Mumificarea: arta egipteană antică de a îmbălsămar morții

Mumiile pe care le vedem în muzee au fost tratate printr-un proces, dezvoltat de-a lungul timpului, într-o încercare deliberată de a conserva corpul. Cele mai vechi mumii descoperite în Egipt datează dinaintea faraonilor, în Perioada predinastică (c.5500-3100 î.Hr.), iar majoritatea au fost uscate în mod natural de căldura nisipului în care au fost plasate. Unele sunt în stare excelentă, cu părul, pielea și chiar unghiile păstrate și au fost îngropate cu obiecte funerare, cum ar fi ceramica, ceea ce indică credința într-o viață de apoi - chiar dacă nu avem dovezi concrete ale gândurilor lor despre aceasta - și îngrijirea de către comunitățile lor. Poate că cele mai vechi mumii, îngropate pur și simplu în deșert, au provocat dorința de a păstra în mod activ corpul și, pe măsură ce s-au dezvoltat credințele religioase și de apoi, mumificarea a evoluat alături de ele. A descoperire recentă la Saqqara a descoperit ceea ce se crede a fi cel mai vechi și mai intact om mumificat în mod deliberat.

Vă rugăm să rețineți că acest articol conține imagini cu rămășițe umane și detalii despre proceduri invazive.

De ce și-au mumificat egiptenii morții?

Răspunsul evident este că îmbălsămarea păstrează corpul, dar ce putem spune despre aceasta în legătură cu credințele și practicile culturale egiptene antice? Conservarea corpului a fost neobișnuită în acea parte a lumii și a fost una dintre cele mai mari diferențe dintre Egiptul Antic și vecinii săi. Practicile de înmormântare în Mesopotamia, de exemplu, se învârteau în jurul unor morminte similare bogat aprovizionate pentru elită, dar nu a existat nicio încercare de a conserva cadavrul în același mod. Răspunsul se află în unul dintre cele mai vechi mituri din Egiptul Antic.

Dumnezeul Osiris a fost una dintre cele mai importante ființe din Panteonul egiptean antic . La început, el a fost primul rege. A fost ucis de fratele său gelos Seth , iar bucățile trupului său au fost împrăștiate în tot Egiptul. soția lui Osiris, Isis , a adunat bucățile și l-a legat împreună, folosind magia ei pentru a-l învia suficient de mult pentru a concepe fiul lor, Horus . Prin urmare, Osiris a devenit simbolul vieții, regenerării și renașterii - precum și simbolul regelui decedat. Corpul său bandajat alb, pielea de culoare verde sau neagră pentru a reprezenta fertilitatea și recreșterea, și regaliile regale îl marchează ca primul care a murit, primul care a renascut și - crucial pentru dezvoltarea designului funerar al Egiptului Antic - primul care a fost mumificat. . Horus l-a învins pe Seth și a devenit simbolul regelui viu, reflectând dualitatea în ființă care lega toți regii - divin și pământesc, mort și renăscut, Osiris a invocat și personificat:

„O, Unas, nu ești mort, ai înviat să stai pe tronul lui Osiris”
– Texte piramidale Enunțul 213, c.2475BC

Cine a fost mumificat?

Nu toți egiptenii antici au fost mumificați pentru că era un proces costisitor, consumatoare de timp și nu toată lumea își putea permite procedura completă. Au fost disponibile diferite opțiuni de îmbălsămare, iar abilitățile variate ale îmbălsămatorilor, precum și aspecte precum clima, au făcut ca rezultatele să nu fie întotdeauna bune. Cele mai bune materiale și atenția dedicată au mers către regalitate, desigur, și către elita superioară, dar există multe exemple prost conservate. Clasele de jos ale societății trebuiau adesea să se mulțumească cu cele mai simple înmormântări, iar mulți oameni nu erau deloc îmbălsămați. În mod ironic, practica timpurie de a îngropa corpurile în nisip, fără încercări deliberate de conservare, a fost probabil o modalitate mai bună de a face acest lucru.

Cei care au fost îmbălsămați puteau fi liniștiți că rămășițele lor pământești vor fi transformate, în tradiția lui Osiris, și vor fi regenerate întregi în viața de apoi. Credințele și practicile funerare destinate anterior doar regelui s-au filtrat prin societate de-a lungul timpului, astfel încât oamenii obișnuiți să poată atinge și o stare de transformare în mormânt. Textele funerare ale Noului Regat pe care le cunoaștem ca Cartea morților („Vrăji pentru apariția zilei” către egiptenii antici) își au originea în Textele Piramidelor, care au trecut prin schimbări de-a lungul secolelor. Cuvintele și imaginile asociate cu regenerarea regelui au devenit, de asemenea, parte din prevederile standard pentru mormânt, cu sicrie mumiforme, picturi funerare care reflectă viața reînnoită în viitor și chiar posibilitatea de a te alinia cu Osiris.

