Mandela și Cupa Mondială de Rugby din 1995: un meci care a redefinit o națiune

Nelson Mandela urmărește finala din tribune... , Ross Kinnaird/EMPICS prin Getty Images, prin history.com

Pe 24 iunie 1995, căpitanul Springbok Francois Pienaar a fost înmânat cu trofeul William Webb Ellis în fața mulțimii care venise să urmărească finala Cupa Mondială de rugby . I-a înmânat trofeul președintele sud-african, Nelson Mandela, care muncise neobosit pentru ca acest moment să poată fi realizat. Pentru Africa de Sud, acest lucru nu a fost doar câștigarea unui eveniment sportiv major. Acesta a fost un triumf al unității pașnice împotriva apartheid și un triumf al unei întregi națiuni care a reușit să evite amenințarea foarte reală a războiului civil, care se profila ca Sabia lui Damocles asupra populației sud-africane la începutul anilor '90.

Pentru mulți sud-africani, ceea ce au realizat Springboks și Nelson Mandela a fost aproape de neconceput și aproape imposibil. Povestea cum s-a întâmplat este un exemplu fascinant al modului în care umanitatea poate depăși obstacolele cele mai periculoase și dificile.

Preludiul viziunii lui Nelson Mandela

Nelson Mandela predă trofeul William Webb Ellis lui Francois Pienaar , prin planetrugby.com

Timp de zeci de ani, Africa de Sud a fost ocolită de comunitatea internațională pentru politicile sale rasiste mandatate. Sud-africanii trăiau într-o lume izolată, plină de paranoia și cenzură guvernamentală. Până la sfârșitul anilor 1980, țara se lupta. Luptele interne, sancțiunile economice și un război de zeci de ani și-au făcut tributul asupra Africii de Sud. Negrii luptau pentru a pune capăt regimului. Era o perioadă în care sfârșitul era în vedere, dar sfârșitul prezenta pericolul real al unui război civil sângeros.

Un student de culoare aflată la capătul violenței de stat , AP prin theguardian.com

Până la sfârșitul anilor 1980, hotărârea era clară Partidul Naţional (NP) că timpul lor a expirat. Apartheid-ul avea să se încheie, iar viitorul părea sângeros, deoarece mulți albi se temeau că negrii se vor răzbuna pentru decenii de opresiune violentă. Într-adevăr, acesta ar fi fost cazul dacă Nelson Mandela nu ar fi apelat la aspectele mai raționale și mai calme ale naturii umane. L-a convins pe Congresul Național African (ANC) să nu caute răzbunare și a promis oamenilor albi pacea dacă ar renunța la stăpânirea lor asupra țării.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

În 1989, prim-ministrul PW Botha, realizând că atitudinea sa dură privind conservarea apartheid-ului își pierde din acțiune, a demisionat și a făcut loc pentru F. W. De Klerk , care a fost mult mai susceptibil la o schimbare a status quo-ului. Și-a dat seama că singura cale pașnică de înainte pentru Africa de Sud era să facă concesii și, în cele din urmă, să predea frâiele puterii ANC, care reprezenta marea majoritate a sud-africanilor de culoare.

După ce FW De Klerk a devenit prim-ministru, el a ridicat interdicția ANC, precum și a altor mișcări de eliberare a negrilor. Pe 11 februarie 1990, după 27 de ani de închisoare, Nelson Mandela a fost eliberat. Sfârșitul era aproape de apartheid și era clar că ANC va forma următorul guvern, dar cei de la putere s-au angajat să evite războiul civil. Mandela și-a reiterat dedicarea pentru o tranziție pașnică și a făcut înconjurul lumii pentru a obține sprijin internațional.

Nelson Mandela la eliberarea din închisoare, Cape Town , 11 februarie 1990, Allan Tannenbaum | Credit: Colecția de imagini LIFE/Getty, prin history.com

În 1994, Nelson Mandela a fost ales presedinte. El a fost primul președinte negru ales democratic din Africa de Sud și, în ciuda deschiderilor pașnice, mai era încă mult de lucru pentru a aborda animozitatea rasială care încă exista. Înțelegând capacitatea sportului de a uni oamenii, el a decis să folosească Cupa Mondială de Rugby ca o modalitate de a vindeca diviziunile rasiale profunde. De fapt, Africa de Sud a făcut-o înainte. În 1906, o echipă Springbok a făcut turul Insulelor Britanice. Ceea ce era neobișnuit la această echipă era că conținea boeri și englezi, care fuseseră în război în timpul Al doilea război anglo-boer cu doar patru ani înainte. Unul dintre jucători fusese chiar închis într-un lagăr de concentrare britanic.

Springbok – un simbol care a fost mult timp asociat cu guvernul de apartheid și, de asemenea, folosit pentru a simboliza echipa națională de rugby a Africii de Sud , prin britannica.com

Cu toate acestea, vindecarea diviziunii rasiale în 1995 nu ar fi ușoară, deoarece rugby-ul era văzut în mod tradițional în Africa de Sud ca un sport alb. În plus, springbok, simbolul echipei naționale de rugby, a fost văzut și de mulți oameni de culoare ca un simbol al opresiunii, deoarece a fost folosit și pe emblemele forțelor de poliție și de apărare apartheid. Ca atare, a fost, de asemenea, un simbol al naționalismului afrikaner – chiar instituția care a implementat apartheid-ul.

