Sfântul Augustin: 7 perspective surprinzătoare de la doctorul în catolicism

Detalii de la Sfinții Augustin și Monica de Ary Scheffer, 1854; și Triumful Sfântului Augustin de Claudio Coello, 1664

Anul este 374 d.Hr. în nordul Africii romane.Augustin, un tânăr auto-indulgent născut într-o familie bogată, este pe cale să se angajeze într-o călătorie sălbatică .

Îl va duce la Cartagina, apoi la Milano—unde nu numai că se va converti la creștinism, ci va începe procesul de hirotonire—și, în cele din urmă, întoarce-te în Africa pentru a deveni episcop.

Pe parcurs, va comite adulter, va avea un copil nelegitim, va avea grijă de mama lui pe moarte, va înfrunta o împărăteasă romană eretică și, în cele din urmă, va respinge toate ispitele lumești și va îmbrățișa devotamentul total față de Dumnezeu. Progresul spiritual al vieții sale este izbitoare: de la ambivalența față de religie, la o credință gnostică ascetică numită maniheism și, în cele din urmă, la romano-catolicism. În cele din urmă, va deveni faimosul Sfânt Augustin ale cărui scrieri aveau să influențeze puternic doctrina catolică.

Sfântul Augustin: Fundal și formarea doctrinei catolice

Pictură murală a lui Hristos Bărbos din Catacombele Commodilla, Roma ; una dintre primele imagini cunoscute cu Isus, la sfârșitul secolului al IV-lea d.Hr., prin getyourguide.com

Cu trei secole înainte de viața lui Augustin, un om numit Iisus Hristos, care s-a proclamat Fiul lui Dumnezeu, a fost răstignit, a murit și apoi a înviat.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Acest eveniment miraculos și povestea slujirii vieții Sale au inspirat apariția bisericilor și a cultelor dedicate Lui în toată lumea romană.

Cuvântul s-a răspândit din Iudeea și la zece ani după moartea lui Hristos cel dintâi Biserica coptă prinsese rădăcini în Egipt. În Numidia, sectele gnostice, precum cea în care se implicase Augustin în tinerețe, au apărut peste tot. Aceștia au sosit adesea din Orient și au infuzat elemente ale păgânismului antic cu povestea lui Isus în învățăturile lor.

Dar Augustin ar continua să condamne vehement gnosticismul.

Biserica coptă a mănăstirii roșii din Sohag, Egiptul de Sus ; una dintre puținele biserici creștine antice existente, secolul al V-lea d.Hr., prin Centrul American de Cercetare din Egipt, Cairo

Slujirea sa a ajuns să servească drept punte între Occidentul paleocreștin și forma sa catolică modernă. Și fiind un astfel de vehicul, el s-a bazat pe gânditori din trecut, cum ar fi Farfurie , Aristotel și Plotin, pentru a trasa cursul viitorului creștinismului.

Viața lui Augustin este fascinantă din mai multe motive. Dar printre ei se afla capacitatea lui de a sta ca o voce neobosit în formarea doctrinei catolice într-un moment în care credința era încă neformată și ezita în privința normei doctrinei.

Mai jos sunt șapte perspective interesante din viața și filosofia Sfântului Augustin.

1. Începuturi nesfânte

Orbirea umanității este atât de mare încât oamenii sunt de fapt mândri de orbirea lor. Confesiuni, Cartea a III-a

Ruine romane din Timgad, Algeria , în apropiere de orașul natal al lui Augustin, Thagaste, prin EsaAcademic.com

Augustin a fost crescut de mama sa creștină și de tatăl păgân în provincia romană de Numidia .

În opera sa autobiografică, Confesiuni , el povestește toate modurile în care sa lucrat în păcat de la începutul vieții.

Povestea lui începe cu respingerea cererilor mamei sale de a se converti la creștinism. Monica , care mai târziu a fost canonizată, este descrisă ca fiind o adoptatoare timpurie care și-a dedicat viața în întregime lui Dumnezeu.