Ce a implicat de fapt?

Ca proces sacru și profund, arta mumificării a fost o abilitate desfășurată cu discreție și cu precizie. Detalii au fost păstrate de la majoritatea. Sunt câteva textele care se referă la mumificare, iar cei implicați în industrie au fost instruiți la locul de muncă. Prin urmare, ne bazăm pe alte dovezi pentru a explica procesul. Principala noastră sursă textuală este istoricul grec, Herodot (sec. al V-lea î.e.n.), care a raportat despre mumificarea sa Istorii. Această sursă este oarecum problematică, deoarece raporta informații la mâna a doua, dar, din ceea ce înțelegem acum despre mumificare, relatarea lui pare să fi fost destul de exactă.

Cel mai costisitor proces a durat aproximativ șaptezeci de zile și a început cu extracția creierului și a altor organe interne - plămânii, ficatul, stomacul și intestinele, care, dacă ar fi lăsate, ar grăbi descompunerea. Acestea au fost plasate în vase separate, cunoscute ca borcane canopice . The inima a fost adesea lăsat pe loc, deoarece se credea că este sediul amintirilor persoanei, al emoțiilor și al faptelor sale în viață. Cavitățile au fost curățate și împachetate cu vin de palmier și mirodenii, iar corpul a fost apoi pus în natron (o sare naturală) pentru perioada necesară pentru a usca complet carnea. Corpul a fost apoi spălat și înfășurat în benzi de in, adesea cu amulete de protecție sau texte funerare pe papirus plasate printre straturi și apoi finisat cu rășini, care ar ajuta atât la păstrarea formei și integritatea corpului, cât și la inhibarea creșterii bacteriene. Sety I, regele Egiptului în secolul al XIII-lea. BCE este unul dintre cele mai bune exemple de îndemânare a îmbălsămătorilor.

O versiune mai ieftină presupunea o metodă mai simplă de golire a cavităților corpului cu o clismă cu ulei de cedru, care dizolva organele și era drenată la sfârșitul perioadei de tratament cu natron. Apoi cadavrul putea fi fie înfășurat, fie dat înapoi familiei așa cum era. Cel mai de bază tratament a implicat doar clisma.

De-a lungul timpului, unele detalii par să se fi schimbat, poate ca o reacție la mișcările de credință culturală sau religioasă sau ca o încercare de a rafina și mai mult procesul de mumificare. De exemplu, uneori, inima a fost îndepărtată, creierul lăsat în craniu sau organele interne tratate, înfășurate și înlocuite în corp. Cu toate acestea, practicile de bază par să fi rămas relativ neschimbate.

Ce instrumente și materiale au folosit?

Natronul a fost obținut în principal din Wadi Natrun, la nord-vest de Cairo. Condimentele și uleiurile includ smirna, pinul, cedru, scorțișoară și chimen. Incizia principală pentru extragerea organelor era în lateral, tăiată cu o piatră ascuțită. Herodot relatează că persoana care a făcut prima tăietură a îndepărtat creierul cu o lungă durată frigarui (metal, stuf sau lemn), rupând țesutul și permițându-i să iasă prin nas. Uneltele din bronz și cupru asigurau incizii eficiente și includeau pense, cuțite, linguri și burghie. Pachetele mai mici de natron învelite în lenjerie au ajutat la atenuarea formei corpului și la menținerea deshidratării. Acest lucru s-a făcut într-o atelier de îmbălsămare .

Au fost folosite diferite grade de lenjerie, iar înfășurarea unui corp era o abilitate, unele exemple fiind frumos complicate. Când procesul a fost încheiat, materialele rămase au fost și îngropate.

