Masacrul rasei Tulsa din 1921

Între 31 mai și 1 iunie 1921, mulțimi masive de revoltători albi au distrus cartierul Greenwood din Tulsa, Oklahoma. Acest caz de violență rasială a fost acoperit timp de zeci de ani de guvernul Oklahoma, care a promulgat legea marțială în urma distrugerii. Vina a fost pusă în mare măsură pe tulanii negri care au suferit în timpul incidentului, fără condoleanțe și fără ajutor oferit celor care și-au pierdut membrii familiei sau casele și afacerile lor. Acest articol va face lumină asupra masacrului de 102 de ani, cauzele, efectele și consecințele acestuia.

Înainte de masacrul cursei de la Tulsa: Black Wall Street

După războiul civil, mii de americani de culoare au stabilit așezări în Oklahoma. Între 1865 și 1920, Oklahoma, care era în mare parte considerată „ Teritoriul Indian ,” a avut cel mai mare număr de orașe negre din Statele Unite. Un astfel de oraș a fost înființat de O.W. Gurley, un proprietar negru, în orașul Tulsa. Gurley a cumpărat terenul, de aproximativ 40 de acri. Ca parte a Legii Dawes, afro-americanilor care s-au asimilat triburilor de nativi americani din zonă li s-au alocat suprafețe de pământ.

Viziunea lui Gurley a fost un oraș al oamenilor de culoare și pentru oamenii de culoare. Afacerea lui, o pensiune pentru afro-americani, a fost prima înființată în Greenwood în 1906. De asemenea, a început să împrumute bani tulzanilor negri care doreau să-și înceapă propriile afaceri. Gurley a atras alți antreprenori de culoare, precum J.B. Stratford, care a înființat cel mai mare hotel deținut de negri din Statele Unite. De asemenea, a desenat editorul A.J. Smitherman, care a fondat Steaua Tulsa , un ziar exclusiv pentru Black Tulsans, pe care l-a folosit ca instrument pentru a-l menține pe Greenwood cu minte socială și cu gândire înainte. The Stea a publicat adesea informații utile pentru negrii din Oklahom despre drepturile lor legale și legislație care le-ar putea aduce beneficii sau dăuna.

Greenwood nu a avut de ales decât să fie o comunitate izolată, deoarece era literalmente pe „de cealaltă parte a căilor” segregate centrul orașului Tulsa. Comunitatea, însă, a fost construită pentru o astfel de izolare și a înflorit în limitele sale. Greenwood era un cartier autosuficient din punct de vedere economic și, de asemenea, era autonom. Orașul avea propriul sistem școlar, oficiu poștal, bancă, spital și servicii de transport. Greenwood Avenue, principala cale a cartierului, era plină de magazine, saloane, cluburi de noapte și cinematografe.

Autosuficiența a fost ușor stabilită între rezidenții care erau mai săraci și proprietarii de afaceri mai înstăriți. Cei care au lucrat în afara comunității (de obicei în roluri modeste) și-au cheltuit banii în cadrul comunității și au păstrat Greenwood nu numai stabil, ci și prosper. Acest lucru a oferit cartierului porecla de „Black Wall Street”, deoarece a servit drept model pentru comunitățile negre independente din punct de vedere economic din întreaga țară.

Cauzele Masacrului Tulsa Race

Restul orașului Tulsa din afara Greenwood nu era lipsit de propria bogăție, care a fost în mare parte finanțată de industria petrolului. Cu toate acestea, animozitatea crescândă a tulzanilor albi împotriva comunității Greenwood a atins un punct de fierbere în anii 1920, cu o renaștere a Ku Klux Klan și a guvernului statului Oklahoma amenințănd în mod constant drepturile negrilor.

Locuitorii din Greenwood au simțit presiunea și s-au temut de violență alimentată de adoptarea de către Oklahoma Jim Crow și ascensiunea unor grupuri precum KKK. În ciuda faptului că Tulsa era un oraș bogat și cosmopolit, ratele criminalității erau ridicate, mai ales în cazurile de violență rasială. Acest lucru nu a fost neobișnuit pentru Statele Unite în perioada interbelică, așa cum arată „ Vara Rosie ” din 1919, când au apărut revolte anti-negre în marile orașe din întreaga țară. The Steaua Tulsa , în încercarea de a remedia violența cu contramăsuri, i-a încurajat pe locuitorii din Greenwood să apară înarmați la tribunalele și închisorile din tot orașul atunci când oamenii de culoare erau deținuți sau se confruntă cu proces.