În timpul tinereții sale, Augustin a desconsiderat-o și, mai degrabă, și-a imitat tatăl care nu s-a constrâns la niciun sistem strict de credințe. De asemenea, potrivit lui Augustin, era îmbătat de vinul invizibil al voinței sale perverse, îndreptat în jos spre lucruri inferioare.

La 17 ani s-a mutat la Cartagina să-și vândă serviciile de retor—o carieră la care a reflectat mai târziu ca fiind păcătoasă din cauza promovării tactului în detrimentul adevărului.

În timp ce locuia la Cartagina, s-a luptat în special cu indiscrețiile sexuale și povara unei pofte de nestins.

Eu în mizeria mea a clocotit și am urmat forța motrice a impulsurilor mele, abandonându-te, am depășit toate limitele stabilite de legea ta.

Grupul de marmură roman a doi îndrăgostiți , ca. Secolele I-II d.Hr., prin Sotheby’s

Păcatul inerent în pofta lui a fost forța lui de a-i distrage atenția de la Dumnezeu și de a-l face ceea ce el numea un sclav al treburilor lumești. El scrie că a creat discordie în el care i-a răpit sufletul de orice concentrare.

Dar, mai presus de toate, el susține că cel mai mare păcat al tinereții sale a fost căutarea lucrurilor lumești în loc de Creatorul lor.

Păcatul meu a constat în aceasta, că am căutat plăcerea, sublimitatea și adevărul nu în Dumnezeu, ci în creaturile Lui, în mine și în alte ființe create, scrie Augustin în Cartea I din Confesiuni .

Este un sfânt profund care se poate identifica prin faptul că este atât de sincer cu privire la tensiunile cauzate în el de dorințele sale lumești copleșitoare.

Scrisul [Sfântul Augustin] este plin de tensiuni, spune Karmen MacKendrick, coautor al cărții Seducându-l pe Augustin . Există întotdeauna o atracție în direcții diferite. Și una dintre cele mai importante atrageri este sărbătorirea frumuseții lumii pe care Dumnezeu a creat-o și, pe de altă parte, să nu fii atât de sedus de ea încât să uiți de Creatorul ei.

2. Sfântul Augustin promulgă Conceptul „Păcatul originar”.

Cine a pus această putere în mine și a sădit în mine această sămânță de amărăciune, când toți am fost creat de Dumnezeul meu foarte bun? Confesiuni, Cartea a VII-a

Un panou din Triptic al Grădinii Pământului de Hieronymus Bosch , 1490-1500, via Muzeul Prado, Madrid

Toată lumea a auzit povestea Grădinii Edenului.La ispitirea șarpelui și împotriva poruncii lui Dumnezeu, Eva culege un fruct din Arborele cunoașterii binelui și răului . Făcând acest lucru, ea se blestemă pe ea însăși, pe Adam și pe toți urmașii lor cu blestemul păcatului originar. Mai simplu spus, asta înseamnă că oamenii se nasc cu capacitatea intrinsecă de a comite acte rele.

Deși nu a inventat povestea, Augustine este creditat drept creierul din spatele conceptului pe care îl ilustrează. El explică originea răului, care se află la rădăcina păcatului originar.

În a lui Confesiuni , el scrie că Dumnezeu este ordonatorul și creatorul tuturor lucrurilor din natură, dar al păcătoșilor doar ordonatorul. Și pentru că păcatul este produsul răului, putem deduce că Sfântul Augustin înseamnă că Dumnezeu nu este responsabil pentru răul din lume.

Este o considerație interesantă chiar și acum, dar a fost deosebit de actuală în timpul vieții lui Augustin. Religia gnostică la care a aderat înainte de a se converti la creștinism, Maniheismul , a fost o credință dualistă cu un zeu al luminii și un zeu al întunericului. Cei doi erau într-o luptă constantă între binele și răul: zeul luminii era asociat cu dimensiunea spirituală sacră și zeul întunericului cu cea temporală profană.

