„Un scriitor în primul rând”: Viața lui Katherine Mansfield

Katherine Mansfield era o neo-zeelandeză prin naștere, care s-a mutat la Londra și s-a impus în scena literară a orașului scriind vii, impresionist povesti scurte. Deși a ei a fost o viață relativ scurtă, ea a trăit-o din plin, călătorind prin Europa și luând mulți îndrăgostiți, inclusiv pe Maata Mahupuku. Când a murit la vârsta de 34 de ani de tuberculoză, soțul ei John Middleton Murry a fost dornic să-și stabilească reputația de geniu și ceva de sfânt. Deși s-ar putea să nu fi fost întotdeauna o sfântă, multe dintre cele mai bune povestiri ale ei nu pot fi într-adevăr văzute ca lucrări de geniu și este considerată pe scară largă unul dintre cei mai importanți scriitori ai modernismului englez.

Katherine Mansfield: Prima viață

Născută Kathleen Mansfield Beauchamp în Wellington, Noua Zeelandă, la 14 octombrie 1888, Katherine Mansfield a fost al treilea copil al lui Annie Burnell Beauchamp (născută Dyer) și al lui Harold Beauchamp, un bancher și om de afaceri bogat care va deveni președintele Băncii de Noua Zeelandă. A ei a fost o copilărie privilegiată, deși părinții ei erau oarecum distanși din punct de vedere emoțional (și adesea călătorind în străinătate pentru perioade lungi de timp). Ea a fost crescută în mare parte, alături de cele trei surori și fratele ei, de iubita ei bunica.

Mansfield a fost educată la Wellington Girls’ College și la Fitzherbert Terrace School înainte de a se muta la Londra în 1903, împreună cu cele două surori mai mari ale ei, pentru a se îmbarca și a studia la Queen’s College. Aici, tânăra Mansfield a fost liberă să-și urmărească propriile interese academice, urmând cursuri de engleză, franceză, germană, cânt și violoncel (la acea vreme, ea a avut ambiții pentru o carieră muzicală). Tot la Queen’s a cunoscut-o pentru prima dată pe Ida Baker, cu care Mansfield a rămas prieten pentru tot restul vieții. Spre dezamăgirea ei, fetele Beauchamp au fost aduse înapoi la Wellington în 1906, când părinții lor au decis că și-au terminat studiile.

Cu toate acestea, ea s-a împrietenit (și s-a îndrăgostit de) artista locală Edith Bendhall. De asemenea, Katherine a început să se bucure de succes ca autoare de sine stătătoare, publicând mai multe povestiri în revista lunară literară australiană, The Companion nativ . Acestea au fost primele ei publicații plătite și au marcat începutul carierei sale de scriitoare profesionistă, abandonând acum aspirațiile muzicale.

Viața londoneze: scris, relații amoroase și căsătorie

În ciuda faptului că a făcut ceva de succes din timpul petrecut în Noua Zeelandă, Mansfield a rămas nerăbdătoare să se întoarcă la Londra. Pe baza carierei sale înfloritoare de scriitoare, părinții ei i-au permis să se stabilească acolo în 1908, oferindu-i o alocație anuală de 100 de lire sterline.

Aici, ea și-a stabilit reședința la cabana Beauchamp și s-a reunit curând cu familia muzicală Trowell, pe care o cunoscuse în Wellington. S-a îndrăgostit curând de Garnet Trowell, fiul mai mic al familiei, cu care a început o aventură. În timpul aventurii lor, însă, relația lui Mansfield cu familia Trowell a început să se deterioreze. Și când a dezvăluit natura romantică a relației ei cu Garnet, familia Trowell i-a interzis ca relația să continue, au expulzat-o din casă și au refuzat să mai aibă de-a face cu ea.

Până atunci, însă, Mansfield era însărcinată cu copilul lui Garnet. Potrivit lui Claire Tomalin, tocmai din acest motiv s-a apucat să-l seducă pe George Bowden, un instructor de canto educat la Cambridge, aflat la începutul lui treizeci de ani. Cei doi s-au căsătorit pe 2 martie 1909 la Biroul de Registratură din Paddington. Cu toate acestea, întorsă la hotelul pentru luna de miere, Katherine a refuzat să desăvârșească căsătoria și a plecat în aceeași noapte fără să-l informeze pe George. Câteva zile mai târziu, a călătorit la Glasgow, unde Garnet cânta ca parte a unei orchestre și s-a reunit cu iubitul ei.

După ce l-a urmărit pe Garnet în timp ce orchestra lui a făcut turnee, ea s-a întors la Londra. Între timp, mama ei hotărâse să-i facă o vizită la sfârșitul lunii mai. Mama lui Katherine a fost cea care a aranjat ca fiica ei să stea o vreme în Bavaria, probabil pentru a-și ascunde sarcina de cunoștințele lor. La întoarcerea ei în Noua Zeelandă, mama lui Katherine a rupt-o din testament.

