Imperiul Parth vs Imperiul Roman: anii 160 d.Hr

„Singurii parți ai omenirii au susținut împotriva poporului roman rolul de dușman…” Aceasta a fost evaluarea lui Marcus Cornelius Fronto, tutorele și faimosul corespondent al împăraților Marcus Aurelius și Lucius Verus. Gramatician, retor și scriitor, evaluarea de mai sus a Imperiului Parth este preluată din preambul la o istorie acum pierdută ( începe povestea ). Piesa a fost, se pare, considerată de contemporani ca nu a fost cu mult mai mult decât o piesă de laudă a împăratului Lucius Verus și mai demnă de ridicol decât de sărbătoare.

Totuși, subiectul său era mult mai serios. Istoria lui Fronto avea să fie o relatare a unui mare război între Imperiul Roman și Parth. La mijlocul secolului al II-lea d.Hr., cele două mari state s-au ciocnit încă o dată. Cele două puteri vaste și dominante din lumea antică mediteraneană s-au ciocnit anterior de-a lungul secolelor, în timp ce luptau pentru dominație și influență în Orientul Apropiat și nu numai.

1. Preludiu: Războaiele anterioare ale Romei împotriva Imperiului Parth

În cartea 1 a lui Virgil Eneida — o poezie umflată cu propagandă pro-augustă — Jupiter, stăpânul zeilor, prevestește măreția Imperiului Roman: „le-am dat imperiul fără de sfârșit”. La fel de mult ca Augustus Poate că-i plăcea să-și imagineze că acest lucru este adevărat, se pare că primul împărat al Romei era foarte conștient de limitele imperiului său. În est, Imperiul Parth acționase de mult ca o contrabalansare la pretențiile imperiale ale Romei. În cea mai mare măsură, Imperiul Parth se întindea de la malurile nordice ale râului Eufrat, în centrul Turciei, până la marginile vestice ale Afganistanului și Pakistanului.

A fost, de asemenea, responsabil pentru unele dintre cele mai dureroase înfrângeri ale Romei. Crassus, triumvir cu Pompei și Cezar, a suferit moarte și ignominie în războiul împotriva parților. Învins în luptă în 53 î.Hr. Crassus armata a fost zdrobită și standardele lor smulse; a fost o înfrângere care a făcut de rușine armata romană. Caesar a fost asasinat înainte de a putea lua o răzbunare, iar propriile eforturi ale lui Mark Antony de a restabili mândria romană s-au încheiat cu o retragere frământată din teritoriul parților. De fapt, o oarecare aparență de mândrie nu a fost restabilită până la domnia lui Augustus, când un succes diplomatic – mai degrabă decât militar – a dus la întoarcerea standardelor parților pierdute. Simboluri ale întinderii sale imperiale, acestea au fost expuse în Templul lui Marte Ultor (Răzbunarea lui Marte) în noul Forumul lui Augustus .

2. Origini: Antoninus Pius și pierderea Armeniei

Succesele diplomatice ale lui Augustus au contribuit la asigurarea încetării violenței directe între cele două mari imperii ale lumii antice mediteraneene timp de câteva decenii. Acolo unde a apărut conflictul, era de obicei legat de chestiunea primatului într-unul dintre statele proxy pe care imperiile au căutat să le controleze. Armenia a fost adesea un punct de tensiune, iar problema controlului asupra acestui stat tampon a dus la război în anul 58 d.Hr. în timpul domniei lui. Negru . Războiul s-a încheiat într-un fel de impas în anul 63 d.Hr. Următorul conflict major a fost împăratul Războiul Parth al lui Traian din 115-117 d.Hr. După ce și-a afirmat deja acreditările ca general prin excelență cu cucerirea lui Dacia , împăratul și-a îndreptat atenția împotriva marelui rival imperial al Romei. Succesele romane inițiale au fost oprite brusc de moartea lui Traian. Succesorul lui, Hadrian , a renunțat la teritoriul confiscat de Traian și a readus imperiul la frontierele sale inițiale.