Detaliu al unei scene manichee : Maniheismul s-a născut în China și s-a răspândit în vest, prinzând rădăcini în Orientul Apropiat și în cele din urmă în Africa de Nord , prin ancient-origins.net

În maniheism, răul era în mod evident atribuit zeului întunericului.

Dar din moment ce există un singur Dumnezeu în creștinism—un Dumnezeu care este creatorul absolut a tuturor lucrurilor, atât reale, cât și imaginabile—izvorul tuturor răului și suferinței din lume este derutant.

S-ar putea spune că emană din Satana . Dar Dumnezeu l-a creat și la un moment dat: Cum își are originea în el voința rea ​​prin care a devenit diavol, când un înger este făcut în întregime de un Creator care este bunătate pură? reflectă Augustin.

Răul este contrar voinței lui Dumnezeu. Deci, cum ar putea exista ceva contrar voinței lui Dumnezeu într-un univers creat numai de El?

În ciuda faptului că este numit Marele Adversar, Satana nu este un adevărat adversar al Dumnezeului creștin, deoarece asta ar presupune că, teoretic, ar putea să-L învingă. Dar Dumnezeu este incoruptibil, de neînvins.

Și în creștinism, întregul univers este Dumnezeul atotputernic cât este creația Sa. Acest lucru îl aduce pe Augustin să pună la îndoială natura și ființa răului printr-o lentilă creștină.

Reflectând asupra propriilor greșeli păcătoase, el scrie că nu era nimic frumos la tine, hoțul meu. Intr-adevar existi deloc? ca sa ma adresez tie?

Deci Augustin merge până la a pune la îndoială însăși existența răului, deoarece nu este o creație a lui Dumnezeu. Păcatul este mai degrabă iluzie de voința greșită a omului. Răul, scrie el, este, în adevăr, inexistent pentru că dacă ar fi o substanță, ar fi bine.

3. Sfântul Augustin: Un mare filozof

Prin cărțile platoniciene am fost îndemnat să mă întorc în mine. Confesiuni, Cartea a VII-a

Bustul lui Plotin cu nas reconstruit, secolul al III-lea d.Hr., bust original prin intermediul Muzeul Ostia Antica , Roma, Italia

Sfântul Augustin este un filozof de talie mondială printre rândurile tuturor măreților din istoria antică.

A avut privilegiul de a sta pe umerii giganților: Augustin a studiat Farfurie și Aristotel în anii săi de formare; a fost puternic influențat de Plotin și de neoplatoniștii la maturitate.

Descrierile lui despre Dumnezeu fac ecou tratatul lui Platon despre formele esențiale. Augustin nu pare să accepte noțiunea de divin ca fiind reținută la figura unui umanoid. El scrie că nu L-a conceput pe [El] în forma corpului uman. Ca o formă esențială, el afirmă că Dumnezeu este incoruptibil, imun la răni și neschimbabil.

În cartea a V-a din Confesiuni , face o altă aluzie la lumea formelor esențiale afirmând că în tinerețe nu credea că există nimic care să nu fie material. Și că aceasta a fost cauza principală și aproape singura a erorii [lui] inevitabile. Dar, de fapt, cealaltă realitate, noesis , că el nu era conștient de existența este ceea ce este cu adevărat.

Augustin se adresează deseori lui Dumnezeu cu limbajul platonic îndrăgător al Adevărului Etern, al Iubirii Adevarate și al Eternității Iubite. În acest fel, el își dezvăluie afecțiunile pentru cele mai înalte idealuri ale grecilor antici, combinându-le cu propria sa concepție despre Dumnezeu.

