Margaret Cavendish: A fi o femeie filozofă în secolul al XVII-lea

Margaret Cavendish a fost un caz excepțional de femeie filozofă și intelectuală în secolul al XVII-lea, o epocă în care femeile erau încă considerate inferioare și incapabile de raționament filozofic și științific. Deși nu a avut niciodată o educație științifică sau clasică sistematică, a reușit să obțină cunoștințe științifice adecvate pentru a articula o teorie naturalistă personală opusă dualismului cartezian popular și robust și pentru a scrie unul dintre primele romane științifico-fantastice.

Viața timpurie a lui Margaret Cavendish

Carol I cu M. de St. Antoine de Anthony van Dyck , 1633, Galeria Reginei, Castelul Windsor, prin Royal Collection Trust

Margaret Cavendish (1623-73) a crescut în timpul Războiului Civil englez și la începuturile Iluminismului, o perioadă foarte tulbure și incitantă a istoriei europene. Carol I al Angliei fusese pe tronul Angliei din 1625; un rege arogant și conservator care nu se putea înțelege cu proprietarii de pământ, clasa care începuse să câștige putere și bogăție încă din Renaștere.

Ca un catolic fanatic, Charles a abolitprotestantismstabilit cu peste un secol înainte de Henric al VIII-lea, un rege crud cunoscut pentru brutalitatea sa și pentru numeroasele femei. Charles nu numai că s-a întors la catolicism, dar s-a și căsătorit cu o nobilă franceză catolică pe nume Henrietta Maria. Cu toate acestea, nu s-a descurcat bine ca conducător. Era arogant și indiferent, dacă nu agresiv, față de deciziile Parlamentului, crezând că democrația este puterea voturilor egale pentru minți inegale. Întrucât Parlamentul era format în principal din proprietari de pământ nobili care tocmai începuseră să-și perceapă puterea, regele și-a pierdut sprijinul financiar în 1629, când a dizolvat parlamentul.

Țara nu ar putea supraviețui fără contribuțiile nobililor. Poporul englez a fost foame de mai bine de zece ani, iar Charles, nevrând să fie privat de luxul său, a fost obligat să convoace din nou Parlamentul în 1640. Noul Parlament a fost în mod deschis ostil regelui, iar scoțienii au insistat să adopte protestantismul acestuia. . Acest lucru a culminat cu primul Războiul civil englez din 1642, luptat între parlamentari și regaliști.

Anii de formare și căsătorie

Mary Lucas de Adriaen Hanneman , 1636, National Gallery of Victoria, Melbourne

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Margaret Cavendish s-a născut ca Margaret Lucas în 1623 în Colchester, Anglia. Ea a fost al optulea copil al unei familii proeminente aristocratice și ferm regaliste. După ce și-a pierdut tatăl la vârsta de doi ani, a fost crescută de mama ei. Ea nu a avut o educație sistematică în copilărie. Cu toate acestea, întrucât cei doi frați ai ei mai mari Sir George Lucas și Sir Charles Lucas erau cărturari, Margaret, de la o vârstă foarte fragedă, a avut privilegiul de a purta conversații despre probleme științifice și filozofice care au inspirat-o treptat să-și formuleze propriile opinii. Pe lângă scris, îi plăcea să-și creeze propriile haine.

În 1643, a intrat în curtea reginei Henrietta Maria și a devenit domnișoară de onoare. Dupa cumRăzboi civila izbucnit, ea a urmat-o pe regina în Franța. A fost o decizie înțeleaptă, în ciuda dificultății de a părăsi siguranța mediului ei de acasă, deoarece familia regalistă a lui Margaret nu era foarte apreciată de comunitate.

