Pliniu cel Tânăr: Ce ne spun scrisorile sale despre Roma antică?

The Scrisori lui Pliniu cel Tânăr sunt una dintre cele mai importante surse antice cu privire la viața în Imperiul Roman în secolul I d.Hr. Pliniu , avocat și senator roman, pune în lumină probleme sociale, precum și evenimente importante din istoria politică romană. A lui Scrisori — cele mai multe dintre acestea fiind, de asemenea, compoziții literare formale — au fost scrise în mare parte pentru a fi publicate, dar multe au fost trimise și destinatarilor vizați. Drept urmare, avem acces și la răspunsuri scrise interesante, inclusiv unele de la împăratul Traian se. Gama de subiecte epistolare a lui Pliniu este impresionantă prin diversitatea sa. El acoperă totul, de la chestiuni domestice interesante și dispute conjugale, până la dezbateri senatoriale fascinante și ascensiunea creștinismului.

Cine a fost Pliniu cel Tânăr?

Statuia lui Pliniu cel Tânăr de pe fațada Catedralei Santa Maria Maggiore , Como, Italia, înainte de 1480, via Britannica

Gaius Plinius Caecilius Secundus, cunoscut de noi astăzi sub numele de Pliniu cel Tânăr, era fiul unui proprietar bogat din Comum, în nordul Italiei. După moartea tatălui său, tânărul Pliniu și mama sa au plecat să locuiască cu unchiul său, Pliniu cel Bătrân, lângă Misenum, în sudul Italiei. Pliniu cel Bătrân a fost autorul celebrei enciclopedii antice Istoria naturala . Din păcate, el a fost unul dintre multele mii de oameni care și-au pierdut viața în timpul erupției muntelui Vezuvius în anul 79 e.n.

Pliniu cel Tânăr a absolvit o educație de elită la Roma și a început curând o carieră de succes în drept și guvern. A intrat în Senat la sfârșitul anilor 80 d.Hr. și a devenit consul la vârsta tânără de 39 de ani în 100 d.Hr. În jurul anului 110 d.Hr., a fost numit în funcția de guvernator al provinciei romane Bitinia-Pontus (nordul actual al Turciei). Se crede că a murit în provincie în jurul anului 112 e.n.

Pliniu cel Tânăr și mama sa la Misenum 79 d.Hr , Angelica Kauffmann, 1785, prin Muzeul de Artă al Universității Princeton

Cariera lui Pliniu este documentată cuprinzător într-un inscripţie , din care fragmente supraviețuiesc și astăzi. Datorită unui desen renascentist, textul acestui artefact epigrafic poate fi reconstruit. Evidențiază bogăția imensă adunată de Pliniu în timpul vieții sale, deoarece enumeră milioanele de sesterți pe care i-a lăsat în urmă în testament. A lăsat bani pentru construirea și întreținerea unui complex de băi publice și a unei biblioteci. De asemenea, a lăsat peste un milion de sesterți pentru întreținerea libertoților săi și jumătate de milion pentru întreținerea copiilor din oraș. Legăturile testamentului oferă o indicație a cauzelor care au fost cele mai importante pentru Pliniu, cauze care au fost și teme recurente în el. Scrisori .

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Pliniu despre sclavi

Statueta de marmură a unui băiat sclav roman , secolele I – II d.Hr., prin Muzeul Met

The Scrisori lui Pliniu cel Tânăr sunt o sursă literară excelentă despre viețile lui sclavi și slobozi în Roma antică. Dar este, de asemenea, important de reținut că Pliniu scria dintr-o poziție de privilegiu și putere. Părerile acestor membri de elită ai societății romane erau adesea predispuse la idealism și exagerare.

