Violență și comunitate în J.G. Romanele lui Ballard

J. G. Ballard (1930-2009) a fost un romancier, scriitor de nuvele și eseist englez. El este poate cel mai cunoscut pentru imperiu al soarelui , opera sa autobiografică despre copilăria sa din Shanghai în timpul celui de-al doilea război mondial, pe care Steven Spielberg a transformat-o într-un lungmetraj major (o experiență de care i-a plăcut cel mai mult).

Ballard, totuși, nu este ușor să introduci într-un singur gen. Pe lângă faptul că scrie mult pentru reviste de science fiction, el este, de asemenea, un maestru al ficțiunii distopice care explorează comportamentul la marginea societății. Lucrarea distopică a lui Ballard transformă science-fiction pe cap. În loc să exploreze spațiul cosmic instalându-și romanele pe planete îndepărtate, Ballard își propune să exploreze cele mai întunecate adâncituri ale „spațiului nostru interior” în societățile consumeriste de la sfârșitul secolului XX. De exemplu, romanul lui Prăbușire (de asemenea, transformat într-un film aclamat de critici) urmărește un grup de fetiști ai accidentelor de mașină care reconstituie accidentele de mașină celebre pentru excitare sexuală.

În acest articol ne vom concentra asupra a trei dintre romanele distopice ale lui J. G. Ballard, și anume: High Rise (de asemenea, transformat într-un film), Nopți cu cocaină și Cina-Cannes. Mai precis, scopul acestui eseu este de a explora modalitățile în care Ballard concepe relația dintre violență și comunitate.

J. G. Ballard: High Rise

High Rise (1975) este situat într-un bloc de apartamente de lux construit într-un suburbia Londrei , care coboară încet în haos. Când protagonistul Robert Laing se mută, blocul turn pare locul perfect pentru a trăi. Psihiatrul și lectorul descoperă că noua sa casă are toate facilitățile pe care Anglia anilor 1970 le oferă: magazine, o sală de sport, o piscină, coafuri, o bancă și, mai ales, lifturi de mare viteză pentru a transporta pasagerii rapid în turn.

Pe parcursul a trei luni însă, lucrurile încep să degenereze. Întreruperile de curent devin mai frecvente, iar nemulțumirile minore între vecini cresc. Încet, clădirea începe să se stratifice, iar locuitorii se împart în grupuri în funcție de faptul că sunt mai sus sau mai jos în turn. Grupuri de rezidenți se luptă pentru ascensoare, își apără accesul în zonele comune prin violență și fac raid la alte etaje pentru a-i vandaliza.

Încet, locuitorii se trezesc complet captivați de orgia violenței și se retrag din lumea din afara turnului. Viața în interior este tot ceea ce contează. Locuitorii își părăsesc locurile de muncă și revin în comportamente de vânător-culegător. În acest stat neo-primitiv, ei se dedică războiului lor intern; care se încheie într-o confruntare finală între un locuitor de la etajele inferioare și arhitectul clădirii, care locuiește în penthouse.

Nopți de cocaină

Nopți de cocaină îl urmărește pe Charles Prentice, un celebru scriitor de călătorii din Londra, în căutarea lui pentru a afla ce s-a întâmplat cu fratele său Frank. Misiunea lui îl duce la Estrella de Mar, o comunitate de pensionari din Costa del Sol spaniolă. Fratele său, fostul președinte al clubului de navigație Estrella de Mar, este ținut în închisoare după ce a mărturisit o incendiere și mai multe crime.

În Estrella de Mar, Prentice îl întâlnește pe Bobby Crawford, antrenorul de tenis rezident al clubului de navigație. De la sosirea sa la Estrella de Mar,  Crawford a revitalizat comunitatea. În timp ce clubul de navigație era înainte gol și moribund, acum este un stup de activitate. Cu toate acestea, în timpul investigației sale, Charles descoperă că antrenorul de tenis nu este cine pare.

Departe de a fi doar un angajat al clubului, el este orchestratorul unei campanii de vandalism, graffiti, consumul de droguri, violența sadică și sexul public. Motivul? Creșterea numărului de membri ai clubului de tenis. Fără aceste acte de daune materiale și violență, pensionarii s-au retras în casele lor individuale. Plictisiți și apatici, aveau nevoie de ceva care să-i aducă împreună. În lumea lui Ballard, nimic nu face ca violența și crima.

Super-Cannes

Nopțile cu cocaină sunt, în anumite privințe, un precursor al Super-Cannes. La fel ca Cocaine Nights, Super-Cannes este situat pe coastele Europei continentale și, la fel ca Cocaine Nights, prezintă expați britanici care trăiesc într-o comunitate închisă. Cu toate acestea, în acest al doilea roman, Ballard explorează spațiul interior, violența și comunitatea atinge apogeul.