Margaret era timidă și, prin urmare, nu s-a distrat bine la curtea franceză. În 1645, ea l-a cunoscut pe William Cavendish, un celebru general regalist care se afla atunci în exil. Deși era cu 30 de ani mai mare decât ea însăși, s-au îndrăgostit și s-au căsătorit. William Cavendish, marchiz de Newcastle a fost un om cultivat, un patron al artelor și științelor și un prieten personal al mai multor savanți de seamă ai vremii, inclusiv al filozofului. Thomas Hobbes . Ca scriitor, el a admirat și respectat spiritul și dorința de cunoaștere a lui Margaret, încurajând-o să scrie în timp ce susținea publicarea cărților ei. În ciuda renumitului ei comentarii amare despre căsătorie (căsătoria este un blestem pe care îl găsim, în special pentru femeia, iar Căsătoria este mormântul sau mormântul duhului), Cavendish a avut o căsătorie bună și un soț total devotat ei. Ea nu a încetat niciodată să-l onoreze și chiar i-a scris biografia.

O femeie filozofă în societatea secolului al XVII-lea

O masă de familie nobilă de Gillis van Tilborgh, 1665–70 , Muzeul de Arte Frumoase, Budapesta, Ungaria

Conform Legile și rezoluțiile privind drepturile femeilor (prin mandatele lui John More, 1632) , cea mai veche carte în limba engleză despre statutul juridic și drepturile femeilor, femeilor pierdut statutul lor juridic după căsătorie . Prin dreptul comun al acoperitoare , soțiile nu erau persoane autonome din punct de vedere juridic și nu își puteau controla proprietățile. femei singure, sau tălpi feminine , avea mult mai multe drepturi de proprietate. Au fost însă marginalizaţi şi primit un tratament constant mai puțin favorabil decât soțiile sau văduvele, în special în ceea ce privește accesul la ajutoare pentru săraci și permisiunea de a-și conduce propriile întreprinderi comerciale.

Autoportret ca Sfânta Ecaterina din Alexandria de Artemisia Gentileschi , 1616, National Gallery of London

De fapt, femeile din Europa secolului al XVII-lea erau o problemă ambivalentă. Pe de o parte, a existat un larg dispreț față de subiectul feminin ca un rău necesar. Pe de altă parte, acolo a fost o discuție exhaustivă despre natura femeii, o conversație amplă despre capacitatea ei de a studia și lauda unei figuri feminine arhetip reprezentând frumusețea și grația. Această femeie ideală, pentru a-și restrânge susceptibilitatea naturală la rău, ar trebui să fie constrânsă, tăcută, ascultătoare și ocupată continuu pentru a evita orice timp liber care ar duce-o la corupție. În plus, o femeie nu ar trebui să fie educată, deoarece o femeie educată era predispusă să fie periculoasă din cauza moralității ei slabe.

Cu foarte puține excepții, de exemplu Artemisia Gentileschi sau Aphra Behn , voința unei femei de a fi educată și creativă, de a scrie și de a articula raționament personal și chiar mai mult de a fi o femeie filozof a fost îndrăzneață și a fost întâmpinată în mare parte cu dispreț și ridicol.

În concluzie, femeile din secolul al XVII-lea erau cetățeni de clasa a doua. Ascensiunea puritanilor în timpul republicii lui Cromwell a avut un impact dramatic asupra acestor premise.

Poezii, filozofie și fantezii

Portretul unui cuplu căsătorit într-un parc sau Lord Cavendish și Lady Margaret Cavendish în Rubensgarten din Antwerpen de Gonzales Coques , 1662, Muzeele de stat din Berlin, Galeria de imagini, Berlin

În 1649, Charles a fost judecat pentru înaltă trădare, devenind în cele din urmă primul rege decapitat din istoria Marii Britanii. În următorii ani de Oliver Cromwell republica lui, Margaret și soțul ei au călătorit prin Europa, unde a studiat mai sistematic politica, filosofia, literatura și știința. Cu sprijinul continuu al lui William, ea a scris mult, iar în 1653 a publicat primele două cărți, Poezii și fantezii (1653) și Fantezii filozofice (1653) . În următorii douăzeci de ani și până la moartea ei, Margaret Cavendish a fost prolifică, publicând peste 20 de cărți.

Odată cu restaurarea monarhiei Stuart în 1660, cuplul s-a întors în Anglia și s-a retras la moșia lui William la Welbeck. Margaret acolo și-a continuat să scrie în timp ce a publicat ceea ce a lucrat în timpul călătoriilor ei.

