Religia populară în Egiptul Antic: tot ce trebuie să știți

Încă din zorii timpurilor, oamenii au dezvoltat numeroase religii în încercarea lor de a comunica cu Dumnezeu. Vechii egipteni nu au fost diferiți în această privință, dar cele mai multe dintre ceea ce se știe despre religia egipteană se referă la elemente monumentale, cum ar fi templele și piramidele. În umbra acelor piramide și temple, obișnuiții egipteni de rând practicau o religie cunoscută astăzi ca „religie populară”. Datorită unei combinații de surse textuale și artefacte arheologice, oamenii de știință moderni au obținut perspective unice asupra modului în care egiptenii neregali și-au practicat religia.

Bazele religiei egiptene antice

Înainte de a examina modul în care egiptenii antici practicau religia de zi cu zi, este important să înțelegem câteva idei teologice de bază. Religia egipteană era politeistă. Specific zei și zeițe aveau următorii lor centrați în localități specifice. Pentru a interacționa cu zeii și zeițele lor, adepții unor zeități specifice trebuiau să urmeze ritualuri specifice, pe care moderne. Egiptologii au numit „cult” sau „cult”. Termenul de cult este folosit și pentru a se referi la urmărirea fiecărei zeități egiptene. Deși toate cele mai importante zeități egiptene antice aveau ritualuri specifice pe care urmașii lor trebuiau să le îndeplinească, religia egipteană avea concepte unificatoare, dintre care cel mai important era mate .

mate a fost cuvântul egiptean antic pentru „ordine”, care era o parte vitală a tuturor elementelor societății egiptene. Conceptul de ordine a jucat un rol atât de important în religia egipteană încât a fost chiar personificat sub forma unei zeițe numită și Maat. Desigur, opusul ordinii era haosul, care se întâmpla atunci când zeii nu erau adorați cu ritualurile adecvate. Prin urmare, toți egiptenii, indiferent de clasă, erau așteptați să-și joace rolul în menținerea ordinii lumii. Pentru membrii regali egipteni, aceasta a însemnat comandarea construcției de temple și donarea de ofrande votive ornamentate cultelor religioase. Deoarece egiptenii obișnuiți nu aveau resursele pentru a face astfel de manifestări ostentative de evlavie, ei au dezvoltat în cele din urmă o formă unică de religie populară.

Conceptul de religie populară sau de zi cu zi

Religia populară, sau religia de zi cu zi în Egipt, se referă la practicile religioase ale oamenilor care au fost conduse în afara cultelor și templelor oficiale de stat. Deși religia populară este adesea asociată cu cei non-regali, ea include toate clasele și denotă modul în care indivizii comunică în mod privat cu zeii . Metodele prin care s-a făcut acest lucru reflectau religia oficială în multe feluri, ritualurile având prioritate față de morală sau ideologie. Și cel mai important dintre ritualurile pe care egiptenii le făceau zilnic erau jertfele votive.

Ofrandele votive lăsate în temple au venit în multe forme începând cu Perioada Dinastică timpurie (începutul mileniului al treilea î.Hr.), majoritatea fiind donate de elite. Există puține dovezi textuale sau arheologice existente ale practicilor religioase de zi cu zi ale oamenilor de rând până în Noul Regat (c. 1550 î.Hr.). Multe exemple existente de religie populară din această perioadă provin din satul muncitoresc din Deir el-Medina. Lucrătorii de acolo au donat stele votive și chiar au construit altare zeilor în casele lor, în semn de evlavie. Pe măsură ce Noul Regat a progresat, religia populară printre oamenii de rând a câștigat avânt până când a devenit pe deplin realizată în Perioada târzie (664-332 î.Hr.) în ceea ce unii egiptologi au numit „democratizarea vieții de apoi”. Din perioada târzie și până la domnia grecilor și a romanilor, există o mulțime de dovezi primare care documentează practicile religioase egiptene de zi cu zi.

