Împărăteasa bizantină Theodora: Moștenirea unei femei puternice

Împărăteasa Teodora a Imperiului Bizantin este o figură politică relativ puțin cunoscută, care merită să facă parte din cunoștințele comune. Angajamentul puternic al Teodorei față de credințele și principiile sale, diplomația și abilitățile politice au făcut-o una dintre cele mai influente împărătese ale Imperiului Bizantin. Soțul și împăratul ei, Iustinian I, a tratat-o ​​ca pe un partener egal, ceea ce este aproape de neegalat în istorie, mai ales în primul secol, când rolul și statutul femeii erau extrem de marginalizate.

Parteneriatul lor a înflorit și a extins Imperiul Bizantin și a pus bazele dezvoltării drepturilor omului, în special a drepturilor femeilor. Născută din clasa țărănească, împărăteasa Teodora s-a asigurat ca puterea ei să fie redirecționată către îmbunătățirea politicilor sociale și a sistemului juridic al celor săraci și slabi. Reformele sale juridice și noile legi au introdus mai multă transparență și moralitate în imperiu și au oferit un cadru pentru protecția celui mai vulnerabil membru al societății.

Prima viață a împărătesei Theodora ca actriță

Se cunosc relativ puține lucruri despre începutul vieții Theodora. Informațiile provin în principal de la Istoricul Procopius Istorie secretă , scrisă în 558. Lucrarea reprezintă pretențiile lui Procopie despre acțiunile publice și viețile private ale împăratului Iustinian I și ale împărătesei Teodora.

Teodora s-a născut în anul 500 d.Hr. și avea origini grecești. În Istorie secretă , Procopius dezvăluie că tatăl ei, Acacius, era păzitor de urs la Hipodromul din Constantinopol . Numele mamei Teodorei nu este înregistrat, dar ceea ce se știe este că a fost dansatoare și actriță. Theodora avea două surori, Anastasia și Comito. După moartea lui Acacius, mama ei s-a recăsătorit și le-a învățat pe fiice cum să cânte pe scenă. La 15 ani, Theodora a devenit actriță. Cu toate acestea, actoria la acea vreme era în mare parte asociată cu divertismentul pentru adulți și prostituția.

La vârsta de 18 ani, Theodora l-a întâlnit pe Hecebolus, un înalt oficial al guvernului roman, a devenit concubina lui și a călătorit în Africa de Nord după ce Hecebolus a preluat Pentapolisul libian. Cu toate acestea, relația lor părea a fi de scurtă durată. Hecebol a maltratat-o ​​și a abuzat-o pe Theodora și în cele din urmă a abandonat-o.

Teodora s-a stabilit în Alexandria, Egipt. Se crede că, în timpul șederii sale la Alexandria, ea l-a cunoscut pe patriarhul miafizit Timotei al III-lea, s-a alăturat comunității ascetice din apropierea orașului și s-a familiarizat îndeaproape cu Monofizitismul . Monofizitismul este un termen hristologic conform căruia Hristos are o singură natură: cea divină. În Imperiul Ortodox Bizantin, monofiziții au fost persecutați frecvent.

Puterică în credințele ei religioase, Theodora s-a întors la Constantinopol în 522 și și-a câștigat traiul ca totor de lână. În acest timp, ea s-a întâlnit Iustinian , moștenitorul tronului Imperiului Bizantin și viitorul ei soț.

Căsătoria imperială: a deveni împărăteasa bizantină

Chiar dacă nu se știe cum a cunoscut-o Justinian pe Theodora, sursele istorice dezvăluie că el a fost impresionat de frumusețea Teodorei, iar ea i-a devenit amantă. Cu toate acestea, o lege romană din timpul domniei lui Constantin interzicea nobililor să se căsătorească cu actrițe. Conducătorul Imperiului Bizantin la acea vreme era Iustin, unchiul și predecesorul lui Iustinian.

Influențat de moștenitorul tronului, Iustinian, împăratul Iustin a adoptat o nouă legislație , decretând că actrițele reabilitate se puteau căsători ulterior în mod legitim în afara statutului lor, dacă este permis de împărat. Prin același regulament, fiicelor acestor actrițe li se permitea, de asemenea, să se căsătorească cu bărbați de orice statut, permițându-i fiicei nelegitime a Teodorei (al cărei nume a fost uitat de atunci) să se căsătorească cu un membru al familiei regale. Potrivit lui Procopius, Teodora a născut o fiică când locuia în Africa de Nord cu Hecebolus. În același timp, statutul Teodorei a fost ridicat la un patrician, deoarece patricienii nu se puteau căsători decât cu patricieni. În 524, Iustinian s-a căsătorit cu Theodora la scurt timp după ce legea lui Iustin a fost adoptată.

