Zidurile Ierihonului: adevăr biblic sau propagandă istorică?

În Vechiul Testament, există puține victorii la o scară atât de mare precum Bătălia de la Ierihon. A luptat ca prima dintr-o serie de bătălii israeliților împotriva canaaniților. Căderea zidurilor Ierihonului este o poveste epică a triumfului credinței. Cu toate acestea, cât de corectă din punct de vedere istoric este relatarea biblică despre căderea Ierihonului? Este povestea adevărată sau este doar o altă legendă care se încadrează în categoria propagandei istorice?

Zidurile Ierihonului

Orașul antic Ierihon este acum un sit arheologic din Palestina cunoscut sub numele de Tell es-Sultan. Cu toate acestea, în 8500 î.Hr., Ierihon a devenit un oraș în creștere, care se lăuda cu ziduri de peste 6 picioare groase și 15 picioare înălțime și cel mai înalt turn din lume, cu 28 de picioare înălțime. Până astăzi, zidurile Ierihonului sunt cele mai vechi ziduri de apărare descoperite vreodată. Pentru a adăuga la această structură impunătoare pentru armatele timpurii, un șanț defensiv masiv a înconjurat și zidurile. Deși aceste cifre pot părea nesemnificative în comparație cu fortificațiile ulterioare, oamenii din Ierihon au dormit cu siguranță în paturi, știind că aceste ziduri de apărare masive erau la locul lor.

De-a lungul mileniilor, Ierihonul a crescut și a căzut ca oraș de importanță. Uneori stătea abandonat, în timp ce grupuri de oameni au migrat în întreaga lume antică. Cu toate acestea, Ierihon s-a confruntat cu o altă amenințare în 1400 î.Hr., la peste 7000 de ani de la întemeierea sa. Acum stabilită de canaaniți, orașul avea să fie în curând atacat de israeliții conduși de Iosua.

Totuși, cucerirea Ierihonului însemna cucerirea zidurilor sale, ceea ce nu s-ar fi făcut ușor. În acest moment, Ierihonul nu numai că se lăuda cu zidurile sale originale, de 15 picioare înălțime, dar și un al doilea set mai nou de ziduri se afla în vârful dealului Ierihon. Aceste fortificații mai recente ar fi putut ajunge la o înălțime de 26 de picioare și ar fi putut înconjura orașul. Inainte de asirieni a inventat armele de asediu în secolul al IX-lea, s-a părut că numai intervenția divină ar putea doborî zidurile Ierihonului.

Israeliții mărșăluiesc spre Ierihon

În Biblie, israeliții și canaaniții sunt dușmani din vechime. Oamenii din Canaan erau și ei descendenți din Noe, dar prin fiul său Ham, faimos pentru trădarea lui pe Noe și astfel blestemat să fie subjugat de israeliți.

Canaaniții locuiau în țara promisă israeliților, poporul ales al lui Dumnezeu. Erau cunoscuți și idolatri despre care se spunea că sunt motivați doar de lăcomie și bogăție materială. Pentru aceste încălcări, ei ar fi printre primii care au simțit mânia Dumnezeului Vechiul Testament .

Înainte de aceasta însă, israeliții aveau nevoie de un conducător. După moartea lui Moise, fiul său Iosua a fost ales pentru această sarcină și i s-a promis că Dumnezeu ar fi alături de el în încercarea lui de a cuceri Țările Făgăduinței sau Israelul actual.

Iosua nu era un prost – știa foarte bine că vechea fortăreață a Ierihonului îi bloca drumul către Țara Făgăduinței și astfel a trimis spioni în oraș. Acolo, spionii s-au întâlnit cu prostituata Rahab, care i-a ascuns de mânia regelui Ierihonului și i-a promis siguranța în atacul care urma. Spionii s-au întors apoi la Iosua, care, încrezător în victorie, a trecut râul Iordan în fruntea armatei sale.

Relatarea biblică a căderii Ierihonului

După ce a ajuns în orașul antic, Iosua a fost întâlnit pentru prima dată de un bărbat care ținea o sabie. După ce l-a întrebat dacă este canaanit sau israelit, bărbatul a răspuns că era comandant în armata Domnului - cunoscut și ca înger. Această manifestare a intervenției divine nu a venit nici un moment prea devreme, deoarece israeliții au descoperit rapid că Ierihonul era practic inatacabil prin orice mijloc de război pe care îl cunoșteau.

