Semnificația lui Alfred cel Mare

Din 871 până în 899 d.Hr., Alfred cel Mare a prezidat tronul regatului saxon Wessex. Într-un moment plin de mari provocări, Alfred a strălucit ca un far de speranță, ghidând regatele disparate ale Angliei într-o forță unită în fața unui mare pericol care, fără el, ar fi reușit cu siguranță să pună capăt anglo-saxon Anglia.

Alfred cel Mare a fost un vizionar, un războinic, un reformator și un educator, făcând pași mari pentru a îmbunătăți alfabetizarea tărâmului său. De asemenea, a fost unul dintre cei mai mari regi care au condus vreodată în Anglia.

Viața timpurie a lui Alfred cel Mare

Născut în 849 din regele Wessex, Æthelwulf, Alfred a fost cel mai mic dintre șase copii. Cu trei frați mai mari, succesiunea lui la tron ​​nu părea probabilă.

De mic, a descoperit dragostea pentru cărți. Mama lui i-a dăruit o carte de poezie drept premiu pentru că a reușit să o memoreze. Dedicația lui Alfred pentru literatură l-a făcut mai târziu pasionat de răspândirea cărților în întregul regat.

Cu toate acestea, realitatea din timpul copilăriei lui nu a fost la fel de pașnică precum paginarea manuscrise iluminate . Insulele Britanice erau un loc fracturat. La vest și la nord erau celtice, regatele britanicilor care nu aveau dragoste pentru anglo-saxoni, în timp ce cele șapte regate anglo-saxone fuseseră subiectul unor mari rivalități, în special între Regatul Merciei și regatul Wessex al lui Alfred.

Pentru a adăuga la rivalitățile constante au fost din ce în ce mai îndrăzneți viking raiduri, care ar evolua într-o invazie completă. În anii 840, aceste raiduri au devenit mai mari și mai frecvente, iar bătălii majore au fost purtate cu pierderi semnificative în vieți. Æthelwulf și fiii săi Æthelstan și Æthalbald au suferit pierderi, precum și mari victorii.

După scurtele domnii ale celor trei frați ai săi mai mari, Æthelbald, Æthelberht și Æthelred, Alfred a fost încoronat rege, dar înainte ca acest lucru să poată trece, Anglia a fost invadată de o uriașă forță vikingă numită Marea Armată Păgână .

Alfred a luptat în luptă alături de fratele său Æthelred încercând să-i țină pe danezi (vikingii) sub Ivar cel Dezosat departe de Mercia. S-au purtat nouă bătălii, iar danezii au câștigat majoritatea. Astfel, când Æthelred a murit în 871, Alfred a moștenit tronul unui regat care era slăbit și în mare pericol.

Alfred, totuși, nu s-a condamnat la înfrângere. A început în grabă să reformeze capacitățile militare ale Wessex și s-a pregătit să ducă un război mai eficient împotriva Marii Armate Păgâne.

Regele în război

Până la urcarea pe tron ​​a lui Alfred cel Mare, danezii controlau Northumbria, East Anglia și vaste zone din Mercia. Jumătate din Anglia anglo-saxonă era sub controlul păgânilor. În timp ce Alfred era ocupat cu ceremonia de înmormântare a fratelui său, danezii au învins o armată anglo-saxonă. Alfred s-a alăturat armatei, dar a suferit o altă înfrângere amară la Wilton. Alfred, realizând situația imposibilă în care se afla, a dat în judecată pentru pace. Termenii armistițiului nu sunt consemnați, dar danezii au ajuns să își ia reședința la Londra, un centru comercial vital și o rampă de lansare de la care danezii ar putea ataca tot sudul Angliei.

În 876, conflictul a izbucnit din nou, iar danezii au atacat și au capturat orașul Wareham de pe coasta de sud. Alfred nu a putut relua orașul și i-a plătit pe danezi cu un acord de a schimba ostatici. Danezii, însă, și-au încălcat promisiunea, și-au ucis ostaticii și au părăsit orașul. Doi ani mai târziu, danezii au atacat cetatea regală din Chippenham, iar Alfred a fost forțat să fugă. Mulți dintre nobilii din Wessex au început să colaboreze cu danezii sub comanda lui Guthrum , dar Regatul Wessex a rezistat. În timp ce se ascunde în mlaștinile Somerset , Regele Alfred cel Mare a condus o campanie de rezistență împotriva dușmanilor săi. Wessex a fost singurul regat anglo-saxon rămas care nu era sub controlul danezilor.

În 878, după ce a planificat cu atenție o ofensivă, Alfred a ieșit din ascunzătoare și s-a întâlnit cu domnii încă loiali cauzei sale. Au adunat armatele Wessex și au câștigat o mare victorie cunoscută sub numele de Bătălia de la Edington. De acolo, Alfred a continuat, înconjurând Guthrum și danezii la Chippenham. Cu perspectiva de a muri de foame, Guthrum s-a predat și a fost semnat un tratat de pace, care a împărțit Mercia între danezi și anglo-saxoni. Guthrum și o serie de alți danezi au fost, de asemenea, forțați să se convertească la creștinism. Deși Guthrum a fost neutralizat, au existat alte armate daneze, iar Alfred a avut mâinile pline de a se ocupa de conflicte mai mici în anii următori.

Cu toate acestea, Wessex era în siguranță, iar Alfred cel Mare se putea concentra pe întărirea regatului său.

