Egiptul predinastic: Cum era Egiptul înainte de piramide? (7 fapte)

mumia egipteană predinastică

Deși majoritatea relatărilor despre civilizația egipteană se concentrează pe opere de artă celebre și binecunoscute, toate aceste monumente și picturi trebuiau să înceapă de undeva. Epoca de dinaintea Egiptului antic să devină un stat centralizat care se întinde pe Marea Mediterană până la Prima Cataractă din Nubia se numește Perioada Predinastică; a fost locul pentru multe dintre evoluțiile care au făcut societatea egipteană antică atât de mare și de durabilă. Aici, vom explora realizările egiptenilor predinastici.





1. Egiptul predinastic a fost o perioadă foarte violentă

Jebel Sahaba câmp de luptă Egiptul antic

Excavarea câmpurilor de luptă Jebel Sahaba, fotografie din Arhiva Wendorf , via El Pais

Încă din secolul al XVIII-lea, occidentalii au crezut ferm în teoria nobilă sălbatică a lui Jean-Jacques Rousseau. Această teorie afirmă că popoarele primitive erau în esență pașnice și trăiau în comuniune cu natura. Cimitirul 117 din Jebel Sahaba, în porțiunea Egiptului antic care acum aparține Sudanului, este cel mai bun exemplu al cât de greșit a fost Rousseau.



Cimitirul 117 a fost descoperit în 1964 de Fred Wendorf și echipa sa; conținea 59 de schelete, dintre care multe prezentau semne că au suferit o moarte violentă. Majoritatea rănilor au fost produse de proiectile similare săgeților, iar acest lucru i-a făcut pe oamenii de știință să creadă că au găsit locul prima bătălie cunoscută din lume . În unele cazuri, vârfuri de săgeți de piatră erau încă înfipte în oasele victimelor. Jebel Sahaba este datat cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, iar dovezile arheologice ulterioare demonstrează că conflictele violente au făcut parte din scena nord-estului Africii de milenii.

ceramica pictata egiptul predinastic

Ceramica predinastică , Naqada I-II, c. 4000 – 3200 î.Hr., prin Muzeul Glencairn



Nu numai că avem dovezi iconografice (cum ar fi Paleta Narmer, de exemplu) care arată acte crude și violente comise de liderii comunali, dar arheologii au găsit și mii de capete de buzdugan, cuțite și alte tipuri de arme care datează din perioada predinastică. O mumie anume, găsită la locul Gebelein, prezintă semne că a fost înjunghiată în spate.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Per total, perioada predinastică a fost o perioadă foarte violentă, plină de oameni foarte violenți, iar conflictele au fost peste tot, de la relații interpersonale până la războaie între facțiuni și comunități. De exemplu, un regat din Egiptul de Sus a șters complet cultura cunoscută sub numele de Grupul A, care înflorise în timpul mileniului al IV-lea î.e.n. în Nubia de Jos și care a dispărut din existență până la sfârșitul lui Naqada al III-lea (c. 3000 î.Hr.).

2. Popoarele predinastice au deschis multe rute comerciale pe distanțe lungi

os figurină egipt predinastic

Figurină din os cu ochi încrustați de lapis lazuli, fotografie de Jon Bodsworth , Perioada Naqada I, prin British Museum

Contrar a ceea ce s-ar putea crede, egiptenii predinastici nu au rămas doar în micile lor sate cu ziduri. Au călătorit pe uscat, dezvoltând în cele din urmă o rețea extinsă de rute comerciale pe distanțe lungi. Comercianții egipteni antici și produsele lor circulau pe o zonă largă care se întindea de la insula Cipru din Marea Mediterană până în Anatolia, Liban , și mai la est până în Afganistan. Aici, au schimbat bere și miere cu lapislazuli prețios, o piatră foarte apreciată în Egiptul predinastic. De asemenea, au făcut schimb de mărfuri cu popoarele nomade din deșertul Sahara și au exportat bere și ceramică către vecinii lor din sud, Grupurile A și Grupurile C din Nubia. În schimb, au primit aur, fildeș și piei. Mai multe borcane de vin au fost găsite și în Umm el-Qaab, în ​​Egiptul de Sus, ceea ce oferă dovezi clare ale contactelor cu regiunea mediteraneană. Așa cum berea (cea mai comună dintre băuturi în Egiptul antic) era o delicatesă în Nubia, vinul putea fi permis și savurat doar de clasele superioare din satele predinastice.



A putea obține produse exotice era o prerogativă a elitei, așa că oricine deținea bunuri neobișnuite era privit ca un membru bogat al societății. Sigilii cilindrice din os și fildeș din Mesopotamia se găsesc uneori în înmormântările egiptene de elită. Aceste sigilii au fost folosite de mesopotamiană oficialii să eticheteze mărfurile de export, ca mijloc de a ține evidența comerțului. În Egipt, aceste sigilii cilindrice nu au fost folosite, dar au fost afișate ca dovadă a legăturilor dintre elitele locale și oamenii bogați din țări străine.