Succesorul lui Hadrian a fost Antoninus Pius . De obicei, domnia lui nu este una pe care mulți o asociază cu conflictul (în ciuda unora indicii că nu totul era roz). Mai mult, împăratul nu a părăsit nici măcar Roma! În biografia ulterioară a împăratului consemnată în Istoria augustană , în timp ce descrie ultimele zile ale vieții împăratului, biograful descrie că Antonius a împotrivit anumitor regi străini care îi greşise. Unul dintre aceștia a fost probabil Vologases IV, regele Parth. La sfârșitul anului 161 d.Hr., după ce Antoninus Pius a trecut, Vologases a făcut mișcarea și a mărșăluit în Armenia.

L-a expulzat pe regele client roman și l-a instalat pe al său, numit Pacorus. Încercarea de răzbunare condusă de guvernatorul roman, Marucs Sedatius Severianus, a fost un dezastru. Armata sa a fost prinsă în orașul Elegeia de la granița Capadociană. Dându-și seama că situația sa disperată, Severianus s-a sinucis, lăsând armata sa să fie masacrată. Mai rău, au existat presiuni în altă parte a imperiului. Au fost tulburări în Marea Britanie și la granița germanică triburile se înmulțeau și treceau pe teritoriul roman. Se preconiza a fi un botez de foc pentru urmașii lui Antoninius.

3. Conducători: Marcus Aurelius, Lucius Verus și Vologases IV

Când a murit în 161 d.Hr., Antoninus Pius nu a avut fii. În schimb, imperiul a trecut sub autoritatea a doi succesori adoptati : Marcus Aurelius și Lucius Verus. O ciudățenie a biologiei a asigurat că de la Nerva până la însuși Marcus Aurelius, niciun împărat domnitor nu a avut un moștenitor de sex masculin care să-i succedă tatălui lor la domnie. În schimb, au fost adoptați succesori. Domnia comună a lui Marcus și Verus a fost o noutate în istoria imperiului (deși împărțirea puterii va apărea ca o politică politică în secolele următoare). Aparent, puterea era impartit între cei doi bărbați. Cu toate acestea, în practică, Marcus a fost partenerul mai senior. A fost consul în 140, 145 și 161, ceea ce a asigurat că avea mult mai experiență politică decât fratele său adoptiv.

În est, Parthia era condusă de Vologases al IV-lea, fiul lui Mithridates al V-lea. A fost membru al dinastiei arsacide. În ciuda faptului că era fiul regelui regilor parți, primii ani ai lui Vologases au fost marcați de lupte între rivali pentru putere. Acest lucru prezintă un contrast izbitor cu stabilitatea comparativă găsită la Roma, în ciuda absenței în acest moment a unui sistem de succesiune explicit dinastic/ereditar. După ce a reușit la tron, Vologase a început să-și afirme supremația. Mai întâi, el i-a supus pe characeni autorităţii sale. Acesta era un regat aparent autonom situat în Irak (lângă Golful Persic), care, totuși, s-a aflat frecvent sub controlul parților. Oricât de mult va încerca cu Armenia mai târziu, Vologases a mers în Characene, l-a detronat pe regele Meredates și și-a numit propriul conducător. Alegerea lui, Orabazes II, a fost probabil o rudă. Acest lucru le-ar fi permis parților să exercite un control mai mare asupra regatului.

4. Călătoria spre Est: Verus la Atena și Antiohia

Deși era partenerul principal, s-a decis ca Lucius Verus să fie trimis să conducă personal campania parților. Deși Marcus va fi, în timp, obligat să conducă forțele romane pe frontiere germanice (și cu succes), a fost clar pentru mulți observatori că Verus era mai sănătos și mai puternic și, prin urmare, mai potrivit pentru rigorile campaniei. Asta, cel puțin, este ceea ce Cassius Dio sugerează. In conformitate cu Istoria augustană — care este adesea plin de inexactități și invenții — Verus a fost trimis în efortul de a-l aduce la călcâi.

