Cine a fost Geoffrey de Monmouth? Omul care a făcut Arthur și Merlin

Geoffrey de Monmouth rămâne o figură evazivă și misterioasă din epoca medievală. Rareori s-a cunoscut atât de puțin despre un bărbat care a contribuit atât de mult la istoria înregistrată a Marii Britanii.

Să luăm un moment pentru a explora viața și operele lui Geoffrey de Monmouth și să încercăm să descoperim ce l-a influențat să aducă la viață unele dintre cele mai semnificative personaje din folclorul britanic. Colectând informațiile pe care le putem din cele mai de încredere surse ale noastre, ne putem construi o imagine mai fermă despre Arthur, Merlin și omul care le-a făcut.

Geoffrey Of Monmouth: Faceți cunoștință cu omul însuși

Toată lumea a auzit de legendarul Rege Arthur. Toată lumea a auzit de complicele lui magic, Merlin Vrăjitorul. Toată lumea a auzit, de asemenea, de frumoasa, dar scandaloasa regina Guinevere, și de fermecătorul Sir Lancelot care i-a cucerit inima.

Toată lumea a auzit de sabia din piatră; a Cavalerilor Mesei Rotunde; a lui Uther Pendragon; lui Morgan le Fay; a Doamnei Lacului. Dar cine a auzit de Geoffrey din Monmouth, omul care a ajutat aceste figuri trainice și povești feerice să devină la fel de faimoase ca și astăzi? În mare parte datorită lui Geoffrey de Monmouth, regele Arthur este încă unul dintre cele mai populare personaje literare din toate timpurile.

Fără un cronicar atât de prolific precum Geoffrey de Monmouth, nu ar exista nici Arthur, nici Guinevere, nici Merlin și nici Camelot . Poveștile lumii imaginare pe care am ajuns să o cunoaștem și pe care o iubim s-ar putea să nu ne fi fost transmise niciodată. De fapt, unii savanți ajung chiar să spună că Geoffrey de Monmouth a inventat el însuși aceste personaje și povești, fără să-l inspire altceva decât propria imaginație.

Datorită publicațiilor sale antice, Geoffrey de Monmouth este adesea menționat în aceeași suflare ca mulți alți istorici, cronicari și biserici ai epocii medievale. Adam din Usk, William din Malmesbury, Gerald din Wales și Walter din Oxford sunt doar câteva dintre numele care vin imediat în minte.

Dar ce l-a făcut pe Geoffrey de Monmouth atât de special încât ar trebui să fie apreciat mai mult decât contemporanii săi, în ciuda faptului că nu se știe practic nimic despre viața lui? Cine era mai exact acest om talentat, care poseda atât creativitatea necesară pentru a inventa astfel de povești, cât și dăruirea necesară pentru a se așeza la birou și a pune pixul pe hârtie?

Istoricul modern se poate întreba mai mult; Geoffrey de Monmouth era într-adevăr din Monmouth, sau doar a locuit acolo pentru o perioadă scurtă de timp? Era chiar galez, deloc? A avut relații și conexiuni personale cu personajele despre care pretindea că sunt figuri istorice autentice sau erau pur și simplu fragmente din imaginațiile sale vii? Au fost scrierile sale menite ca înregistrări istorice ale unor evenimente reale sau ca legende fanteziste pentru a distra și a inspira?

Cine a fost Geoffrey din Monmouth și ce l-a făcut special?

Există multe fapte de descoperit cu privire la viața lui Geoffrey de Monmouth, deși există multă confuzie cu privire la validitatea fiecărui detaliu individual. Deși a existat o mulțime de dispute între istorici cu privire la afirmațiile care au substanță și care nu au dovezi istorice, Geoffrey de Monmouth este încă amintit popular în multe moduri diferite.

Era foarte probabil un galez; a fost un om de la sfârșitul secolului al XI-lea și începutul secolului al XII-lea. Era cleric. A fost un mare savant. Era probabil să fi vorbit fluent engleza, galeza și latină; era aproape sigur că și-a petrecut mult timp aptitudinilor sale în conversație și traducere. A fost istoric. Era un cronicar. El a fost, foarte probabil, un călugăr al Ordinului Benedictin. De asemenea, a fost canonic al Saint George’s College din Oxford, iar puțin mai târziu a fost episcop al Sfântului Asaf.