3. Prima grădină zoologică din istorie a fost situată în Egiptul predinastic

excavare schelet babuin

Excavarea scheletului unui babuin, fotografie de Renée Friedman , prin Institutul Regal Belgian de Științe Naturale



Una dintre cele mai importante așezări din Egiptul predinastic a fost anticul Nekhen, numit mai târziu Hierakonpolis de către greci. Hierakonpolis înseamnă literalmente orașul șoimului, iar acesta este un nume potrivit, deoarece cultul zeului șoim Horus a început probabil acolo. Este situat în Egiptul de Sus, la câțiva kilometri de Nil. În 2009, o echipă condusă de Renée Friedman de la Universitatea Oxford a făcut o descoperire impresionantă într-o locație numită HK6, găsind un număr mare de oase de animale exotice. Mai impresionant decât numărul de animale și speciile neobișnuite descoperite au fost dovezile osteologice care indicau că acestea fuseseră legate cu frânghii. Unele dintre aceste limite au cauzat fracturi la oasele picioarelor unui hipopotam și ale unui elefant, iar ambele răni au fost vindecate, ceea ce înseamnă că aceste animale au fost ținute în captivitate pentru o perioadă lungă de timp. Imediat, echipa a dat vestea presei: au avut descoperit prima grădină zoologică din lume din istorie.

Printre animalele găsite în HK6, precum și cele mai comune animale domestice, au fost babuini, măgari sălbatici, un leopard, crocodili, elefanți, struți, gazele, gnu și hipopotami. Cele mai multe dintre aceste animale erau extrem de periculoase și nu puteau fi îmblânzite, așa că a devenit rapid clar pentru oamenii de știință că au fost folosite exclusiv ca o etapă de putere pentru elita conducătoare din Hierakonpolis.



Acești lideri nu numai că au fost capabili să captureze animale sălbatice care puteau ucide cu ușurință ființe umane normale, dar au fost și capabili să le transporte din țări îndepărtate. De exemplu, leoparzii la acea vreme au fost găsiți doar în Nubia, care se afla la cel puțin 500 de kilometri (310 mile) în amonte. Mai mult, a avea suficientă bogăție pentru a hrăni animalele (un elefant singur poate mânca aproximativ 300 de lire sterline/136 kg de hrană pe zi) este o dovadă patentă a puterii conducătorului.

4. Și De asemenea Primul Observator

nabta playa cerc de pietre Egiptul antic

Reconstituirea unui cerc de pietre la Nabta Playa, fotografie de M. Jórdeczka , 2015, prin intermediul Universității din Heidelberg



Egiptenii predinastici nu numai că au excelat în vânătoare și lupte, dar au dezvoltat și artele și tehnologiile care ar face din Egiptul antic cea mai mare civilizație a timpului lor. O descoperire impresionantă a fost făcută în 1973 la un sit cunoscut sub numele de Nabta Playa, situat adânc în deșertul de vest al Egiptului. Alături de resturi de os și ceramică, excavatorii Fred Wendorf și Romuald Schild au găsit o serie de pietre grele, unele dintre ele încă în picioare după 8.000 de ani, așezate în cerc în mijlocul deșertului. Judecând după numărul și așezarea pietrelor, Wendorf și Schild au bănuit că acestea reprezintă un fel de aliniere astronomică.

Din păcate, le lipseau cunoștințele și tehnologia pentru a dovedi sau infirma această ipoteză. Mai recent, echipa s-a reasamblat și s-a alăturat astrofizicienilor de la Universitatea din Colorado pentru a face măsurători precise ale pozițiilor rocilor, ținând cont de schimbarea stelelor de la momentul în care rocile au fost plasate inițial. Aparent, lor observatii astronomice fusese foarte precisă. Dar de ce era atât de important pentru egiptenii antici să observe pozițiile stelelor? Oamenii de știință au ajuns la concluzia că astfel de observații au avut drept scop să-i ajute pe locuitorii locali să își planifice activitățile nomade: păstorirea vitelor, găsirea apei, prezicerea lunii pline și orientarea prin poziția stelelor.

