Moartea lui Harry Houdini: A fost cu adevărat de Sucker Punch?

  moartea harry houdini sucker pumn
Campionul de box la categoria grea Jack Dempsey îl lovește cu pumnul pe Harry Houdini, prin Biblioteca Congresului





Harry Houdini a fost unul dintre cele mai populare acte de vodevil de la începutul secolului al XX-lea. A făcut turnee peste tot, arătându-și abilitatea neobișnuită de a scăpa de orice capcană care l-a prins în capcană. Houdini a fost, de asemenea, un disident vehement al mișcării spiritualiste populare și a petrecut aproape la fel de mult timp criticând această practică cât a făcut-o cântând în anii 1920. Când Houdini a murit în circumstanțe misterioase, natura morții sale a fost pusă sub semnul întrebării. Ce s-a întâmplat cu Harry Houdini și care sunt zvonurile despre moartea sa prematură?



Cine a fost Harry Houdini?

  houdini-soția-și-mama
Houdini și mama sa, Cecilia Steiner Weiss, și soția sa, Bess, prin Biblioteca Congresului

Harry Houdini s-a născut Ehrich Weisz la Budapesta, Ungaria, la 24 martie 1874. Erik și părinții săi au emigrat în Statele Unite când avea patru ani și s-au stabilit în Appleton, Wisconsin. Tatăl lui Weisz a slujit ca Congregația Evreiască Reformă a comunității ca rabin, iar familia și-a schimbat numele în Weiss, ortografia germană a numelui. Ehrich a devenit și Erik, un copil care s-ar dovedi a fi foarte diferit de cei șase frați ai săi.



Copiii Weiss au fost nevoiți să muncească de la o vârstă foarte fragedă pentru a-și susține familia. Acest lucru a culminat cu Erik să se alăture unui localnic circ , unde a fost supranumit „Ehrich, Prințul Aerului”. Când familia Weiss s-a mutat la New York după o lungă luptă în Midwest, Erik a început să facă sport și să practice magia pentru distracție. Atletismul lui natural, împreună cu dorința de a face trucuri de magie, aveau să-i ducă în cele din urmă la marea lui pauza.

După ce a jucat în teatre mici cu un prieten și apoi cu fratele său, Weiss s-a căsătorit cu Wilhemina Beatrice Rahner, care i-a devenit asistentă. Cei doi frați, împreună cu soția lui Erik, au devenit „The Houdinis”, un nume numit după faimosul magician francez Jean-Eugène Robert-Houdin, al cărui admirator Erik a fost întotdeauna.



  tânărul houdini rege al cărților
Afiș din 1895 cu Harry Houdini „Regele cărților”, prin Biblioteca Congresului



După ce s-a redenumit Harry Houdini și a continuat să meargă în turnee cu soția și fratele său, marele succes a lui Houdini a venit în 1899, când vodevil magnatul Martin Beck a observat spectacolele magicianului și l-a pus să facă turnee în toată țara. Principalul truc al lui Houdini a fost capacitatea lui de a scăpa de orice reținere în care a fost pus, fie că acestea ar fi cătușele unui polițist, o închisoare federală sau un rezervor cu apă.



Houdini a fost numit „Regele cătușelor” și a derutat publicul de pe tot globul, câștigându-i rapid faimă și notorietate masivă ca unul dintre cei mai buni artiști de evadare din lume. El a continuat să-și diversifice actele, venind cu noi trucuri și rămânând unul dintre cei mai faimoși oameni care au ieșit vreodată din circuitul vodevil.



  houdini expune medii
Un poster pentru emisiunea lui Houdini în care a expus medii false, prin intermediul Bibliotecii Congresului

Houdini se temea de posibilitatea scăderii popularității, dar era nemulțumit să-și ia la pensie câștigurile anterioare. În schimb, a început să-și filmeze trucurile, deținând în cele din urmă propria companie de producție de filme. În anii 1920, Houdini a adunat una dintre cele mai mari colecții din lume din istoria magie . Făcând acest lucru, el a intrat, de asemenea, în contact cu lumea spiritismului și a devenit vehement în a expune celebrii mediumi și psihici pentru ceea ce erau ei: interpreți.

Această fervoare a căpătat o viață proprie, iar Houdini a condus mai multe expuneri ale unor medii populare în urma Primul Război Mondial . El a devenit inamicul public nr. 1 al mișcării spiritualiste, deoarece era atât de convins că acești mediumi fraudau oamenii pe care pretindeau că îi ajută. A mers atât de departe încât a început să includă o expunere spiritistă în emisiunile sale, inclusiv spectacolul său individual de Broadway intitulat „HOUDINI”.