Războiul, se spera, fie să-i permită lui Verus să-și conducă desfrânările departe de ochii curioși ai populației Romei, fie să-i inculce virtuțile necesare pentru a fi împărat. Însoțit de un grup de guvernatori și soldați bine respectați și experimentați, Verus a plecat spre est în vara anului 162 e.n. Călătoria sa l-a dus în Grecia și în orașele Corint și Atena. În cea din urmă, Verus a rămas cu Herodes Atticus, senatorul roman fabulos de bogat și cetățean de frunte de la mijlocul secolului al II-lea d.Hr. și a fost, de asemenea, inițiat în Misterele eleusiene .

Din Grecia, călătoria spre est a continuat prin Asia Mică. Dacă campania a fost menită să-l îndepărteze pe Verus de lucrurile mai frumoase din viață, nu pare să fi avut succes timpuriu. După ce s-a oprit la Efes, alaiul a continuat (și a zăbovit la) renumitele stațiuni de lux de pe coasta Mării Egee a Asiei Mici.

Ei au ajuns în Antiohia, poate la începutul anului 163 e.n. Acest oraș, unul dintre cele mai importante din Asia Mică romană, urma să fie baza de la care Lucius Verus a condus campania parților (precum și a preluat o amantă despre care se presupunea că o frumoasă, Panthea ). Spre meritul lui Verus, amploarea sarcinii cu care se confrunta era considerabilă. Armata siriană avea nevoie de o pregătire extinsă pentru a o pregăti. Din Antiohia, Verus a călătorit din nou spre nord, spre Efes, la sfârșitul anului 163/164 e.n. Acolo s-a căsătorit cu Lucila, fiica lui Marcus Aurelius. Căsătoria a consolidat legătura dintre cei doi împărați.

5. Lupta romană: Lucius Verus Armeniacus

Răzbunarea romană împotriva Imperiului Parth a început în anul 163 e.n. S-au bucurat de câteva succese considerabile pentru început. Legiunile romane, conduse de Marcus Statius Priscus, au avansat adânc în teritoriul armean, alungând forțele parților. Capitala Armeniei, Arestat , a fost recucerit în 163 d.Hr. în urma unei bătălii sângeroase. În ciuda faptului că nu a condus forțele, Lucius Verus a primit titlul onorific Armeniacus (adică „cuceritorul Armeniei”). Titlul a apărut pe Adevărata monedă . Recucerirea regatului armean a permis romanilor să remodeleze teritoriul după linii pe care le-au găsit favorabile. Regele client part a fost alungat și înlocuit de C. Iulius Sohaemus. Senator al moștenirii arsacide, a devenit conducătorul regatului, căruia i s-a dat și o nouă capitală, Kaine Polis ('Oras nou').

Acesta nu a fost însă sfârșitul războiului. În timp ce Priscus se afla în Armenia, Imperiul Parth a lansat o contraofensivă. Aceasta a fost îndreptată împotriva Osroene, un alt regat client roman din Mesopotamia. La fel cum făcuseră în Armenia, parții l-au detronat pe regele ales de roman și l-au înlocuit cu propria lor alegere. Romanii nu au avut de ales decât să mărșăluiască din nou...

6. Limitele războiului: concedieri și boală

Romanii au trimis două armate împotriva parților din Mesopotamia. Până în 165 d.Hr., primul - condus poate de Martius Verus - reocupase Edessa, capitala Osroene, și supraveghease reinstalarea fostului rege. O a doua forță romană condusă de Avidius Cassius — care avea să greșească rău mai târziu și să se răzvrătească împotriva lui Marcus Aurelius — a înaintat pe râul Eufrat. La Dura-Europos, Cassius și legiunea a 3-a franceză i-a angajat pe parți într-o bătălie sângeroasă. Romanii au continuat să împingă pe teritoriul parților, iar până la sfârșitul anului 165 d.Hr., forțele lui Cassius au ajuns în două dintre cele mai mari orașe din Mesopotamia: Seleucia (pe malul drept al râului Tigru) și Ctesifon (pe malul stâng). Orașul Ctesifon a fost jefuit, palatul regal a fost incendiat; dornici să evite o soartă asemănătoare, cetăţenii din Seleucia şi-au deschis porţile romanilor. Nu a făcut bine, iar orașul a fost jefuit.

