Realizările culturale ale aztecilor: mai mult decât cuceritori

Originile precise ale aztecilor sau mexicalor nu sunt cunoscute, deși se spune că ar fi descendenți dintr-un grup nordic de vânători-culegători din Áztlan („Țara stârcilor albi”). Codex Aubin . În timpul căderii Tula, capitala Imperiului Toltec în jurul anului 1179 d.Hr., aztecii au călătorit de pe platoul steril din nordul Mexicului în căutarea unei noi căminuri. Conform legendei aztece, Huitzilopochtli, zeul soarelui și al războiului, i-a ghidat. Deși aztecii într-adevăr au cucerit și sacrificat oameni, au realizat și lucruri incredibile care sunt adesea trecute cu vederea.

1. Aztecii au fost ingineri și arhitecți străluciți

Cu mai multe piramide decât Egiptul, precum și casa celei mai mari piramide de pe planetă, Mesoamerica a fost cândva casa unor arhitecți străluciți și structuri magnifice. Poate cea mai faimoasă ispravă arhitecturală a aztecilor a fost capitala lor, tenochtitlan .

Construit pe o insulă din mijlocul lacului Texcoco, Tenochtitlan a folosit apa din jurul ei pentru a construi grădini plutitoare ( chinampas ), porți de ecluză și baraje. Tenochtitlan a înflorit ca urmare a controlului de către locuitori asupra Lacului Texcoco, cu culturi abundente și o populație în creștere. Cu securitatea naturală oferită de lac și vecinii săi militariști (orașele-stat Tlacopan și Texcoco), locuitorii din Tenochtitlan și-au putut concentra eforturile asupra construcției de temple, clădiri rezidențiale, academii, terenuri de minge, străzi și curând.

Până la cucerirea spaniolă în 1521 e.n., tenochtitlan ar fi fost cel mai mare oraș din lume, cu până la 200.000 de locuitori, dacă nu mai mulți. Potrivit cuchizitorului spaniol, Bernal Diaz del Castillo, în a lui Cucerirea Noii Spanie, Tenochtitlan era atât captivant, cât și de nedescris. Templo Mayor - un templu dedicat lui Huitzilopochtli, zeitatea soarelui și a luptei, și Tlaloc, zeul ploii - se afla în centrul orașului, unde aveau loc sângerarea și sacrificiile umane.

După un asediu de către conchistori și o alianță a popoarelor indigene care a durat 93 de zile, Tenochtitlan a fost în mare măsură distrus. După ce s-a predat în 1521 d.Hr., Tenochtitlan s-a confruntat cu mai multe distrugeri și jefuiri. De la întemeierea orașului odată mare, Hernan Cortes a început construcția orașului Mexico și a drenat Lacul Texcoco. Rămășițele din Tenochtitlan pot fi văzute și astăzi stricate în orașul Mexico, o amintire constantă a marelui imperiu odată.

2. Aztecii au cerut educație universală în Imperiul lor

Înainte de a urma școala obligatorie, copiii azteci au fost învățați de părinții lor treburile casnice și valorile. Fiii au fost învățați de către tații lor cum să facă canoe, să prindă pește, să transporte produse și o multitudine de alte sarcini care necesită multă muncă. Fiicele, sub îndrumarea mamei lor, au învățat să țese la războaie, să măcine porumb și să aibă grijă de casă. La vârsta de 15 ani, atât bărbații, cât și femeile urmau școala cu normă întreagă la Calmecac („Casa Lacrimilor”) sau Telpochcalli („Casa Tineretului”). Ce școală au urmat s-a bazat în mare parte pe semnul calendaristic și numărul asociat nașterii lor.

Calmecac era o academie religioasă, adesea rezervată copiilor nobililor și copiilor foarte talentați ai plebeilor. Adolescenții care au urmat o academie Calmecac au fost predate o gamă largă de materii, inclusiv religie, literatură, știință, astronomie, artă și arhitectură, matematică, medicină, drept și guvernare.

Adolescenții care au participat la Telpochcalli au urmat o pregătire militară extinsă și nu au fost învățați să citească sau să scrie. Cu toate acestea, participanții la Telpochcalli au aflat despre religia și istoria Imperiului Aztec. Considerați a nu fi la fel de stricti și diversificați precum Calmecac, participanții la Telpochalli s-au putut aduna la cuicacalli („Casa cântecului”) pentru a învăța cum să cânte muzică, să danseze și să cânte în timpul lor liber. În mod eurocentric, introducerea învățământului superior avansat în America a fost atribuită înființării Santa Cruz de Tlatelolco în 1536 d.Hr., spre deosebire de sistemul de învățământ aztec de lungă durată.

3. Aztecii erau herboriști

Între 1440 și 1469 d.Hr., împăratul aztec Moctezuma I a înființat o grădină botanică care adăpostește aproximativ 2.000 de specii diferite de plante. Aztecii foloseau aceste plante pentru a trata abraziunile, arsurile, problemele interne și chiar bolile mintale.

Tenochtitlan nu a fost singurul oraș aztec care a practicat utilizarea grădinilor masive; Texcoco era acasă Texcotzingo , cea mai veche grădină botanică din America. Peste 180 dintre plantele și copacii descoperiți în aceste grădini au fost folosiți în scopuri medicinale, potrivit Codexul Badianus din 1552 d.Hr.

Nu numai că cuchizitorii au fost impresionați de competența medicală a aztecilor când au ajuns în Tenochtitlan în 1519 d.Hr., dar regele Carol al V-lea al Spaniei a căutat agenți pentru a fura cunoștințele despre utilizarea acestor plante native. Se sugerează că practicanți medicali în Imperiul Aztec au fost cu secole înaintea practicienilor europeni în utilizarea medicamentelor anestezice în chirurgie și în practicile medicinale naturale.

