Sultanatul Mameluc: Cum au ajuns sclavii să conducă un imperiu

Timp de peste două secole și jumătate, Sultanatul Mameluc a fost un jucător important în regiunea Orientului Mijlociu. Ajunși la proeminență în secolul al XIII-lea, mamelucii și-au consolidat stăpânirea respingând invaziile mongole și cruciate. De-a lungul secolelor care au urmat, sultanatul a devenit o organizație politică cu milioane de supuși.

Sultanatul mameluc controla pământurile fertile din Egipt și Levant. În plus, a ținut orașele sfinte ale islamului, Ierusalim, Mecca și Medina. Aceste posesiuni au făcut din sultanat una dintre cele mai puternice și mai influente puteri ale timpului său.

Mamelucii: de la sclavi la conducători

Termenul mameluc provine din arabă مملوك, care înseamnă „cel care este deținut”. Mamelucii și-au început viața ca sclavi și au fost cumpărați când erau încă băieți. Deoarece legea islamică interzice deținerea de sclavi musulmani, tinerii mameluci au fost importați din teritoriile creștine. Sursele istorice menționează frecvent mameluci de origine caucaziană și turcă, dar sunt înregistrate și mameluci cu origini grecești, italiene, germane, albaneze și vlahe.

Mamelucii erau considerați a fi supuși loiali din cauza dependenței lor profunde de stăpânii lor. Departe de casă, tinerii mameluci nu aveau afilieri sociale și politice care le puteau compromite loialitatea. Acest lucru însemna că proprietarii de sclavi, inclusiv sultanul și emirii puternici, s-au simțit în siguranță să-și modeleze mamelucii în subiecți cunoscători și pricepuți, antrenându-i în arte marțiale, științe islamice și eticheta curții, printre alte abilități.

În timp ce tinerii mameluci erau în mod oficial sclavi, ei erau tratați foarte diferit de sclavii casnici și dețineau o poziție privilegiată în societate. După ce și-au terminat educația, mamelucii au fost eliberați, dar trebuiau să rămână loiali patronului și gospodăriei lor. Acum membri ai elitei militare a sultanatului, ei puteau avansa la culmile puterii. Câțiva sultani ai Imperiului Mameluc au început chiar ca sclavi.

Trebuie amintit că mamelucii nu erau monolit. Ei aveau tendința de a se organiza în funcție de originea lor etnică și de cine era patronul lor. Acești factori le-au determinat ținuta și birourile pe care le puteau ocupa. De exemplu, o clasă distinctă de mameluci caucazieni găzduiți în cetatea Cairo au fost cunoscute sub numele de „Burgi Mamluks”, adică turn în arabă.

Ascensiunea Sultanatului Mameluc

Practica de a cumpăra și antrena mameluci a existat de secole în lumea islamică înainte de ascensiunea sultanatului mameluc în Egipt, dar ei nu au preluat niciodată puterea politică asupra unui teritoriu substanțial. Pretenția lor asupra sultanatului din Cairo în 1250 se învârtea în jurul figurii sultanului aiyubid As-Salih Ayyub.

Un strănepot al Saladin , As-Salih a devenit conducător al Cairoului în 1240, în contextul unor lupte politice majore și războaie împotriva altor membri ai dinastiei Ayyubide. Având un control slab asupra puterii și aflându-se în contextul intrigilor politice, As-Salih a decis să cumpere un număr mare de mameluci turci și caucazieni. Deținând acum o forță militară puternică, a putut să-și consolideze domnia.

As-Salih și-a petrecut anii 1240-1249 luptând cu alte state Ayyubide și cu cruciați. În acest timp, și-a folosit mamelucii, care au constituit coloana vertebrală a armatei sale, cu mare succes. Ca recompensă, mulți mameluci au primit poziții influente în sultanat. Cu toate acestea, când a șaptea cruciada a capturat orașul Damietta în 1249, un As-Salih înfuriat a executat peste 50 de comandanți mameluci ca pedeapsă pentru înfrângere. Prin acest act, el a antagonizat o facțiune acum influentă a sultanatului său.