Super-Cannes se desfășoară ca o serie de schițe interconectate care au un aspect de vis, aproape suprarealist calitate. Super-Cannes este situat într-un parc rezidențial de afaceri numit Eden-Olympia. Locuitorii se bucură de o viață de lux în comunitatea lor închisă, cu acces excelent la îngrijiri medicale, restaurante și propria forță de securitate privată. Când protagonistul cărții, Paul, se mută pentru prima dată în Eden-Olympia pentru ca soția sa Jane să preia un rol de medic pediatru, nimic nu pare în neregulă. Cu toate acestea, descoperă repede că locuitorii răsfățați toți suferă stres si insomnie. Cum este posibil asta atunci când profesioniștii de vârf duc o viață atât de lipsită de griji?

Aflându-se într-un capăt liber după ce și-a părăsit slujba de redactor, Paul devine neliniștit și pornește să afle ce s-a întâmplat cu predecesorul soției sale, David Greenwood, cu maniere blânde. Ce l-a determinat pe bărbatul aparent sănătos la minte să intre în biroul lui cu o pușcă de asalt într-o dimineață, să-și împuște prietenii și colegii, înainte de a întoarce arma asupra lui?

În timp ce soția lui este la serviciu, Paul revine pe urmele lui Greenwood, căutând să înțeleagă profunzimile interioare ale psihicului bărbatului. În adevăratul stil Ballardian, nimic nu este ceea ce pare. Sub suprafața liniștită, Eden-Olympia este plină de deviante. Paul găsește o lume subterană de sex, violență, crime și droguri. Locuitorii comunității pașnice de pe malul mării se bucură și încurajează acest comportament; este supapa lor de evacuare, hobby-ul lor. Violența, criminalitatea, sexul și drogurile le permit să scape din viața lor normală, să se elibereze de constrângerile sociale care îi leagă în viața profesională și să găsească sens în afara muncii.

Șocat de descoperirile sale, Paul își propune să ajungă la fundul modului în care Eden-Olympia a devenit astfel. De ce locuitorii acceptă atât de mult crima și atât de dornici să participe la ea? În spatele tuturor, Paul găsește un bărbat, psihiatrii din Eden-Olympia: Dr. Wilder Penrose. Ca Bobby Crawford în Nopți de cocaină , Penrose este o figură mesianică cu capacitatea de a conduce acolo unde urmează alții. La fel ca Crawford, Penrose are o înclinație pentru violență și haos.

Motivul pentru care există atât de mulți rezidenți implicați în infracțiuni, descoperă Paul, este pentru că Penrose îi încurajează să vandalizeze proprietățile, să bată oamenii, să aibă aventuri și să se dezvolte cauzate de droguri ca un remediu pentru stresul și insomnia lor. Mai mult, pare să funcționeze. Locuitorii care au dat drumul, într-adevăr sunt mai putin stresat. În cuvintele lui Penroses:

„Psihopatia este cel mai puternic remediu al său și a fost întotdeauna. Uneori, prinde națiuni întregi în strânsoarea sa și le trimite prin vaste spasme terapeutice. Niciun drog din lume nu este atât de puternic.”

Violență și comunitate în J.G. Ballard

După cum arată aceste trei exemple, Ballard a fost fascinat de mediile închise, separate de lumea mai largă și de impactul lor asupra psihicului personajelor pe care le descrie. De exemplu, Ballard a avut o fascinație pentru saloanele de plecare ale aeroporturilor, în măsura în care, în epoca de dinainte de 2001, când acest lucru era încă posibil, le-a folosit ca locuri de scris.

Ca toată ficțiunea distopică bună Grad, nopți cu cocaină, și Super-Cannes trageți o linie între un viitor terifiant care nu este chiar aici și evoluțiile aparent inofensive ale prezentului. Setarea pentru Înaltă , scrisă în 1975, de exemplu, a fost inspirată de capodopera brutalistă Balfron Tower din Poplar, East London, finalizată în 1967.

Ballard face aceste mici comunități insulare de rău augur, instalând o amenințare mereu prezentă de violență. Violența, în romanele lui Ballard, este „tonic nervos” care ne şochează din plictiseala de capitalismul de consum . Personajele lui Ballard obosesc să se uite la televizor, la petreceri de cocktail și la cumpărături, alunecând într-o existență semi-pasivă care drenează viața din ei. Numai violența le poate aduce înapoi pofta de viata și îi obligă să renunțe la viața lor sedentară formată din simple plăceri și îi obligă să urmărească bunurile superioare precum arta sau sportul.

În romanele lui Ballard, violența servește și la legarea oamenilor. Oferă grupului un motiv pentru a deveni o comunitate, spre deosebire de o simplă colecție de oameni, prin crearea unui inamic pe care să-l putem lega de opus. În acest sens, romanele lui Ballard sunt o parabolă despre contract social . Comunitatea se bazează întotdeauna pe violență. În mod normal, această violență este de natură structurală, ajutând-o să rămână ascunsă. În lumea lui Ballard, această violență ascunsă este făcută vizibilă; șocându-ne într-o recunoaștere a faptului că perfect, static, utopic societatea poate fi dincolo de atingerea noastră până când realizăm imposibilul: curățarea comunităților noastre de violența care ne unește.