Misterul apelului britanicilor la Flavius Aetius

Începutul erei post-romane în Marea Britanie este învăluit în mister. Din acest motiv, există o dezbatere considerabilă asupra cronologiei evenimentelor din secolul al V-lea.
Cronologia tradițională a Marii Britanii din secolul al V-lea a fost determinată de cuvintele lui Gildas, un scriitor britanic din secolul al VI-lea. Unul dintre evenimentele la care se referă este o scrisoare trimisă de britanici romanilor, prin care se cere ajutor. Scrisoarea a fost trimisă unui bărbat pe nume „Agitius”. În mod tradițional, acesta a fost înțeles ca fiind o referire la Flavius Aetius și a fost folosit ca un marcator cronologic important. Cu toate acestea, există unele probleme serioase cu această interpretare tradițională.
Falvius Aetius și cronologia tradițională

După ce a descris modul în care romanii au părăsit Marea Britanie, Gildas explică că britanicii au început să sufere de atacurile din partea Picturi si scotienii. Ei nu au putut să se apere eficient, așa că au făcut apel la ajutorul romanilor. Gildas pare să citeze direct din scrisoarea pe care au trimis-o, care începea:
— Pentru Agitius, de trei ori consul, gemetele britanicilor.
Scrisoarea a continuat să descrie modul în care barbarii își invadau pământul, împingându-i înapoi la mare, lăsându-i fără scăpare. Cu toate acestea, romanii nu le-au oferit niciun ajutor. Prin urmare, după ceva timp, britanicii au decis să apeleze la mercenarii germanici, cel anglo-saxoni . Britanicii le-au dat niște pământ și resurse în schimbul serviciului lor. Cu toate acestea, anglo-saxonii au devenit în cele din urmă nemulțumiți de ceea ce primeau, făcându-i să se răzvrătească și să cucerească mai multe pământuri. Aceasta a marcat începutul cuceririi anglo-saxone a Marii Britanii. După cum putem vedea, într-o epocă slab documentată, stabilirea datei acestei scrisori ar contribui în mare măsură la determinarea cronologiei Marii Britanii din secolul al V-lea.

Pe baza acestei scrisori, sosirea anglo-saxonă este plasată în general în c. 450, cucerirea începând probabil în următorii câțiva ani. Baza acestei date este că numele „Agitius” ar putea fi o formă a numelui „Aetius”. A existat un general proeminent cu acest nume în prima jumătate a secolului al V-lea - Flavius Aetius. El a fost un lider roman puternic care a fost activ în războiul împotriva triburilor barbare din timpul prăbușirea Imperiului Roman de Apus . Putem vedea de ce britanicii ar fi vrut să facă apel la el pentru ajutor. În plus, Flavius Aetius a fost singurul bărbat (cu excepția împăraților) într-o perioadă de 300 de ani care a fost consul de trei ori. Deoarece scrisoarea i se adresează „de trei ori consul”, aceasta pare să dovedească că a fost trimisă după ce a devenit consul pentru a treia oară. Flavius Aetius a avut al treilea consulat în 446 și a murit în 454. Prin urmare, apelul britanicilor a fost plasat în mod tradițional în această mică fereastră.
Problema Numelui

O problemă cu identificarea tradițională a lui Agitius cu Aetius este că numele nu sunt chiar identice. Unii savanți au susținut că nu există nicio problemă în a concluziona că „Agitius” este pur și simplu o formă a numelui „Aetius”. Litera „g” în această epocă era uneori pronunțată ca un „y”, ceea ce înseamnă că pronunția „Agitius” ar fi fost în esență identică cu cea a lui „Aetius”. Din acest motiv, majoritatea savanților nu au nicio problemă cu această interpretare.

Pe de altă parte, alți savanți (cum ar fi Michael Jones în Studii medievale din Nottingham ) au susținut că filologia numelui nu are rost. Ceea ce contează este modul în care a fost scris în practică. Deși există câteva documente ulterioare care scriu numele lui Flavius Aetius cu un „g” inclus, niciun document contemporan nu conține o astfel de ortografie. Amintiți-vă că Gildas pare să citeze de fapt scrisoarea direct. Acest lucru face puțin probabil să fi folosit o ortografie necontemporană. Totuși, nu putem exclude posibilitatea ca el să fi actualizat ortografia în mod intenționat.
Probleme cronologice

O problemă mult mai semnificativă pentru identificarea tradițională a lui Agitius este cronologia Marii Britanii din secolul al V-lea. Deși este adevărat că aceasta este o epocă prost documentată, există niste înregistrări contemporane. Aceste înregistrări vin de pe continent. Renumitul savant John T Koch a subliniat că două surse continentale din secolul al V-lea „Ambele arată o acțiune militară necontrolată a anglo-saxonilor în Marea Britanie la o dată anterioară anului 446”.
Aceste două surse sunt Cronica galică din 452 , și Viața Sfântului German , scrisă în anii 470. Arheologia arată, de asemenea, o prezență anglo-saxonă semnificativă în Marea Britanie din c. 430, cu aproximativ 20 de ani înainte de data tradițională a sosirii anglo-saxone. Prin urmare, dovezile sunt clare că anglo-saxonii au sosit și se războiau în țară cu mult înainte ca Aetius să primească al treilea consulat. Prin urmare, cronologia tradițională pur și simplu nu poate fi corectă. Au fost propuse două posibilități principale pentru a rezolva această problemă. Fie scrisoarea a fost greșită de Gildas în succesiunea sa de evenimente, fie nu se referă la Flavius Aetius după al treilea său consulat.
„De trei ori” calitativ

