Teroare pe HMS Erebus: Expediția Tragică în Arctic

Explorarea arctică a făcut furori la mijlocul anilor 1800, iar aventurierul englez Sir John Franklin era dornic să caute oportunitățile care se aflau în gheață. Cu toate acestea, navele sale gemene, HMS Erebus și HMS Teroare , avea să fie în curând blocat în apele iernii, iar echipajul său s-a angajat într-o luptă pentru supraviețuire.

Pregătirea pentru succes

HMS-ul Teroare și HMS Erebus ambele erau nave engleze, prima construit în 1813 și acesta din urmă în 1826 . Ei au funcționat independent pentru începutul carierei lor, cu Teroarele servind Războiul din 1812 . Mai târziu, ambele nave au fost modernizate și au devenit nave de explorare cu apă rece. În 1839, s-au unit sub comanda lui James Clark Ross pentru o călătorie în Antarctica. După o serie de călătorii care au inclus o serie de accidente cu ecluze de gheață, aisberguri și chiar unul pe altul , navele s-au întors în Anglia, unde au fost reparate și modernizate cu motoare cu abur și elice. Aceasta a fost o mișcare incredibil de inovatoare, deoarece elicele erau încă o măsură experimentală testată de Marina.

HMS-ul Erebus și HMS Teroare va pleca în călătoria finală în 1845. Navele surori au părăsit Anglia pe 19 mai, conduse de experimentatul explorator polar Sir John Franklin. Franklin și echipajul său au fost însărcinați cu localizarea Pasajul de Nord-Vest , o rută maritimă de la Oceanul Atlantic până în Asia. Exploratorii din diferite țări au urmărit Pasajul de Nord-Vest timp de peste 500 de ani, dar nu știau că această rută legendară va fi de fapt nu a putut fi trecut prin navă până în 2007 datorită gheții marine dense și în continuă schimbare. Pe lângă localizarea pasajului, echipajul de 129 va efectua citiri magnetice și de navigație pentru a ajuta explorarea viitoare.

Franklin a fost căpitanul Erebus , iar James Fitzjames a servit ca secundul său la comandă. Francis Crozier ar fi căpitanul Teroare , iar toți cei trei bărbați făcuseră mai multe călătorii în Arctica. Motoarele cu abur ale navelor nu numai că alimentau navele, ci furnizează căldură și fiecare avea un sistem de apă dulce la bord. Pe lângă provizii în valoare de trei ani, pe ambele bărci au fost incluse și animale, inclusiv vite, porci și găini.

După ce au plecat, navele s-au oprit pentru o scurtă pauză în vestul Groenlandei pentru a prelua mai multe provizii. Au fost observați mai târziu în apropiere de Golful Baffin, chiar dincolo de coasta Groenlandei doi vânători de balene . După această observare, niciun european nu va mai pune ochii pe membrii echipajului, iar navele înseși aveau să dispară timp de aproximativ 170 de ani.

Întâmpinând probleme

Echipajul a făcut unele progrese și și-a petrecut prima iarnă din 1845-1846 Insula Beechey, situat în arhipelagul arctic Nunavut. Mișcarea cu vaporul în timpul iernii arctice a fost în general imposibilă din cauza închiderii banului de gheață din jurul navelor. Exploratorii ar trebui să se oprească pentru iarnă, deseori instalând tabere pe insule sau chiar pe gheață. Expediția Franklin a construit trei clădiri mici pe insulă, împreună cu un cairn, o modalitate comună prin care marinarii pot lăsa note și informații viitorilor călători. Mormintele a trei dintre membrii echipajului lui Franklin, cadavrele intacte, au fost găsite ulterior pe insulă.

Pierderea de oameni a fost deloc surprinzătoare, deoarece condițiile din Arctica erau perfide, chiar și pe nava încălzită. Temperaturile de afară ar putea scădea la fel de scăzute -48 de grade Celsius , sau -54,4 grade Fahrenheit peste noapte, cu vânturi care adaugă răcoare. A face orice care provoacă transpirație ar putea fi periculos odată ce transpirația s-a răcit și s-a transformat în gheață. Folosirea instrumentelor metalice de navigație și observație putea fi riscantă în frig, iar îndepărtarea îmbrăcămintei exterioare trebuia făcută cu grijă, deoarece pur și simplu smulgerea unui cagoua în condiții de îngheț s-ar putea rupe pielea cu el. Hipotermia și degerăturile, care puteau duce la cangrenă, au fost întotdeauna riscuri în aceste tipuri de afecțiuni. Scorbutul a fost o altă îngrijorare. O afecțiune comună pe nave, scorbutul este cauzată de lipsa vitaminei C pe care o provoacă o cantitate redusă de fructe și legume. Deoarece nu puteau fi adunate produse proaspete în Arctica, acest lucru a fost și mai mult o preocupare pentru acest echipaj. Popoarele autohtone au prevenit scorbutul mâncând carne crudă, dar această tehnică era necunoscută de marinari.

Echipajul și-a petrecut următoarele două ierni pe Insula Regelui William, indicând că poate navele au fost avariate fără reparații în prima iarnă și nu au putut să avanseze sau că poate că oamenii nu au reușit să le elibereze complet – adevărul nu va fi descoperit. până când a fost găsită o notă cu detalii în 1859. Mai mulți bărbați, inclusiv Franklin însuși, aveau să moară pe Insula Regelui William în acest timp, Franklin întâlnindu-și moartea pe 11 iunie 1847. Crozier a preluat comanda după moartea sa.

