Istoria Appalachiei și oamenii săi

Munții Appalachi s-au format acum aproximativ 480 de milioane de ani în ceea ce este acum estul Statelor Unite. Au fost la fel de înalți ca Alpii la un moment dat, până când s-au erodat în mod natural în dealurile ondulate de astăzi. Oamenii care locuiesc pe versanții Apalașilor sunt acolo de cel puțin 200 de ani, în funcție de originea strămoșilor lor. Este binecunoscut pentru terenul său natural și pentru oamenii săi deosebiti, dar cum a ajuns Appalachia să fie așa? Aceasta este povestea Appalachiei și a oamenilor săi.

Așezări pre-europene din Appalachia

Cel puțin încă din perioada arhaică în urmă cu aproximativ 8.000 de ani, nativii americani locuiau în Appalachia. Mai multe rețele de peșteri din această perioadă arată că populații destul de mari de nativi americani au trăit în zonele din Kentucky și Alabama începând cu cel puțin 6000 î.Hr. Cea mai completă societate ameridiană a venit însă în perioada Woodland, când, între 900 î.Hr. și 1300 î.Hr., culturile de construire a movilelor au prosperat.

Cel mai faimos dintre constructorii de movile din Appalachia era din cultura Hopewell, care locuia în sudul Ohio, Kentucky, Virginia de Vest și Tennessee. Influența Hopewell a fost larg răspândită, iar rețelele lor comerciale se întindeau din Michigan până în Florida, dar au scăzut în jurul anului 1300 d.Hr. din motive relativ necunoscute. Se pare că raidurile și războiul ar fi putut grăbi declinul, făcând loc creșterii în proeminență a culturilor de mai târziu din Mississippi din sudul Appalachienilor.

Cultura sudică a Appalachian Mississippian, așa cum au fost denumite, a fost o cultură care diferă de alți constructori de movile din Mississippi, cum ar fi Cahokia din Vestul Mijlociu, datorită structurii superioare plate a movilelor lor. Această cultură a dat naștere Cherokee, ale căror origini pot fi urmărite în jurul anului 1000 d.Hr. Până la mijlocul secolului al XVII-lea, Cherokee controlau majoritatea sudului Apalachiei și deveniseră o putere economică în regiune, în timp ce erau înconjurați de triburi inamice, cum ar fi Creek, Catawba și Chickasaw.

În timp ce Cherokee își stabiliseră puterea în sud, partea de nord a regiunii Appalachian era în mare parte controlată de triburile algonchine și irochezi Confederacy, un conglomerat de triburi vorbitoare de irocheză care controlau o mare parte din sudul New York-ului cu o structură politică și militară puternică. Triburile algonchiene, și anume Delaware, Shawnee și Conestoga, cutreierau zonele din Virginia de Vest, Pennsylvania și Virginia. Triburile irocheze și algonquiene, spre deosebire de cherokee, au luat relativ puțin din perioada Mississippiană și au urmat în schimb tradiția mai veche a pădurii.

Atât irochezii, cât și cherokeii aveau societăți matrilineale, în care femeile erau responsabile de agricultură și alte activități pe frontul de acasă, în timp ce politica, vânătoarea și războiul le revine bărbaților. Aveau o agricultură funcțională și eficientă și un teren abundent de vânătoare și pescuit în munți. Se crede că triburile Appalahienilor au prosperat ca atare deoarece altitudinea caselor lor le-a permis să evite bolile și bolile care veneau de pe pământurile triburilor mai apropiate de nivelul mării.

Acest sistem complex și eficient de control din partea Cherokee , Iroquois și Algonquin au încurajat o populație combinată de aproximativ 60.000 până când așezările europene au venit în munți și au întrerupt modul de viață al celor care locuiseră regiunea de sute de ani.

Coloniștii europeni timpurii

Spaniolii, deplasându-se spre nord din Florida, au explorat pentru prima dată vasta întindere a Appalachiei în secolul al XVI-lea, unde au găsit societăți complexe de Nativi americani și a introdus triburile să facă comerț cu continentul, dar nu sa stabilit niciodată. Această incursiune a permis nativilor americani din zonă să facă afaceri cu europenii, bazându-se pe resursele naturale bogate (și anume blănuri) ale regiunii, dar le-a permis și să-și păstreze patria.

