Menageries regale: cum a ajuns un elefant la curtea lui Carol cel Mare

Oamenii domesticesc animale de peste zece mii de ani. Oile, porcii, bovinele, câinii și alte specii au împărtășit milenii de istorie alături de noi. Animalele nu au fost doar o sursă de hrană și companie de-a lungul acestor multe secole; au devenit, de asemenea, o sursă de curiozitate și plăcere. Acest articol va extinde istoria colecțiilor de animale și a menajelor, de la spectacolul roman antic al omului împotriva leilor din Colosseum până la deliciul grădinii zoologice moderne, cu o privire deosebită asupra interesului imperial și regal pentru menajeri de-a lungul istoriei medievale europene, de la curtea lui Carol cel Mare până la Turnul Londrei.

Creșterea animalelor, grădinile zoologice antice și luptele cu gladiatori: deschiderea drumului pentru menajerii regale

Animalele au fascinat omenirea de mii de ani, iar această fascinație a dus rapid la o sete de divertisment. Domesticarea a început în „societatea antică din Orientul Mijlociu și Asia” cu păstrarea și creșterea „oilor, caprelor, porcilor, bovinelor și cailor” pentru a servi ca surse de hrană, ca instrumente de muncă pe câmp și ca materii prime în viața lor de zi cu zi.

Cu toate acestea, societățile antice au folosit în curând animalele nu numai în scopuri utilitare, ci și pentru divertisment. Acestea au fost primele colecții de animale din întreaga lume. Un aspect care a diferențiat aceste colecții de animale de grădinile zoologice moderne a fost, din punct de vedere istoric, faptul că nu erau deschise publicului. Într-adevăr, strângerea de animale rare era o demonstrație de putere regală sau imperială. Colecțiile de animale conțineau antilope în Sakkarah, Egipt, in timp ce „Împărații romani au păstrat lei, tigri, crocodili, elefanți și alte animale impresionante.”

De la China la Egipt, la Grecia la Roma, colecțiile de animale au fost un instrument pentru a afișa puterea absolută a conducătorului în întreaga lume antică. Dincolo de Antichitate, această reprezentare a puterii prin colecții de animale a continuat pt mii de ani : Menajeria împăratului Chinei Kublai Khan includea animale precum tigri și elefanți, iar voliera enormă a împăratului aztec Montezuma a angajat trei sute de oameni.

Dar animalele și divertismentul nu mergeau mână în mână doar în lumea antică atunci când reprezentau puterea regilor și a împăraților. De asemenea, au distrat masele în timpul vânătorii (numite vânătoare ) și lupte de gladiatori . În Roma antică, unele animale erau defilate, altele erau antrenate pentru trucuri și multe altele, de la elefanți la hiene la zebre și lei , au fost instruiți a lupta în arenă . Comerțul extins al acestor animale, care a venit din India sau Africa pentru a fi sacrificat în Roma antică, a susținut aceste activități.

Interesul medieval deosebit pentru animale, real și imaginar

Imperiul Roman a căzut în 476 î.Hr. și odată cu acesta a venit și sfârșitul zilele de glorie ale Colosseumului de lupte de gladiatori. Evul Mediu a început și va dura în Europa peste o mie de ani. Există multe concepții greșite comune despre aceste vremuri. Istoria le-a etichetat „Evul Întunecat”, iar aceste sute de ani de istorie sunt văzute ca o perioadă de regresie profundă, în special în ceea ce privește cultura și știința.

Desigur, a existat o declin științific la momentul. Cu toate acestea, în ceea ce privește creșterea animalelor, putem observa o continuitate clară între timpurile antice și epoca medievală. Domesticarea animalelor era încă în plină desfășurare, iar curiozitatea față de animale încă exista, mai ales la curțile regale. O modalitate de a vedea acest interes pentru animale este prin manuscrise iluminate și bestiare medievale .

Povești și legende despre animale reale (cum ar fi pisicile și aricii) și creaturi fantastice (cum ar fi grifonii și unicornii) au fost adunate și ilustrate în manuscrise și pe vitralii în catedrale. La rândul lor, aceste ilustrații le-au oferit oamenilor o mai bună înțelegere a lumii din jurul lor. Unele dintre aceste creaturi au fost asociate și cu alegorii creștine. Dacă o fecioară ar sta într-o pădure, ar veni la ea un inorog, asociind femeia cu Fecioara Maria.

Charlemagne & Harun al-Rashid: O sete comună de cunoaștere

După cum am menționat anterior, regii au fost primii care au păstrat colecții de animale în curțile lor, iar această tradiție a continuat în Evul Mediu. Un astfel de conducător era Carol cel Mare , cunoscut și sub numele de Carol cel Mare, care a fost fiul regelui Pipin cel Scurt și a urcat pe tron ​​după moartea tatălui său în 768. Carol cel Mare, la rândul său, a devenit regele francilor, regele lombarzilor și împărat al Sfântului Roman până a murit în 814. A fost singurul conducător după ce s-a încheiat co-domnia sa cu fratele său Carloman I. Și-a extins regatul într-un imperiu, a revitalizat tradițiile creștine , și a domnit peste un teritoriu relativ pașnic până la moartea sa.