La doi ani după căsătoria lor, în 527, Iustinian a urcat pe tron, iar Teodora a ajuns la poziția de împărăteasă a Imperiului Roman de Răsărit. Ea a participat activ la consiliile de stat și și-a împărtășit viziunile, preferințele și strategiile politice cu soțul și împăratul ei.

În romanul 8.1, o lege împotriva corupției, Iustinian s-a referit la ea ca fiind „partenerul său în deliberările mele” și a cerut oficialilor provinciali să depună un jurământ atât împărătesei, cât și împăratului. În ciuda faptului că nu a fost niciodată numită coregentă, Theodora și-a menținut o autoritate mai mare datorită strălucirii și simțului politic impecabil. Era o femeie hotărâtă, cu o mare capacitate de conducere. Consilierea ei pentru un răspuns puternic (și militant) în timpul Nika revolte în 532 a dus la înăbușirea revoltei și probabil a salvat imperiul.

Revoltele Nika

În ianuarie 535, albaștrii și verzii, două grupuri politice opuse în imperiu, au declanșat o revoltă în timp ce o cursă de care avea loc în Hipodromul din Constantinopol. Concurenții la diferite evenimente sportive, în special cursele de care, au fost împărțiți în facțiuni diferențiate după culoarea uniformei în care au concurat. Până la domnia lui Justinian, singurele facțiuni cu influență semnificativă au fost albaștrii și verzii. Cele două facțiuni au finanțat cursele și au ocupat o putere politică importantă, deoarece cooperau cu forțele imperiale pentru a menține ordinea în timpul jocurilor. În același timp, aceștia au fost sprijiniți de familiile regale, inclusiv de cei care revendicau tronul bizantin.

Cursa a început pe 13 ianuarie 535. Până la sfârșitul curselor, cântarea s-a schimbat de la „Albastru” sau „Verde” la un Nίκα unificat. ( 'Nika,' adică „Cucerește!”) și mulțimea a început să asalteze palatul regal. În următoarele cinci zile, o mare parte a orașului a fost sub foc.

Motivul din spatele revoltei a fost creșterea impozitelor, întrucât Iustinian avea planuri ambițioase de a extinde teritoriile bizantine și de a implementa proiecte arhitecturale ample. Neputând stăpâni situația, majoritatea oficialilor politici i-au sfătuit pe Iustinian și pe Teodora să fugă din oraș. Revoltații au eliberat prizonierii și au incendiat clădirile și dotările importante. The Sfânta Sofia și alte câteva monumente importante au fost rapid cuprinse de incendiu, împreună cu o zonă considerabilă a orașului.

Pe 18 ianuarie, Theodora a participat la ședința Consiliului Imperial în care a discutat despre revolta Nika. Ea s-a adresat consiliului cu următoarele cuvinte:

„ Dacă o femeie ar trebui să dea sau nu un exemplu de curaj bărbaților, nu este nici aici, nici acolo... Cred că zborul, chiar dacă ne aduce în siguranță, nu este în interesul nostru. Fiecare om născut să vadă lumina zilei trebuie să moară. Dar acela care a fost împărat ar trebui să devină un exilat pe care nu-l pot suporta .”

Sfatul Teodorei de a rămâne și de a încerca să salveze orașul folosind resurse militare extinse îl salvase probabil pe Imperiul Bizantin din haosul politic. Iustinian și Teodora au reconstruit Constantinopolul după revolta Nika și au construit apeducte, poduri și peste douăzeci și cinci de biserici, dintre care cea mai cunoscută este Hagia Sofia.

Reforme sociale și originile medievale ale drepturilor femeilor

Originile drepturilor femeii pot fi atribuite împărătesei Teodora. Probabil că experiența ei de tânără marginalizată de sistemul instituțional din acea vreme a împins-o să lucreze la îmbunătățirea drepturilor femeilor în Imperiu. Ea a elaborat despre Corpus de drept civil , o serie de reforme juridice incluse în dreptul roman și au pus bazele unui cadru pentru moștenirea juridică occidentală pentru drepturile femeilor, inclusiv dreptul comun englez, Constituția americană , și chiar dreptul internațional public contemporan.