Abandonarea navei

O notă lăsată într-un cairn de pe Insula Regelui William a indicat că în aprilie 1848, 105 membri ai echipajului au rămas în viață în acest moment. Ei au decis să părăsească insula și să navele și să traverseze tundra înghețată în căutarea unui port sigur. Acest lucru indică în continuare că navele erau inoperabile, nota detaliând că navele fuseseră blocate în gheață din 1846. Cu toate acestea, de acolo, nu se știe ce a devenit echipajul. Mai târziu, oamenii nativi inuiți le-au spus cercetătorilor că 35-40 de bărbați albi au murit într-o zonă din apropierea râului Negru, dar nu au fost găsite cadavre în momentul în care cercetătorii au fost prezenți. Unde a ajuns restul echipajului este un mister. Se crede că mulți au murit în marșul lor .

Căutând răspunsuri

După doi ani în care nu a auzit de Expediția Franklin, Amiraalitatea Britanică, după multă convingere din partea Lady Jane Franklin, soția căpitanului, a trimis o echipă de căutare pentru a determina ce s-ar fi putut întâmpla cu echipajul. Prima căutare a fost un eșec. Treizeci și nouă de misiuni au fost trimise în total după expediție, unele finanțate de însăși doamna Franklin, dar abia ani mai târziu au început să iasă la suprafață dovezile despre locul unde se află echipajul.

În 1854, un explorator a numit John Rae , care cartografiea coasta arctică, a întâlnit băștinași inuiți în zonă și a descoperit că aveau poveștile unui echipaj de oameni pierduți . Și-a dat seama că vorbeau despre expediția Franklin și a cerut mai multe informații. Inuiții au spus povești din istoriile lor orale despre bărbații suferinzi, inclusiv povești despre canibalism printre ei și i-a oferit lui Rae artefacte din expediție. Rae a dus aceste povești înapoi în Anglia, dar a fost ocolită de Lady Franklin și de alții, care nu au auzit nimic despre astfel de orori. Faptul că poveștile au venit de la popoarele native într-o perioadă de imperialism și colonialism a adăugat la marginalizarea lor. Charles Dickens a numit știrile „ vorbăria oamenilor necivilizați .” Ar fi trecut peste un secol până când istoriile orale inuite vor fi onorate și respectate de cei asociați cu căutarea Expediției.

Indiciile ies la lumină

Dovezile fizice ale echipajului și navelor au început să iasă la lumină mai târziu în secolul al XIX-lea și în secolul al XX-lea. Pe lângă descoperirea biletului pe insula King William, relicve precum conserve, tacâmuri și alte dovezi ale expediției au fost descoperite încet. În 1981, la peste 100 de ani după ce expediția finală de căutare s-a întors în Anglia, antropologii criminaliști s-au întors pe Insula Regelui William pentru a vedea dacă ar putea determina o dată pentru totdeauna ce a devenit echipajul Erebus and Terror.

Au fost găsite dovezi ale vieții în tabără, la fel ca și rămășițele umane. Rămășițele au fost analizate folosind tehnici moderne pentru a vedea dacă cauza morții poate fi determinată și dacă cadavrele ar putea fi identificate cumva. Testarea a constatat că nivelurile de plumb din rămășițe au fost neobișnuit de mare . Se crede că conservele pe care le mâncau bărbații ar fi putut contribui la moartea lor.

La începutul secolului al XIX-lea, conservele erau sigilate cu lipire cu plumb, tehnologie de ultimă oră la acea vreme, înainte ca plumbul să fie cunoscut ca fiind un pericol pentru sănătatea umană. Acest material a pătruns probabil în alimente, în special în cele acide, provocând o otrăvire lentă a unora dintre bărbați. Echipajul, cu nava prinsă în gheață, și-a dat seama probabil că au nevoie de o nouă sursă de hrană și a simțit că nu au de ales decât să părăsească nava. După incursiunea lor în condițiile grele, vremea și foametea au început să-și ia amprenta asupra celorlalți.

Trupul lui Franklin, precum și cadavrele multor membri ai echipajului, nu au fost niciodată localizate. Până în prezent, au fost găsite diverse rămășițe în 35 de locații , dar numai două cadavre au fost returnate în Anglia. Un corp a fost identificat în mod pozitiv ca fiind cel al chirurgului asistent al navei, Harry Goodsir; se crede că celălalt este locotenentul John Irving , deși unii istorici nu sunt de acord. Chiar și cu tehnologia ADN-ului modern, identificarea a fost o luptă, deoarece există material de comparație limitat.

Sugestia canibalismului s-a dovedit a fi adevărată odată cu descoperirea rămășițelor umane. Oasele analizate au demonstrat dovada existenței crăpat și încălzit , ceea ce ar indica că au fost gătite pentru ca cineva să ia măduva din interior. Urme de cuțit au fost prezente și pe unele dintre rămășițe.

HMS-ul Erebus și HMS Teroare ei înșiși nu ar fi localizați decât în ​​2014 și, respectiv, 2016. În cele din urmă, luate în serios, istoriile orale ale poporului inuit au fost incredibil de valoroase în căutarea acestor nave. Echipa responsabilă cu scufundarea și găsirea epavelor a fost formată din arheologi subacvatici din Parks Canada lucrează cu Inuit Heritage Trust .

Doar Erebus a început să fie excavat până acum, deoarece Teroare este mai sigur. Peste 275 bucăți de probe fizice au fost recuperate de pe navă, oferind o perspectivă suplimentară asupra vieții la bord. Toate aceste artefacte sunt în prezent studiate la laboratorul din Ottawa Parks Canada și sunt considerate a fi deținute în comun de guvernul Canadei și de inuiți. În fiecare sezon de vară, munca de scufundări pe nave continuă și ies la suprafață noi date care oferă indicii pentru a rezolva misterele rămase.