Curând după, însă, migrația europeană a început să invadeze Appalachia la mijlocul secolului al XVIII-lea. Acești coloniști, care veneau în mare parte din Insulele Britanice și Germania, au fost cei care s-au descurcat prost în timpul tumultuoasei evenimente politice din secolul al XVII-lea. Majoritatea celor care au venit din Marea Britanie au venit din zonele cele mai nordice ale Anglia , Lowland Scotland și Ulster (actuala Irlanda de Nord), unde mulți scoțieni se mutase deja. S-au săturat de o patrie care era în dispută de câteva sute de ani și doreau să locuiască undeva unde să poată înființa ferme mici, independente și să dețină terenuri netulburate de incursiunile militare.

Acesta a fost și cazul imigranților germani strămuți, care doreau să fie liberi să dețină pământ, dar și să practice religia (în mare parte de convingere anabaptistă) după cum credeau de cuviință. Războiul din Germania Palatin regiunea a creat o țărănime bătută care a căutat să-și îmbunătățească viața în coloniile engleze din America de Nord.

Acești primi coloniști erau în mod inerent neîncrezători în marile guverne; ca atare, monarhiile și clasele nobiliare îi persecutaseră de sute de ani. Acesta a fost impulsul pentru împingerea lor în pădure, unde ar fi capabili să-și creeze vieți auto-susținute pentru a nu se baza pe aristocrații pământeni pentru guvernare.

Acești coloniști au fost cei care au invadat pământul nativ american și au început să facă comerț cu triburile locale. Cu toate acestea, au adus cu ei și africani înrobiți, deși în număr mai mic decât în ​​sudul adânc. Africanii care au venit în Appalachia au făcut-o fără să vrea și au fost vânduți proprietarilor de pământ pentru a întreține micile ferme la care lucrau. Până în 1860, până la zece la sută din populația din Appalachi era neagră, dintre care mulți erau încă înrobiți.

Fundația Statelor Unite și Identitatea Appalachiană

După ce coloniștii europeni s-au stabilit în „backcountry”, așa cum era cunoscut atunci, au început să construiască o identitate centrată în jurul sentimentului de loc și independență în munți. Poporul Apalachi, în special bărbații, au devenit figuri ale romantismului pentru coloniștii din America de Nord. Exploratorii robusti precum Daniel Boone au fost văzuți ca simbolul ideal al unui om care și-ar putea face drum în lume. Imaginea stereotipă a exploratorului din Appalachi a fost aceea a unui bărbat cu o pălărie din piele de coon, o haină din piele de cătim și o pușcă lungă. S-a aventurat în pădure și și-a pus revendicarea fără concurență, fiind capabil să supraviețuiască autosuficient, în contrast cu elita de coastă mai urbană.

Realitatea din Appalachia înainte de Revoluţia Americană Cu toate acestea, nu sa bazat doar pe aventură. Imigranții care s-au stabilit în backcountry erau mai săraci decât cei care s-au stabilit pe coastă și mulți își rezervaseră doar trecerea ca slujitori ai elitei de coastă. Odată ce și-au îndeplinit perioada contractuală și s-au mutat în munți, au întâlnit un teren neiertător, un mijloc de trai slab și amenințarea constantă cu atacul triburilor care controlau zona. Luptele interioare au fost obișnuite înainte de Războiul Revoluționar, de obicei pentru impozitare și drepturi funciare. Cei care locuiau la munte au fost implicați în mai multe conflicte, inclusiv Rebeliunea lui Bacon , cel Mișcarea Regulatorului , și Rebeliunea lui Culpepper .

După Razboi revolutionar , cu toate acestea, oamenii au fugit cu mii de oameni Appalachia , sus pe aerul de libertate care a venit cu Statele Unite independente. Veteranilor li s-au dat loturi de pământ și s-au alăturat imigranților europeni deja autosuficienti din pădure. Desigur, acest aflux de populație s-a datorat în mare măsură înlăturării nativilor americani; fie că au fugit spre vest din cauza războiului sau au fost îndepărtați violent de administrația de la Washington, amenințarea cu un atac era mult mai mică pentru coloniști. Chiar și acele triburi care au rămas au fost cu mult depășite numeric până în 1790, când primul recensământ a arătat că populația albă a regiunii număra peste 180.000 de oameni, în timp ce Cherokee abia menținea o populație de 50.000.

Identitatea yeoman a poporului apalachian a început să se formeze cu caracteristici distincte. Ei se numeau societatea Cohee pentru a se diferenția de elita de coastă, pe care o numeau Tuckahoes. Societatea Cohee s-a bazat în principal pe fermă și agricultura yeoman, precum și pe comerțul cu blănuri. De asemenea, în cea mai mare parte, s-au opus ferm Partidului Federalist și al lui Alexander Hamilton. Societatea Cohee era în cea mai mare parte egalitară, cu munca împărțită între bărbați și femei în mod echitabil. Limba Cohee depindea în mare măsură de accentul și vocabularul scoțian-irlandez, iar religiile lor variau, urmând ideologia yeoman a autosuficienței.