Reformele lui Alfred

Conflictul cu danezii scosese la lumină multe realități cu privire la neajunsurile metodelor tradiționale anglo-saxone de mobilizare a forțelor și de luptă. Regele Alfred cel Mare a început imediat să remedieze problemele, eliberând un sistem de impozitare mai raționalizat și formând o armată permanentă de câmp, îmbunătățind semnificativ sistem fyrd care era pe loc.

Această armată permanentă a fost găzduită într-o rețea de „burh” – 33 în total – care erau fortificații construite pe toată țara lui Alfred. Proprietarii de terenuri erau responsabili pentru hrănirea soldaților staționați în aceste noi burhuri construite în locații precise pentru a maximiza abilitățile defensive și a împiedica raidurile vikingilor. În plus, sistemul burghal era conectat printr-o rețea de drumuri care ar face deplasarea de la un burh la altul un proces rapid și ușor. În total, era nevoie de 27.000 de soldați pentru a garnizoa toți burhurile și, ca rezultat, orice amenințare militară la adresa Wessex putea fi răspuns cu forță în doar o zi.

Pe lângă întărirea apărării pe uscat, Alfred cel Mare a ordonat să construiască o flotă mică de nave care patrulau pe căile navigabile din întregul regat. Când raidurile vikingilor au început din nou, Wessex era pe deplin pregătit să facă față amenințării. Elementul naval a avut rezultate mixte în practică, dar ideea era solidă și a fost un pas important către începutul lungii tradiții navale a Angliei.

Regele Alfred cel Mare a instituit, de asemenea, o serie de reforme juridice codificate în „domboc” sau „cartea doom”. Constata din propriile sale legi, pe lângă legile scrise de predecesorii săi și pe care se baza Legea mozaică – rânduielile compuse de Moise. Alfred a acordat o atenție considerabilă problemelor judiciare și a petrecut mult timp revizuind hotărârile pronunțate în absența sa. Devotamentul lui pentru dreptate și corectitudine au fost trăsături definitorii ale caracterului său.

Poate că una dintre cele mai mari preocupări ale lui Alfred cel Mare a fost îmbunătățirea educației din Anglia, care, legată de religie, a suferit ca urmare a incursiunilor vikingilor. În Evul Mediu, cea mai mare parte a educației se făcea în latină prin intermediul Bisericii. Alfred a schimbat această tendință și a promovat engleza ca limbă principală de predare. Pe lângă îmbunătățirea educației în întregul tărâm, și-a deschis propria „școală de curte”, care era destinată educației propriilor copii, copiilor nobilimii, precum și copiilor cu o moștenire mai puțin nobilă. Pe continent au fost angajați educatori de calitate, iar educația s-a desfășurat în latină și engleză.

Problema vikingilor continuă...

În ciuda capitulării lui Guthrum, danezii au continuat să fie un ghimpe în coasta lui Alfred. De-a lungul anilor 880, incursiunile și raidurile mai mici au fost tratate în timp util. Acestea au inclus încăierări pe uscat și pe mare. Forțele lui Alfred cel Mare au avut mult mai mult succes decât au avut în deceniile precedente și au demonstrat că reformele militare au funcționat.

În 886, Alfred a reluat Londra și a început să o restaureze. În același an, a devenit cunoscut drept „Regele anglo-saxonilor”. Anglo-saxonii din Anglia, atât în ​​țările ocupate de danezi, cât și în regatele anglo-saxone rămase, l-au recunoscut pe Alfred drept singurul rege unificator al anglo-saxonilor.

După moartea lui Guthrum, a existat un vid de putere, iar alți lorzi danezi au profitat de ocazie pentru a reînnoi conflictul cu anglo-saxonii. În 892 (sau 893), o flotă de 330 de nave a transportat soldați danezi, femei și copii spre Kent, într-o încercare de cucerire și colonizare. Deși au fost învinși la Farnham și Benfleet, danezii din Northumbria s-au ridicat și au asediat Exeter în sprijinul rudelor lor. Alfred cel Mare, conducându-și armata, a călărit în ajutorul lui Exeter și a ridicat asediul. O altă forță mare de danezi a încercat cucerirea, dar și ei au fost depășiți de forțele lui Alfred, care au blocat râurile cu lanțuri. Cu modul lor principal de transport neutralizat, mulți invadatori au renunțat la luptă și s-au asimilat în teritoriile Danelaw, în timp ce alții s-au întors pe continent.

Moștenirea regelui Alfred cel Mare

Alfred a murit în 899 la vârsta de 50 (sau 51 de ani). Cauza morții sale este necunoscută, dar a fost bolnav pentru cea mai mare parte a vieții sale de adult. Se suspectează că avea boala Crohn și posibili hemoroizi. Cu toate acestea, viața lui fusese una de mare succes pentru poporul anglo-saxon.

În fața unor șanse copleșitoare, el i-a unit pe anglo-saxoni într-o singură națiune și i-a învins pe cei care încercau să pună capăt Angliei anglo-saxone. A fost acceptat ca primul rege al tuturor anglo-saxonilor din Anglia. Deși a murit înainte ca recucerirea Angliei să înceapă, el a pregătit scena pentru ca descendenții săi să elimine toată stăpânirea daneză în Anglia și să readucă întreaga Anglia sub control anglo-saxon.

Pe lângă victoriile sale militare, el a întărit un regat mult slăbit, îmbunătățind birocrația și făcând pași masivi în îmbunătățirea alfabetizării și educației printre supușii săi.

Regula lui Alfred cel Mare a fost una de viziune iluminată și concentrare hotărâtă. Îi păsa profund de poporul său și de viitorul regatului său. A suferit eșecuri care distrug sufletele, dar nu și-a abandonat niciodată îndatoririle de rege.