Respingere din partea negrilor din Africa de Sud

Mulți sud-africani de culoare au fost nemulțumiți de abordarea lui Nelson Mandela asupra situației. Au simțit că era prea conciliant cu oamenii albi și nu s-a concentrat suficient pe restituirea oamenilor de culoare. Unul dintre acești oameni a fost soția sa, Winnie Mandela, care a luat o atitudine militantă în dorința ei de răzbunare. Mulți sud-africani de culoare au fost hotărâți să distrugă emblema Springbok. Alte echipe sportive au adoptat floarea națională a Africii de Sud, protea, ca nouă emblemă. Ei au văzut springbok ca fiind un simbol al națiunii afrikaner, care îi asuprise pe oamenii de culoare.

De Klerk și Mandela , prin AFP-JIJI prin japantimes.co.jp

Mandela, însă, i-a văzut pe afrikaneri într-o nouă lumină. În anii 1960, începuse să studieze limba afrikaans, spre derizoriu de semenii săi. Știa că într-o zi va negocia cu oameni africani. Știa că trebuie să le înțeleagă. De asemenea, știa că răzbunarea pe foștii asupritori va cufunda țara în război civil și că colaborarea cu ei în spiritul reconcilierii va aduce beneficii pașnice. În timp ce a supărat elementele mai militante ale societății negre, eforturile lui i-au câștigat favoarea în societatea albă, atât vorbind engleză, cât și africană.

Devotamentul său față de acest mod de gândire ar fi evident în alegerile sale de cabinet în Guvernul său de Unitate Națională. Din cei 21 de miniștri care compuneau cabinetul, șase erau din Partidul Național, inclusiv FW De Klerk, care ocupa funcția de vicepreședinte. Imnul național, de asemenea, a fost incluziv. Atât vechiul imn, Die Stem, cât și noul imn, Nkosi Sikelel’ iAfrika, au fost cântate împreună.

Nelson Mandela și ANC au continuat cu planul lor, adresându-se oamenilor de culoare și implorându-i să vadă imaginea de ansamblu: un succes Springbok la Cupa Mondială ar fi de folos tuturor sud-africanii. A devenit prieten apropiat cu Francois Pienaar, căpitanul echipei de rugby Springbok, iar cei doi au lucrat împreună la promovarea unității dintre sud-africanii albi și negri. Ei știau că, în timp ce găzduirea Cupei Mondiale de Rugby ar fi benefică în promovarea unității, nimic în afară de victoria completă va aduce ceea ce era cu adevărat necesar. Presiunea era imensă.

Drumul spre finala...

Joost van der Westhuizen în acțiune împotriva valabiilor în meciul de deschidere a Cupei Mondiale de Rugby din 1995 , Mike Hewitt / Getty, prin theweek.co.uk

Primul obstacol pentru Springboks a fost meciul de deschidere împotriva Wallabiilor, echipa națională a Australiei și campionii mondiali la acea vreme. Wallabiii erau încrezători, deoarece au avut un sezon 1994 neînvins. Dar și Springboks au fost plini de încredere și i-au învins pe australieni, cu 27-18. În mulțime, noul steag sud-african flutura alături de mai multe steaguri vechi sud-africane, ceea ce era un semn îngrijorător, deoarece vechiul steag sud-african era simbolul suprem al apartheidului.

Restul meciurilor din faza grupelor pentru Springboks au fost întâlniri neimpresionante, dar foarte fizice. Ei au câștigat împotriva României cu 21-8 și au învins Canada cu 20-0 într-un meci care a devenit celebru pentru o luptă incontrolabilă și sângeroasă care a ignorat fluierul disperat și fluieratul de braț al arbitrului. Cearta totală a văzut imediat trei jucători expulzați.

În tabăra All Black (Noua Zeelandă), starea de spirit era optimistă. Favoritele turneului au învins foarte confortabil Irlanda cu 43-19 și Țara Galilor cu 34-9 înainte de a-i uimi pe japonezi într-un meci clinic, record, înscriind 16 încercări în victoria lor cu 145-17. Era foarte clar de ce casele de pariuri i-au favorizat pe All Blacks să ridice trofeul William Webb Ellis.

All Blacks se revoltă împotriva Japoniei , Getty prin irishtimes.com

În sferturile de finală, Africa de Sud a înfruntat Samoa de Vest. Așa cum era de așteptat, a fost un joc extrem de fizic, dar Africa de Sud l-a câștigat confortabil cu 42-14. Singurul jucător de culoare din Africa de Sud, Chester Williams , a făcut istorie înscriind patru încercări în meci. Următorul meci al Africii de Sud ar fi și mai dificil, deoarece va trebui să se confrunte cu Franța în condiții extrem de umede. În propriile sferturi de finală, Noua Zeelandă a învins confortabil Scoția cu 48-30.