Pe 30 mai 1921, Dick Rowland, în vârstă de 19 ani, un adolescent de culoare, a intrat într-un lift din clădirea Drexel de pe strada principală de sud din Tulsa. Singurul alt ocupant era operatorul liftului, o tânără albă pe nume Sarah Page. Martorii au spus că la un moment dat, Page a țipat, liftul s-a deschis și Rowland a fugit din clădire. A doua zi dimineață, după ce câteva ore de zvonuri au circulat deja în oraș, Rowland a fost reținut și arestat de poliția din Tulsa.

Afirmațiile de agresiune sexuală s-au răspândit ca un incendiu în comunitatea albă a orașului, ceea ce a determinat chiar și Tulsa Tribune Titlul de pe prima pagină a lui Rowland a fost arestat pentru agresarea lui Page. Adevărul este, chiar și astăzi, neclar. Singurii doi oameni care știau ce se întâmplase erau Page și Rowland. Totuși, ca un joc masiv de „telefon”, zvonurile în jurul incidentului au stârnit mai multe emoții în diferite părți din Tulsa.

Până la sfârșitul zilei de 31 mai, o mulțime albă s-a adunat în jurul tribunalului, cerând ca Rowland să le fie eliberat. După ce șeriful Willard McCullough a refuzat și a baricadat podeaua pe care era ținut Rowland, mulțimea a devenit și mai furioasă. Tensiunea a fost alimentată și mai mult de un grup de 75 de bărbați de culoare înarmați care s-au adunat și la tribunal pentru a ajuta la prevenirea unui posibil linșaj. Au fost întâmpinați de un grup de aproape 1.500 de bărbați albi, dintre care unii erau înarmați. Incidentul s-a îndepărtat de arestarea lui Rowland și, până când împușcăturile au răsunat în afara tribunalului, următoarele 18 ore au fost puse în piatră, iar Greenwood nu va mai fi niciodată la fel.

Ce s-a întâmplat în timpul Masacrului de la Tulsa Race?

Grupul de oameni de culoare care s-au adunat la tribunal a fost depășit numeric, iar după ce au fost trase focuri de armă și cel puțin 12 bărbați, alb și negru, au murit, grupul a încercat să se retragă la Greenwood. Grupurile de vigilenți albi au urmărit și au izbucnit incendii în tot orașul, concentrându-se în principal pe Frisco Rail Yard, linia de despărțire dintre comunitățile de alb și negru din Tulsa. S-a raportat că pasagerii dintr-un tren care soseau trebuiau să stea întinși pe podea pentru a evita focuri de armă.

Unele gloate albe au început apoi să converge spre Greenwood, ardând, jefuind și ucigând la întâmplare. Se spunea că niște bărbați albi fuseseră deputați ca auxiliari ai forțelor de ordine locale, fiind aprovizionați cu arme și ordine pentru a înăbuși violența, ceea ce nu s-a întâmplat; în schimb, s-a întâmplat invers. Până la ora patru în dimineața zilei de 1 iunie, peste două duzini de afaceri și case deținute de negru au fost jefuite și arse. Garda Națională locală, desfășurată pentru a ajuta locuitorii din Greenwood, a tratat Black Tulsans ca pe inamicul.

Garda Națională a fost aprovizionată cu arme de către poliția din Tulsa, inclusiv cu o mitralieră, pe care a luat-o la „patrule” în zona centrală. Nu numai că membrii albi ai Gărzii Naționale, Legiunea Americană și forțele de poliție au protejat mulțimile albe care au devastat districtul Greenwood, ci i-au ajutat. Era din ce în ce mai clar că autoritățile vor permite violenţă și distrugerea împotriva comunității negre pentru că și ei îi vedeau pe locuitorii lui Greenwood ca fiind antagoniști.

Zvonurile au alimentat constant lupta. Panica cauzată de ideea că tulanii negri chemau „întăriri” din afara orașului doar le-a dat jefuiilor albi, incendiarilor și ucigașilor și mai multe motive pentru a ataca. Cel mai rău era încă să vină.

În zorii zilei de 1 iunie, un grup mai mare de bărbați albi s-a revărsat peste linia Frisco și a început un asalt organizat asupra Greenwood. Black Tulsans aveau foarte puține opțiuni: puteau încerca o evadare sau puteau să se agațe și să ducă o bătălie pierdută. Acest lucru a devenit cu atât mai evident când, ca descris de medicul Black Tulsan Dr. R.T. Bridgewater, când „Un fluier a sunat... avioanele [sic] au început să zboare deasupra noastră, în unele cazuri foarte jos de sol. S-a auzit un strigăt din partea femeilor care spuneau „... împușcă asupra noastră”.