Temele unității între toate lucrurile, un concept înrădăcinat în platonism și neoplatonism, pătrund, de asemenea, în textele lui Augustin. Inspirat de Plotin, el afirmă că ascensiunea către eternitatea divină este o recuperare a unității. Adică starea noastră adevărată, divină, este aceea a unui întreg, iar starea noastră actuală a umanității este una de dezintegrare. Tu, Unul, scrie Augustin, și noi cei mulți, care trăim într-o multitudine de distrageri prin multe lucruri, ne găsim mijlocitorul în Isus, Fiul omului.

Figura zeului egiptean Horus îmbrăcat în haine militare romane (Horus a fost personificarea timpului în Egiptul antic și a fost descris adesea în arta romană), secolele I-III d.Hr., Egiptul roman, prin British Museum, Londra

El cercetează profund conceptele de memorie, imagini și timp. La timp, un subiect pe care îl numește atât profund obscur, cât și banal simultan, Augustin se bazează pe Plotin pentru a-l defini în termenii săi cei mai de bază.

În aspectul său banal, oamenii identifică timpul prin mișcările soarelui, lunii și stelelor. Dar Augustin explorează întrebarea retorică de ce ar trebui să se limiteze la mișcarea corpurilor cerești și nu la toate obiectele fizice. Dacă corpurile cerești ar înceta și roata olarului s-ar învârti, nu ar exista un timp în care să-i putem măsura învârtirile?

El susține că adevărata natură a timpului nu are nimic de-a face cu rotațiile cerești, care este pur și simplu un instrument pentru măsurarea acestuia. Mișcarea unui corp fizic nu este timp, ci timp este necesar pentru ca un corp fizic să se miște.

Augustin nu-și definește niciodată aspectul mai complex.

Esența timpului îi rămâne obscură: Îți mărturisesc, Doamne, că încă nu știu ce este timpul și, mai departe, mărturisesc că, spunând aceasta, știu că sunt condiționat de timp. Răspunsul, crede el, vine cu mântuirea. Pentru că mântuirea este eliberarea din obscuritatea timpului.

Planeta Jupiter deasupra orașului antic Efes, Turcia actuală , prin NASA

Doamne, veșnicia este a Ta, proclamă el.

Augustin concluzionează că tot timpul se prăbușește în Dumnezeu. Toți anii lui Dumnezeu există simultan, pentru că pentru El nu se schimbă.

În ciuda faptului că a fost puternic influențat de ei, filozofii greci antici în cele din urmă nu-l tăia pe Augustine. El apreciază contribuțiile lor imense la fundamentele filosofiei, dar afirmă că le lipsește un element critic: Hristos.

Dar acestor filozofi, care nu aveau numele mântuitor al lui Hristos, am refuzat cu totul să le încredințez vindecarea bolii sufletului meu.

4. A devenit un creștin proeminent la Milano

Mințile înfometate nu pot decât să lingă imaginile lucrurilor care sunt văzute și temporale.

Confesiuni, Cartea a IX-a

Convertirea Sfântului Augustin de Fra Angelico , 1430-35, italiană, via Thomas Henry Museum, Cherbourg

În 384, Augustin s-a mutat la Milano pentru a accepta o promovare prestigioasă.

L-a adus cu el pe Adeodatus, fiul pe care l-a născut de o femeie cu care trăise în afara căsătoriei. Mai târziu, li s-a alăturat și mama lui, Monica, în Italia.

Augustin era din ce în ce mai dezamăgit de maniheism în ultimii săi ani în Cartagina. S-a împrietenit rapid Ambrozie , episcop de Milano, și la scurt timp după aceea și-a început convertirea la creștinism.

A fost botezat după al doilea an în Italia. Și în timpul petrecut acolo el a mărturisit evenimente de importanță istorică pentru credință.

Mama împăratului Valentinian al II-lea, regele fără nădejde care prezidează un Imperiu Roman de Vest care se prăbușește, și-a stabilit reședința la Milano pentru a-l provoca pe Ambrozie și pe înflorirea Bisericii Catolice.

