Spectacole ciudate: Adevărul din spatele Frumuseții și Bestiei

Sunt povești pe care le-am putea recita pe de rost, povești care ne-au însoțit în copilărie și ne-au făcut să cântăm și să visăm. Una dintre acestea este cu siguranță Frumoasa şi Bestia , un film fantasy de animație lansat de Walt Disney în 1991. Intriga povestește apariția unei povești de dragoste între un prinț, care a fost transformat într-o Bestie, și o tânără doamnă din sat, Belle, pe care o întemniță în castelul său. Dar ce legătură are această poveste cu secolul al XX-lea spectacole ciudate ?
Curtea timpurie Spectacole ciudate

După cum dezvăluie coloana sonoră a filmului, aceasta este o poveste la fel de veche ca timpul, dar, așa cum va arăta acest articol, nu chiar una atât de adevărată pe cât poate fi. Povestea din spatele poveștii este de fapt una mult mai greu de preluat. Ea spune o poveste despre subjugarea colonială, prejudecăți și discriminare față de diferențele fizice. Aceasta este povestea lui Petrus Gonsalvus, a familiei sale, precum și a celor care, la fel ca ei, au fost transformați în obiecte de mirare sau distracție de către o clasă conducătoare discriminatorie și exploatatoare.
Bestia acestei povești este Pedro González, născut în 1537 în Tenerife, Insulele Canare. A fost furat din orașul natal când era un băiețel de zece ani pentru a fi adus în Europa la curtea noului încoronat rege al Franței Henric al II-lea. Petrus a fost oferit ca un cadou exotic, într-o cușcă de fier care, prin ea însăși, dezvăluie modul în care l-au perceput europenii din secolul al XVI-lea. Nu ca o ființă umană, ci ca o creatură sălbatică care trebuie observată, studiată și chiar îmblânzită. El, într-adevăr, era caracterizat de o trăsătură rară care, la prima sa apariție la tribunal, i-a făcut pe toată lumea să sufle: era complet acoperit de o cantitate excesivă de păr pe corp.

Reacția imediată a modernilor timpurii a fost de a stabili o legătură imediată între aspectul corporal al lui Petrus și bestialitatea, care derivă din aceleași noțiuni culturale care au condus la capturarea lui în primul rând. Într-un moment în care expansiunea colonială începuseră, fuseseră cartografiate noi teritorii și trasate noi rute comerciale, nu numai că europenii au explorat și s-au așezat în alte zone ale lumii, dar le-au și cucerit și exploatat, capturând și înrobind populația locală și confiscându-le pământul și resursele. Acest fenomen a generat și a consolidat progresiv ideile despre superioritatea rasială, culturală și instituțională conform cărora europenii albi aveau dreptul să-și continue agenda expansionistă și exploatatoare. Ei se considerau superiori din punct de vedere cultural, educațional și religios.

Într-adevăr, odată ce Pedro a fost oferit drept cadou lui Henric al II-lea, regele a început imediat să transforme ceea ce a văzut ca un om salbatic într-un domn bine educat, într-un efort civilizator care descrie bine credința incontestabilă a timpurii moderne în inferioritatea celor care prezentau trăsături de Alteritatea . Regele l-a redenumit pe băiat Petrus Gonsalvus, folosind o versiune latină a numelui său, în efortul de a-i eradica originile și identitatea. Petrus a fost făcut să poarte haine nobile și s-a dovedit foarte receptiv la numeroasele lecții de etichetă occidentală, citit și scris. A devenit fluent în trei limbi și a câștigat un loc onorabil la curtea regelui.

Nu trebuie uitat, totuși, că această poveste nu are o fericire pentru totdeauna, iar Petrus, la urma urmei, avea să rămână întotdeauna un simplu obiect de mirare și curiozitate, adus într-o cultură care pretindea stăpânire asupra lumii întregi. . Acesta a fost și momentul în care natural și artificial din Lumea Nouă au fost reunite în cele emergente Cabinete de curiozități . Acestea erau camere eclectice născute în toată Europa, care conțineau colecții de obiecte naturale bizare sau artefacte complexe create de om, adesea considerate curioase din cauza originii lor îndepărtate. Aceste camere își propun să aducă întreaga lume într-un singur spațiu.

Această rațiune de colectare, totuși, a cuprins și corpurile celor care erau percepuți ca fiind diferiți, deci curioși. a lui Jan van Kessel Alegoria Africii clarifică acest lucru. Într-un spațiu dedicat expunerii diverselor obiecte, printre care se găsesc picturi cu minuni ale naturii, animale exotice și unelte realizate manual, apar și două figuri africane, îmbrăcate în haine etnice. Sunt oferite privirii publicului lor european.

Orice lucru care era perceput ca Altul a fost exploatat ca o sursă de mirare și divertisment în cultura modernă timpurie. După cum atestă un tablou de Giacomo Vighi, o prezență obișnuită în instanțe a fost aceea a persoanelor care sufereau de o creștere limitată. Piticii au fost literalmente adunați de nobili și regali din cauza staturii și trăsăturilor lor corporale, 93 dintre ei fiind înregistrate la curtea țarului Petru I (1682-1725) și 70 la Curtea Regală Spaniolă între 1563 și 1700.