Evenimentele dinaintea morții lui Houdini

  poster pentru turul final houdini
Ultimul afiș al turneului lui Houdini din 1925, prin Auction Central News

Spectacolul individual al lui Harry Houdini a fost extrem de popular. După ce a luat spectacolul în turneu, a vândut sălile de concerte și teatrele din Statele Unite, așa cum făcuse de aproape trei decenii când au venit zorii anului 1926. La vârsta de 52 de ani, Houdini era încă la fel de muncitor precum fusese vreodată și nu avea să renunțe la spectacol pentru aproape nimic, inclusiv pentru siguranța lui.

Turneul lui Houdini a fost o serie de evenimente nefericite, în ciuda succesului spectacolului. Soția lui fusese bolnavă de otrăvire alimentară, iar Houdini însuși și-a rupt un os la gleznă în timp ce încerca un truc deosebit de dificil. Cu toate acestea, spectacolul a continuat pentru faimosul iluzionist și nu s-a oprit niciodată să ia o pauză sau, de altfel, să consulte un medic.

Houdini criticase în acel an împotriva mișcării spiritiste din Congres pentru a interzice ghicirea în Statele Unite. Era clar că i-a înfuriat pe spiritişti şi, în loc de orice acord public, Houdini şi-a dublat poziţia. În Montréal, la Universitatea McGill, au început să se producă evenimentele care aveau să ducă la moartea marelui magician.

  houdini susține anti-spiritismul
O ediție a Washington Times cu titlul „Houdini pentru a sprijini proiectul de lege anti-spiritualist”, prin intermediul Bibliotecii Congresului

După ce a terminat o prelegere la universitate despre efectele nocive ale spiritismului, Houdini se afla în dressingul său de la Princess Theatre, pregătindu-se pentru următoarea etapă a turneului, când s-a întâlnit cu un grup de studenți la medicină de la McGill care erau fani ai lui. După ce a vorbit o vreme despre spectacolul său, un student, J. Gordon Whitehead, și-a propus să testeze teoria despre presupusa mare putere a lui Houdini. Houdini era cunoscut pentru că era capabil să reziste la bătăi fizice datorită fizicului său musculos; în special, a fost capabil să reziste la mai multe lovituri în abdomen fără să fie rănit.

Când Whitehead l-a prins pe Houdini neprevăzut și l-a lovit de mai multe ori în intestine, totuși, magicianul nu a reușit să se pregătească. Pumnii l-au durut neobișnuit de rău pentru Houdini. Deși a funcționat ca de obicei în acea noapte, s-a plâns de crampe stomacale și disconfort. Până a doua zi, Houdini suferea de dureri abdominale severe și avea febră de 102 grade Fahrenheit.

Deși Houdini se simțea inconfortabil, el și-a atribuit glezna ruptă și durerea din cauza loviturilor și totuși s-a urcat în trenul său de 15 ore către Detroit , Michigan. Fără să știe el, Houdini avea să susțină ultimul său spectacol la Detroit.

Moartea lui Houdini

  teatrul garrick houdini ultimul spectacol
Teatrul Garrick și o reclamă pentru spectacolul lui Houdini din Detroit din 1926, prin plymouthmidiscoveries.com

În timp ce se afla în dressingul său de la Garrick Theatre din Detroit, Houdini a fost văzut de un medic local, care bănuia că apendicita acută era de vină pentru durerea abdominală, mai degrabă decât pentru pumni. Doctorul i-a recomandat lui Houdini să meargă imediat la spital, dar magicianul a refuzat, susținătorul zicalului „spectacolul trebuie să continue”.

Spectacolul a continuat, deși într-un mod întâmplător. Temperatura lui Houdini a crescut la 104 de grade și s-a bazat foarte mult pe asistenții săi pentru a-i ajuta la spectacolul său de două ore și jumătate. Membrii publicului au raportat că Houdini părea să se grăbească prin trucurile sale, iar până la jumătatea actului al treilea, Houdini a trebuit să renunțe. De îndată ce cortina a fost coborâtă, faimosul magician s-a prăbușit acolo unde stătea.

În ciuda prăbușirii și a trebuit să fie dus înapoi în dressing, Houdini a refuzat totuși îngrijirea medicală până dimineața, când soția sa, Bess, a insistat să meargă la spital. Până atunci, trecuseră trei zile întregi de la lovitura cu pumnul, iar durerea doar se agravase. Houdini nu a avut de ales la spital decât să accepte o operație.