Geoffrey de Monmouth a fost și este încă una dintre cele mai importante figuri în dezvoltarea istoriografiei britanice. Putem spune după abilitățile sale dovedite că a fost un om care a vrut să aibă succes în viața lui. Era cineva care avea o varietate de povești minunate de spus și care lucra neîncetat să le spună.

Până astăzi, Geoffrey de Monmouth este cel mai bine amintit pentru cele trei lucrări majore ale sale. Ei au fost: The Istoria regilor Marii Britanii ( Istoria regilor Marii Britanii ), Profețiile lui Merlin ( Profețiile lui Merlin ), și, în sfârșit Viața Merlini ( Viața lui Merlin ).

Monmouth: Poza unui oraș

Monmouth. Oricine locuiește în Țara Galilor va fi familiarizat cu numele acestui loc idilic. În prezent, la începutul secolului XXI, este chiar imaginea unui oraș rural înfloritor și istoric. Monmouth este situat într-o poziție plăcută, deoarece lângă centrul orașului râul Monnow se alătură râului Wye la granița engleză-galeză. Monmouth se află la treizeci de mile nord-est de capitala galeză Cardiff și la puțin mai puțin de o sută cincizeci de mile de Londra.

Cuvântul Monmouth este o contracție engleză a expresiei Monnow-Mouth și face referire la râul Monnow care curge prin oraș. Numele galez pentru râul Monnow este Mynwy, care se traduce vag ca curgătoare rapidă. În conformitate, Monmouth a fost cunoscut inițial de galezi ca Bermondsey (Gura Monnow).

Până în anul 1536, totuși, orașul a fost recunoscut oficial ca numele abreviat de Monmouth. Tot în acest an, Monmouth a devenit un oraș-județ în sine. Monmouth este încă binecunoscută și iubită pentru legăturile sale cu multe figuri din istoria britanică; nu numai Geoffrey de Monmouth, ci și regele Henric al V-lea (care s-a născut la Castelul Monmouth și a câștigat bătălia de la Agincourt în 1415), Charles Rolls (a cărui casă ancestrală a fost în Monmouth și care a co-fondat Rolls-Royce), și regele Carol I (care a făcut un tur neoficial în Monmouthshire în timpul Războiul civil englez ).

Monmouth găzduiește, de asemenea, unele dintre cele mai importante situri din Țara Galilor, inclusiv Podul Monnow (singurul pod medieval rămas din Marea Britanie, cu turnul său original de poartă încă în picioare), Monmouth Benedictine Priory (construit inițial în 1075 și casa lui Geoffrey de Monmouth). ), și Biserica Sfântul Toma Martirul (construită inițial în 1180 și care include un Coral normand din secolul al XII-lea).

Vizita ocazională în orașul Monmouth este esențială pentru toți iubitorii de istorie locală, nu numai pentru asocierile sale cu figurile și clădirile enumerate mai sus, ci și pentru că a fost numit unul dintre primele zece orașe din Marea Britanie de către Consiliul pentru Arheologie Britanică. Chiar și în timpul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, Monmouth a fost renumit pentru istoria sa profundă și peisajul uluitor. Atât de faimos a devenit Monmouth încât a atras clientelă bogată din toată Marea Britanie.

Monmouth a devenit rapid un centru popular pentru vizitatorii care doreau să întreprindă ceva numit Turul Wye ; o excursie cu barca prin pitorescul vale Wye. Turul a trecut nu numai prin Monmouth, ci și prin Ross-on-Wye, Tintern și Chepstow.

Poeți precum William Wordsworth, Samuel Coleridge și Robert Southby, precum și pictorul J.M.W Turner, se numără printre cei despre care se știe că au vizitat zona în acest fel. În aceste zile, un traseu de patrimoniu extrem de popular poate fi parcurs în jurul orașului. Plimbarea îi duce pe turiști la douăzeci și patru de locuri, toate având o mare importanță istorică și multe dintre ele se referă la însuși Geoffrey de Monmouth.

O poză cu Monmouth a lui Geoffrey

Cu puțin timp înainte de cucerirea normandă, Geoffrey de Monmouth își face prima apariție în cărțile noastre de istorie. Era probabil să se fi născut cândva între anii 1090 și 1100, în timpul domniei fie a regelui William al II-lea, fie a regelui Henric I.