Cu toate acestea, medicina aztecă nu s-a bazat exclusiv pe știință observabilă. Aztecii credeau că corpul uman conținea trei entități: tonalli (care se află în creier), teyolía (reședință în inimă) și ihíyoti (reședință în ficat). Echilibrul acestor entități ar putea modifica sănătatea cuiva, precum și interferența zei și zeițe . Pentru a vindeca bolile de aceste zeități supranaturale, au avut loc tratamente ritualice, precum și cele medicinale. În ciuda competențelor azteci în medicină, ei nu s-au putut salva de la boli adus asupra lor de spanioli. Anumite medicamente și tratamente aztece sunt încă folosite de medici în prezent.

4. Aztecii au fost artiști

Având în vedere că Imperiul Aztec impunea locuitorilor săi să urmeze o educație riguroasă, oamenii s-ar putea specializa în meșteșuguri specifice, cum ar fi comerțul, plantele medicinale, agricultura și războiul. Cu toate acestea, una dintre cele mai importante meșteșuguri în care un rezident aztec ar putea să se specializeze era arta.

În centrul educației aztece, arta a permis ca imperiul să fie îmbogățit cu lucrarea de ceramică, bijuterii, sculpturi în piatră, mozaicuri și reliefuri arhitecturale. Unul dintre cele mai recunoscute exemple de artă aztecă este Piatra Soarelui Aztec/Calendar . Cântărind 24.590 de kilograme (aproximativ 54.000 lbs) și cu un diametru de peste 3,5 metri (11,5 picioare), piatra este împodobită cu o gamă largă de simboluri, de la zoomorfe, la elementare și la figuri abstracte.

În timp ce pseudoștiințele pot induce în eroare unii oameni să creadă că piatra servește ca un ceas apocalipsei, în spatele pietrei există mult mai mult scop și mai multă artă. Piatra exemplifică multifuncționalitatea artefactelor/trăsăturilor aztece, îmbrățișând întregul subiecte aztece, cum ar fi astrologia, cronologia, religia și politica.

Cu căderea Imperiului Aztec , modul de viață al aztecilor a început să se schimbe și producția de artă aztecă a început să înceteze. Poporul aztec a suferit o convertire romano-catolica fortata si practicile de zi cu zi au fost interzise. Deși un supraveghetor autorizat, Augustine Friars a comandat decorarea bisericilor folosind artiști locali, ceea ce a permis ca unele arte aztece să supraviețuiască în timpul preluării inițiale de către Spania. În zilele noastre, artefactele aztece și structurile maiestuoase îi ajută pe academicieni să înțeleagă mai bine cultura și istoria aztecă.

5. Aztecii erau sportivi

Deși mulți locuitori au fost obligați să efectueze o muncă considerabilă, timpul în Imperiul Aztec nu a fost în întregime definit de muncă. În timpul liber, cetățenii azteci au participat și au observat o serie de eforturi extracurriculare, cum ar fi cățăratul pe stâlpi, jocurile de noroc și, probabil, cele mai faimoase, Ōllamalīztli . Jucat în principal de aristocrație, Ōllamalīztli a fost un joc în care genunchii și șoldurile unui atlet erau folosite pentru a lovi o minge de cauciuc (un ollamaloni ) cântărind până la 4 kilograme (9 lbs) printr-un inel de piatră fixat pe un perete de piatră într-un teren de minge (a tlachtli ).

Peste 1.500 de terenuri de minge au fost descoperite în Mesoamerica, ceea ce indică importanța Ōllamalīztli . Ōllamalīztli a fost mai mult decât un simplu eveniment atletic; a fost, de asemenea, scena disputelor, a jocurilor de noroc și a soluționării conflictelor între statele vecine. Interzis inițial de către cuceritorii la ceva timp după sosirea lor, Ōllamalīztli de atunci a revenit printre oamenii din Americi pentru a comemora și a onora moștenirea lor. Cu dovezi arheologice ale unui teren de minge care datează din 1400 î.Hr., Ōllamalīztli este considerat cel mai vechi joc cu mingea din lume.

În timp ce aristocrația juca Ōllamalīztli, au jucat cetățenii care doreau să se bucure de jocuri mai blânde Patolli , joc pe tablă. Deși intenționate să fie plăcute, jocurile aztece au fost adesea asociate cu o anumită zeitate sau un eveniment ceresc, iar jucătorii trebuiau să o respecte cu strictețe.

Știați? Sacrificiul uman a fost necesar pentru azteci

Fiecare civilizație are propriul său set de mituri și tradiții, iar aztecii nu au făcut excepție. Datorită glifelor nahuatl și a codexurilor din secolul al XVI-lea (cum ar fi Codexul Florentin și Codexul Borgia), peste 200 de zei și zeițe au fost identificați în panteonul aztec. Aceste zeități au avut o influență imensă asupra minții aztece, supravegheând aproape fiecare element al vieții de zi cu zi și al lumii.

Se credea că mai multe zeități au cerut sacrificiu uman și canibalism pentru a evita foametea, sfârșitul lumii sau pentru a oferi o abundență de fertilitate. În schimb, ceea ce a fost considerat sacrificiul uman a fost un eveniment foarte sacru în conștiința aztecă. Din perspectiva lor, aztecii nu numai că protejau cosmosul, ci și-au demonstrat și priceperea ca națiune în mijlocul instabilității și tulburărilor.