Conform relatării biblice, Ierihon fusese „Taci înăuntru și afară” (ESV, Iosua 6:1), și nimeni nu a părăsit și nu a intrat în cetatea din care poporul Israel asediat. Incapabil să atace, Iosua s-a rugat pentru și a primit ajutor divin. Dumnezeu a vorbit lui Iosua, implorându-l pe el și pe ceilalți luptători ai lui Israel să mărșăluiască în jurul orașului o dată, în fiecare zi, timp de șase zile. Nu numai aceasta, ci și faimosul Chivot al Legământului, vasul de aur care ținea cele zece porunci inițiale, avea să fie luat cu ei. Trâmbițe din corn de berbec ținute de preoți urmau să fie luate în această priveghere zilnică în jurul zidurilor.

Desigur, șapte este un număr biblic deosebit de important. Astfel, în ziua a șaptea, oamenii, chivotul și preoții cu coarnele lor aveau să facă șapte circuite ale orașului asediat. La sfârşit, coarnele urmau să fie suflate, oamenii să strige, iar Dumnezeu a promis că va destrăma puternicele ziduri ale Ierihonului.

Aceste instrucțiuni au fost îndeplinite exact așa cum a poruncit Dumnezeu timp de șase zile. În a șaptea și penultima zi, înainte de ultima procesiune, Iosua s-a adresat trupelor sale: toți cei din orașul condamnat al idolatorilor trebuiau să fie supuși sabiei, „atât bărbați, cât și femei, tineri și bătrâni, boi, oi și măgari.” (ESV, Iosua 6:21). Din cauza lăcomiei și a reei credințe, întreg orașul a trebuit să fie curățat, cu excepția prostituatei Rahab și a familiei ei, care ajutaseră la ascunderea spionilor israeliți. Cu toate acestea, Dumnezeu avea să-și primească în continuare cuvenția de la oraș odată ce acesta va cădea așa cum a promis. Toate obiectele de valoare din aur, argint și bronz trebuiau păstrate pentru vistieria Domnului.

Astfel, în ziua a șaptea, israeliții au mărșăluit de șapte ori în jurul orașului cu chivotul legământului. Odată ce procesiunea a fost încheiată, coarnele au fost suflate, oamenii au strigat și cele mai puternice ziduri din lumea antică s-au prăbușit.

Israeliții au alergat pe panta peste zidul prăbușit. Apoi a început masacrul și orașul a fost distrus și pus pe torță. În timp ce orașul ardea, Iosua a dat lovitura mortală lui Ierihon. A blestemat pe oricine ar încerca să refacă orașul condamnat, spunând: „Blestemat să fie înaintea Domnului omul care se ridică și reconstruiește această cetate, Ierihonul. Cu prețul întâiului său născut, el va pune temelia acesteia și cu prețul fiului său cel mai mic îi va ridica porțile.” (ESV, Iosua 6:26). Aceasta a fost urmată timp de o jumătate de mileniu, deoarece Ierihonul va rămâne abandonat în următorii 500 de ani.

Adevăr sau propagandă istorică? Căutarea pentru redescoperirea Ierihonului antic

Dovezile arheologice din jurul site-urilor biblice au fost întotdeauna aprig contestate. Oameni de diverse credințe care susțin Biblie susțin relatările găsite în ea ca fapte istorice ca o carte care Dumnezeu ordonă, în timp ce alții se grăbesc să sublinieze problemele găsite în paginile sale contrazise de dovezi arheologice – potopul lui Noe fiind un exemplu. Unii oameni doresc pur și simplu să știe dacă cartea poate fi folosită ca dovadă istorică în orice măsură sau dacă relatările ei despre marile victorii israelite rânduite de Dumnezeu au fost doar propagandă istorică folosită de popoare antice înțelepte pentru a demonstra că Dumnezeul lor era mai puternic decât toți ceilalți și pentru a da speranță generațiilor viitoare.

Deci, unde se află Ierihon cu privire la aceste întrebări de proporții biblice? Fiind unul dintre cele mai vechi orașe din istorie și datorită importanței sale pentru oamenii multora credințe , orașul antic a fost intens cercetat și excavat de arheologi în secolul al XX-lea.

Din 1907 până în 1911, Ernst Sellin și Carl Watzinger au excavat Ierihonul antic. Ei au descoperit rămășițele prăbușite ale peretelui interior mai mic și mai vechi și ale peretelui exterior masiv. În timp ce distrugerea părea să însemne o victorie pentru susținătorii poveștii lui Iosua, Sellin și Watzinger au decis în cele din urmă că distrugerea zidurilor a avut loc probabil în Epoca Bronzului Mijlociu, cu 200-500 de ani înainte de presupusa sosire și victorie a Armatei lui Dumnezeu.

