Regele Xerxes I: 9 fapte despre viața și domnia sa

Estera îl denunță pe Haman regelui Ahașveroș , Ernest Normand , 1888, Sunderland Museum & Winter Gardens, prin ArtUK; Estera înaintea lui Ahașverus (Xerxes) , Simon Gribelin , 1712, prin intermediul Academiei Regale, Londra

Cel mai faimos pentru eșecul său de a cuceri Grecia, regele Xerxes este poate unul dintre cei mai cunoscuți regi perși ahemenizi. Xerxes I avea o reputație de pedepse dure, de afemeiat și de secătuit de cuferele imperiului persan. A construit palate imense și alte proiecte la Persepolis și și-a lăsat amprenta atât în ​​istoria Europei, cât și a Asiei. Iată nouă fapte despre viața și domnia regelui Xerxes.

Regele Xerxes a avut o aderare controversată

Relieful regelui Xerxes , c. 479 î.Hr., Persepolis, via Ozbalci/Getty Images

Înainte de moartea sa în 486 î.Hr., Darius cel Mare și-a numit succesorul pe fiul său Xerxes. Cu toate acestea, Xerxes nu era fiul cel mare al familiei. Fratele său vitreg, Artabazenes, se născuse înainte de venirea lui Darius la tron. Inițial, Artabazenes a revendicat dreptul la mantia de rege. Cu toate acestea, mama lui Xerxes era Atossa, fiica lui Cirus cel Mare , regele persan care a fondat Imperiul Ahemenid.

În schimb, mama lui Artabazenes fusese o simplă. Simbolismul alegerii nepotului lui Cyrus ca moștenitor, mai degrabă decât a propriului său fiu primul născut, nu a fost pierdut de înțeleptul Darius. În timpul discuțiilor dintre Artabazenes, Xerxes și Atossa, acesta a fost factorul decisiv.

Fiind primul fiu născut în timpul domniei lui Darius și descendent al lui Cirus, Xerxes a fost considerat a avea o pretenție mai puternică la tron. Artabazenes nu a contestat și nu a contestat decizia. Regele Xerxes avea în jur de 35 de ani când a ajuns la putere și a petrecut peste un deceniu ca satrap al Babiloniei.

Xerxes a trebuit să se ocupe de revoltele din Babilon și Egipt

Mozaicul Leului Babilonian , c. 6thSecolul î.Hr., prin Muzeul Orientului Apropiat, Berlin

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Una dintre primele sarcini ale lui Xerxes după urcarea pe tron ​​a fost să se ocupe de o revoltă în Egipt. Revolta începuse sub Darius, dar el murise înainte să o poată înăbuși. Regele Xerxes a condus armata persană pentru a înăbuși revolta în jurul anului 484 î.Hr. Cu toate acestea, tulburările nu se terminaseră încă, deoarece în Babilon a izbucnit o altă răscoală.

Atât Cyrus, cât și Darius onoraseră Babilonul ca o parte specială a imperiului, recunoscându-se drept rege al Babilonului. Cu toate acestea, Xerxes I a abandonat titlul, referindu-se în schimb la el însuși ca Rege al perșilor și al medilor. El l-a împărțit pe satrapul babilonian în provincii mai mici și a ridicat taxele foarte mult. Împreună cu stimularea prestigiului orașului, aceasta părea să incite o serie de revolte.

Xerxes părea să fi luat revolta ca pe o ofensă personală. Orașul a fost asediat și s-a raportat că Xerxes a distrus una dintre statuile sacre ale lui Marduk. Istoricii moderni contestă acest lucru, crezând că nici măcar Xerxes nu ar fi făcut un asemenea act de blasfemie. Oricum, revoltele au fost înăbușite violent. Xerxes plănuise să continue planurile tatălui său pentru o a doua invazie a Greciei, dar rebeliunile îi întârziaseră pregătirile.

Xerxes a încercat să termine campaniile grecești ale lui Darius

Hoplit care ucide un persan căzut , pictor Triptolemos, Pictorul 5thSecolul î.Hr., prin Muzeele Naționale din Scoția

Xerxes I ocupă un loc infam în analele istoriei grecești datorită invaziei sale masive din 480 î.Hr. Xerxes a căutat să se răzbune pentru înfrângerea tatălui său la Maraton cu un deceniu mai devreme. După o victorie navală la Artemisium, perșii au anihilat forțele regelui spartan Leonidas la Termopile. Armata lui Xerxes a luat-o razna în Grecia, iar Atena a fost jefuită.

Apoi, când Xerxes părea să asigure un rezultat de succes pentru campania sa, grecii au câștigat o victorie improbabilă la bătălia navală de la Salamul , care a schimbat valul conflictului. De pe o stâncă deasupra bătăliei, regele Xerxes și-a urmărit armada căzând după un truc viclean al generalului atenian Themistocles. Flota lui era infirmă. După înfrângere, Xerxes a dus majoritatea forțelor rămase înapoi în Persia. El a crezut că arderea Atenei a fost suficient de victorie și l-a lăsat pe generalul și cumnatul său Mardonius să continue subjugarea Greciei.

