Reginele Voodoo din New Orleans

Voodoo a venit în New Orleans prin Haiti, datorită insurecției spectaculoase de succes a sclavilor cunoscută acum sub numele de Revoluția haitiană. În Louisiana, voodoo a pus rădăcini și a devenit o religie stabilită , condusă în primul rând de femei puternice: reginele voodoo. Dar, la fel ca voodoo-ul însuși, de-a lungul timpului și cu ajutorul multor propagande rasiste și denaturare în cultura populară, rolul reginelor voodoo a fost distorsionat și degradat în ochii publicului. Mai degrabă decât lideri religioși respectați, reginele voodoo au fost descrise ca vrăjitoare și sataniste, care desfășoară ritualuri barbare și violente. De ce și cum s-a înrădăcinat această realitate distorsionată în imaginația populară? Și care este adevărata istorie a reginelor voodoo din New Orleans?

Mitul reginei voodoo în imaginația populară

Ritualul Voodoo de Marion Greenwood , prin Galeria Națională de Artă

Cultura populară și reprezentările mass-media au pictat o imagine categoric nemăgulitoare a reginelor voodoo și a ritualurilor lor misterioase. Cei care nu sunt familiarizați cu ideea unei regine voodoo ar putea vedea în mintea lor o femeie frumoasă, dar amenințătoare , cel mai probabil cu un ten cafe au lait, îmbrăcat cu bijuterii exotice și îmbrăcăminte senzuală din India de Vest . Femeia ademenitoare și-ar ghida în mod stereotip congregația într-un ritual în aer liber, în care, pe măsură ce se apropie ora vrăjitoarelor și ceasul ticăie mai aproape de miezul nopții, aerul mlăștinos al bayou-ului palpită de sunetele bătăi din picioare, ale tobelor și ale vocilor cântând.

Mirosul focului de tabără, al gumbo-ului picant și al bourbonului stăruie în aerul umed, făcut și mai amețit de ceaunul care fierbe și de pasiunile umflate care pătrund în ceremonie. Formele întunecate se leagănă în timp după ritmul hipnotic, iar pe măsură ce muzica ciudată se ridică, corpurile slab luminate încep să se unduiască mai sălbatic; peste flăcări sar siluete întunecate.

Odată ce atmosfera s-a ridicat la un vârf de febră, regina voodoo care prezidează – însăși esența puterii și a misterului – se ridică de pe tronul ei. Ea se îndreaptă cu pași mari spre ceaunul care eructa și cere ca ingredientele finale ale poțiunii să-i fie aduse; poate un cocoș negru, sau o capră albă, sau chiar un copil mic. Indiferent de ocazie specială, victimei i se tăie gâtul, spiritele sunt chemate și se depun jurăminte în sângele cald al sacrificiului.

Panorama Mississippi de Robert Brammer , prin Muzeul de Artă din New Orleans

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Un spirit voodoo diabolic este chemat, iar băutura sângeroasă este consumată pentru a impregna congregația cu puterile sale teribile. După ce fiecare și-a luat gustul, strigătele și zvârcolile încep din nou într-un ritm frenetic. Unii din adunare, febrile de extaz, încep să facă spume la gură; alții fac dansuri frenetice sau cad la pământ, inconștienți.

În cele din urmă, când ceasul bate miezul nopții, voodooiștii intră într-o stare de abandon complet și nesăbuit - se dezbracă și aleargă la apă pentru o baie sau în tufișuri pentru a continua activități grotești orgiastice. Aceste rituri păgâne vor dura până la răsăritul soarelui.

Acesta este cadrul de referință al multor oameni când vine vorba de voodoo. Voodooiștii, ritualurile lor și, mai presus de toate, arhetipul enigmatic al reginei voodoo au fost supuși unei campanii nemiloase de calomnie de peste două sute de ani.

Dar cine și ce au fost reginele voodoo din New Orleans într-adevăr ? Și de ce au fost astfel denaturați?

Ce este o regină Voodoo?

Femeie de culoare liberă, New Orleans de Adolph Rinck , 1844, prin Muzeul de Artă Hilliard, Universitatea din Louisiana la Lafayette

Voodoo a fost adus în New Orleans de transplanturile haitiane în Louisiana pe durata Revoluției haitiane (1791-1804) . Prin urmare, structura religioasă și socială a voodoo-ului din Louisian are o asemănare considerabilă cu Haiti. Reginele voodoo din New Orleans, la fel ca haitiană mambos (preotese) și hougani (preoți), servesc ca autorități spirituale în congregațiile lor. Ei îndeplinesc ritualuri, conduc rugăciuni și se crede că au capacitatea de a chema spirite (sau lege ) pentru îndrumare și pentru a deschide porțile dintre lumea fizică și cea supranaturală.