Ofrandele votive

Cele mai comune ofrande votive erau stelele și statuile, care erau donate templului unei anumite zeități. Stelele erau plăci mici de piatră care erau de obicei inscripționate cu o formulă standard și uneori cu o scurtă inscripție biografică. Deoarece muncitorii pricepuți și alfabetizați erau nevoiți să facă stele, donarea uneia unui templu era un simbol al sacrificiului și al evlaviei. Deși majoritatea stelelor existente care se află astăzi în muzee au fost donate de elite, plebei au donat și o parte echitabilă. De asemenea, pe măsură ce democratizarea religiei egiptene a progresat în perioada târzie, tot mai mult femeile participau la funcții cultice prin donarea templelor de stele votive.

O stela votivă deosebit de interesantă a fost donată de o femeie pe nume Isenkhebe. Amintește cum, în ciuda unei copilării dificile, ea a rămas fidelă zeilor:

„O, Rege al zeilor, stăpân al eternității, la care vin toți oamenii! Dă-mi pâine, lapte, tămâie, apă care vin de la altarul tău, Sunt o fată tânără fără vină! ”

Stelele votive erau o modalitate economică de a comunica cu zeii, dar dacă aveam mai multe resurse atunci statuile votive erau preferate. Statuile votive erau statui mici – de obicei nu mai mult de un picior înălțime – care îl reprezentau pe proprietar/donator. Ca și în cazul stelelor votive, statuile votive prezentau inscripții cu formule religioase similare: identificarea zeităților cărora le-a fost dedicată statuia și aproape întotdeauna o scurtă biografie.

Printre statuile votive cele mai importante din punct de vedere istoric a fost una dedicată de un medic numit Udjahorresent . Textul indică faptul că statuia a fost donată inițial în secolul al VI-lea î.Hr. de către Udjahorresent templului zeiței Neith din Sais. Aspectul religios al textului este interesant, dar inscripția biografică oferă o privire fascinantă asupra modului în care egiptenii au reacționat la dominația străină. Textul relatează modul în care Udjahorresent a servit ca amiral sub regele egiptean Psamtek al III-lea (condut între 526-525 î.Hr.), dar apoi a servit ca asistent al regelui persan Cambyses (conduit Egiptul 525-530 î.Hr.).

Cultul popular al Taurului Apis

Mulți dintre zeii și zeițele egiptenilor antici au fost reprezentați în artă și texte fie ca animale hibride om-animale, fie ca animale antropomorfe. Încă din prima parte a istoriei egiptene, cultele animalelor au jucat un rol crucial în religie, deși au evoluat în timp. Preoții au privit doar anumite animale ca fiind sacre , în timp ce oamenii vedeau toate animalele dintr-o anumită specie ca fiind sacre. Acest lucru a devenit mai pronunțat în perioada târzie, mai ales în timpul domniei greci si romani. Dihotomia dintre patronajul oficial și popular al cultelor animalelor a fost demonstrată cel mai clar în regiunea sacră a necropolei din Saqqara.

Regiunea Saqqara găzduia monumente ale Vechiului Regat, cum ar fi Piramida în trepte a lui Djoser precum şi morminte din toate perioadele. Dar nu toate acele morminte au adăpostit rămășițe umane. Zeci de mii de animale sacre mumificate au fost de asemenea îngropate în toată Saqqara, cel mai important fiind Taurul Apis. Taurul Apis a fost un taur viu, sacru care, conform istoricului grec din secolul al V-lea î.Hr., Herodot , avea marcaje foarte distincte. Herodot l-a descris ca fiind „negru, cu un diamant alb pe frunte, imaginea unui vultur pe spate, firele de păr de pe coadă duble și un scarabeu sub limbă .” A existat doar unul dintre acești tauri unici la un moment dat și, în mod uimitor, a existat întotdeauna un singur viu.