Semifinalele au fost treburi palpitante. Noua Zeelandă nu a avut probleme în dezmembrarea Angliei. Uriașul temut, Rolul Jonah , a marcat patru încercări, adăugându-și la reputația de a fi de neoprit, străbătând o mare parte din apărarea Angliei și creând un moment deosebit de memorabil de a-l arunca pe Anglianul Mike Catt; un moment pe care Catt a recunoscut în biografia sa încă îl bântuie. Scorul final a fost 45-29.

Întâlnirea lui Jonah Lomu cu Mike Catt din Anglia , de Ben Radford / Allsport, prin mirror.co.uk

Meciul Africii de Sud împotriva Franței a fost o chestiune care mâșcă unghiile. O ploaie neașteptată a transformat terenul într-o mlaștină, iar arbitrul a greșit anularea meciului. Datorită rezultatelor disciplinare mai bune din timpul turneului, Franța ar fi trecut în finală. O grămadă de bătrâne cu mături au salvat ziua pentru Africa de Sud; totuși, când s-au dus pe câmp și au măturat cele mai grave inundații. Spre sfârșitul jocului, Africa de Sud a condus cu 19-15, când Franța și-a ridicat brusc coada și a început să alerge fulgerător. Cu Africa de Sud făcând greșeli, Franța a alergat în ceea ce a fost aproape o încercare, oprită la un centimetru de o apărare curajoasă. Francezii și-au petrecut restul jocului în tabără lângă linia de încercare a Africii de Sud, amenințând că va înscrie, până când arbitrul a suflat în cele din urmă, provocând cel mai mare oftat de ușurare pe care sud-africanii l-au emis vreodată.

Meciul final

Doamnele care au salvat ziua , prin rugbyworldcup.com

Scena a fost pregătită pentru o finală palpitantă care avea să facă istorie, indiferent de rezultat. Nimeni din tribune nu flutura vechiul steag sud-african, spre deosebire de jocul de deschidere. Țara a renunțat, deocamdată, la prejudecăți și a îmbrățișat viziunea lui Nelson Mandela. Când Nelson Mandela a intrat pe stadion, mulțimea în mare parte albă a scandat: Nelson! Nelson! Nelson!

Springboks i-au privit pe All Blacks în timp ce își executau haka și meciul a început. All Blacks au deschis scorul cu o lovitură de pedeapsă pentru a-i pune în avantaj. Penalti-urile s-au dus și înapoi pe tot parcursul jocului până la repriză, când scorul a fost egal la 9-9. Meciul a intrat în prelungiri, sud-africanii știind că Noua Zeelandă va ridica cupa din cauza recordului lor disciplinar mai bun, dacă jocul se termina la egalitate, fără încercări marcate.

La jumătatea prelungirilor, Noua Zeelandă a preluat conducerea cu un penalty și a fost înainte cu 12-9. Africa de Sud a egalat apoi cu un penalty și a luat conducerea cu un drop goal. Când fluierul a sunat în sfârșit, scorul a rămas la 15-12 în favoarea Springbok-ului. Lacrimile i-au învins pe jucătorii sud-africani când au căzut în genunchi înainte de a se aduna și de a face un tur de victorie. Într-un interviu de după meci, un jurnalist l-a întrebat pe Francois Pienaar cum a fost pe stadionul cu sprijinul a 60.000 de fani sud-africani. Francois a răspuns: Nu aveam 60.000 de sud-africani, aveam 43 de milioane de sud-africani.

Spre încântarea mulțimii, Nelson Mandela a intrat pe teren purtând nr. 6 tricoul lui Francois Pienaar și a predat trofeul căpitanului echipei învingătoare. În timp ce făcea asta, a spus: Francois, mulțumesc pentru ceea ce ați făcut pentru țară, la care Francois Pienaar a răspuns: Nu, domnule Mandela, vă mulțumesc pentru ceea ce ați făcut pentru țară.

Unul dintre cele mai frumoase momente ale lui Nelson Mandela

Francois Pienaar ridică trofeul William Webb Ellis , Ross Kinnaird/PA Images prin Getty Images prin rugbypass.com

În timp ce euforia nu a durat pentru totdeauna, și nici acel sentiment sud-african de ubuntu (la unison), ceea ce va dura întotdeauna este cunoașterea a ceea ce se poate face chiar și în fața celor mai descurajante șanse. Povestea a fost imortalizată nu numai în inimile sud-africanilor, ci și la Hollywood. Filmul Invictus (2009) spune povestea lui Nelson Mandela (Morgan Freeman), Francois Pienaar (Matt Damon) și a Cupei Mondiale de rugby din 1995.

Are puterea de a inspira. Are puterea de a uni oamenii într-un mod în care nimic altceva o face. Vorbește tinerilor într-o limbă pe care o înțeleg. Sportul poate crea speranță acolo unde era doar disperare.
Nelson Rolihlahla Mandela (18 iulie 1918 – 5 decembrie 2013).