O teorie populară susține că tatăl lui Geoffrey de Monmouth a sosit în Marea Britanie după ce a luptat pentru William Cuceritorul la Bătălia de la Hastings . Oricare ar fi fost anul exact al nașterii sale, adevărul rămâne că, în momentul în care Geoffrey a ajuns pe scena din Monmouth, la sfârșitul secolului al XI-lea sau începutul secolului al XII-lea, orașul era deja unul vechi, fiind locuit de multe mii de ani.

Atât de vechi era orașul, de fapt, încât o locuință neolitică a fost odată prezentă pe pământul care avea să devină Monmouth. Prin urmare, se crede că prima viață umană s-ar fi putut stabili acolo până acum douăsprezece mii de ani. Mai târziu, cu aproximativ cinci mii de ani în urmă și cu patruzeci de secole înainte de a se naște Geoffrey de Monmouth, același pământ a fost casa unei comunități de constructii de bărci din Epoca Bronzului. Cu toate acestea, prima așezare înregistrată la Monmouth a fost micul fort roman din Blestium. Acest fort era legat prin drumuri construite de romani de două orașe importante; Glevum (Gloucester) și Isca Augusta (Caerleon).

Apropierea dintre Monmouth și Caerleon este semnificativă, deoarece Geoffrey de Monmouth a fost numit-o Curtea Regelui Arthur. Desigur, întrebarea dacă Geoffrey de Monmouth era sau nu cu adevărat din Monmouth rămâne încă, iar autenticitatea moștenirii sale galeze este adesea pusă la îndoială. Când luăm în considerare adevărata sa naționalitate, trebuie să ne amintim că nu există absolut nicio dovadă care să confirme că era galez sau că era Norman .

Cu toate acestea, știm că el s-a referit la sine în munca sa ca Galfrid Monemuntenis ceea ce indică dorinţa de a se asocia cu oraşul Monmouth. Prin urmare, se zvonește că s-a născut acolo sau, cel puțin, a trăit acolo o mare parte a vieții sale, probabil la prioritatea benedictină din Monmouth.

Descrierile orașului Monmouth, așa cum a apărut în anul 1086, au supraviețuit în Cartea Domesday al regelui William I. În acest an special, la scurt timp după momentul în care Geoffrey de Monmouth ar fi fost prezent în oraș, Monmouth poseda o populație extrem de mică.

Terenurile și resursele prezente în Monmouth la momentul în care a fost scris Domesday Book includeau douăsprezece echipe de pluguri care lucrau pe pământul de plug, trei mori și cincisprezece gospodării notabile, toate acestea oferind locuri de muncă servitorilor. Monmouth a crescut semnificativ de atunci, pentru că acum are o populație de zece mii.

Indiferent dacă s-a născut sau nu în Monmouth și dacă a vizitat vreodată orașul din apropiere Caerleon, Geoffrey din Monmouth a dorit cu siguranță să-și exprime dragostea pentru zonă cititorilor săi. El a oferit chiar și o descriere frumoasă a lui Caerleon pentru ca noi să ne bucurăm.

El a susținut că Caerleon este ' un loc încântător în Glamorgan pe râul Usk. Pentru nobilul fluviu pe care l-am numit curge de-a lungul lui pe o parte, pe care regii și prinții care urmau să vină de peste mări puteau fi transportați cu vaporul. Dar pe de altă parte” Geoffrey de Monmouth a continuat: „ protejată de pajiști și păduri, a fost remarcabilă pentru Palatele Regale, astfel încât a imitat Roma în acoperișurile de aur.”

Mulți alți cronicari și autori au făcut ecou ideea ca Curtea Regelui Arthur să fie ținută la Caerleon. De exemplu, în cursul anului 1188, Gerald of Wales a confirmat că „ ambasadorii romani de aici și-au primit audiența la Curtea marelui rege Arthur”.

Abia după câteva decenii, datorită poetului francez Chretien de Troyes, Curtea Regelui Arthur a fost ținută într-un ținut fictiv numit Camelot. Câteva secole mai târziu, a fost dezvăluit că Alfred Tennyson s-a cazat la Hanbury Arms din Caerleon în timp ce își scria celebra lucrare, Moartea lui Arthur, cunoscut mai frecvent ca Moartea lui Arthur.

Lucrarea lui Geoffrey de Monmouth: reală sau fantezie?