Aceste avioane, conduse de membri ai mafiei albe, s-au înclinat în jurul cartierului, astfel încât ocupanții lor să poată trage pe ferestre și, în cel puțin un caz, să arunce explozibili asupra unui grup de oameni de culoare care fugea. Mulțimii albi au adoptat o abordare sistematică a reședințelor din Greenwood: fie uciderea, fie întemnițarea ocupanților, jefuirea casei și arderea ei. Luptele care au tăiat tulanii negri pe stradă au fost, de asemenea, în desfășurare și nu au fost comise doar de oameni albi la întâmplare, ci și de autorități.

Când legea marțială a fost declarată la 11:29 a.m. pe 1 iunie și sosiseră trupele de stat din Oklahoma City, măcelul aproape că se stingea. Cei mai mulți locuitori de culoare fie au fost uciși, fie au scăpat în mediul rural, fie se numărau printre aproximativ 6.000 de oameni ținuți împotriva voinței lor sub pază armata la târgul local. Incidentul a durat aproximativ 18 ore și a făcut ravagii în cartierul Greenwood.

Urmările Masacrului de la Tulsa Race

În timp ce numărul oficial de morți din Oklahoma a fost și este încă de doar 36 de persoane, istoricii moderni estimează că 100-300 de oameni au fost uciși în timpul Masacrului Race de la Tulsa . O mie două sute cincizeci și șase de afaceri și case au fost distruse, împreună cu aproape toate celelalte clădiri care se aflau în Greenwood. Tulsans negri, dintre care mulți erau Primul Război Mondial veterani, au luptat curajos, deși erau depășiți numeric, pentru a-și salva casele și afacerile. Ei nu ar fi putut prezice, totuși, că guvernele locale și de stat au permis violența, punându-i într-un alt dezavantaj distinct.

Nimeni nu a fost vreodată urmărit penal sau pedepsit conform legii la orice nivel guvernamental pentru distrugerea și uciderea care a avut loc în Greenwood. Nici locuitorilor de culoare reținuți de Garda Națională nu li sa permis inițial libertatea fără ajutorul unui „sponsor” alb. Acest lucru a exclus faptul că, în cele 18 ore dintre 31 mai și 1 iunie, peste 8.000 de persoane au rămas fără adăpost, așa că, chiar dacă statul le-a eliberat, nu au avut încotro.

Este de remarcat faptul că Crucea Roșie locală s-a dovedit neprețuită în urma masacrului. Ei au adunat rapoarte despre victime și răni, au ajutat la eforturile de ajutorare și i-au tratat pe cei afectați. Comunitatea neagră din Tulsa, în ciuda dezavantajelor impuse de aproape fiecare fațetă a guvernului, a început să se reconstruiască pe cont propriu. Crucea Roșie nu i-a ajutat în acest demers și s-a bazat din nou pe priceperea antreprenorilor de culoare pentru a se readuce pe picioare. Chiar și aceasta, reconstrucția independentă a comunității negre, a fost și ea împiedicată inițial de guvernul Oklahoma.

Mass-media și guvernul au refuzat să recunoască masacrul. The Tulsa Tribune , ziarul care a stârnit furie cu titlul despre arestarea lui Rowland, a scos știrile de pe prima pagină din arhiva sa. Arhivele poliției și ale miliției de stat pur și simplu nu au menționat niciodată nimic legat de evenimente. Guvernul și mass-media, până în anii 1990, au acoperit atrocitatea și au acționat ca și cum nu s-ar fi întâmplat niciodată.

Greenwood și masacrul cursei Tulsa astăzi

În 1996, la cea de-a 75-a aniversare a masacrului, prima ceremonie comemorativă a avut loc la Biserica Baptistă Mount Zion, iar un memorial fizic a fost plasat în afara Centrului Cultural Greenwood. În 2001, Oklahoma a înființat o comisie pentru a investiga incidentul. În raportul lor final, comisia a recomandat restituiri semnificative locuitorilor de culoare din Tulsa, inclusiv plăți de reparații directe către supraviețuitori, descendenți ai supraviețuitorilor și un memorial pentru reînhumarea victimelor masacrului.

Deși titlul oficial dat incidentului a fost Tulsa Race Riot din 1921, în noiembrie 2018, a fost schimbat în Tulsa Race Massacre. Cuvântul „masacrul”, a decis comisia, reflecta mai exact evenimentul și impactul pe care îl avea asupra Greenwood. Astăzi, Tulsa Historical Society are o expoziție virtuală gratuită, deschisă în orice moment al zilei, care documentează atrocitatea și are ca scop educarea comunității.

Black Wall Street încă rămâne în picioare, deși cu o singură clădire originală dinaintea masacrului. Locuitorii de astăzi păstrează vie memoria districtului prin memoriale și educație, iar cartierul este un refugiu pentru creatori și industria neagră, așa cum a fost cândva, la peste 100 de ani de la cea mai mare tragedie.