În noiembrie 1249, As-Salih a murit și la scurt timp după aceea a fost succedat de fiul său al-Muazzam Turanshah. Noul sultan care locuise în Turcia în timpul domniei tatălui său nu știa probabil cât de influenți au devenit mamelucii în anii precedenți.

La sosirea în Egipt, Turanshah a promovat soldații kurzi pe care i-a adus cu el în poziții de putere. Ca răspuns, un grup de conspiratori a organizat asasinarea lui Turanshash, un lider mameluc proeminent, pe nume Baibars, a dat lovitura ucigașă.

După moartea lui Turanshah, un comandant mameluc pe nume Aybak s-a căsătorit cu văduva lui As-Salih. Ea a renunțat la coroană în favoarea lui Aybak în 1250, act care a înființat oficial Sultanatul mameluc.

Consolidarea domniei mameluci: înfrângerea mongolilor și a cruciaților

În anii care au urmat ascensiunii lui Aybak la sultanitate, facțiunile mamelucilor s-au întrecut pentru puterea Egiptului. Această luptă a dus la un comandant pe nume Qutuz la uciderea lui Aybak și la revendicarea sultanatului. Qutuz a ajuns la putere în vremuri tulburi. Domnia lui a fost contestată de conducătorii Ayyubide din Levant și cruciati aveau ochii pe teritoriile mameluci. Cea mai amenințătoare amenințare dintre toate a fost însă apropierea hoarda mongolă .

În februarie 1258, mongolii au jefuit Bagdadul, executând Abbasid calif şi înaintând în Levant. În decurs de câteva luni, au capturat orașele Damasc și Alep.

Alarmate de viteza și răutatea cu care mongolii au pus mâna pe inima islamică, facțiunile mameluce din Egipt au lăsat deoparte diferențele și s-au unit sub sultanul Qutuz. Trimișii care au venit să ceară supunerea mamelucilor față de han au fost executați, iar mamelucii și-au mobilizat forțele pentru a rezista atacului mongol.

Sub conducerea sultanului Qutuz și a generalului Baybars, mamelucii au plecat din Egipt pentru a întâlni armata mongolă în Palestina. Logodna care a urmat, cunoscută sub numele de Bătălia de la Ain Jalut, a fost o luptă sângeroasă în care multe mii de oameni au murit. Mamelucii au reușit să-i momeze pe mongoli să-și depășească forțele și apoi și-au folosit numărul mai mare pentru a-i depăși, provocând o rătăcire.

Qutuz nu a supraviețuit mult timp victoriei sale. Pe drumul de întoarcere spre Cairo, un grup de conspiratori condus de Baibars l-a asasinat. Baibars a pretins apoi puterea pentru sine. Baibars și succesorii săi au continuat practica de a cumpăra sclavi mameluci, Baibars aducând un estimat 4.000 de mameluci în sultanat în timpul domniei sale de cincisprezece ani. Folosind această forță de războinici de elită, sultanatul mameluc a pus mâna pe teritoriile statelor cruciate, precum și pe părți ale levantului și Arabiei, devenind astfel puterea dominantă a regiunii.

Politica mamelucilor

Sistemul politic al sultanatului mameluc a fost unic pentru timpul său. Foarte important, de-a lungul unei mari a istoriei sultanatului, tendințele dinastice și ereditare au fost slabe. Acest lucru însemna că descendența unei persoane nu a fost principalul determinant al faptului că cineva ar putea ajunge la putere.

În timp ce funcția de sultan a fost ereditară în unele perioade ale stăpânirii mameluci, au existat și perioade în care mobilitatea socială a permis foștilor sclavi să se ridice la această funcție. În diferite ocazii, elita de emiri conducătoare din Cairo, o clasă de comandanți și oficiali puternici, a organizat alegeri pentru a determina cine va deveni noul sultan.