Dacă romanii își sărbătoreau succesele, acest lucru ar fi trebuit să fie de scurtă durată. După ce a înaintat atât de departe în Mesopotamia, armata lui Cassius începea să simtă distrugerea războiului. Pe fondul lipsei lipsei de provizii, forțele romane au fost în curând lovite de o ciuma devastatoare. Acesta a fost primul semn al așa-zisului Antonine Plague (numită uneori și Ciuma lui Galen, după medicul antic care a documentat efectele acesteia). Consensul academic susține că boala în cauză a fost variola. Originară din forțele lui Verus din est, ciumă a călătorit înapoi cu acești soldați și a provocat devastare asupra imperiului.

În total, probabil până la 10 milioane de locuitori ai Imperiului Roman au murit ca urmare a ciumei, care a persistat în imperiu timp de decenii. Comentând despre o izbucnire ulterioară a ciumei în jurul anului 189 d.Hr. (în timpul domniei fiului lui Marcus, Commodus ), istoricul Cassius Dio — un martor ocular al evenimentelor — a descris cât de multe mii de oameni ar putea muri de boală la Roma într-o singură zi!

7. Consecințe: Triumful Romanului și Perseverența Imperiului Parth

În cele din urmă, romanii au fost victorioși în războiul parților din 161-167 d.Hr. După demiterea lui Ctesifon și Seleucia, Lucius Verus a luat titlul Parthicus Maximus . Ca o caracteristică a titulaturii sale imperiale, epitetul transmitea puterea și puterea sa militară. Dar întrebarea rămâne: în ce măsură îi poate fi atribuită lui Verus victoria romană asupra Imperiului Parth?

Într-adevăr, multe dintre succesele de care s-au bucurat romanii în acest război estic aparțin cu siguranță succesului suprem de generali și administratori care erau alături de Verus la acea vreme. Indiferent, la întoarcerea sa din campanie, Verus a primit un premiu triumf , sărbătoarea tradițională a cuceririi militare romane care a fost folosită încă din epoca republicană. Totuși, acesta avea să fie punctul culminant al poveștii imperiale a lui Verus. În 169 d.Hr., în timp ce se întorcea de la granița Dunării – unde luptase în războaiele Marcomanice cu Marcus Aurelius – Verus s-a îmbolnăvit brusc și a murit. Este foarte probabil, potrivit istoricilor, ca Verus să fi fost victima ciumei pe care soldații săi o transportaseră înapoi în imperiu cu ei din războiul parților.

Adus înapoi la Roma și plâns de colegul său la putere, Verus a fost îndumnezeit ca Un adevărat om bogat . Cât despre Parthia, imperiul a fost pedepsit, dar a rezistat. Achizițiile teritoriale romane – așa cum au fost întotdeauna în est – nu s-au dovedit mai mult decât efemere, deși unele orașe (cum ar fi Dura-Europos) au rămas în sfera de influență romană.

Ciuma pe care armata romană o contractase în est a asigurat probabil că imperiul nu va interveni în est timp de câteva decenii după campania lui Verus. Abia în ultimii ani ai secolului al II-lea, în timpul domniei lui Septimius Severus , că parții s-au confruntat din nou cu agresiunea romană. Deși el, ca și Verus, a luat titlul Parthicus Maximus , cuceririle lui s-au dovedit la fel de trecătoare, la fel ca și campania greșită a fiului lui Severus, Caracalla . De fapt, iluziile lui Caracalla privind cucerirea parților au dus la moartea împăratului belicos, ucis de personal nemulțumit pe un drum prăfuit, lângă Carrhae.

Războiul constant a afectat totuși statul partic. Distrusă de conflictele politice interne, linia regală a parților a fost răsturnată. În locul lor avea să se ridice Imperiul Sasanian. La fel de formidabili, primii sasanieni au fost alimentați de mândria înțepată și de sentimentul destinului istoric. Ei se considerau succesori ai celor mari Imperiile Persane din trecut. În secolele următoare, ei vor fi responsabili pentru unele dintre cele mai dăunătoare înfrângeri ale Romei.