Cultul Apis a început probabil în Dinastia I (c. 3000-2890 î.Hr.) , dar nu a devenit foarte popular până la Dinastia a XVIII-a (1550-1295 î.Hr.). A fost în dinastia a XVIII-a când a fost construit pentru prima dată complexul de morminte al taurilor mumificați Apis, cunoscut sub numele de Serapeum. Taurii Apis au fost mumificate la fel ca oamenii și apoi îngropați în Serapeum. Persoanele fizice au început să doneze stele votive Serapeumului după deschiderea acestuia, iar până la dinastia a douăzeci și șasea cultul Apis a devenit punctul central al religiei populare în Egipt . egiptologii au descoperit peste 1.000 de stele votive în Serapeum care au fost donate de egipteni din toate categoriile sociale.

Alte culte populare ale animalelor din Egiptul Antic

Poate că Serapeum a fost cel mai popular cult al animalelor, dar în apropierea lui existau și altele care erau, de asemenea, populare și semnificative. La nord de Serapeum, mii de flacoane mumificate, ibisi și babuini au fost donate în ritualuri publice deschise. La est de Serapeum se afla Anubion, care era o necropolă dedicată zeului mumificării cu cap de șacal, Anubis. Aici şacali şi câini mumificati au fost donați, dar fără ce ar fi religia egipteană antică pisici sacre ? Egiptenii obișnuiți și-ar putea arăta respectul față de Bastet, zeița pisică a căminului, mumificându-și și donându-și prietenii feline ca ofrande votive către Bubasteion. Arheologii au descoperit mii de mumii de pisici în Bubastieon, dezvăluind câteva fapte interesante în acest proces. Unele dintre mumiile pisicilor erau de fapt falsuri care erau compuse din alte părți de animale, precum și resturi non-biologice. Poate cel mai interesant este că unele dintre mumiile feline păreau să fi fost ucise special pentru înmormântare , ridicând întrebări despre evlavia personală.

Toată această activitate religioasă din Saqqara a făcut-o în cele din urmă un loc de destinație antic până în secolul al IV-lea î.Hr. Pelerinii religioși egipteni de toate clasele au călătorit din nord până în Sais și din Elephantine în sud pentru a dona ofrande votive în Saqqara. Populația necropolei Saqqara s-ar putea umfla în orice moment, mai ales în timpul festivalurilor religioase, ducând la crearea unei economie bazată pe religie . Când pelerinii au ajuns în Saqqara, au fost întâlniți cu negustori care și-au vândut marfa, care, fără îndoială, includeau mumii de animale gata să fie donate.

Închinarea la Imhotep

Ultimul aspect al religiei de zi cu zi de discutat a implicat îndumnezeirea omului pe care mulți îl consideră a fi primul om de știință din lume. Imhotep a fost vizirul (administratorul șef) al regelui Djoser (condus în c. 2667-2648 î.Hr.). Pe lângă faptul că l-a ajutat pe Djoser să conducă treburile de zi cu zi din Egipt, el a fost mare preot, medic și arhitect. Imhotep este creditat cu crearea Piramidei în trepte a lui Djoser, dar a fost a lui aptitudini ca medic care i-a câștigat stare nemuritoare . Acest lucru este destul de incredibil, deoarece numai regii și reginele erau de obicei singurii muritori divinizați în Egiptul antic.

La aproximativ 100 de ani după moartea lui Imhotep, el a devenit o legendă, iar dinastia a XIX-a a Noului Regat egiptenii au început să-l venereze. Ca și în cazul celorlalte forme de religie populară, închinarea lui Imhotep a devenit populară printre egiptenii obișnuiți în perioada târzie. Imhotep a fost venerat ca fiul zeului creator, Ptah , cu centrele sale de cult situate în Saqqara și Philae. De asemenea, a fost asociat cu zeul înțelepciunii Thoth cu cap de ibis. Această legătură i-a influențat pe adepții săi să doneze ibisi mumificați necropolei din Saqqara. Pelerinii bolnavi dormeau, de asemenea, în secțiunile publice ale templelor sale, sperând la o vindecare sau primind semne bune în visele lor .