Impactul celei de-a patra cruciade: prima cădere a Bizanțului

Sack of Constantinopol, de Palma Le Jeune, secolul al XVI-lea sau începutul secolului al XVII-lea, prin War History Online; cu Cruciada din 1204, de Tintoretto, secolul al XVI-lea, via Timetoast.com

La mijlocul secolului al XI-lea, ideea de Cruciade a apărut pentru prima dată în Europa. Scopul inițial a fost eliberarea Ierusalimului. În Prima Cruciadă, cavalerii au reușit să cucerească Ierusalimul în 1099. Orașul a rămas în mâinile creștinilor până la cucerirea lui Saladin în 1187, timp după care a fost organizată a treia Cruciadă. Încercările nereușite de a restabili dominația asupra Ierusalimului și eșecul campaniei au dus la lansarea celei de-a patra cruciade. Această cruciadă eșuată ar duce nu la recucerirea Ierusalimului, ci la asediu din Constantinopol.

Pregătirea pentru a patra cruciada

Portretul în relief al lui Inocențiu al III-lea, de Joseph Kiselewski , 1950, prin Capitol, Washington

Papa Inocențiu al III-lea , un papă dinamic, ambițios și educat al cărui pontificat avea să marcheze lansarea celei de-a patra cruciade, a urcat pe tronul Sfântului Petru în 1198. Spre deosebire de predecesorii săi, el nu a avut prea mult ajutor de la alți conducători europeni. După moartea împăratului Henric al VI-lea, tronul Sfântului Imperiu Roman a rămas vacant. Henric l-a lăsat în urmă pe fiul său minor, Frederic al II-lea, care a fost în curând implicat într-un conflict.

Situația nu era cu mult mai bună în Anglia, unde după o perioadă de captivitate în Germania, King Richard Inimă de Leu întors acasă de la a treia cruciada. Richard a avut probleme cu regele francez Filip al II-lea , care preluase teritoriile sale în Normandia și, în consecință, a intrat în război cu Franța.

Din momentul în care a ajuns ca șef al bisericii, Inocențiu a plănuit a patra Cruciadă pentru a-și ridica profilul. Cruciații intenționau să atace Egiptul, care controla Ierusalimul. Neavând bani sau flotă, au apelat la Veneția pentru ajutor.

Situația în Imperiul Bizantin

Imperiul dinastiei Comnenului în 1174, sub Manuel I, de Neimwiki, prin Wikimedia Commons

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Până în secolul al XI-lea, Imperiul Bizantin a fost un stat puternic, un bastion al creștinismului împotriva islamului. Bizantinii s-au apărat cu curaj până când a sosit o nouă amenințare dinspre est cu invaziile turcilor selgiucizi. Sub conducerea dinastiei Comnеnus, imperiul a reușit să-și oprească declinul pentru ceva timp. Politica de conducere a familiei s-a dovedit a fi de succes în timpul împăratului Alexie I și a fiului său Ioan al II-lea Comnen. Odată cu moartea lui Manuel I, însă, problemele Imperiului Bizantin au reapărut. Manuel a fost succedat de fiul său în vârstă de unsprezece ani Alexius II , care a fost asasinat tragic de ultimul împărat al dinastiei Comnenului, Andronic I. Andronic, la rândul său, a fost ucis de o mulțime de stradă furioasă.

Noua dinastie Angelus nu a făcut nimic pentru a preveni un declin de neoprit. Primul conducător al acestei dinastii a fost Isaac al II-lea Angelus (1185-1195). Noul domnitor nu a încercat să prevină abuzurile în timpul colectării impozitelor și nici nu a împiedicat vânzarea gradului. Prima domnie a lui Isaac s-a încheiat cu o lovitură de stat în care a fost capturat și orbit, în timp ce fratele său mai mare Alexius al III-lea (1195-1203) a preluat puterea. Situația din Imperiul Bizantin în ajunul celei de-a patra cruciade a fost catastrofală.