Aversul unei monede romane care îl reprezintă pe împăratul Valentinian al II-lea , 375-78 d.Hr., prin York Museums Trust

Împărăteasa Justina a subscris la arianism, o erezie care declara că Isus nu era egal cu Dumnezeu, ci mai degrabă subordonatul Său. Făcând acest lucru, ea a respins ortodoxia stabilită de regretatul împărat Constantin la Sinodul de la Niceea : Dumnezeu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt cuprind trei „Persoane” divine și consubstanțiale într-o singură Treime.

Arianismul s-a născut în Egipt și a prins rădăcini mai ales în buzunarele Imperiului de Răsărit. A stârnit o dezbatere care a dus la mai multe sinoade ecumenice de-a lungul secolului al IV-lea. Dar s-a rezolvat definitiv cu vărsare de sânge.

Justina și-a manipulat fiul, băiatul regele, pentru a emite un edict de toleranță pentru arianism. Iar când a sosit la Milano, în timpul Paștelui, în 386, ea l-a instruit pe Ambrozie să renunțe la bazilicile sale pentru închinarea ariană. Dar congregații ortodocși zeloși, conduși de Ambrozie și Augustin, au apărat fără milă bisericile din Milano împotriva forțelor reginei.

În aceste vremuri de ceartă s-a luat decizia de a introduce imnuri și psalmi cânți după obiceiul Bisericilor Răsăritene, pentru a preveni ca oamenii să cedeze depresiei și epuizării, scrie Augustin.

Și până astăzi, tradiția muzicii și a cântecului continuă în Biserica Romano-Catolică.

5. A practicat non-atașamentul, meditația, prezența și asceza

Trăiește astfel încât să fii indiferent la laude. Confesiuni, cartea a X-a

Sfinții Augustin și Monica de Ary Scheffer , 1854, prin The National Gallery, Londra

Augustin a încorporat în credința sa practici care ar putea fi mai mult asociate cu spiritualitatea new age sau cu creștinismul mistic de astăzi. Dar aceste obiceiuri, cum ar fi non-atașamentul, meditația, practicarea prezenței și asceza, au rădăcini adânci în doctrina catolică.

El a aspirat să fie cu adevărat rațional, în cuvintele lui Plotin, cu privire la această lume a formelor. Și, fiind așa, s-a provocat să accepte natura temporară a acesteia.

Când mama lui a murit, Augustin s-a mustrat pentru plâns. Căci, plângând de pierderea ei, chiar și în ciuda dragostei și admirației lui intense pentru ea, el a fost în conflict cu natura lumii pe care Dumnezeu o crease. El propune in Confesiuni că ar trebui să navigăm prin viață cu un grad sănătos de non-atașament. Că ar trebui să fim mai puțin înrădăcinați în creațiile trecătoare ale lui Dumnezeu și, în schimb, să ne fixăm mai ferm în El.

[Când lucrurile] lipsesc, nu le caut. Când sunt prezenți, nu îi resping, scrie el. Pentru că acceptând ceea ce este, după estimarea lui Augustin, este acceptând pe Dumnezeu. Și a accepta ceea ce este înseamnă a nu judeca momentul prezent: m-am întrebat... ce justificare am pentru a da o judecată necalificată asupra lucrurilor mutabile, spunând „Acesta ar trebui să fie așa și asta nu ar trebui să fie așa”.

Triumful Sfântului Augustin de Claudio Coello , 1664, via Muzeul Prado, Madrid

El povestește momentele speciale pe care le-a împărtășit cu mama lui mai târziu în viață. După convertirea sa, el și Monica și-au făcut un obicei de a medita împreună cu rugăciune. Am intrat în propriile noastre minți, scrie Augustin, Am urcat dincolo de ele pentru a ajunge în regiunea abundenței inepuizabile, unde viața este înțelepciunea prin care toate creaturile iau ființă.