Lucruri și hougani sunt alese de spirite, de obicei printr-un vis sau o revelație adusă de lege deţinere. Candidatului i se oferă apoi o educație spirituală care poate dura câteva săptămâni, luni sau chiar ani, în unele cazuri. În acest timp, ei trebuie să învețe cum efectuează ritualuri complexe, învață despre lumea spiritelor, cum să comunice cu lwa și să le dezvolte cunoștințele (daruri supranaturale sau abilități psihice) . Cei care sunt chemați la rolul de preoteasă sau preot vor refuza rareori de teamă să nu jignească spiritele și să nu le provoace mânia.

Există, totuși, unele tradiții de preoteasă specifice voodoo-ului din Louisiana. Adesea rolul reginei voodoo este ereditar, transmis de la mamă la fiică. Acesta a fost cazul pentru New Orleans cea mai cunoscută regină voodoo, Marie Laveau . Atât mama, cât și bunica lui Laveau fuseseră practicanți puternici ai voodoo. Când ea însăși a murit în 1881, ea și-a transmis titlul de regină voodoo fiicei sale, Marie Laveau II.

Ilustrație a străzii Chartres, New Orleans, Louisiana , prin Biblioteca Digitală Louisiana

Mai mult, conducerea spirituală este în general, mai dominat de femei în voodoo din Louisian decât în ​​Haiti, unde conducerea pare să fie mai egal împărțită între sexe (deși congregațiile conduse de bărbați sunt mai frecvente în zonele rurale, în timp ce conducerea feminină este mai obișnuită în centrele urbane din Haiti). Dar în Louisiana, a fost (și încă este) voodoo regine care a domnit. Rolul reginei voodoo, deși necesită multe din aceleași îndatoriri, este și a fost oarecum diferit de cel haitian. lucruri . Funcțiile reginelor voodoo erau puțin mai complexe, deoarece poziția lor era uneori mai socială și chiar mai comercială decât omologii lor haitiani.

Da, și ei și-au condus adepții în rugăciuni și ritualuri și au oferit îndrumări spirituale, dar au slujit și ca reprezentanți ai comunității. Au avut o functie economica : câștigarea existenței prin vânzarea de gri-gri (sau farmece) sub formă de amulete, pulberi, unguente, poțiuni, ierburi, tămâie și alte tipuri de vrăji care promiteau să vindece bolile, să îndeplinească dorințele și să-și încurce sau să-și distrugă dușmanii.

Deși nu sunt întotdeauna complet inofensive (în funcție de cât de des ajutau oamenii să-și distrugă dușmanii), reginele voodoo din New Orleans par în general să fi fost mult mai binevoitoare decât ne-ar face să credem rapoartele senzaționaliste. Ei erau pur și simplu lideri spirituali, slujind comunitățile lor. Deci, de ce toată presa proastă?

De ce au fost reginele voodoo atât de urâte?

Ceremonie la Bois Caïman de Dieudonne Cedor , prin Universitatea Duke

Reginele voodoo au fost nepopulare în rândul autorităților americane din același motiv pentru care voodoo însuși era temut și insultat. Mulți americani considerau voodoo și, prin extensie, regine voodoo și adepții lor, să fie însăși întruchiparea răului și un prim exemplu de așa-zisa sălbăticie africană. Pentru a-și scuza subjugarea oamenilor de culoare, autoritățile albe au căutat o scuză, o dovadă a presupusei inferiorități și alteritate a oamenilor de culoare. În Louisiana, acest lucru sa extins la subminarea și batjocorirea culturii și religiei noilor transplanturi africane care veniseră din Haiti. Voodoo a fost folosit ca dovadă a barbarității negre, reginele voodoo fiind ținte principale spre care propaganda rasistă ar putea fi aruncată.

Teama și detestarea americanilor față de voodoo și reginele sale au fost amplificate și mai mult de rapoartele despre insurecția de succes a sclavilor din colonia franceză Saint-Domingue (care, desigur, va deveni mai târziu Haiti). Șoapte emoționate au traversat mările în Louisiana, care povesteau despre modul în care rebelii au luptat cu atât de uimitoare curaj și ferocitate datorită protecției spiritelor lor voodoo și încurajării unui puternică preoteasa voodoo cunoscută sub numele de Cécile Fatiman .

Majoritatea refugiaților forțați de revoluția haitiană și-au găsit drumul spre New Orleans, dintre care peste două treimi erau africani sau oameni de origine africană. Între timp, cetățenii albi din New Orleans erau foarte conștienți de rolul pe care îl jucase voodoo în Revoluția haitiană. Acum, se părea, voodooiștii se aflau în Louisiana, reprezentând o amenințare reală pentru ordinea socială și ierarhia rasială a americanilor. Tentative de revolte a sclavilor în Louisiana și peste tot în sud, pe lângă presiunile din partea abolițiștilor din nord, toate s-au combinat pentru a face autoritățile foarte îngrijorate de adunările de grupuri mixte; sclav și liber, alb și negru.