Petrus Gonsalvus se potrivește ambelor categorii. Era văzut ca exotic și era fizic non-normativ. soția lui Henric al II-lea, Catherine de Medici , știa prea bine acest lucru și, de fapt, nu a ezitat să-l exploateze pe Petrus ca sursă de distracție curtenească de îndată ce soțul ei a murit. Prevăzând posibilitatea de a câștiga mai multă valoare din urmașii la fel de minunat și rar pe care îl va naște Petrus, Catherine și-a căutat o soție, alegând fiica unui slujitor numit și Catherine, cu intenția de a experimenta ceea ce avea să se întâmple odată ce frumusețea ei va fi distrusă. asortat cu cineva care arăta ca o fiară.
Hipertricoza: apogeul discriminării

Dragostea, așa cum se poate prezice până acum, nu l-a eliberat pe protagonistul nostru din captivitate și nici nu i-a transformat aspectul păros, așa cum se întâmplă în filmul Disney. Petrus, de fapt, nu a fost victima unei vrăji, ci mai degrabă a suferit de o tulburare genetică extrem de rară și incurabilă, cunoscută până acum sub numele de hipertricoză. Această afecțiune l-a determinat pe el și pe unii dintre cei șapte copii ai săi care au moștenit boala să aibă părul crescut pe tot corpul. Când Petrus și Catherine au avut primul lor copil păros, Catherine de Medici a fost încântată să-și vadă experimentul realizat. Ea a reușit să creeze o sălbatic familie din propriul ei design.

Unul dintre copiii lui Petrus a fost înfățișat de Lavinia Fontana într-un portret delicat și tandru care reușește să reprezinte pielea netedă a copilului, în ciuda prezenței părului peste tot. Cu toate acestea, scrisoarea pe care o deține copilul este o reamintire dură a destinului neschimbat al ei și al tatălui ei: Don Pietro, un om sălbatic descoperit în Insulele Canare, a fost transmis înălțimii sale celei mai senine Henric, regele Franței, și de acolo a venit la Excelența Sa Ducele de Parma. De la cine [am venit] eu, Antonietta .
Încă o dată, originile Antoniettei și ale familiei ei sunt echivalate cu sălbăticia, în timp ce regele Franței este lăudat pentru efortul său civilizator. În ciuda educației lor nobile, soții Gonsalvus au continuat să fie admirați pentru bestialitatea lor în toată Europa, fiind nevoiți să viziteze alte curți princiare. Ulisse Aldrovandi, unul dintre medicii care i-au examinat în timpul acestor tururi, l-a definit pe Petrus ca fiind omul pădurilor , și a indexat-o pe Antonietta în cartea sa Istoria Monstrorum (Istoria Monștrilor), clarificând că familia nu a fost niciodată considerată cu adevărat umană.
Spectacolul ciudat al secolului 20

Departe de a rămâne un fenomen modern timpuriu izolat, asocierea bolii cu bestialitatea numită și sindromul vârcolacului , s-a prelungit până bine în secolul al XX-lea când așa-numitul Spectacole ciudate încă mai făceau turnee în Europa și America. Aceste întreprinderi de divertisment, care se aflau în apogeul succesului încă din secolul al XIX-lea, prezentau rarități biologice, de la bărbați și femei non-albi până la cei care sufereau de dizabilități sau malformații, pe care spectacolele le exploatează în scop de profit și le numeau monstruozități, minuni. , sau ciudați ai naturii, care le comercializează ca ființe umane nedescoperite de neapărat.

Printre ciudateniile corporale expuse, de la oameni neobisnuit de mari sau mici la cei cu variatii intersexuale sau la cei cu conditii fizice sau mentale extraordinare, subiectii cu hipertricoza au fost adesea prezentati publicului ca hibrizi intre oameni si animale. De-a lungul istoriei au fost înregistrate mai multe cazuri, unele dintre cele mai documentate fiind cel al lui Alice Elizabeth Doherty care s-a născut în 1887 la Minneapolis, acoperită complet de un păr blond mătăsos și lung de doi inci încă de la naștere și cel al lui Fedor Jeftichew, născut în 1868 la Sankt Petersburg.
Doherty a fost obligată să-și înceapă cariera de expoziție la vârsta de doi ani. Până la vârsta de cinci ani, ea a fost adusă peste Midwest de către familia ei, devenind cunoscută pe scară largă sub porecla de Minnesota Woolly Girl. Și mai flagrant discriminatorie a fost porecla dată lui Fedor Jeftichew care a apărut alături de tatăl său, suferind de aceeași tulburare genetică, pe un afiș realizat în 1874 pentru un spectacol din turneul lor european ca Jo-Jo băiatul cu chip de câine.

Și mai explicit, un alt afiș care datează din 1846 prezintă un om cu același sindrom și afirmă în mod deschis că cu greu se poate decide dacă această creatură este un om sau o fiară. Ce este? afișul întreabă în legătură cu bărbatul înfățișat în mijloc, cu corpul complet acoperit de păr gros și închis la culoare. Este un animal? Este uman? insistă afișul. Este un NIMIC extraordinar al NATURII sau este un membru legitim al muncii naturii? continuă, insinuând că condiția și umanitatea lui sunt caracteristici care se exclud reciproc.

Petrus Gonsalvus se plasează astfel la începutul unei genealogii a discriminării și exploatării celor percepuți ca având corpuri nenormative și considerați nemeritați să fie clasificați și tratați ca oameni. Acestea sunt povești de subjugare și oprimare, în care diferențele corporale devin sinonime cu inferioritatea și bestialitatea. Odată introdus în această genealogie, de fapt, filmul Disney apare ca o versiune igienizată a poveștii lui Petrus în care, dacă ne gândim bine, reminiscențele prejudecăților și întrebările nespuse acum despre ceea ce face un om sunt încă implicate.
În povestea Disney, diferența corporală este încă prezentată ca ceva care insuflă frică și fascinație. Este ceva care trebuie îmblânzit, domesticit și împodobit în funcție de un specific canonul frumuseții . În ciuda recunoașterii progresive de către Belle a naturii amabile a Fiarei și în ciuda iubirii ei necondiționate pentru el, umanitatea Fiarei este deblocată și verificată doar atunci când el este transformat magic într-un bărbat alb și fără păr.