Adunarea Cruciaților

Doge Enrico Dandolo Recrutare pentru cruciade , de Jean Leclerc , 1621, prin Web Gallery of Art

Niciun monarh european nu a răspuns la invitația Papei Inocențiu al III-lea, dar acesta a primit un răspuns de la unii nobili franci, flamandi și italieni. Bonifaciu de Montferrat a fost numit șeful celei de-a patra cruciade, deoarece era unul dintre cei mai distinși lorzi ai partidului.

Cruciații au fost de acord să se adune la Veneția, iar venețienii au fost de acord că îi vor transporta pe cruciați în Egipt pentru 85.000 de mărci de argint. Doge venețian Enrico Dandolo a fost de acord să transporte 30.000 de soldați și 4.500 de cai în Egipt. Nu a trecut mult până când cruciații au început să realizeze că nu au suficienți bani de plătit, deoarece un număr mult mai mic de oameni a ajuns la Veneția decât era stipulat în contract.

Drept urmare, vicleanul doge venețian a reușit să redirecționeze obiectivul celei de-a patra cruciade. Republica Venețiană, care stabilise recent relații comerciale cu Egiptul și nu dorea să intre în război acolo, dar ei le-au sugerat cruciaților să ia Zara, un oraș catolic de pe coasta Dalmației, drept compensație pentru venețieni.

Căderea lui Zara și crearea unui nou plan

Cucerirea lui Zara , de Jacopo Tintoretto , 1580, prin Web Gallery of Art

Când cruciații au apărut în fața lui Zara, populația și garnizoana au lăsat jos steaguri acoperite cu cruci în efortul de a se salva. Cu toate acestea, cruciații au ocupat portul orașului și au început asediul, iar Zara s-a predat. Venețienii au preluat o parte a orașului de-a lungul portului, în timp ce cruciații au luat restul.

În Zara, Alexius Angelus (mai târziu Alexius al IV-lea), fiul împăratului bizantin răsturnat Isaac al II-lea, s-a adresat soldaților și le-a oferit bani pentru a-l ajuta să-și recapete tronul. Alexius a promis că va pune biserica bizantină sub stăpânire romano-catolică, că va da cruciaților 200.000 de mărci de argint și le va oferi provizii pentru un an. De asemenea, a promis 10.000 de soldați suplimentari pentru a cuceri Egiptul și a fost de acord să finanțeze 500 de cavaleri în Țara Sfântă.

Unii dintre cruciați s-au opus ferm abaterilor ulterioare de la drum și au cerut să se îndrepte imediat spre Siria. Restul pledau pentru cucerirea Constantinopolului, care să le asigure fonduri și sprijin militar care să le fie de mare ajutor în continuarea campaniei lor. Papa Inocențiu s-a opus cu fermitate oricărei acțiuni în Constantinopol. El a trimis o scrisoare, care a ajuns la Zara după ce cruciații acceptaseră deja oferta lui Alexius și plecaseră spre Cornul de Aur.

Asediul Constantinopolului

Cruciada din 1204 , de Tintoretto , secolul al XVI-lea, prin Timetoast.com

Pe 24 iunie 1203, cruciații au debarcat în Calcedon, un orășel de pe țărmurile asiatice ale Bosforului. Acolo, era un imperial castel în care s-au întâlnit domnii cruciați. Asediul Constantinopolului era pe drum. Împăratul Alexius al III-lea a trimis un detașament pentru a-i expulza pe cruciați, dar cruciați i-au învins. O zi mai târziu, misiunea împăratului Alexius al III-lea a ajuns în tabăra cruciată. A devenit clar pentru toată lumea că regele nu intenționează să predea puterea nepotului său. Cruciații au decis să-și asume un risc și să înceapă asediul Constantinopolului. Bizantinii, în frunte cu Teodor Lascaris , a încercat să-i învingă pe cruciați, fără succes.