Geoffrey de Monmouth a scris trei lucrări majore în timpul vieții sale. Cea mai veche dintre aceste lucrări a fost Profețiile lui Merlin . A fost scrisă inițial cândva în cursul anului 1130 și conține o serie de scrieri pe care Geoffrey le-a atribuit vrăjitorului Merlin.

Cu toate acestea, este a lui Geoffrey Istoria regilor Marii Britanii care provoacă, fără îndoială, cea mai mare cantitate de dispute din secolul al XXI-lea. Geoffrey de Monmouth a început această cronică specială cu ceea ce el ar fi considerat a fi o revelație esențială. El a declarat clar; „ Nu am reușit să descopăr nimic despre regii care au trăit aici înainte de Întruparea lui Hristos, sau chiar despre Arthur și toți ceilalți care au urmat. Cu toate acestea, faptele acestor oameni au fost de așa natură încât merită să fie lăudați pentru totdeauna.”

De asemenea, în dedicația sa, Geoffrey de Monmouth a spus clar că el crede că toate informațiile din cartea sa sunt atât adevărate, cât și exacte. El a susținut că scrierile sale nu erau altceva decât o traducere directă a unei alte cărți; nu sunt incluse ornamente sau îmbunătățiri.

Conform lui, Istoria regilor Marii Britanii a fost o versiune actualizată a „ o carte veche în limba britanică care povestea în mod ordonat faptele tuturor regilor Marii Britanii.” Cartea originală i-a fost dăruită de prietenul și colegul său; Walter, Arhidiacon al Oxfordului.

În cea mai mare parte, istoricii moderni sunt unanimi în respingerea acestor afirmații de acuratețe. Cu toate că Istoria regilor Marii Britanii a fost considerat de unii drept fapt repovestirea evenimentelor și, deși în unele zone i s-a dat credință până în secolul al XVI-lea, acum este considerat de majoritatea că nu deține aproape deloc valoare istorică.

Chiar și în timpul anului 1190, mulți savanți erau sceptici. William de Newburgh a vorbit împotriva declarațiilor făcute de Geoffrey de Monmouth. El a scris că „ Este ceva cu adevărat că tot ce a scris acest om despre Arthur și succesorii săi, sau într-adevăr despre predecesorii săi de la Vortigern și mai departe, a fost inventat, parțial de el însuși și parțial de alții.”

Trebuie menționat că nu toți scepticii au fost critici. A.G Rigg (1937-2019), l-a lăudat pe Geoffrey din Monmouth pentru că și-a făcut public propria interpretare personală a istoriei britanice. El a comentat că „ istorici precum Gildas sau Henry din Huntingdon au impus modele morale asupra materialului lor, de obicei de vinovăție sau răzbunare sau cel puțin de bine și rău.” El a continuat, ' dar Geoffrey, creându-și propriul material, a adus misterul în armonie cu natura, fără nicio referire la morala creștină.”

Ar fi știut Geoffrey de Monmouth că lucrările sale conțineau informații false? Sau credea el cu adevărat că înregistrase o înregistrare exactă a evenimentelor trecute? Ce putem fi anumit de este că el pretins munca lui era reală, fie că el era cu adevărat crezut să fie real sau nu.

Întrebarea dacă el a crezut cu adevărat în conținutul lucrării sale sau dacă a crezut că există ceva de câștigat pretinzând că poveștile lui sunt adevărate, ne rămâne să răspundem singuri. Ultima lucrare a lui Geoffrey de Monmouth, Viața lui Merlin , a fost scris în jurul anului 1150, cu doar câțiva ani înainte de moartea sa. Viața lui Merlin este o poezie care spune multe povești despre Legenda arthuriană și cel mai important oferă o relatare despre moartea Regelui Arthur și călătoria finală la Avalon.

Tapiseria Geoffrey din Monmouth

În cursul anului 2000, la nouă secole după moartea sa, oamenii din Monmouth au comandat o tapet pentru a comemora viața lui Geoffrey de Monmouth și pentru a sărbători cea de-a 900-a aniversare a Prioriei Benedictine din Monmouth.

Această sarcină enormă a fost preluată de o mică armată de meșteșugari dedicați; doar paisprezece voluntari talentați. Cercetarea și proiectarea au durat șase luni pentru a fi finalizate, iar după un total combinat de puțin peste 2.750 de ore, proiectul a fost finalizat în sfârșit în mai 2003.