Margaret a scris și publicat sub numele ei, o acțiune curajoasă într-o epocă în care majoritatea femeilor care și-au publicat scrierile au preferat să o facă cu pseudonime. Când se află în Anglia, ea discută despre ideile științifice și filozofice ale marilor minți ale timpului ei, cum ar fi Thomas Hobbes, Robert Boyle și Rene Descartes . Contemplările ei personale unice sunt exprimate prin poezii, piese de teatru, eseuri și corespondențe imaginare. Printre acestea, un roman, T el Descrierea unei lumi noi, numită The Blazing-World (1666), mai cunoscut ca Lumea aprinsă , a fost unul dintre primele romane science-fiction din toate timpurile.

Doamna Contempla

Lady Margaret Cavendish, ducesa de Newcastle de Sir Godfrey Kneller , 1683, Galeria Harley

Gândirea filozofică a lui Margaret Cavendish a fost înaintea timpului său. În mod deschis și curajos anti-carteziană într-o eră carteziană (numită după filozoful René Descartes), ea a văzut lumea naturală ca un întreg în care ființa umană este la fel de importantă cu toate celelalte creaturi. Ea a acuzat chiar omenirea de cruzime împotriva naturii. Poziția ei anti-antropocentrică și egalitaristă față de lumea naturală poate părea surprinzătoare pentru acea perioadă, mai ales pentru un susținător regal convins; cu toate acestea, monarhul absolut al lui Cavendish nu a fost Dumnezeu, ci Natura (Monarhă peste toate creaturile), o idee impresionant de postmodernă.

Portretul lui Rene Descartes , 1650, după Frans Hals, prin Luvru

Filosofia ei poate fi văzută ca o versiune timpurie a naturalismului. Ea credea în inteligența materiei și considera mintea inseparabilă de corp. Ea a negat teoria platonica a formelor împreună cu perspectiva mecanicistă, presupunând că ideile sunt localizate în minte și crezând într-o natură imprevizibilă, în avansare. Astfel, ea a susținut un corp care evoluează continuu și un sistem care interacționează cu mintea care împărtășește asemănări cu a lui Simon de Beauvoir „corpul ca situație”.

Materialismul ei pare inspirat de filosofia lui Thomas Hobbes și uneori prevede Empirismul lui John Lockes . Sugerând că mintea este înrădăcinată în corp, ea sugerează că ideile pe care le detectăm și le cunoaștem fac parte din natură și, prin urmare, sunt bazate pe material. Cavendish crede într-o natură care se cunoaște de sine, care trăiește pe sine și perceptivă, care, prin aceste calități, își păstrează propria ordine, evitând haosul și confuzia. Este o idee care amintește de Bergsonian elan vital , și având în vedere că ea atribuie inteligența materiei nevii, ea vitalism ar putea fi chiar interpretat într-o Deleuzian cale.

Margaret Cavendish a discutat despre rolurile de gen și natura masculină și feminină prin scrisul ei, deși în moduri oarecum contradictorii. În unele texte ea a deținut poziții despre inferioritatea femeilor în forța spirituală și inteligență, în timp ce în altele, ca și în ea Orații feminine, ea a prezentat argumente care ar putea fi caracterizate drept proto-feministe. De fapt, ea a considerat inferioritatea femeilor ca fiind nu naturală, ci rezultatul lipsei de educație a femeilor. Ea a susținut că menținerea femeilor în afara educației a fost o decizie deliberată, luată de anumite instituții sociale pentru a le menține sub subjugare.

William Cavendish, primul duce de Newcastle-upon-Tyne și Margaret Cavendish (născută Lucas), ducesă de Newcastle-upon-Tyne , Peter van Lisebette, c. 1650, prin Galeria Națională de Portret

Cu toate acestea, deși este critică față de tratamentul femeilor de către bărbați, ea nu crede că bărbații și femeile au capacități egale. Ea a persistat adesea să vadă unele trăsături feminine ca fiind esențiale și naturale (pe care ocazional se simte vinovată că le-a încălcat). În orice caz, ea a continuat să creadă în libertatea personală și că oricine ar trebui să fie orice vrea ea să fie, chiar dacă acest lucru contravine normelor sociale. Și în acest sens, ea poate fi considerată proto-feministă.