Această practică, cea mai directă legătură cu Dumnezeu după Augustin, este descrisă de el într-un detaliu atât de spectaculos:

Dacă tumultul cărnii a tăcut, dacă imaginile pământului, apei și aerului sunt în liniște, dacă cerurile însuși sunt închise și chiar sufletul însuși nu scoate niciun sunet și se depășește pe sine fără să se mai gândească la sine, dacă toate visele și viziunile din imaginație ar fi excluse, dacă orice limbaj și orice semn și orice lucru trecător tace, [și] dacă ar păstra tăcerea, îndreptându-ne urechile către Cel care le-a făcut, numai El nu ar vorbi prin ele ci prin el însuşi. Pe Cel pe care în aceste lucruri pe care îl iubim, l-am auzi în persoană fără mediere.

Mormântul Sfântului Augustin , Bazilica San Pietro in Cielo, Pavia, prin amabilitatea VisitPavia.com

Scrierile sale despre devotamentul față de momentul prezent sunt similare cu tipul de conținut pe care l-ai auzi la un Eckhart Tolle vorbi. Augustin a mărturisit că nu există trecut sau viitor, ci doar eternul acum. Și că este sarcina noastră să ne predăm ei în ființă.

Făcând o observație inteligentă despre relația noastră imediată cu timpul și ființa, prezentul, spune Augustin, nu ocupă spațiu. Zboară atât de repede din viitor în trecut încât este un interval fără durată.

El și-a văzut propria viață ca pe o distensie între trecut și viitor. Dar el a recunoscut că în realitate există doar memorie (trecut), conștientizare imediată (prezent) și așteptare (viitor).—nimic altceva.

Și, în sfârșit, despre cum să te comporți în viață, Augustin a fost un susținător al lui ascetism . El și-a sfătuit congregații să respingă lăcomia și să îmbrățișeze moderația în toate lucrurile. Asta a inclus apetitul—Augustin a spus să mănânci doar ceea ce este suficient pentru sănătate— posesiuni — el a definit un principiu pentru folosirea corectă a lucrurilor frumoase — și chiar dobândirea de cunoștințe inutile, sau ceea ce el numea curiozitate zadarnică.

Sfântul Augustin a sfătuit să respingă orice depășește limitele necesității. Această înclinație ascetică a fost probabil modelată de angajarea sa îndelungată cu maniheismul, care considera corpul fizic ca fiind profan.

Este clar că toate aceste practici erau în serviciul combaterii păcatului mândriei și respingerii sinelui, sau ceea ce oamenii moderni ar putea numi dizolvarea ego-ului.

6. Augustin a ajutat la modelarea noțiunilor creștine despre Dumnezeu

Dumnezeu, Creatorul tuturor lucrurilor. Confesiuni, Cartea a XI-a

Sticlă de aur din catacombele romane înfățișând Fecioara Maria , secolul al IV-lea d.Hr., în Muzeul de Stat Wurttemberg

În secțiunile sale adresate direct lui Dumnezeu, Confesiuni este scris aproape ca o scrisoare de dragoste. Adorația Sfântului Augustin curge senzual.

El întărește noțiunea creștină a unui Dumnezeu iertător de nenumărate ori: Nu abandonezi niciodată ceea ce ai început, scrie el.

Augustin argumentează că Dumnezeu ar trebui să fie singurul obiect al dorințelor noastre depline, așa cum orice alt obiect va duce în cele din urmă la lipsă. Dar și că ar trebui să-L căutăm prin frumusețea creației. El arată clar că era familiarizat cu vechiul Delphic maximă a cunoașterii pe sine ca cale către Dumnezeu.

Vedere a rămășițelor arheologice ale centrului oracolului din Delphi unde se crede că maxima Cunoaște-te pe tine însuți a fost înscrisă pe Templul lui Apollo , prin National Geographic

Dumnezeu este prezent peste tot un întreg, scrie el. El nu se limitează la o singură formă, ci există în toate formele. Și El se bucură când copiii Săi, omenirea, se întorc la El din păcat: Tu, Părinte milostiv, bucură-te mai mult de un singur pocăit decât de nouăzeci și nouă de drepți care nu au nevoie de pocăință.