Identitatea Cohee care a apărut la scurt timp după independența Statelor Unite a stat la baza identității moderne Appalachian și a granițelor regionale. Cultura Cohee din Virginia, Ohio, Tennessee, Carolina de Nord, Kentucky și Georgia a servit drept punct focal pentru populație atunci când, de-a lungul istoriei, aveau să apară noi probleme și fațete ale societății.

Secolul al XIX-lea în Appalachia

În urma creșterii Cohee, Cherokee a cunoscut o creștere și după Revoluția Americană. Înainte de anii 1820, societatea Cherokee a ajuns să semene cu Statele Unite în multe privințe, cu o constituție și centre de educație care au servit la „civilizarea” (asimilarea) tribului în cultura americană modernă. Cu toate acestea, tratatele dintre tribul suveran și Statele Unite nu au fost onorate din partea guvernului american și, deși Cherokee făcuseră totul „corect” – cu alte cuvinte, asimilate în cultura albă – au fost totuși îndepărtate cu forța. Appalachia a devenit cunoscută ca o regiune de oameni în mare parte albi, deoarece Cherokee au fost forțați să meargă din patria lor în Oklahoma pe ceea ce este astăzi cunoscut sub numele de Traseul Lacrimilor.

Acest lucru a fost complicat de atitudinile contrarie ale poporului apalachian față de sclavie. Este neadevărat că sclavia „nu a fost la fel de rea” în Appalachia precum a fost în sudul adânc. Plantații mari au fost construite în zonele de altitudine joasă ale regiunii, în special în Georgia, Virginia și Carolina de Nord, unde sute de înrobit oamenii per plantație au fost forțați să muncească. Opiniile despre sclavie au variat foarte mult în întreaga regiune, dar tratamentul, vânzarea și volumul de muncă al sclavilor din Appalachia nu au fost, în general, diferite de cele din restul sudului.

Opiniile politice despre sclavie de-a lungul secolului al XIX-lea în Appalachia au fost împărțite. Deși aproximativ 1.100 de societăți anti-sclavie au fost înființate în regiunea montană de sud, aproape fiecare elita orașului a înrobit cel puțin o persoană. Anti-sclavie a devenit problema care a despărțit elita de fermierii yeoman din regiune. Odată cu secesiunea devenind o realitate în 1861, regiunea montană a fost divizată distinct. Fermierii independenți mai săraci erau în mare parte pro-Uniune, în timp ce elita montană, cei care trăiau în văi suficient de mari pentru plantații, erau în mare parte pro-Confederație.

Statele Appalachia au fost atât de împărțite încât Virginia s-a rupt în două state, Virginia și elita ei de plantatori s-au alăturat Confederației și nou formata Virginia de Vest s-a alăturat Uniunii în 1863. Regiunea Appalachia a găzduit un război care a fost cu adevărat definiția unui civil. Război între anii 1861 și 1865. Vecinii, frații și colegii s-au luptat unul împotriva celuilalt, în mare parte prin violența de gherilă.

După Război civil , au trebuit instalați mulți politicieni pro-Union în fostele state Confederate, dintre care mulți erau din Appalachia. Avea sens ca cei care locuiau în zone pro-Union să-și orienteze din nou restul statelor lor către unionism, iar acest lucru a funcționat, deși la un nivel de stat mai mic. Cu toate acestea, calea distrugerii aduse de Războiul Civil în munți a fost puternic simțită, iar societatea Cohee care prosperase cândva nu a mai fost. Oamenii din Appalachia au trebuit să lupte pentru a rămâne pe linia de plutire, căutând interese economice oriunde puteau. Acest lucru a facilitat ascensiunea industriei, care avea să joace un rol important în economia Apalache pentru următorul secol și jumătate.

În timp ce Războiul Civil se terminase oficial, Urmări a făcut să apară mai multe certuri după război. Ideologiile diferite au dus la ciocniri violente între familii și rivalități amare de clanuri. Cea mai faimoasă dintre acestea este rivalitatea Hatfield-McCoy din Kentucky, mai ales din cauza dramei implicate de încălcări. Familiile s-au luptat inițial pentru un porc, dar cu relații de dragoste interzise și dispute judiciare care au intrat în joc, rivalitatea a reprezentat diviziunea între familiile comercialiste precum Hatfield și fermierii yeoman precum McCoy. Luptele dintre familii au dus probabil la moartea a aproximativ 20 de persoane și au inspirat de atunci povești dramatice despre rivalități din munții izolați.