Contemporanul lui Carol cel Mare a fost un bărbat pe nume Harun al-Rashid, califul Bagdadului, care a domnit peste Bagdad și Califatul Abbasid din 786 d.Hr. până când a murit în 809. Bine respectat şi privit ca a „conducător înțelept și drept”, a fost Harun al-Rashid un patron al artelor , muzică și poezie de-a lungul vieții sale. În timpul domniei sale, Bagdadul a înflorit din punct de vedere al arhitecturii, unde Harun al-Rashid a construit cel mai frumos palat al timpului său în oraș, iar domnia sa a fost una de pace și stabilitate.

Acești conducători aveau un lucru în comun: setea lor de cunoaștere. Amândoi au făcut forță pentru educație. a insistat Charlemagne cu privire la îmbunătățirea alfabetizării printre subiecții săi, precum și a învățării latinei. Între timp, patronajul artelor și literaturii lui Harun al-Rashid a urmat dorința acestuia de a-și întemeia Casa Înțelepciunii. Această casă, în care cărți de peste tot au fost compilate și traduse în arabă, a fost o instituție care putea fi comparată cu Biblioteca din Alexandria . Carol cel Mare și Harun al-Rashid erau curioși despre lumea din jurul lor cu sute de ani înainte de Renaștere.

Menajeria regală a lui Charlemagne: Abul-Abbas în Franța carolingiană

Relațiile diplomatice erau în plină desfășurare în Evul Mediu. Însuși împăratul Carol cel Mare a menținut legături bune cu Harun al-Rashid, califul Bagdadului, a cărui curte făcea comerț cu China și a cărui influență se întindea de la India la Spania musulmană . Aceste bune relații diplomatice dintre acești doi conducători aveau să culmineze în jurul anului 798, când Harun al-Rashid a trimis un cadou incredibil curții lui Carol cel Mare: un elefant alb pe nume Abul-Abbas.

Abul-Abbas a traversat Marea Mediterană și a ajuns în Europa în orașul Portovenere, din nordul Italiei. Ultima parte a călătoriei sale a văzut elefantul trecând prin Alpi în primăvară pentru a ajunge în anul următor la Aachen, unde Carol cel Mare și-a stabilit curtea. Califul a trimis și alte daruri împreună cu Abul-Abbas, precum un ceas mecanic care număra orele folosind o pasăre mecanică. Stăpânul lui Abul-Abbas, un bărbat pe nume Isaac, a însoțit animalul în timp ce împăratul Carol cel Mare l-a expus în multe locații din imperiul său, până când Carol cel Mare l-a găzduit în sfârșit în regiunea de sud a Bavariei.

Din păcate, bietul animal și-a văzut sfârșitul tragic pe câmpul de luptă când Carol cel Mare l-a trimis să lupte cu armata regelui danez Godfred. Totuși, simpla prezență a lui Abul-Abbas la curtea lui Carol cel Mare este o ilustrare incredibilă a relațiilor diplomatice dintre cei doi conducători, unde menajele regale erau o dovadă de putere și putere.

Regele Ioan și Menajeria Turnului Londrei

Peste Canal, față de Sfântul Imperiu Roman al lui Carol cel Mare, se afla orașul Londra în ceea ce va avea în cele din urmă devenit Anglia în 927 . Sosirea lui William Cuceritorul în jurul anului 1077 a marcat construcția unuia dintre cele mai faimoase repere ale Londrei, Turnul Londrei. În ultima mie de ani, locația, cunoscută colocvial de poporul englez ca „ Turnul ”, „a servit ca fortăreață, palat, închisoare, trezorerie, arsenal și grădină zoologică”.

Da, o grădină zoologică. Sub regele Ioan, care a domnit între 1199 și 1216 d.Hr., Turnul Londrei a găzduit lei și urși . Această Menajerie Regală avea să crească doar de-a lungul anilor. Într-adevăr, când Sfântul Împărat Roman Frederic al II-lea a dăruit Henric al III-lea trei leoparzi (care ar fi putut fi lei), regele englez a avut ideea de a transforma Turnul într-o grădină zoologică mult mai mare. Regele Norvegiei i-a oferit un urs polar, iar regele Franței i-a trimis un elefant african. Conducătorii și mânuitorii lor au ținut aceste animale în condiții înghesuite în care multe nu au supraviețuit.