Mânia lui Dumnezeu este de temut, iar Augustin se adresează și acestui aspect al Lui. Dar accentul pe care îl pune pe înfățișarea unui Dumnezeu iubitor, iertător și omniprezent nu poate trece neobservat.

7. Filosofia Sfântului Augustin despre viață, moarte și totalitatea lucrurilor

Plăcerea simțurilor corporale, oricât de încântătoare este în lumina strălucitoare a acestei lumi fizice, este văzută prin comparație cu viața eternității ca nici măcar nu merită luată în considerare. Confesiuni, Cartea a IX-a

Scene din viața Sfântului Augustin din Hipona de maestrul Sfântului Augustin , 1490, Netherlandish, prin The Met Museum, New York

Augustin și-a îngropat mama în Italia, iar la scurt timp după aceea, fiul său Adeodatus a suferit o moarte prematură la doar 15 ani.

Confruntat cu atâta pierdere, el încearcă să-i dea un sens în lumina lumii eterne a lui Dumnezeu, sau a ceea ce el numește totalitatea lucrurilor.

El scrie că moartea este rău pentru individ, dar nu pentru rasă. De fapt, este un pas esențial în totalitatea acestei experiențe de viață și conștiință și, din acest motiv, trebuie îmbrățișat și nu de temut. Augustin simplifică această abstracție în scrierile sale despre părți și întreg.

El aseamănă o viață umană cu o literă dintr-un cuvânt. Pentru ca cuvântul să fie înțeles, fiecare dintre literele sale trebuie rostită de vorbitor în ordine succesivă. Pentru ca cuvântul să fie inteligibil fiecare literă trebuie să se nască și apoi să moară, ca să spunem așa. Și împreună, toate literele formează întregul din care sunt părți.

Nu totul îmbătrânește, dar totul moare. Așa că, atunci când lucrurile se ridică și ies în existență, cu cât devin mai repede, cu atât se grăbesc mai repede spre neființă. Aceasta este legea care le limitează ființa.

Apoi continuă spunând că a fi fixat pe o persoană și a se bălăci în moartea acelei persoane poate fi asemănat cu atașarea la o literă singulară dintr-un cuvânt. Dar transmiterea acelei litere este esențială pentru ca întregul cuvânt să existe. Iar totalitatea cuvântului face ceva mult mai mare decât litera singulară în picioare.

Christ Pantocrator mosaic in the Hagia Sophia, Istanbul , 1080 d.Hr., prin The Fairfield Mirror

Extinzând această logică, totalitatea unei propoziții este mult mai frumoasă decât un simplu cuvânt; și totalitatea unui paragraf, mai frumos și mai semnificativ decât o simplă propoziție. Există dimensiuni nesfârșite pe care nu le putem înțelege pentru că tot ce știm este litera proverbială a unei vieți. Dar totalitatea pe care o creează acele vieți, care necesită atât nașterea, cât și moartea lor, creează ceva nemăsurat mai frumos și mai inteligibil.

În acest fel, nu putem înțelege misterul morții, dar, conform raționamentului Sfântului Augustin, ar trebui să avem încredere că este o componentă a unui tot mai mare, mai frumos.

Și, prin urmare, Augustin subliniază din nou că ar trebui să ne odihnim în Dumnezeu și în legile lumii pe care El le-a creat în loc de creații nepermanente.

Acest tip de credință a fost cel care l-a purtat pe Augustin prin vremuri de imensă luptă personală.

În 391, s-a întors în sfârșit în Africa ca un om mult mai în vârstă și mai înțelept. Și-a terminat hirotonirea în Italia și a devenit episcopul unui oraș numit Hippo.

Augustin, al cărui impact asupra doctrinei catolice poate fi cu greu măsurat, și-a petrecut restul vieții aici. A murit în timpul prăbușirii Romei, când vandalii au devastat Africa de Nord și i-au jefuit orașul.