Mulți afro-americani care au fost înrobiți au fost nevoiți să dețină pământ și să-și croiască drum ca fermieri yeoman, dar numărul de apalași negri care au reușit în timpul Reconstrucției a fost mult mai mare decât cel al mediei din sud. În estul Tennessee, 18,1% dintre americanii fost sclavi dețineau pământ, în timp ce în restul din sud, numărul era de aproximativ șapte procente.

Această mică imagine de egalitate relativă nu a durat totuși, așa cum nu a durat în cea mai mare parte a sudului. „Măscumpărătorii” democrați au intervenit în timpul alegerilor de la sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880, ducând Sudul într-o perioadă de strictă segregare și Codurile negre , un precursor al lui Jim Crow care a reglementat libertățile acordate americanilor de culoare în 1863. În luarea înapoi a guvernelor de stat, acești politicieni democrați i-au împins pe liderii apalachieni și, efectiv, au lăsat regiunea muntoasă de sud în afara discuțiilor politice regionale. Societatea din Appalachia a fost uitată în favoarea Noului Sud, care s-a dezlănțuit cu istoria revizionistă și ideologia pro-confederată fierbinte.

Secolul 20 în Appalachia: greutăți și speranță

După boom industrial instigate de Războiul Civil în orașe precum Knoxville și Pittsburgh, căile ferate au deschis restul Appalachiei către părțile mai largi ale societății americane. Appalachienii erau deja un popor misterios și aparent înapoiat pentru mulți americani. Ei știau puțin despre oamenii de la munte, în afară de faptul că păreau să fie săraci, beau whisky și au câțiva copii. Cu toate acestea, pe măsură ce necesitatea cărbunelui creștea, era evident că oamenii din Appalachia vor fi importanți pentru economia țării.

Apalachia centrală avea zăcăminte vaste de cărbune, iar cu accesul liber asigurat de căile ferate, industria sa extins rapid în întreaga regiune. Minele au angajat în curând câteva mii de oameni și au furnizat, la un moment dat, două treimi din aprovizionarea cu cărbune a națiunii. Industria cărbunelui a contribuit însă la mai multe probleme în Appalachia în timpul secolului al XX-lea. Industria a fost în mare parte supusă boom-urilor și crizelor în funcție de cererea de cărbune. Această natură nesigură, împreună cu faptul că companiile miniere dețineau o influență considerabilă în guvernele de stat și locale și dețineau mai multe orașe miniere, au dus la sărăcie considerabilă în regiune.

Cel mai rău exemplu de sărăcie creată de mine a fost în perioada Marea Criză anilor 1930, când mineritul nu era solicitat, iar bogăția controlată de companiile miniere era deținută în vârf. Familiile au murit de foame, deoarece erau dependente de companiile miniere pentru orice, inclusiv provizii și alimente.

Minele au provocat, de asemenea, daune corpurilor minerilor, introducând boala pulmonară neagră și de mediu poluare pentru cei care locuiau în apropierea minelor. Deși industria minieră a avut un ultim boom în timpul Al doilea război mondial când cererea a crescut, în anii 1950, industria a scăzut din cauza concurenței petrolului și gazelor naturale și datorită tehnologiei de mecanizare a mineritului, eliminând nevoia de mineri umani.

În mod similar, industria cherestea a profitat de vastele resurse naturale ale regiunii la începutul secolului al XX-lea. Pădurile virgine au fost tăiate într-un ritm extrem de rapid, devastând peisajul regiunii. Companiile de cherestea, ca și companiile miniere, s-au îndatorat și au exploatat muncitorii din Appalachi până când crearea Parcurilor și Pădurilor Naționale a dus la fuga unei defrișări atât de grele.

Efectele acestor boom-uri economice asupra oamenilor din Appalachi au fost însă permanente. Cei care locuiau la munte au fost exploatați atât de desfășurat încât nu puteau face nimic în privința situațiilor lor până când companiile i-au abandonat. Au fost descurajați de la acțiuni civile, educație și independență economică în favoarea lucrărilor miniere și a lemnului, dar pe măsură ce industriile au scăzut, nu au fost furnizate resurse pentru ca oamenii să se redreseze. Clasa de mijloc din Appalachi, cei cu destui bani pentru a-și căuta de lucru în altă parte, a părăsit regiunea, creând o disparitate și mai mare între elita urbană a orașelor regionale periferice și oamenii săraci din munți.