Un fapt cheie pe care mulți cercetători l-au trecut cu vederea este faptul că „de trei ori” nu are pur și simplu o semnificație numerică. În general, s-a presupus că atunci când Gildas s-a referit la Agitius drept „de trei ori consul” (literal, în latină, „ consul de trei ori ”), se referea la Agitius ca fiind consul de trei ori. Dar acesta nu este neapărat cazul. Cuvântul „de trei ori” nu are doar un sens numeric. Are și o semnificație calitativă. Adică poate fi folosit într-un sens emfatic, evidențiind excelența sau gradul a ceva. Acest lucru poate fi legat de practica văzută în Biblie, în care scriitorii repetau uneori o calitate (cum ar fi „sfântul”) de trei ori.
Un exemplu al acestei utilizări a cuvântului latin „ a avea ” se vede în a lui Virgil Eneida . Atât în Cartea I, cât și în Cartea a XI-a, găsim personaje care se referă la alții ca fiind „de trei ori fericiți”. Acest lucru evident nu înseamnă că au devenit fericiți de trei ori, ci mai degrabă înseamnă că au fost extrem de fericiți.

Un alt exemplu în acest sens este văzut în titlul dat unei combinații dintre zeul grec Hermes și zeul egiptean Thoth. Acest zeu este cunoscut sub numele de „ Hermes Trismegistus ”, adică Hermes de trei ori mare. Echivalentul roman al zeului grec Hermes era Mercur. Astfel, în latină clasică, acest zeu era „ Mercur de trei ori Maxim .” Observați utilizarea cuvântului „ a avea ” aici, la fel ca în referirea lui Gildas la Agitius.
În acest exemplu, este evident că Hermes nu a fost considerat a fi devenit mare de trei ori. Nu există niciun indiciu al acestei înțelegeri. Folosirea lui „de trei ori” în acest titlu este foarte evident calitativă, nu numerică.
Având în vedere aceste exemple, ea ar putea fie cazul în care Agitius a fost denumit „de trei ori consul” într-un mod calitativ, nu numeric. S-ar putea ca această utilizare a cuvântului „de trei ori” să fi fost folosită pur și simplu pentru a sublinia excelența consulatului lui Agitius, pe care l-ar fi putut deține o singură dată. Acest lucru ar extinde foarte mult potențialii candidați pentru adevăratul Agitius.
Consuli sufecți, onorifici și independenți

O altă problemă, subliniată și de istoricul Michael Jones, este că nu există nicio garanție că Agitius menționat de Gildas este cineva despre care știm că deținea consulatul. Problema este că pe lista oficială a consulilor îi sunt incluse doar cei care au fost numiți consuli la începutul anului. Cu toate acestea, uneori un consul a murit înainte de sfârșitul anului, sau s-a pensionat sau a fost demis din funcție din orice motiv. Dacă s-ar întâmpla acest lucru, ar trebui să fie înlocuit. Înlocuitorul, care a ocupat funcția doar pentru partea rămasă a anului, era cunoscut drept consul sufect. Nu există o listă cu acești consuli sufecți, dar știm că au existat.
În plus, știm că au fost uneori înființate consulate independente în teritorii care deveniseră independente de Imperiul Roman. Acest lucru s-a întâmplat, de exemplu, în imperiul separatist al lui Carausius Marea Britanie si o parte din Galia . În mod semnificativ, diferite teritorii au devenit independente până în secolul al V-lea. Din nou, nu avem o listă a consulilor independenți care trebuie să fi existat la acel moment. În plus, există dovezi că titlurile oficiale, cum ar fi „consul”, au fost folosite într-un sens mai liber în secolul al V-lea. Este posibil ca unele figuri proeminente să fi fost numite „consul” pur și simplu într-un sens onorific.
Agitius a fost cu adevărat Flavius Aetius?

Dovezile cronologice din Cronica galică din 452 , Viața Sfântului German , iar arheologia arată clar că anglo-saxoni se războiau în Marea Britanie înainte de 446. Prin urmare, apelul britanicilor la Agitius pur și simplu nu poate fi trimis lui Flavius Aetius după cel de-al treilea consulat al său, care a fost în 446. Trebuie să fi fost trimis cu mult înainte de atunci (cu excepția cazului în care Gildas pur și simplu a greșit-o în secvența sa). de evenimente și a fost de fapt un apel in ceea ce priveste atacurile anglo-saxone, neprecedându-le). Unii savanți au susținut că o altă figură a fost destinatarul. Acesta poate fi cazul.
Cuvântul „de trei ori”, așa cum am văzut, poate fi folosit mai degrabă într-un mod calitativ decât într-un mod numeric. S-ar putea foarte bine să fi fost trimis cuiva despre care se știe că a fost consul o singură dată. Alternativ, ar fi putut fi trimisă cuiva care nu este cunoscut de istorici ca consul, pentru că era un consul sufic. Sau ar fi putut fi consul al unui teritoriu care era deja independent de Imperiul Roman. Oricare ar fi cazul, dacă succesiunea de evenimente a lui Gildas este corectă, apelul britanicilor la Agitius pur și simplu nu poate fi datat la c. 446. Trebuie să fi avut loc mult mai devreme.