptase alături de Cromwell la Marston Moor cu doar șase ani în urmă, dar vremurile se schimbaseră și acum a organizat o forță de 23.000 de scoțieni la Edinburgh pentru a se opune invaziei lui Cromwell. Apoi a distrus toate fermele și a alungat toate animalele dintre granița engleză și oraș.

Cromwell a mărșăluit indiferent, dar s-a lovit de lucrări defensive puternice lângă Edinburgh. Politica pământului pârjolit a făcut ca situația aprovizionării să devină critică. Bolile din tabără, cum ar fi dizenteria, au început să facă ravagii în rândurile englezilor, pe măsură ce foamea le roadea pântecele.

Când Leslie și-a dat seama că a depășit numărul NMA cu peste 2:1, a părăsit lucrările sale și a reușit să prindă forța englezească bolnavă de la Dunbar cu doar marea în spate. Mai rău pentru Cromwell, armata scoțiană a fost desfășurată peste Doon Hill, o caracteristică de teren impunătoare. Singura cale de ieșire era direct prin ei.

Leslie și oamenii săi au presupus că englezii sunt o forță învinsă și că inevitabila lor capitulare va veni rapid. Ei nu au avut dreptate.

Ploaia torentă din noaptea de 2 septembrie i-a permis lui Cromwell să mute o mare parte a armatei sale aproape de flancul drept scoțian. În zorii zilei următoare, Cromwell și-a lansat oamenii înainte, strigând citatul din Vechiul Testament: „Acum, să se ridice pe Dumnezeu și dușmanii săi vor fi împrăștiați!”

A fost un atac disperat, dar după lupte aprige, englezii au reușit să spargă flancul scoțian. Apoi, cavaleria NMA a intrat și a reunit armata scoțiană superioară numeric.

Pierderile englezilor erau de sute. Scoțienii au pierdut mii, mulți fiind luați prizonieri. Dunbar se clasează drept cea mai surprinzătoare și decisivă victorie cu cote lungi a lui Cromwell.

5. Worcester: 3 septembrie rd , 1651

Pentru o dată, Cromwell ar avea avantajul numerelor la Worcester. În septembrie 1651, NMA a atacat încă o forță regalistă scoțiană care invadase Anglia. Viitorul monarh Carol al II-lea a fost cu această armată. Speranța că un număr semnificativ de regaliști englezi se vor aduna la steagul regal a fost năruită. Populația engleză la acea vreme era mult prea obosită de război.

Ocupând orașul Worcester, regaliștii au fost reuniți de către patru armate parlamentare, inclusiv Noul Model al lui Cromwell. 15.000 de Engagers ar lupta cu aproximativ dublu acel număr de trupe parlamentare. În ciuda unei rezistențe acerbe din partea scoțieților din afara orașului, NMA a fost necruțătoare în atacurile lor, iar regaliștii s-au prăbușit. Mii de Engagers au fost luați prizonieri pentru pierderea a câteva sute de parlamentari.

Worcester a pus capăt așa-numitului al treilea război civil englez. Parlamentul era sigur, iar capitalul politic personal al lui Cromwell a devenit inatacabil. El a condus țara ca Lord Protector până la moartea sa în 1658. În acel scurt timp, a început să facă din Anglia o putere globală.

Carol al II-lea a fugit de pe câmpul de luptă de la Worcester deghizat, ascunzându-se la un moment dat de soldații parlamentari, cățărându-se într-un stejar. În cele din urmă, a ieșit din Anglia și a trăit în exil. Acest lucru s-a schimbat în cele din urmă în 1660, când, la doi ani după moartea lui Cromwell, a fost invitat să conducă Anglia de către Parlamentul care i s-a opus atât de amar. Nimeni, cu excepția unui rege legitim, nu ar putea umple golul politic lăsat de Oliver Cromwell.