Marie-Laveau de Frank Schneider , 1835, prin Wikimedia Commons

Voodoo, așadar, a fost privit ca o activitate foarte periculoasă: un potențial teren propice pentru rebeliune și fraternizare interrasială, ca să nu mai vorbim de un băutură înfiorătoare de vrăjitorie, închinare la diavol și licență sexuală .

Deși mulți dintre cetățenii albi ai New Orleans-ului au dat impresia exterioară de batjocură de voodoo, respingându-l drept superstiție prostească și barbară a oamenilor inferiori, părea să existe o teamă foarte reală de voodoo și reginele voodoo printre autoritățile albe din New Orleans. . Practica voodoo nu a fost niciodată interzisă oficial. Deși adepții voodoo erau vizați în mod regulat în timpul raidurilor la adunările lor și arestați pentru adunare ilegală, reginele voodoo erau adesea lăsate în pace. Poate că o provocare directă pentru reginele voodoo a fost un pas prea departe pentru autoritățile înspăimântate?

Regine voodoo, relații de gen și rasă în Louisiana

Scenă de dans în Indiile de Vest de Agostino Brunias , secolul al XVIII-lea, prin Galeria Tate, Londra

Reginele voodoo din New Orleans au prezentat o astfel de problemă, deoarece simbolizează tot ceea ce autoritățile albe detestau despre această stare problematică. Reginele voodoo erau femei puternice și foarte influente, care erau apreciate ca lideri în comunitățile lor. De cele mai multe ori, aceste femei de influență erau femei de culoare, cu rădăcini afro-caraibiene, amestecate cu origini creole albe și uneori indigene americane. Marie Laveau, de exemplu, credea că este aproximativ o treime albă, o treime neagră și o treime indigen american . Și la fel ca trecutul ei, congregația ei era amestecată; unele rapoarte contemporane sugerează chiar că congregația ei era formată din mai mulți albi decât negri .

Valorile profund rasiste și patriarhale din Antebellum nu le-au permis femeilor – darămite femeilor de culoare – să dețină o asemenea putere în comunitățile lor. Reginele voodoo au prezentat o problemă dublă: nu numai că au contestat sistemul ierarhic rasial și de gen, dar influența lor s-a extins și în societatea albă din Louisiana, încurajând oamenii albi (și în special femeile albe) să rupă status quo-ul.

Urmărirea și sprijinirea reginelor voodoo a fost modul în care femeile din Louisiana din toate clasele și rasele puteau sfida cerințele restrictive ale societății patriarhale americane. Acest schimb a durat pe tot parcursul secolului al XIX-lea, dar influența voodoo și a liderilor săi spirituali a scăzut după începutul secolului al XX-lea. .

Regine voodoo moderne

Fotografia preotesei Miriam , prin Templul Spiritual Voodoo

Până în 1900, toate cele mai influente și carismatice regine voodoo muriseră și niciun lider nou nu era acolo pentru a le lua locul. Voodoo, cel puțin ca religie organizată, fusese efectiv zdrobită de forțele comune ale autorităților statului, de opinia publică negativă și de bisericile creștine mult mai puternice (și mult mai consacrate). .

Educatorii și figurile religioase din comunitatea afro-americană și-au descurajat oamenii să continue practica voodoo. Între timp, pe măsură ce secolul al XX-lea a început, oamenii de culoare din clasele educate, bogate și privilegiate care căutau să-și consolideze statutul social respectabil s-au distanțat cu pasiune de orice asociere cu voodoo.

Nu poate exista nicio îndoială că perioada de glorie a reginelor voodoo a trecut în urmă. Dar deși s-ar putea să nu aibă aceeași putere și influență ca și predecesoarele lor, preotesele, mambos , și regine voodoo moderne din New Orleans, cum ar fi Kalindah Laveaux, Sallie Ann Glassman și Miriam Chamari, își desfășoară activitatea importantă de a servi comunității voodoo, pe lângă educarea publicului curios. Preoteasa Miriam, de exemplu, a fondat Templul Spiritual Voodoo în 1990, cu scopul de a oferi educație și îndrumare spirituală adepților voodoo și comunității mai largi din New Orleans.

A existat o creștere considerabilă a interesului pentru voodoo în Statele Unite, în special în Louisiana. Preotesele și preoții de astăzi servesc o comunitate în creștere de studenți devotați de toate rasele și clasele. Preoții și preotesele moderni din New Orleans își continuă tradițiile mândre și păstrează vie moștenirea religioasă a voodoo. Poate că voodoo și reginele sale ar putea fi din nou în creștere.