Sclavii din Roma antică nu aveau drepturi legale și erau considerați mai degrabă proprietăți decât oameni conform dreptului roman. Tratamentul sclavilor a variat foarte mult, dar se crede că majoritatea stăpânilor nu au manifestat o cruzime inutilă față de sclavii lor. Într-adevăr, maltratarea ar putea fi periculos pentru stăpânii care erau în mare măsură depășiți numeric de sclavii lor. În Scrisoarea 3.14 , Pliniu demonstrează amenințarea cu care se confruntă un stăpân crud când spune povestea unui Larcius Macedo care a fost ucis de sclavii săi în timp ce făcea baie acasă.

O etichetă de guler de bronz pentru un sclav cu o inscripție în latină , traducerea este următoarea: Ține-mă ca să nu scap și mă întorc la stăpânul meu Viventius pe moșia lui Callist, al IV-lea d.Hr., prin British Museum

Pliniu prezintă o atitudine în mare măsură umanitară față de sclavi, după standardele romane. În Scrisoarea 8.16 , îi spune prietenului său Plinius Paternus că le permite sclavilor săi să facă testamente, pe care le tratează ca fiind obligatorii din punct de vedere juridic în cazul morții lor. El mai pretinde că este întotdeauna gata să acorde … sclavilor libertatea lor. Libertatea sclavilor era aproape întotdeauna acordată la discreția stăpânilor lor. Libertatea a fost adesea acordată printr-un testament sau într-un mod special manumisiune ceremonie. Sclavul urma să-și ajute fostul stăpân în calitate de slobod. Liberţii erau apoi sprijiniţi de foştii lor stăpâni în schimbul anumitor obligaţii şi îndatoriri într-un sistem de patronaj .

Mozaic cu sclavi care servesc mâncare și vin la un banchet din vechiul oraș tunisian Dougga, secolul al III-lea d.Hr., fotografie de Dennis Jarvis, prin Wikimedia Commons

În Scrisoarea 5.19 , Pliniu își exprimă suferința reală din cauza stării de sănătate care se deteriorează a libertului său Zosimus. El îi spune destinatarului, Valerius Paulinus, despre serviciul excelent pe care Zosimus le-a dat ca sclav. El oferă, de asemenea, o relatare emoționantă a numeroaselor sale aptitudini și calități ca persoană. La sfârșitul scrisorii sale, el declară că simte că îi datorează libertului său cea mai bună îngrijire posibilă. Apoi continuă să întrebe dacă Paulinus îl va accepta pe Zosimus ca oaspete la casa lui de vacanță. Motivul lui fiind că aerul este sanatos iar laptele excelent pentru tratarea acestui gen de cazuri. Din păcate, nu știm dacă Paulinus a acceptat această cerere neobișnuită.

Pliniu despre femei

Portret de sticlă (imitând lapis-lazuli) al unei femei, posibil zeița Juno , secolul al II-lea d.Hr., prin Muzeul Met

Viziunea romană a femei este prezentat aproape în întregime prin ochii oamenilor în izvoarele literare care supraviețuiesc astăzi. Această viziune implică adesea o dihotomie curioasă. Pe de o parte, există matroana romană idealizată, al cărei rol principal este de a oferi un moștenitor legal și de a arăta loialitate față de soțul ei. Dar, la fel de răspândită în surse, este natura de neîncredere și de necontrolat a psihicului feminin.

În Scrisoarea 7.24 , Pliniu cel Tânăr reflectă asupra vieții Ummidia Quadratilla, o femeie în vârstă de 78 de ani care a murit recent. Pliniu se concentrează aproape în întregime pe aspectul ei fizic și recurge adesea la stereotipuri. El descrie Quadratilla ca având o constituție sănătoasă și un fizic robust, care sunt rare la o femeie. El îl critică și pe excentrul ei gusturi sibaritice care presupunea menținerea unei trupe de actori mimici în gospodăria ei. El dă vina mai degrabă în mod favorizant pentru exagerarea ei pe faptul că a avut orele inactiv ale unei femei de umplut.