Încercările recente de a recrea procesul au avut rezultate mixte , folosind adesea cadavre de animale, dar uneori uman corpuri care au fost donate științei. Cu toate acestea, adevăratul succes al acestor experimente este, fără îndoială, confirmarea amplorii abilităților medicale și cunoștințelor de biologie egiptean antic. Îndepărtarea organelor interne în toate opțiunile de mumificare, precum și uscarea corpului, arată că aceștia au înțeles impactul fluidelor asupra descompunerii și că era crucial să se deshidrateze cât mai mult posibil. Rolul lui creier în biologia umană a fost oarecum înțeleasă greșit; ca prima parte care a fost eliminată, a fost văzută ca fiind relativ neimportantă. În mod similar, inima ca centru al gândurilor unei persoane este incorectă, dar legătura ei cu viața, dragostea, sănătatea și boala nu era greșită. Dovada expertizei lor medicale poate fi văzută în diferite tratate, cum ar fi Papirusul Ebers ; în timp ce cauzele fundamentale ale unor afecțiuni au fost identificate greșit, tratamentele au fost în general eficiente și au arătat o înțelegere holistică a corpului și abilități chirurgicale excelente. The proprietăți antimicrobiene de unelte din bronz și cupru au fost recunoscute de către egiptenii antici și este probabil ca echipa de îmbălsămare să fi fost pregătită medical, sau cel puțin să aibă șansa de a observa medicii.

Mumii de azi

Relația noastră cu egiptenii antici mumificati a trecut prin mai multe faze. Egiptologia ca domeniu este în general acceptată a fi de la începutul secolului al XIX-lea, în urma expediției epigrafilor și desenatorilor lui Napoleon (publicată ca Descrierea Egiptului ), și descoperirea din 1798 a lui Piatra Rosetta iar descifrarea lui ulterioară de către Jean-François Champollion în 1822.  Din acest punct, interesul s-a răspândit în special în Europa de Vest, iar natura sacră și scopul mumificării au fost adesea trecute cu vederea în încercarea de a „înțelege” Egiptul Antic. Monumentele, textele și artefactele au atras oamenii de știință și colecționari pentru dezbateri academice și șansa de a deține și de a expune fragmente ale unei civilizații antice. Obiectele au fost distribuite universităților, muzeelor ​​și caselor private, pierzându-și adesea semnificația contextuală în acest proces. Frumusețea multor artefacte și entuziasmul din jurul limbajului redescoperit au făcut ca mumiile să fie adesea văzute ca neimportante sau ca simple curiozități . Multe au fost folosite în moduri pe care le-am considera acum oribile - ca combustibil, pigment pentru artiști și chiar medicamente .

Amestecul dintre mediul academic și patroni bogați a fost semnificativ pentru istoria egiptologiei, multe mumii fiind dezvelite la evenimente sociale. Aceasta a fost o șansă pentru societate de a se angaja cu interesul actual pentru Egiptul Antic, într-o manieră destul de macabră. Au existat excepții, unele mumii fiind examinate pentru domenii precum cercetarea medicală, dar toate acestea au dus inevitabil la distrugerea corpului.

Interesul macabru pentru corpul mumificat a continuat de-a lungul secolului al XIX-lea și a găsit o etapă perfectă în interesul victorian pentru spiritism și literatura gotică, și mai departe după al Doilea Război Mondial. Descoperirea lui mormântul lui Tutankhamon în 1922 a fost o sclipire de lumină în lumea postbelică, iar supraviețuirea trupului tânărului rege împotriva șocurilor timpului și a jefuiilor a rezonat în societatea victoriană și edwardiană, precum și a fost un ecou emoționant al tinereții pierdute în conflict. Descoperirea a declanșat, de asemenea, un val reînnoit de „ Egiptomania ’, cu imagini și idei din Egiptul Antic care influențează arta, moda, arhitectura și mass-media. Fascinația noastră pentru acest lucru continuă, mumia încă apare în literatură, film, teatru și multe altele.

Relația noastră complexă cu mumiile continuă cu o dezbatere reînnoită asupra eticii rămășițelor umane. The Legea privind țesuturile umane (2004) guvernează definițiile, condițiile de utilizare în cercetare și oferă îndrumări cu privire la gestionarea etică a specimenelor fragmentare și complete - inclusiv a resturilor mumificate. Asociația Muzeelor Codul de etică recunoaște, de asemenea, nevoia de a păstra umanitatea și demnitatea rămășițelor în depozitare, cercetare și expunere. Recent ' derularea ’ (a unui actor în bandaje) a fost condus în teatru, dar într-un cadru medical – conceput pentru a prezenta priveliștile, sunetele și mirosurile experienței victoriane, dar inevitabil amintindu-ne de realitatea unei persoane sub bandaje. Suntem fascinați de mumii, și poate puțin incomozi cu mumii, să vedem chipurile oamenilor din vechime care aparent au realizat imposibilul - nemurirea, pentru cei puțini norocoși.