Într-o lume în care descendența cuiva era o sursă majoră de autoritate, un sultanat condus de foști sclavi a creat o problemă de legitimitate. Mamelucii au abordat cu pricepere această problemă găzduind califi abbazizi în sultanatul lor. În 1261, la trei ani după cucerirea de către mongolă a califatului Abbasid, Baibars a instalat un Abbasid regal care reușise să evadeze în Egipt ca calif.

În următorii 256 de ani, până la dispariția sultanatului mameluc în 1517, un calif care și-a putut urmări descendența până la profetul Muhammad a locuit în sultanat. În timp ce acești califi erau puțin mai mult decât figuri religioase, ei le-au oferit mamelucilor legitimitatea diplomatică și religioasă atât de necesară.

Comerț și economie

Sultanatul mameluc a fost o superputere economică. Situat într-o poziție geografică favorabilă, sa angajat în comerț cu națiunile din Orientul Mijlociu, Europa, Africa, India și China. Comerțul a circulat prin porturile din Marea Mediterană și Roșie ale sultanatului, precum și pe uscat traseele caravanelor .

Comerțul cu mirodenii în special era profitabil pentru mameluci. Navele din India și-au descărcat mărfurile în porturile arabe ale sultanatului. Mirodeniile au fost apoi transportate în Egipt, de unde au fost expediate în Europa și vândute la prețuri exorbitante.

Resursele naturale ale Egiptului și Siriei au fost, de asemenea, o sursă majoră de venituri pentru sultanat și i-au permis să susțină o populație mare. Până în 1340, la Cairo populația a stat la aproape jumătate de milion, făcându-l cel mai mare oraș la vest de China.

sultanul mameluc ținută monopolurile asupra mărfurilor lucrative, inclusiv textile, lemn de foc, alimente, zahăr și mirodenii, veniturile din care el folosea pentru a asigura loialitatea puternicilor emi care prezidau districtele imperiului său. Ca atare, bogăția câștigată din comerț a căzut în cea mai mare parte în seama elitei politice.

Căderea Sultanatului Mameluc

Până la sfârșitul secolului al XV-lea, sultanatul mameluc suferea de lupte politice, rebeliuni și războaie împotriva Imperiului Otoman și a portughezilor. Aceste probleme au provocat destabilizare și dificultăți economice.

Ascensiunea Regatului Portugaliei ca putere navală majoră a fost o cauză de dureri de cap pentru ultimii sultani mameluci. Flotele moderne ale portughezilor au stăpânit mările de la Mediterana până în India, subminând comerțul cu mirodenii mameluci. Până în zorii secolului al XVI-lea, sultanul Qansuh II al-Ghawri a ordonat construirea unei marine puternice pentru a contesta dominația portugheză pe mare. Flota scumpă a fost ulterior învinsă într-o bătălie din Oceanul Indian, constituind o lovitură majoră pentru economia sultanatului.

Portughezii nu au fost singura problemă a mamelucilor. Imperiul Otoman ajungea la apogeu și râvnea teritoriile mameluci, în special orașele sfinte ale islamului: Mecca, Medina și Ierusalim, precum și ținuturile Levantului și Egiptului. Slăbiți din punct de vedere economic și rămânând în urmă față de otomani în domeniul inovației militare, lucrurile nu arătau bine pentru mameluci. Primul război dintre cele două puteri, purtat între 1485-1491, s-a încheiat într-un impas. Cu toate acestea, următoarea ofensivă a otomanilor din 1516 s-a dovedit fatală Sultanatului mameluc.

Mamelucii au rămas ca o clasă în Egipt sub stăpânire otomană și au primit un grad de putere politică sub guvernatorii otomani. Practica de a cumpăra sclavi mameluci a continuat în secolele care au urmat. Până în secolul al XVII-lea, mamelucii dețineau din nou un grad mare de putere în Cairo. Abia în 1811 au încetat să mai fie o clasă politică. În acel an, conducătorul Egiptului, Muhammad Ali Pasha, a ucis conducerea mamelucilor, punând capăt istoriei lor.