Cu toate acestea, Mardonius a fost ucis, iar perșii au fost înfrânți la Plataea în 479 î.Hr. Cam în același timp, o a treia bătălie navală de la Mycale a distrus o mare parte din flota persană rămasă. Ambițiile imperiale ale lui Xerxes în Grecia au fost zădărnicite și abia niciunul dintre oamenii săi călătoria lungă înapoi în Persia.

Regele Xerxes a încercat să treacă Helespontul

Harta Hellespontului , de Annin & Smith , c. 1830, prin Biblioteca Congresului

Pentru a-și lansa invazia Greciei, regele Xerxes a plănuit să traverseze Hellespont . Cunoscut în vremurile moderne ca Strâmtoarea Dardanele, acest canal pivot păzește decalajul dintre Asia continentală și Peninsula Gallipoli. Xerxes a comandat să fie construite o serie de pontoane de in și papirus peste Hellespont, care să permită vastei sale armate să treacă.

Cu toate acestea, apa s-a dovedit a fi o fiară volubilă, iar o furtună a distrus pontoanele. Convins că apa conspirase împotriva lui, a decretat Xerxes ca Hellespontul să fie pedepsit pentru sfidarea lui. A ordonat mării să primească trei sute de bici și a scăpat și o pereche de cătușe în apă. Conform Herodot , Xerxes a făcut apoi decapitat primul echipaj de inginerie. Următoarea echipă a avut mai mult succes, iar armata persană a trecut în cele din urmă Helespontul.

Herodot a susținut că Xerxes a transferat cinci milioane de oameni peste poduri, o sarcină de șapte zile. Cu toate acestea, istoricii moderni cred că acest lucru a fost extrem de exagerat pentru teatru. Estimarea modernă este că Xerxes a traversat Hellespontul cu aproximativ 360.000 de soldați. Armata a trecut apoi prin Tracia, în Balcanii de astăzi, și a intrat în Grecia după ce a trecut prin Macedonia, unul dintre statele vasale ale Persiei.

Xerxes am fost faimos pentru pedepse dure și femeie

Estera înaintea lui Ahașveroș (Xerxes), gravură de Simon Gribelin , 1712, prin intermediul Academiei Regale, Londra

Pentru a-și construi armata pentru invazia greacă, regele Xerxes a impus recrutarea în tot imperiul său. Printre cei înrolați se numărau cei cinci fii ai lui Pithias, un guvernator lidian. Pythias a cerut ca fiul său cel mare să fie lăsat să rămână ca moștenitor. Xerxes s-a jignit, crezând că Pithias se îndoia de succesul invaziei. Se pare că l-a tăiat în jumătate pe fiul lui Pythias, a expus cadavrul pe ambele părți ale drumului și a condus armata între marcajele îngrozitoare.

Xerxes I a fost, de asemenea, raportat a fi un afemeiat. A urmărit-o pe soția fratelui său, Masistes, dar nu a reușit să o cortejeze. În schimb, a avut o aventură cu Artaynte, fiica lui Masistes. Xerxes purta o haină frumoasă pe care soția sa, Amestris, o țesese pentru el. Artaynte a cerut-o, dar Xerxes știa că ar însemna că soția lui va descoperi aventura. După ce nu a reușit să ofere alte cadouri, a acceptat fără tragere de inimă.

Amestris era furios. Dând vina pe mama lui Artaante pentru comportamentul fiicei sale, Amestris a cerut ca mama să fie adusă la ea. Din nou, Xerxes a încercat să o convingă de contrariul, dar Amestris a fost insistent. Odată ajunsă în ghearele ei, Amestris a pus mama mutilată și desfigurată de gărzile ei regale. Masistes s-au răzvrătit, dar Xerxes l-a ucis pe el și pe conspiratorii săi.

Proiectele sale de construcții aproape au falimentat Persia

Fotografie cu Poarta Tuturor Națiunilor , de Luigi Pesce , anii 1840-60, prin The Met Museum, New York

După campania sa greacă nereușită și costisitoare, regele Xerxes și-a îndreptat atenția către o serie de proiecte de construcție fastuoase. El a adăugat la cetatea regală Persepolis, care fusese începută sub tatăl său, Darius. A terminat palatul lui Darius și Ce faci (sala de audiențe), unde a adăugat și o frumoasă fațadă emailată peste exterior.

Xerxes I a început apoi construcția un palat a lui. Dornic să-și eclipseze predecesorii, Xerxes și-a construit palatul de două ori mai mare decât al tatălui său și le-a conectat pe cei doi printr-o terasă. Alături de palatul său monumental, Xerxes a construit și puternica Poartă a Tuturor Națiunilor, precum și Sala celor O Sută de Coloane. Istoricii moderni cred că acesta din urmă era vistieria lui Xerxes. El a întreținut și întreținerea Drumului Regal Persan dintre Susa și Sardes.