Lipsa intervenției guvernamentale a caracterizat declinul calității vieții din Appalachi la mijlocul secolului al XX-lea. Guvernele de stat și locale au trecut cu vederea sărăcia din regiunea muntoasă și nu s-au demnizat să ofere nici măcar o infrastructură adecvată în regiune. Educația nu era reglementată și, fără drumuri adecvate, capacitatea de a călători în altă parte pentru muncă era limitată. Acest lucru a creat un ciclu de sărăcie care s-a desfășurat de la o generație la alta până în anii 1960, când președintele John F. Kennedy , la vizitarea regiunii, a propus formarea Comisiei Regionale Appalachian (ARC), care a fost înființată de succesorul său, Lyndon B. Johnson, în 1965.

ARC s-a aplicat în 420 de județe din 13 state din și în jurul Apalachiei și a căutat să aprindă economia regională cu un model „de jos în sus”. ARC alocă anual fonduri guvernelor de stat și locale, care sunt distribuite proiectelor care, teoretic, sunt dezvoltate la un nivel personalizat, care vor ajuta la stimularea economiei regiunii. Mai multe proiecte din cadrul ARC sunt dedicate creării de locuri de muncă prin lucrări publice, infrastructură și profitând de resursele naturale.

Deși ARC a stimulat în mod semnificativ dezvoltarea în toată Appalachia, la începutul secolului al XXI-lea, un sfert din județele din Appalachia încă se calificau drept „în dificultate”, cel mai scăzut nivel de dezvoltare definit de comisie.

Deși dificultățile economice au definit adesea regiunea și au creat stereotipuri ale unei regiuni care nu putea ține pasul cu restul Statelor Unite pline de „albi săraci”, diversitatea și oportunitățile le-au ridicat capul, împreună cu portrete mai pozitive ale regiunii. În timp ce Appalahienii Negri au fost persecutați în epoca lui Jim Crow , în unele zone, li s-au oferit oportunități de a reuși alături de elevii albi, cum ar fi în Virginia de Vest, care s-a opus segregării școlilor.

Câțiva apalași au migrat în afara regiunii și au avut un succes relativ. În plus, mai multe imagini pozitive cu apalașii au început să apară în secolul al XX-lea, ca în emisiunea de televiziune „The Waltons”, care a urmărit o familie din munții Virginia în anii 1930 și a îndrăgit regiunea telespectatorilor din întreaga țară.

Secolul 21 în Appalachia

Secolul 21 în Appalachia a cunoscut o creștere relativă în comparație cu locul în care era în anii 1950, cu ratele sărăciei în scădere și venitul mediu în creștere. De asemenea, a înregistrat o creștere a ratelor de educație și a accesului la necesitățile medicale și tehnologice de bază. Cu toate acestea, disparitățile dintre Appalachia și restul Statelor Unite sunt încă de multe ori puternice.

Rata sărăciei în Appalachia , deși a scăzut cu 1,2 la sută între 2009 și 2013, a fost tot de 15,8 la sută, comparativ cu 14,1 la sută la nivel național. În plus, venitul mediu al locuitorilor din Appalachi a fost de 82,5% din venitul mediu național. De asemenea, disparitățile în domeniul sănătății sunt încă rampante, doar în Appalachia Centrală având un rata mortalității prin boli de inimă adică cu 42 la sută mai mare decât media națională. Ratele mortalității infantile în întreaga regiune sunt cu 16 la sută mai mari decât media națională.

Lipsa accesului la îngrijire adecvată, educație, muncă și cheltuieli guvernamentale provoacă în continuare disparități. Factorii externi, cum ar fi pandemia de COVID-19 și epidemia de opioide, au contribuit, de asemenea, la disparitatea generală a calității vieții din ultimii ani.

Deși există cu siguranță disparități socioeconomice și de sănătate, Appalachia a experimentat o oarecare renaștere culturală în ultimele două decenii. Prevalența turismului în regiune este mult completată de popularitatea Parcurilor Naționale, inclusiv Parcul Național Great Smoky Mountain și Parcul Național Mammoth Cave, precum și trasee naționale, cum ar fi Traseul Appalachian.

Appalachia este un paradis pentru pasionații de aer liber și stereotipurile negative au început să fie înlocuite deoarece tehnologia permite străinilor o privire în regiune ca niciodată înainte. Rețelele de socializare au contribuit la stabilirea drumului de urmat pentru mai mulți apalachieni, împreună cu interesul pentru podcasturi legate de folclor din regiune. Viitorul Appalachiei este unul condus de generația sa mai tânără, care încearcă să ridice și să înfățișeze o altă parte a regiunii lor, în ciuda disparităților care încă există în aceasta.