O vizită în Bavaria

Decizia mamei ei de a o scăpa de testamentul ei era însă necunoscută de Katherine, care la acea vreme stătea la Hotel Kreuzer din Bavaria, înainte de a se muta la Pensiunea Müller. Aceasta a fost pentru a oferi inspirație pentru prima ei colecție de povestiri scurte, Într-o pensie germană , publicată în 1911.

Călătoria ei în Bavaria a fost însă una tristă. Ea a suferit un avort spontan după ce a încercat să ridice o valiză grea. Fără un soț la fața locului, acest lucru a provocat un scandal în Pensiunea Müller. Prin urmare, Ida a aranjat rapid ca Katherine să se mute la Fräulein Rosa Nitsch, care conducea biblioteca de împrumut din satul local.

Aici l-a cunoscut pe Floryan Sobieniowski, un scriitor și traducător polonez. Cei doi au început o relație și și-au planificat un viitor împreună de discuții intelectuale și muncă literară. Relația lor s-a acru, însă, după ce Sobieniowski i-a dat lui Mansfield gonoree. Mansfield a apelat apoi la Ida pentru ajutor, care i-a trimis bani pentru biletul de întoarcere la Londra, a întâlnit-o la sosirea ei și a cazat-o la Strand Palace Hotel în decembrie. În loc să-l întâlnească pe Floryan la Paris, așa cum discutaseră, ea a rupt legăturile cu el și a rămas la Londra.

Acum, întors la Londra, a reluat contactul cu Bowden. Deși nu au desăvârșit niciodată relația, ea s-a mutat cu el în apartamentul lui din Gloucester Place. I-a împărtășit câteva dintre povestirile pe care le scrisese în Bavaria. Recunoscându-și talentul, Bowden i-a sugerat să le prezinte A.R. ale lui Orage Noua era revistă. Ea a continuat să fie o colaboratoare obișnuită la Noua era, iar Orage a continuat să-i influențeze în mod substanțial scrisul.

Întâlnire cu John Middleton Murry și Lawrence

Totuși, un alt editor literar avea să aibă un impact seismic asupra vieții ei personale. John Middleton Murry a fost editorul Ritm revista și publicase recent un articol în Nou Vârstă . Un tip Noua era colaboratorul, Willy George, îi trimisese una dintre poveștile lui Mansfield Ritm , deși Murry a refuzat acest lucru și a cerut în schimb ceva mai întunecat.

Mansfield i-a trimis pe bună dreptate nuvela ei criminală, „Femeia din magazin”. Murry a fost atât de impresionat de această poveste încât a insistat ca George să organizeze o întâlnire personală între el și Mansfield, care a avut loc în decembrie 1911. Curând după aceea, Murry a invitat-o ​​să scrie recenzii pentru Ritm și l-a invitat pe Murry să devină locatar înainte de a-l lua ca iubit. Deși ea l-a părăsit de două ori (o dată în 1911 și din nou în 1913), au rămas în mare parte împreună până la moartea ei în 1923, căsătorindu-se în 1918 odată ce divorțul ei de Bowden a fost finalizat. Inutil să spun, însă, că relația lor nu a fost întotdeauna fericită.

A trecut prin Ritm că Murry și Mansfield au fost puși în contact cu D.H. Lawrence. În 1912, Mansfield l-a invitat pe Lawrence să contribuie la revistă. Aceasta a marcat începutul unei relații importante între Mansfield, Murry, Lawrence și partenerul lui Lawrence, Frieda.

Atât Mansfield, cât și Murry au participat la nunta lui Lawrence și Frieda în 1914, Murry acționând ca unul dintre martorii oficiali, iar cele două cupluri au petrecut, de asemenea, timp împreună în Cornwall în timpul Primul Razboi Mondial . Lawrence a dedicat și el Curcubeul lui Mansfield și Murry și i-a imortalizat ca Gerald și Gudrun în Femeie îndrăgostită , deși nu au fost cel mai bine mulțumiți de aceste omagii literare. De asemenea, acum se crede că a fost Lawrence de la care Katherine a contractat tuberculoza pulmonara asta era să o omoare.