Cruciații au lansat un ultim atac fatal pe 17 iulie. În acea noapte, Alexius al III-lea a părăsit Constantinopolul, purtând cu el toate comorile pe care le putea lua, lăsând în urmă poporul și familia sa. Isaac Angelus a fost eliberat din temniță și a revenit pe tron. După aceea, Isaac, la cererea cruciaților, a confirmat contractul pe care fiul său l-a încheiat cu ei. La 1 august, prințul Alexius a fost încoronat oficial co-conducător sub numele de Alexius al IV-lea Angelus. A introdus noi taxe, a golit cuferele statului și a confiscat proprietăți, dar a reușit să încaseze doar jumătate din suma pe care o promisese cruciaților.

Conflictul dintre Alexius al IV-lea și cruciați

Intrarea cruciaților în Constantinopol , de Eugène Delacroix , 1840, via Eugene-Delacroix.com

Noile legături și incendiul de la Constantinopol din timpul asediului au creat o mare stare de spirit anti-cruciada. Conflictele dintre bizantini și cruciați au izbucnit din ce în ce mai des în tot orașul. Aceste ciocniri au culminat când cruciații au dat foc în jurul orașului Biserica Sf. Sofia .

Cruciații care așteptau de cealaltă parte a golfului așteptau să-și plătească datoria. Pe măsură ce au sosit sume mici de bani, cruciații au văzut prin intențiile lui Alexius. Bonifaciu de Montferrat s-a dus la Alexius al IV-lea cerând plata. Dar curând, la recomandarea consilierilor săi, Alexius a încetat să mai facă plăți. Supărați de comportamentul lui Alexius, cruciații și venețienii au convocat o întâlnire. Ambasada a mers la tribunal și a cerut plata. Altfel, ar lua ceea ce le aparținea.

După aceste evenimente, influența și autoritatea dinastiei Angelus s-au prăbușit ca un turn de cărți. Evoluția situației și comportamentul laș al domnitorului a dus la o lovitură de stat la 25 ianuarie 1204. Alexie al V-lea Duci a fost proclamat noul împărat și Alexius al IV-lea a fost ucis în temnițe. Câteva zile mai târziu, a murit și tatăl său Isaac. Cruciații s-au întors la periferia Constantinopolului, jefuind și distrugând tot ce le-a aflat în cale.

Cruciada a patra și căderea Imperiului Bizantin

Harta rămășițelor Imperiului Bizantin, parțial restaurat, în 1265 , via Britannica

Cucerirea Constantinopolului la 13 aprilie 1204, în cadrul celei de-a patra cruciade a fost unul dintre evenimentele epocale ale istoriei medievale. Asediul Constantinopolului și jefuirea și incendierea orașului nu au făcut decât să adâncească intoleranța dintre creștinii răsăriteni și cei occidentali. A influențat și crearea statelor apărute pe teritoriul Imperiului Bizantin.

După Cruciada a IV-a, creștinii occidentali au format mai multe state latine, cel mai important fiind Imperiul Latin de la Constantinopol. Baldwin din Flandra a avut onoarea de a deveni primul împărat. Bonifaciu de Montferrat a decis să înființeze un stat propriu, creând astfel Regatul Salonicului , un stat vasal al împăratului latin. The Principatul Aheei şi s-au format şi Ducatul Atenei.

Bizantinii au menținut controlul asupra unor părți din Albania actuală și vestul Turciei, dar părți din Albania și o parte din Grecia au devenit, de asemenea, așa-numitele Despotatul Epirului , în timp ce o parte din Asia Mică a devenit Imperiul Niceea. O mică zonă de coastă din nordul Turciei de astăzi a devenit așa-numita Imperiul Trebizondului . În 1261, împăratul Niceei, Mihail al VIII-lea Paleologul , a reușit să recucerească Constantinopolul, răsturnând Imperiul Latin și restabilind părți ale Imperiului Bizantin. Cu toate acestea, Imperiul Bizantin reînnoit a fost doar o umbră a fostei sale puteri și bogății. Rănile provocate în timpul celei de-a patra cruciade nu se vor vindeca niciodată.