Costul acestor proiecte a pus cuferele Imperiului Ahemenid sub o presiune și mai mare. După cheltuiala uriașă a invaziei sale în Grecia, Xerxes și-a impozitat puternic satrapiile și supușii pentru a-și finanța proiectele extravagante. Acest lucru a provocat fără îndoială neliniște și resentimente în întregul imperiu și, probabil, a contribuit la asasinarea ulterioară a lui Xerxes.

Xerxes a trebuit să facă față unei renașteri grecești

Friza de nemuritori persani , c. 510 î.Hr., Susa, în Luvru, Paris

După înfrângerile de la Plataea și Mycale, persan putere în Marea Egee era schilodit. Grecii, conduși inițial de Pausanias din Sparta , a început un contraatac menit să elibereze coloniile grecești din Asia Mică. Atena și ceilalți aliați oraș-stat, care s-au format Liga Delian , au fost, de asemenea, contributori majori.

Mai întâi, grecii au eliberat garnizoanele persane din Tracia. Apoi, în 478 î.Hr., Pausania a cucerit Bizanţul . Pausanias îi condusese pe greci în timpul victoriei lor de la Plataea, dar acum a făcut ceea ce era de neconceput și a făcut pace cu regele Xerxes. În ciuda înfrângerii în Grecia, persanul era încă o superputere majoră și a rămas o amenințare. Cu toate acestea, un general atenian pe nume Cimon l-a învins pe Pausanias în 475 î.Hr. și a revendicat Bizanțul pentru Liga Deliană.

Xerxes a început să pregătească o nouă forță pentru a combate intrusii greci. În 466 î.Hr., Cimon i-a învins pe perși de două ori în aceeași zi la Bătălia de la Eurimedon , pe coasta de sud a Asiei Mici. Mai întâi, a spulberat o flotă persană trimisă să-l intercepteze. Apoi, el a învins o forță terestră persană pe plajă, în ciuda faptului că era depășit numeric. Evenimentele din Grecia continentală l-au împiedicat pe Cimon de la alte campanii, dar înfrângerea de la Eurymedon a asigurat că Persia nu va mai invada Grecia niciodată.

Xerxes a avut o reputație îngrozitoare

Bust de marmură al lui Eschil , 18thsecol, via Muzeul Prado, Madrid

Deoarece nu există înregistrări reale persane din timpul Imperiului Ahemenid, principalele noastre surse de informații provin din izvoare grecești . Regele Xerxes suferă de o reputație incredibil de negativă din partea unor figuri precum Herodot. În timp ce mulți savanți greci păreau să-l admire predecesorii Cyrus și Darius, Xerxes I este portretizat ca un tiran efeminat.

Într-o piesă numită Perşii de dramaturgul grec Eschil , Xerxes este înfățișat ca o figură consumată de propria sa orgoliu. Piesa este plasată în timpul invaziei Greciei de către Xerxes și în special în bătălia de la Salamina. Personajele principale ale piesei sunt mama lui Xerxes, Atossa, și fantoma tatălui său, Darius. Eschil îi pune să discute despre fiul lor, susținând că el se credea a fi mai presus chiar și de zei.

Perşii a contribuit la întărirea credinței grecilor că esticii, așa cum se refereau la perși, erau antiteza valorilor grecești. Xerxes a devenit o țintă ușoară, servind drept simbol pentru credința grecească că nu era capabil să-și controleze emoțiile. El este adesea descris ca furios împotriva grecilor și plangându-și înfrângerile.

Regele Xerxes a fost asasinat de propriul său consilier

Palatul regelui Xerxes , c. 479 î.Hr., Persepolis, via BornaMir/iStock

După ce a secat trezoreria Persiei prin campaniile sale militare eșuate și prin proiectele de construcții generoase, este posibil ca regele Xerxes să nu fi fost un conducător popular. În 465 î.Hr., Xerxes și fiul său Darius au fost asasinați de Artabanus, o figură puternică din curtea persană. Originile lui Artabanus sunt neclare; probabil că era unul dintre cei mai importanți oficiali ai lui Xerxes sau poate chiar un membru al gărzii de corp regale.

Este posibil ca Artaban să fi avut și sprijinul lui Megabyzus, satrapul babilonian care era căsătorit cu una dintre fiicele lui Xerxes. Cu toate acestea, odată ce Xerxes a fost ucis, Megabyzus l-a trădat pe Artaban. În răzbunare, fiul supraviețuitor al lui Xerxes, Artaxerxes I, l-a ucis pe Artaban și pe fiii săi și a revendicat tronul.

Apoi au apărut noi revolte în provincii precum Egipt și Bactria și au dus la noi ciocniri cu Grecia. În mod ironic, domnia lui Artaxerxes a început exact la fel ca a tatălui său. Xerxes a rămas o figură denigrată în Grecia chiar și după moartea sa. Când Alexandru cel Mare a invadat Persia peste un secol mai târziu, el a vizat palatul lui Xerxes din Persepolis ca răzbunare pentru jefuirea Atenei.