Madge nebună

Portretul femeii filozofe Margaret Cavendish, ducesa de Newcastle de Peter Lely , 1664, prin University College Oxford

A fost o provocare să fii acceptată ca o femeie filozofă în secolul al XVII-lea (ca biograful lui Cavendish , observă Katie Whitaker, în primii patruzeci de ani ai secolului al XVII-lea doar 0,5% din toate cărțile publicate fuseseră scrise de femei). Margaret Cavendish era o femeie excentrică, hotărâtă să fie auzită. Cu toate acestea, era destul de ineptă din punct de vedere social, adesea incapabil să îndeplinească standardele manierelor curtenești. Avea un gust incredibil de sofisticat în materie de haine și obișnuia să poarte haine bărbătești, un act care a provocat comentarii amare (Samuel Pepys a comentat în jurnalele sale despre comportamentul ei neobișnuit). Cu toate acestea, ea a vorbit despre lucruri despre care alte femei nu îndrăzneau să vorbească și a fost una dintre puținele femei filozofe care a argumentat împotriva lui Descartes.

Astfel, ea a devenit cunoscută ca Mad Madge (în special de scriitori de mai târziu ), a fost batjocorită pentru ceea ce purta, precum și pentru ideile și scrisul ei. Diarista regal și membru al Societății Regale, Samuel Pepys, a respins ideile ei, iar John Evelyn, de asemenea, membru al Societății, i-a criticat gândirea științifică. Alte filozofe și intelectuale contemporane, precum Dorothy Osborne, au făcut remarci disprețuitoare și insultătoare asupra muncii și manierelor ei. În timp ce exista un număr destul de mare de admiratori ai operei ei, printre altele proto-feministul și polimatul Bathsua Makin , Margaret Cavendish nu a fost luată în serios de istoricii literari mulți ani după moartea ei în 1673.

Moștenirea lui Margaret Cavendish

Acoperi pentru Lumea aprinsă , prin Biblioteca Digitală a Universității din Pennsylvania

Ambivalența generală față de scrisul lui Margaret Cavendish își are, de asemenea, rădăcinile în Virginia woolf . Acesta din urmă nu numai că a scris despre ducesa în O cameră proprie (1929) , dar ea îi dedicase deja un articol în Cititor comun (1925).

În lucrarea anterioară , Woolf a investigat motivele ezitării femeilor față de scris. Folosind Cavendish ca contraexemplu, un bogey pentru a speria fetele deștepte, Woolf ajunge în judecata ei nedreaptă asupra femeii filozofe. Woolf a batjocorit-o astfel: Ce viziune de singurătate și revoltă ne aduce în minte gândul la Margaret Cavendish! de parcă un castravete uriaș s-ar fi întins peste toți trandafirii și garoafele din grădină și i-ar fi sufocat de moarte. Cu câțiva ani înainte, critica lui Woolf a fost mult mai blândă, dar totuși crudă: este ceva nobil și chixotesc și plin de spirit, precum și cu creier și nădejde de păsări. Simplitatea ei este atât de deschisă; inteligența ei atât de activă; simpatia ei față de zâne și animale atât de adevărate și de tandre. Ea are ciudatenia unui elf, iresponsabilitatea unei creaturi non-umane, lipsa de inimă și farmecul ei.

Virginia Woolf de Man Ray, 1934, National Portrait Gallery, Londra

Woolf a fost influențată de disprețul criticilor lui Cavendish sau pur și simplu gustul ei nu era în acord cu stilul extravagant al ducesei? Oricum, ea a recunoscut în cele din urmă potențialul ducesei: ar fi trebuit să i se pună un microscop în mână. Ar fi trebuit să fie învățată să privească stelele și să raționeze științific. Inteligența ei a fost transformată de singurătate și libertate. Nimeni nu a verificat-o. Nimeni nu a învățat-o.

Astăzi, moștenirea lui Margaret Cavendish pare să fi fost recuperată. The Societatea Internațională Margaret Cavendish este o instituție dedicată creșterii gradului de conștientizare a vieții și muncii ei. În plus, în ultimele decenii au fost scrise mai multe articole, cărți și teze care îi explorează viața, filosofia și gândirea unică.