Lucrări suplimentare au fost efectuate la Ierihon în anii 1930 de către John Garstang, care s-a situat undeva între relatările biblice și cele seculare despre ceea ce s-a întâmplat. Garstang a descoperit că, spre deosebire de predecesorii săi, zidurile Ierihonului au căzut în 1400 î.Hr. (anul critic pentru povestea biblică) și că israeliții au fost acolo, ducând la distrugerea orașului. Cu toate acestea, Garstang a avut o viziune mai pragmatică când a vorbit despre ce a cauzat prăbușirea zidurilor; Datorită activității seismice binecunoscute din zonă și pentru că zidurile au căzut în exterior, Garstang a crezut că era mai probabil ca un cutremur în timp util să provoace prăbușirea zidurilor puternice ale Ierihonului, mai degrabă decât intervenția divină.

Cu toate acestea, susținătorii își dau seama că nu se poate că cutremurul a fost propria sa formă de intervenție divină? Cu siguranță a avut loc într-un moment oportun și israeliții nu ar fi putut cuceri fără el. Într-adevăr, cum se definește un miracol?

Alte indicii pe care le oferă Garstang susțin, de asemenea, relatarea Cărții lui Iosua. Faptul că zidurile au căzut spre exterior, nu spre interior, este o mică victorie, deoarece Iosua afirmă clar că israeliții atacatori au urcat și peste zidul căzut. Acest lucru oferă, de asemenea, un raționament solid cu privire la modul în care au putut să treacă peste peretele mai mic și mai vechi. În plus, Garstang a descoperit dovada unui incendiu străvechi când zidurile au căzut, susținând și mai mult relatarea biblică care spunea că israeliții au pus întreg orașul pe torță.

Scepticii se ridică: Kathleen Kenyon contestă relatarea biblică

Anii 1950 au văzut o altă săpătură pe scară largă și substanțială a Ierihonului, de data aceasta de către renumitul arheolog Kathleen Kenyon, care a adus noi tehnologii la Tell es-Sultan, examinând stratigrafia și cioburi de ceramică. Pe baza descoperirilor ei, Kenyon a dedus că căderea Ierihonului a avut loc în 1550 î.Hr., cu 150 de ani înainte de anul obișnuit 1400 î.Hr. pentru cucerirea israeliților. Deoarece Kenyon era o figură eminentă în domeniu, munca ei a fost în general mai acceptată decât cea a lui Garstang. Mulți oameni au crezut că aceste descoperiri au dat o lovitură fatală relatării biblice despre Ierihon, dar alții au persistat în credințele lor.

De exemplu, Kenyon a descoperit și cereale arse pe sapa ei. Acest grâne ars i-a făcut pe mulți să creadă că Ierihonul a căzut relativ repede, deoarece oamenii nu l-ar fi consumat așa cum ar fi făcut-o dacă orașul ar fi fost supus unui asediu prelungit - la care cu siguranță ar fi putut rezista cu zidurile și fortificațiile sale enorme. Pentru unii, cerealele nemâncate indică posibilitatea ca orașul să fi fost luat într-un mod surprinzător după doar câteva zile (poate doar șapte?), dând din nou crezare narațiunii biblice.

Din anii 1950 până în prezent, săpăturile arheologice, discuțiile și testele științifice au continuat pe situl Ierihon, în timp ce oamenii încearcă să pună laolaltă ceea ce s-a întâmplat în oraș în urmă cu mai bine de 3000 de ani. De fapt, unele dintre cele mai recente descoperiri, inclusiv studiul suplimentar al descoperirilor lui Kenyon, examinarea ceramicii și datarea cu carbon-14, au datat distrugerea orașului aproape exact la 1400 î.Hr., dând și mai multă încredere celor care cred că Dumnezeu a doborât într-adevăr zidurile Ierihonului și a dat orașul poporului său ales.

Zidurile Ierihonului: În concluzie

Deci, întrebarea rămâne: a fost căderea Ierihonului o victorie de proporții biblice pentru israeliți sau pur și simplu propagandă istorică și o poveste convingătoare? Mai important, contează?

În timp ce argumentele care plasează distrugerea Ierihonului în același timp cu sursele israelite sunt convingătoare, întrebări ca acestea sunt dificil de dovedit pe deplin. Dovezile arheologice sunt fragmentare pentru ambele părți, iar discuția continuă. Savanții biblici rămân convinși că dovezile sunt clare că Dumnezeu a doborât zidurile pentru israeliți. În același timp, scepticii și alți arheologi renumiți cred că este mai probabil ca poporul Israel să fi migrat pur și simplu încet pe pământurile canaaniților și să construiască legende în timp ce s-au ciocnit cu ei. Orașul Ierihon, susțin ei, fusese deja abandonat de peste un secol și tocmai a fost încorporat în poveste.

Indiferent de ceea ce s-a întâmplat, este esențial să ne dăm seama că Biblia nu a fost creată ca un manual de istorie – deși multe relatări din paginile sale sunt fapte istorice ușor de verificat. Indiferent dacă căderea Ierihonului a avut loc exact așa cum este transcris în paginile sale sau nu, rămâne o cronică captivantă a credinței și a triumfului.