Cu toate acestea, până când medicii l-au adus la operație, apendicele lui Houdini s-a rupt, permițând parodontitei să se dezvolte și, în esență, să otrăvească cavitatea abdominală a magicianului. Inainte de antibiotic tratamente, această afecțiune era o condamnare la moarte. Houdini a păstrat viața timp de șase zile după operație, dar în cele din urmă a cedat la sepsis la vârsta de 52 de ani, pe 31 octombrie 1926, cu soția și fratele său lângă pat.

Urmările morții lui Houdini

  houdini grave queens nyc
Mormântul lui Houdini în cimitirul Machpelah, un cimitir evreiesc din Glendale, Queens, New York, prin Atlas Obscura

Medicii au enumerat moartea lui Houdini drept parodontită cauzată de o explozie a apendicelui. La acea vreme, s-a acceptat că lovitura pe care Houdini l-a luat în intestin i-a cauzat apendicita și, indirect, moartea. Bess, soția lui Houdini, a primit chiar și dublul valorii inițiale a poliței de asigurare de viață a lui Houdini din cauza morții sale accidentale.

Houdini a fost înmormântat pe 4 noiembrie 1926, în Queens, New York. Moartea lui a atras atenția din întreaga lume, dar nu toată atenția a fost pozitivă și nu toată lumea l-a plâns pe magician. După ce a aflat că Houdini a murit de Halloween, Spiritualist mișcarea și-a revendicat rapid responsabilitatea pentru moartea sa. Ligi de mediumi frauduloși expuși l-au urât pe Houdini și mai înainte fusese amenințat cu moartea și vătămarea fizică de către spiritiști.

Spiritiștii nu erau mai presus de crimă și au otrăvit dușmani în trecut, potrivit autorilor Viața secretă a lui Houdini William Kalush și Larry Sloman. Pe lângă înclinația aparentă a inamicilor săi pentru violență, Kalush și Sloman subliniază, de asemenea, că o autopsie nu a fost efectuată pe cadavrul lui Houdini, susținând că era plauzibil ca cineva să-l fi otrăvit destul de ușor fără a fi prins vreodată.

  houdini funeral nyc
Procesiunea funerară a lui Houdini în New York City, prin The Vintage News

Don Bell, autorul Omul care l-a ucis pe Houdini , susține că studentul la medicină care l-a lovit pe Houdini, J. Gordon Whitehead, ar fi putut fi un agent al spiritualiștilor sau că atunci când l-a lovit pe Houdini, un spirit furios ar fi putut întări lovitura unuia care ar fi ucis.

În ciuda teoriilor conspirației și chiar a convingerilor profesioniștilor medicali că lovitura i-a provocat moartea, este cel mai probabil că Houdini a murit pur și simplu ca urmare a încăpățânării sale . Oamenii de știință moderni cred că probabil că Houdini suferea deja de apendicită când Whitehead l-a lovit cu pumnul, exacerbând starea.

Prin urmare, lovitura nu a fost cauzală, ci întâmplătoare. Probabil că a înrăutățit starea, dar ceea ce l-a ucis pe Houdini nu a fost lovitura. Mai degrabă, Houdini a murit, cel mai probabil, ca urmare a întârzierii în îngrijirea medicală și a entuziasmului său în a-și termina emisiunile. Dacă ar fi căutat îngrijire înainte ca durerea și febra să se agraveze, probabil, apendicele nu s-ar fi rupt, iar Houdini ar fi trăit.

Houdini de dincolo de mormânt

  bess houdini ultima ședință
Bess Houdini se pregătește pentru ultima ședință pe care o va conduce pentru a găsi spiritul soțului ei în 1936, prin American Hauntings

În ciuda urii sale pentru mediumi frauduloși, Houdini nu a renunțat niciodată în încercarea sa de a găsi un singur spiritist care să nu fie un fals. Înainte de a muri, Houdini i-a spus soției sale să țină ședințe, iar dacă ea va primi vreodată un anumit cuvânt, ar ști că mediumul este real.

Bess a fost singura persoană care știa cuvântul de cod pe care i-a dat-o soțul ei și a ținut ședințe timp de un deceniu cu ocazia aniversării morții lui Houdini. An de an, ea nu a primit nicio veste de la vreun medium, făcând-o să creadă că Houdini avea dreptate, că mediumii nu i-ar oferi nicio mângâiere sau mângâiere.

Deși Bess și-a întrerupt ședința anuală în 1936, până în ziua de azi, oamenii țin ședințe la mormântul lui Houdini în fiecare noiembrie, căutând spiritul lui pierdut. El nu s-a materializat niciodată și, în lipsa lui de prezență, se pare că și-a demonstrat punctul de vedere împotriva mediumilor psihici.