Care este originea și semnificația Zilei lui Columb?
Ziua lui Columb în Statele Unite este o sărbătoare federală care recunoaște debarcarea lui Cristofor Columb în America la 12 octombrie 1492. Chiar dacă Cristofor Columb a aterizat pe insula Bahama cunoscută sub numele de Guanahani la 12 octombrie 1492, a doua zi de luni din octombrie este pusă deoparte de guvernul federal al Statelor Unite pentru a permite muncitorilor un weekend prelungit. La 28 iunie 1968, Congresul Statelor Unite a trecut, iar președintele Lyndon Johnson a semnat declarația oficială de a adopta ziua lui Columbus ca sărbătoare federală. Prima Ziua lui Columb ca sărbătoare federală a avut loc în 1971.
Evenimente care au făcut ca Ziua lui Columb să devină o sărbătoare federală
Mai multe evenimente au avut loc pe parcursul a aproape două sute de ani înainte ca Ziua lui Columb să fie declarată sărbătoare federală anuală în Statele Unite. Sărbătorile au fost în general ținute de comunitățile italo-americane, sărbătorite cu parade și festivaluri ( Cristofor Columb s-a născut în Republica Genova , acum parte a Italiei moderne). Prima astfel de sărbătoare a avut loc în 1792 la New York pentru a sărbători anii 300 th aniversarea debarcării lui Columb.
Uciderea lui David Hennessy
Prima Ziua lui Columb, declarată la nivel federal, a venit prin circumstanțe tragice. În New Orleans în 1891, șeful poliției David Hennessy a fost ucis în circumstanțe suspecte. 11 italo-americani au fost arestați în legătură cu uciderea lui. Cei mai mulți erau cetățeni și muncitori obișnuiți, dar zvonurile s-au răspândit că erau conectați la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Mafia italiană (termenul mafia a intrat de fapt în uz comun prin acest incident). Majoritatea celor 11 au fost în cele din urmă achitați de crimă, dar au fost eliberați din închisoare din cauza altor chestiuni. O gloată de linșare a fost apoi incitată de lideri politici cu sentimente anti-italiene, iar mulțimea a percheziționat închisoarea și i-a ucis pe cei 11 italieni în ceea ce a fost cel mai mare linșaj în masă din istoria Americii.
Președintele Benjamin Harrison a făcut amendamente
Ulterior, sentimentul anti-italian a crescut la nivelul în care Italia și-a retras diplomatul șef în Statele Unite și au circulat zvonuri despre un potențial război între SUA și Italia. Președintele Benjamin Harrison, conștient de ramificațiile politice atât pe plan intern, cât și internațional, a vrut să facă un fel de amendamente. În primul rând, el a oferit despăgubiri familiilor bărbaților care au fost uciși.
Apoi, în 1892, el a declarat ziua de 12 octombrie a fi Ziua lui Columb ca scuze parțiale și pentru a atenua tensiunile dintre Statele Unite și Italia și Comunitatea Italo-Americană. Declarația și-a îndeplinit cu succes scopul, până la punctul în care Italia a dăruit SUA cu o statuie a lui Cristofor Columb, care a fost dezvelită pentru o sărbătoare masivă de italo-americani. Alte sărbători au avut loc de-a lungul anilor, cele mai multe sărbătorite de italo-americani din comunitățile lor, în special în New York City și San Francisco, California.
Ziua lui Columb a devenit sărbătoare federală în 1971
În 1966, jurnalistul și politicianul Mariano Lucca din Buffalo, New York a înființat Comitetul Național de Ziua lui Columb și a făcut lobby Congresului pentru a declara o sărbătoare federală în onoarea lui Cristofor Columb. Lucca era fiul unui imigrant sicilian și provenea din marea comunitate italo-americană din New York. Prin eforturile sale, Ziua lui Columb a fost în cele din urmă declarată sărbătoare federală anuală în Statele Unite, începând cu 1971.
Ziua rămâne controversată astăzi
De atunci, Ziua lui Columb nu a avut loc fără un anumit nivel de controversă. Deși multe țări occidentale consideră descoperirea lui Columb ca fiind în general pozitivă, nativii americani au adesea un punct de vedere diferit, deoarece Cristofor Columb a fost responsabil pentru atrocitățile împotriva grupurilor native din Americi și el reprezintă numeroasele probleme dintre nativii americani și popoarele din alte țări.