Sculptură în teracotă greco-romană a două femei așezate, posibil zeițele Demetra și Persefona , circa 100 î.Hr., prin Muzeul Britanic

În contrast puternic cu Quadratilla este Arria, care apare în Scrisoarea 3.16 . Aici Pliniu laudă calitățile unei femei care a devenit faimoasă pentru loialitatea față de soțul ei. În momentul în care soțul ei a decis să comită a sinucidere nobilă, a luat pumnalul și s-a înjunghiat prima. Apoi i-a înmânat pumnalul soțului ei și a spus nu doare, Paetus.

Pliniu reflectă și asupra abnegației ei ca soție. Când atât soțul, cât și fiul ei au fost bolnavi, fiul ei a murit cu tristețe. Cu toate acestea, pentru a nu-și provoca și mai multe griji soțului ei, ea nu i-a spus despre moartea fiului până când acesta și-a revenit. Între timp, ea a organizat și a participat singură la înmormântarea fiului ei. Arria este prezentată ca un exemplu de suprem uni — o femeie cu un singur bărbat — care își pune soțul înaintea ei în orice moment. Prezentările personajelor lui Pliniu din Quadratilla și Arria ilustrează bine viziunea romană asupra femeilor și dualitatea sa particulară.

Pliniu și împăratul Traian

O monedă de aur înfățișând pe avers pe împăratul Traian și pe revers pe un cal care se îndreaptă spre luptă , circa 112-117 CE, prin British Museum

În jurul anului 110 d.Hr., Pliniu cel Tânăr a devenit guvernator al provinciei Bitinia-Pont. În calitate de guvernator, el avea responsabilitatea de a raporta autorităților din Roma diferite aspecte ale viata de provincie . Pliniu pare să fi corelat direct cu împăratul Traian într-o serie de scrisori, publicate postum ca cartea a 10-a a lui. Scrisori . Interesant este că avem și răspunsul lui Traian la multe dintre scrisorile lui Pliniu. Aceste scrisori oferă o perspectivă valoroasă asupra îndatoririlor administrative ale guvernatorilor și, de asemenea, ale împăraților la începutul secolului al II-lea e.n.

Harta Imperiului Roman în secolul al II-lea d.Hr , prin Vox

În Scrisoarea 10.33 , îi scrie Pliniu lui Traian despre un mare incendiu izbucnit în Nicomedia, oraș din provincia sa. El explică că incendiul s-a extins rapid din cauza lipsei de echipamente și a asistenței limitate din partea populației locale. El spune că a comandat ca urmare o mașină de pompieri și echipamente adecvate. De asemenea, cere permisiunea de a înființa o companie de oameni care să se ocupe numai de viitoarele incendii. Dar, în răspunsul său, Traian respinge sugestia lui Pliniu de teama unei tulburări politice dacă grupurile oficiale sunt sancționate. Respingerea lui este un indiciu al riscului constant al răscoale în unele din provinciile mai ostile din imperiu.

Ultima rugăciune a martirilor creștini , de Jean-Léon Gérôme , 1863-1883, prin Muzeul de Artă Walters

În Scrisoarea 10.96 , îi scrie Pliniu lui Traian cu întrebări despre cum ar trebui să se comporte cu oamenii care sunt suspectați că sunt creștini. Creștinismul nu a devenit o religie sancționată a Imperiului Roman până în anul 313 d.Hr. când împăratul Constantin a trecut Edictul de la Milano. Pe vremea lui Pliniu, creștinii erau încă priviți cu suspiciune, ostilitate și multe neînțelegeri.

Pliniu îl întreabă pe Traian cât de dură ar trebui să fie pedeapsa pentru cei care renunță la credință după ce au fost interogați. El oferă, de asemenea, detalii despre practicile creștinilor care au fost dezvăluite în interogatorii. Practicile menționate includ cântarea de imnuri, abstinența și depunerea jurământului către Dumnezeu. Concluzia lui este că creștinismul este o un fel de cult degenerativ dus la lungimi extravagante. Este interesant că aceasta este punctul de vedere al unei persoane care arată opinii luminate față de alte grupuri persecutate, cum ar fi sclavii și liberții. Scrisoarea, prin urmare, ne dă o idee despre răspândire prejudecata împotriva creștinilor în acest moment.