În următoarele câteva sute de ani, menajeria de la Turnul Londrei a crescut și mai mult până când a cuprins vulturi, pumi și șacali. Interesul pentru Menajeria Regală a scăzut la începutul secolului al XIX-lea. Un showman pe nume Alfred Cops a revitalizat această fascinație pentru animale, aducând încă trei sute de animale în Turn. Cu toate acestea, menajeria sa a fost în cele din urmă închisă când drepturile animalelor au fost puse în discuție de către RSPCA, fondată în 1824.

Renașterea: nașterea zoologiei ca domeniu de studiu

Menageries regale ar fi putut începe ca un produs al trecutului antic, dar au înflorit în timpul Evului Mediu.

Epoca medievală s-a încheiat, provocată de căderea Constantinopolului în 1453 și de o sete reînnoită pentru studii științifice și renasterea a început. Carol cel Mare nu a fost singurul împărat al Sfântului Imperiu Roman cu un interes deosebit pentru animalele care veneau la curtea lui de departe.

Sfântul Împărat Roman Rudolf al II-lea a călcat pe urmele lui Carol cel Mare și a regelui Ioan în Anglia. Nu spre deosebire de Harun al-Rashid, a fost un patron al artelor , avea gusturi ambițioase în arhitectură și a fost colecționar de artă. Împăratul Maximilian al II-lea înființase menajeria, iar împăratul Rudolf al II-lea a întreținut-o. Printre animalele din menajerie se numărau „lei, leoparzi, vulturi și multe specii de păsări” (Vezi lecturi suplimentare, Ivana Horacek, p. 128-129), precum și posibil o antilopă și o pasăre dodo, care au fost reprezentate de artiștii zilei.

În Franța, Ludovic al XIV-lea și-a instalat-o Menajeria Regală lângă Marele Canal la Versailles . Pisicile și câinii au conviețuit cu coați și macarale cu coroană neagră. Cel puțin trei sute de animale trăiau în castelul Regelui Soare, așa cum este descris în picturile lui Nicasius Bernaerts, și au fost o inspirație pentru artiști precum Claude Perrault și au ajutat la studiile de naturalism la Academia Regală de Științe. Animalele din Menajeria Regală a Regelui Soare au servit, de asemenea, unui scop politic, deoarece au devenit simboluri inspirate din lumea antică și din epoca medievală, folosite în decorul palatului.

Moștenirea menajelor regale: din 19 th -Circuri ambulante din secol la grădini zoologice moderne

Pe măsură ce Renașterea a făcut loc epocii moderne, europenii și-au transportat interesul pentru colecțiile de animale în America colonială. Secolul al XIX-lea a sosit în curând cu el progrese tehnologice în industria transporturilor – cum ar fi trenul – și expansionismul american au cuprins țara de la coastă la coastă, urmând ideologia imperialistă a Doctrinei Monroe. În aceste vremuri în schimbare, călătoriile au fost îmbunătățite acum mai mult ca niciodată. Mai mult și mai mult Menajeries Călătoare mutat în toată țara pentru a distra masele.

Acest lucru a deschis calea pentru circul modern. Pe măsură ce caii arată publicul încântat în timpul secolului al XVIII-lea, circul a adăugat curând mai multe animale în lista sa. Multe circuri au cumpărat menajeri ambulante. Treptat, s-au unit. Acum, elefanții puteau face trucuri și puteau transporta artiști, în timp ce leii săreau prin cercuri. Din păcate, activiștii pentru drepturile animalelor au acuzat spectacolele de circ abuz de animale , deoarece proprietarii țineau animalele în cutii și lăzi în timp ce nu prezentau spectacole.

Peste iazul din Europa, menajeria Turnului Londrei a fost golită în 1835. Manipulatorii au dus animalele în grădinile Societății Zoologice din Regent’s Park. S-au alăturat șerpii cu clopoței, girafele și elefanții care erau deja acolo. Prin urmare, prima grădină zoologică modernă sa născut în 1829. Unii cred că grădinile zoologice nu sunt etice astăzi, deoarece animalele ajung acolo pentru a fi crescute în captivitate. Cu toate acestea, grădini zoologice precum Grădina Zoologică din Londra sunt, de asemenea, văzute ca o piatră de temelie pentru conservarea speciilor pe cale de dispariție.

Of Royal Menageries: prestigiu, divertisment și drepturile animalelor

Colecțiile de animale au fost o constantă de-a lungul istoriei. În timp ce mulți cred că Evul Mediu a fost un pas înapoi în cultură și curiozitate, menajerii arată că epoca medievală a fost, de fapt, în continuitate cu vremurile străvechi. Aceste menajeri au stabilit și viitorul ținerii animalelor în circ și grădini zoologice. În timp ce multe probleme etice au fost asociate cu aceste instituții de divertisment, în special cu circurile, într-adevăr, animalele au fascinat întotdeauna mintea umană de mii de ani.

Lectură suplimentară:

Horacek, I (2015). Alchimia darului: lucruri și transformări materiale la curtea lui Rudolf al II-lea , Universitatea din Columbia Britanică, Vancouver Accesibil online aici