Tapiseria atârnă acum la primul etaj al Prioriei, într-o încăpere intitulată destul de potrivit Camera Geoffrey. Se credea că această cameră i-a aparținut lui Geoffrey de Monmouth însuși în timp ce el locuia la Priory. Acolo, povestea lui Geoffrey de Monmouth este expusă frumos, fiind readusă la viață cu pricepere prin folosirea lânii și a lenjeriei brodate.

Agatatorul este format din trei panouri. Prima, din stânga, arată încoronarea Regelui Arthur și a Reginei Guinevere la Caerleon. Panoul central îl înfățișează pe Geoffrey de Monmouth în timp ce își scrie cronicile. În această reprezentare, el este îmbrăcat în obiceiul negru al Ordinului Benedictin. Panoul din dreapta înfățișează un alt figurin al lui Geoffrey, regele Vortigern, în timp ce ascultă poveștile lui Merlin Vrăjitorul. Râul Monnow, una dintre cele mai faimoase caracteristici din Monmouth, poate fi văzut trecând prin fiecare dintre panouri.

Moartea și moștenirea lui Geoffrey de Monmouth

Se crede popular că Geoffrey de Monmouth a avut ghinionul de a muri în timpul Crăciunului. Mulți pasionați de istorie le place să-și imagineze că și-a dat ultima suflare fie în Ajunul Crăciunului, fie în ziua de Crăciun, dar, în realitate, moartea lui Geoffrey de Monmouth ar fi putut avea loc la fel de ușor în orice zi a anului.

Potrivit înregistrărilor, Geoffrey de Monmouth era încă episcop de Sfântul Asaf în ziua de Crăciun din 1154, dar a fost succedat în oficiu până în Ajunul Crăciunului din 1555. Succesorul ales, care se ducea doar după nume Richard, acceptase în mod evident Episcopia în cazul morții lui Geoffrey. Prin urmare, moartea și înmormântarea lui Geoffrey sunt aproape sigure că au avut loc între aceste vremuri.

La fel ca multe figuri notabile din epoca sa, se crede că Geoffrey a murit de bătrânețe (șaizeci de ani ar fi fost considerați mai mult decât adecvați pentru o viață), dar adevărata cauză a morții nu a fost niciodată determinată. Deși a plecat aproape nouă sute de ani, amintirile despre originile lui Geoffrey sunt încă împrăștiate în orașul Monmouth, cu o densitate remarcabilă.

Doar un exemplu de situri care pot fi văzute în Monmouth este fereastra Geoffrey of Monmouth, care duce la cele menționate mai sus. Camera Geoffrey la Priora Benedictină. Această fereastră somptuoasă cu oriel a fost descrisă ca singura caracteristică medievală care a supraviețuit a Prioriei și poate fi văzută clar din exterior de trecători.

Privind această fereastră într-o dimineață rece în zona rurală din Țara Galilor, ne puteți aduce cu ușurință în minte imaginea lui Geoffrey de Monmouth la lucru în biroul său. Va fi înfășurat cu căldură în blănuri, înghesuit în fața unui mic foc, aplecat deasupra biroului său, cu o expresie concentrată pe față, o pană care se zgârie în mână și un vas cu cerneală lângă el.

Fizic ar fi prezent în Monmouth Priory, dar mental, ar fi prezent în Caerleon sau Camelot. Obscuritatea generală a lui Geoffrey de Monmouth în afara Țării Galilor nu diminuează contribuția sa vastă la istoria noastră înregistrată.

Atât de importantă a fost opera sa, încât poveștile arthuriene sunt acum clasificate fie ca pre-Galfridian, fie ca post-Galfridian, în funcție de dacă au fost sau nu influențate de Geoffrey de Monmouth. The Viața Merlini , conținea în el șapte manuscrise diferite și sunt acum îngrijite de British Library din Londra, care găzduiește și alte lucrări fascinante, cum ar fi Magna Carta .

Desigur, poveștile lui Arthur și Merlin au fost repetate de nenumărate ori de-a lungul secolelor de la moartea sa, dar nu trebuie uitat că relatările lui Geoffrey de Monmouth au fost primele. Prin urmare, atunci când luăm în considerare personajele orbitoare și poveștile încântătoare pe care le-a scris, se cuvine ca Geoffrey de Monmouth să fie amintit ca fiind omul care le-a făcut.