Pliniu despre erupția Vezuviului

Un pin umbrelă în umbra muntelui Vezuviu , fotografie prin amabilitatea Societății Vergiliane

Una dintre cele mai fascinante scrisori ale lui Pliniu este Scrisoarea 6.16 , adresată istoricului Tacitus . Scrisoarea oferă o relatare despre erupția Muntelui Vezuviu din 24 august 79 d.Hr., care a luat și viața unchiului lui Pliniu. Pliniu descrie evenimentele zilei prin ochii unchiului său. La acea vreme, Pliniu cel Bătrân era la comanda flotei romane staționate la Misenum, în actualul Golf Napoli.

Primul semn al erupției a fost un nor mare venit din Vezuviu, pe care Pliniu îl descrie fiind ca un pin umbrelă în aspectul ei. Pliniu cel Bătrân era pe cale să investigheze în continuare când a primit un apel de primejdie de la soția unui prieten sub forma unei scrisori. El a pornit imediat cu barca să o salveze mai departe pe coastă. Grăbindu-se în direcția opusă tuturor celorlalți, a ajuns la doamnă în timp ce cenușa și piatra ponce au început să cadă mai gros.

Vezuviu în erupție , de J. M. W. Turner , circa 1817-1820, prin Yale Center for British Art

Situația devenea atât de periculoasă încât singura opțiune era să caute adăpost la casa unui prieten din apropiere. Se pare că, Pliniu cel Bătrân s-a relaxat apoi și a luat masa cu sufletul la gură, în încercarea de a calma temerile însoțitorilor săi. Mai târziu în acea noapte au început să apară foi de foc, iar casele vecine au fost incendiate. Unchiul lui Pliniu a luat decizia să se îndrepte spre plajă pentru a-și face o idee mai bună despre cum să scape. Din păcate, nu s-a mai întors și mai târziu a fost găsit mort pe nisip. Se crede că s-a sufocat din cauza fumului sulfuros din aer. Pliniu îl descrie ca arătând mai mult ca somnul decât cu moartea.

Scrisoarea lui Pliniu oferă o relatare îngrozitoare și personală a acestui firesc infam dezastru . El oferă detalii emoționante despre o tentativă de salvare eșuată, care trebuie să fi fost replicată în sus și în josul coastei. Contul lui a fost și el util arheologilor și geologilor care au încercat de atunci să cartografiaze diferitele etape ale erupției care au îngropat orașele din Pompeii și Herculaneum .

Moștenirea lui Pliniu cel Tânăr

Un set de scris pentru scrisori romane, care include o tabletă de ceară, pixuri (stiluri) din bronz și fildeș și călimări , circa secolele I-IV d.Hr., prin British Museum

Scrisorile discutate aici reprezintă doar un mic procent din producția epistolară prolifică a lui Pliniu cel Tânăr. Pe lângă scrierea scrisorilor, Pliniu a fost și un vorbitor priceput. Un exemplu supraviețuitor este panegiric , scrisă în anul 100 d.Hr. Aceasta a fost o versiune publicată a unui discurs dedicat împăratului Traian pe care Pliniu l-a ținut în Senat în semn de mulțumire pentru numirea sa în funcția de consul. Discursul arată amploarea priceperii sale retorice în contrastele făcute între brutal împăratul Domițian şi mai demnul său succesor Traian. The panegiric este, de asemenea, o sursă literară deosebită deoarece este singura vorbire latină care a supraviețuit între cele ale lui Cicero și perioada imperială târzie. Pliniu a fost, după cum am văzut, un om cu multe talente. În calitate de avocat, senator și scriitor de mare succes, a fost într-o poziție unică pentru a deveni una dintre cele mai mari surse ale noastre despre societatea, politica și istoria Romei imperiale.