Prietenie cu Virginia Woolf

Totuși, a existat un alt scriitor modernist proeminent cu care Katherine era prietenă. Odată, pe când stătea la Garsington, Ottoline Morrell i-a împrumutat lui Mansfield o copie a romanului de debut al Virginiei Woolf, Călătoria afară , și un coleg Bloomsbury Group Lytton Strachey a transmis autoarei complimentele ei. Când Leonard și Virginia au înființat Hogarth Press în 1917, Virginia a abordat Mansfield cu o ofertă de a tipări o parte din lucrările ei. Mansfield și-a reelaborat nuvela „The Aloe”, care a fost redenumită „Prelude” și publicată de Hogarth Press. Nu după mult timp, Katherine a fost invitată să ia masa la Richmond și să stea un weekend lung la Asheham, două dintre casele familiei Woolf.

Prietenia lor a început astfel în admirația reciprocă pentru munca celuilalt. Katherine era adesea prea bolnavă pentru a menține contactul și și-a exprimat ocazional gelozia față de confortul casnic al Virginiei, în contrast cu al ei. Mansfield a scris, de asemenea, o recenzie oarecum usturătoare a celui de-al doilea roman al lui Woolf, Zi si noapte , în Athenaeum, al cărui editor Murry a fost numit în 1919. Deși Woolf a fost rănită de criticile prietenei ei, ea era totuși nerăbdătoare să o vadă după aceasta ori de câte ori a auzit că Mansfield era la Londra.

În mod obișnuit, Virginia îi revenea să urmărească, „fiind” (după propria ei estimare) „cel mai simplu, mai direct dintre cei doi”, trimițându-i scrisori, țigări și flori (vezi Lectură suplimentară, Tomalin, p. 199). Dar Virginia simțea că poate vorbi despre scris cu Katherine așa cum ar fi putut cu nimeni altcineva, cu excepția poate pentru Leonard. Iar Katherine, la rândul său, i-a făcut o vizită după căsătoria cu Murry, timp în care Virginia a observat cu îngrijorare cât de rău arăta. Virginia i-a recomandat un doctor Stonham, care a examinat-o pe Katherine și a informat-o că ambii ei plămâni erau tuberculoși.

Ultimii ani ai lui Katherine Mansfield

Mansfield și-a petrecut ultimii câțiva ani ai vieții într-o căutare frenetică a unui leac și în explozii la fel de frenetice de energie literară. După ce a fost avertizată să nu ierne la Londra, ea a făcut dese călătorii pe continent (ceea ce însemna că ea și Murry erau adesea despărțite) și a publicat alte două colecții de povestiri între 1920 și 1922. A stat în Elveția din mai 1921 până în ianuarie 1922 în speră să încerce tratamentul împotriva tuberculozei lui Henri Spahlinge și să scrie unele dintre cele mai bune povestiri ale ei, inclusiv „At the Bay” și „The Garden Party”.

Din Elveția, s-a mutat la Paris în februarie 1922, unde a efectuat o rundă de tratament cu raze X. Ea a stat din nou în Elveția, unde și-a scris testamentul, înainte de a se întoarce în Franța, de data aceasta cazând la Institutul pentru Dezvoltarea Armonioasă a Omului al lui George Ivanovich Gurdjieff din Fontainebleau, unde camera ei era atât de rece încât a dormit într-o haină de blană. A fost, de asemenea, la sugestia lui Gurdjieff ca ea să stea pe o platformă înălțată deasupra grădinii de vaci a Institutului, despre care el a susținut că este un remediu tradițional pentru tuberculoză.

În timpul șederii ei la Institutul Gurdjieff, Murry lucrase la Londra, dar a venit să stea cu ea pe 9 ianuarie 1923. În noaptea aceea, Mansfield a început să urce scările spre camera ei, ceea ce ia provocat o criză de tuse. Tusea s-a agravat, aducând o hemoragie majoră. Ea a murit în acea noapte la doar treizeci și patru de ani.

Deși avea o atitudine destul de echivocă față de mișcarea pentru votul femeilor când a sosit la Londra în 1908, Katherine Mansfield a fost una dintre „Noile Femei” de la începutul secolului XX. Ea a trăit viața în condițiile ei – și a plătit enorm pentru nenorocirile ei. În timp ce unii critici au încercat să o respingă drept o scriitoare minoră, lipsită de rezistența necesară scrie un roman (și, prin urmare, respinge nuvela ca o formă literară minoră), Mansfield a inițiat o nouă viziune pentru scurtmetrajul englezesc, care a fost influențată de scriitori francezi și ruși, suferind tot timpul de o boală cronică și mai târziu de tuberculoza care avea să o omoare. Dar, așa cum ea însăși a declarat cu îndrăzneală, a fost „în primul rând o scriitoare” și în primul rând.

Lectură suplimentară:

Harman, Claire, Tot felul de vieți: Katherine Mansfield și arta de a risca totul (Londra: Vintage, 2023).

Tomalin, Claire, Katherine Mansfield: O viață secretă (Londra: Penguin, 2012).