În plus, sub împărăteasa Teodora, violul a devenit pedepsit cu moartea. Indiferent de poziția sau statutul lor, toți cei prezenți în timpul violului au fost afectați de această regulă, iar proprietatea violatorului a fost predată victimei.

Împărăteasa Teodora s-a asigurat că femeile aveau voce în timpul acordurilor de divorț, a interzis prostituția forțată și le-a permis femeilor să moștenească și să posede proprietăți. Pe partea asiatică a imperiului, Dardanele, împărăteasa Teodora a înființat sanctuare pentru victimele prostituției și violurilor și a oferit adăpost și hrană celor fără locuințe.

Împărăteasa Teodora a rămas o apărătoare fermă a creștinilor neortodocși ai Imperiului și a încercat să atenueze relele tratamente aduse monofiziților. Chiar dacă soțul ei părea a fi un creștin ortodox devotat, influența și puterea împărătesei Teodora asupra lui Iustinian au făcut posibil procesul de reconciliere. Împărăteasa Teodora i-a protejat pe monofiziți și i-a ajutat să găsească locuri mai sigure pentru a se ruga și a îndeplini ritualuri religioase. Ea a înființat o mănăstire miafizită în orașul antic Sykae și a influențat numirea unui lider miafizit, Anthimus, ca Patriarh al Constantinopolului.

Cu toate acestea, Procopius Istorie secretă aruncă o umbră asupra acestor merite ale Teodorei. Lucrarea descrie condițiile dure din adăposturi care au forțat unele femei să caute scăpare sărind peste ziduri. Cu toate acestea, alte perspective, în special de la cronicarul John Malalas , sustin că Teodora „a eliberat fetele de jugul sclaviei lor nenorocite”. Lucrările ulterioare ale episcopului copt egiptean Ioan de Nikiu notează că împărăteasa „ a pus capăt prostituției femeilor și a dat ordin să le alunge din orice loc .”

În același timp, mulți credeau că a fost brutală în eliminarea rivalilor ei politici, inclusiv pe oricine o amenința pe ea, pe soțul ei sau cu autoritatea lor. Un exemplu binecunoscut este răzbunarea ei împotriva lui Belisarius, un general curajos, din cauza potențialului său de succesor al lui Justinian în cazul morții acestuia.

Cu toate acestea, este esențial să rețineți că aceste ipoteze nu au dovezi în susținere, altele decât relatările lui Procopius. Istorie secretă . Este cunoscut faptul că Procopius a simțit resentimente față de împărăteasa Teodora, etichetându-i pe ea și pe soțul ei drept cei mai răi oficiali ai Imperiului Bizantin vreodată.

Poate că este crucial să fim conștienți de faptul că toate informațiile pe care le avem despre Theodora au fost scrise de bărbați și că în cultura bizantină , orice femeie care a jucat un alt rol decât cel al unei femei tradiționale ascultătoare ar fi fost dezaprobată sau chiar demonizată în mod deschis.

Moștenirea durabilă a împărătesei Theodora

În 548, împărăteasa Teodora a murit, probabil din cauza cancerului sau a cangrenei. Justinian a fost zdrobit de pierderea ei și nu s-a recăsătorit niciodată. Împărăteasa Teodora și Iustinian nu au avut copii. Cu toate acestea, fiicei ei ilegitime și nepoților i-au fost acordate funcții de vârf în administrație de către Justinian.

În ciuda preferințelor sale religioase personale, Iustinian a continuat să-i apere pe monofiziți așa cum ar fi făcut-o împărăteasa Teodora. Chiar dacă a continuat să fie un lider capabil după ce ea a murit, era evident că împăratul nu a fost niciodată la fel de puternic ca atunci când Teodora fusese alături de el și domniseră împreună imperiul. Acest lucru este ilustrat de faptul că, după moartea Teodorei, Iustinian a promulgat aproape deloc noi legi importante, dar a continuat să fie un avocat al drepturilor femeilor.

Una dintre bisericile magnifice pe care împăratul și împărăteasa le-au construit la Constantinopol, Biserica Sfintilor Apostoli , a servit drept loc de odihnă final pentru împărăteasa Teodora. Frumos mozaicuri ale Teodorei și Iustinian există și astăzi în Bazilica San Vitale din Ravenna, nordul Italiei, care a fost terminată cu un an înainte de a muri.