5. Atributele regale ale regilor Egiptului Antic s-au dezvoltat în această perioadă

paleta narmer egiptul predinastic

Detaliu din paleta Narmer , c. 3050 î.Hr., prin mythsandhistory.com

Egipteanul antic faraonii au fost zei pe pământ: puternici, de neatins, atotputernici. Au făcut ca Nilul să inunde câmpia, recoltele să crească și soarele să răsară și să apune în fiecare zi. Cele mai multe dintre atributele lor de identificare s-au născut din râul Nil, în micile sate din Egiptul Predinastic Superior. Dacă ne uităm la Paleta Narmer, una dintre cele mai vechi relatări despre un rege egiptean, recunoaștem imediat multe atribute ale faraonilor de mai târziu. Coroana dublă (roșie pentru Egiptul de Jos, albă pentru Egiptul de Sus), buzduganul, shendit kilt purtat exclusiv de faraon și coada taurului fals. Deși mai târziu faraonii au încetat să mai folosească coada, cu excepția unor ocazii foarte speciale, restul acestor trăsături au continuat neatins de milenii.

Nu numai moda faraonică a început în Egiptul predinastic. Unele surse iconografice arată că un cunoscut festival, cel Heb Sed , a fost interpretat pentru prima dată de un rege predinastic. Tema vizuală a regelui care își masacra dușmanii a fost prezentată în multe surse predinastice. De asemenea, portretizarea regelui ca un individ tânăr și în formă a fost un semn distinctiv al regilor predinastici, precum și al vechilor faraoni egipteni din perioadele ulterioare. În sfârșit, un detaliu grăitor în Paleta Narmer este includerea unui ajutor regal în spatele regelui, care îi poartă sandalele. Sandalele erau cea mai puternică piesă de ținută faraonică, deoarece reprezentau singurul punct de contact dintre faraonul evlavios și tărâmul pământesc al oamenilor. Deci se poate argumenta că în Egiptul predinastic regele a început să fie văzut, nu ca cel mai important dintre oameni, ci într-adevăr ca un zeu pe pământ.

6. Înmormântările au fost complexe și elaborate

reconstrucția mormântului egiptului predinastic

Reconstituirea unei înmormântări predinastice , prin Muzeul Glencairn

Cea mai mare parte a ceea ce știm despre Egiptul antic provine din mormintele sale. Acest lucru se datorează în principal naturii perisabile a materialelor pe care le-au folosit pentru a construi majoritatea structurilor. Din impresionant piramide la uriaşe temple mortuare sculptate direct în versantul munților, obiceiurile de înmormântare din Egiptul antic sunt printre cele mai recunoscute din lume. Luând în considerare aceste exemple, gropile relativ mici de pe terenul în care erau majoritatea mormintelor din Egiptul predinastic pot părea meschine în comparație. Doar că sunt orice altceva decât mărunte. Am discutat despre înmormântările animalelor din cimitirul HK6 de la Hierakonpolis, multe dintre acestea fiind legate de înmormântările umane ale liderilor comunali. Dar privind la Morminte predinastice ca grup, vedem o tendință clară de-a lungul timpului către o mai mare complexitate în instalațiile și ritualurile mortuare, precum și semne de experimentare în tratamentul corpurilor.

De asemenea, se atestă o disparitate tot mai mare între înmormântările plebeilor și cele ale membrilor de elită, care ar urma să fie îngropați în gropi pătrate uriașe împreună cu multe opere de artă și bunuri exotice. Majoritatea bărbaților și femeilor egiptene predinastice au fost îngropați în poziție fetală, pe malul vestic al Nilului și cu fața spre vest. Acest lucru este interpretat în mod obișnuit ca un mijloc de a fi mai aproape de țara apusului, unde era situată intrarea în viața de apoi.

7. Viața în Egiptul predinastic

hierakonpolis egipt predinastic berărie dig

Excavarea unei fabrici de bere Predynastic la Hierakonpolis, fotografie de Renée Friedman , prin Centrul American de Cercetare din Egipt

Este dificil să dai o socoteală imparțială viata de zi cu zi în Egiptul predinastic deoarece majoritatea artefactelor supraviețuitoare și a rămășițelor arheologice aparțin claselor superioare și se află în cadru funerar. Dar câteva descoperiri, cele mai multe dintre ele destul de recente, ne oferă o privire despre cum ar fi putut fi viața în mileniul al IV-lea î.Hr. De exemplu, niște bere berării s-au descoperit că ar putea produce până la 100 de galoane sau 378 de litri pe zi. Berea (care era mai aproape de o pastă hrănitoare decât băutura alcoolică care este astăzi) și pâinea erau principalele alimente în Egiptul antic. Și, în timp ce acesta din urmă a fost cel mai probabil copt zilnic de fiecare gospodărie, berea necesita o infrastructură mai elaborată. În consecință, pare să fi fost produs industrial pentru a oferi hrană întregii comunități.

Majoritatea egiptenilor predinastici aveau propriile lor turme mici de vite, constând în principal din capre, oi și porci și, ocazional, vaci. Boii erau folosiți pentru ară pământul fertil de-a lungul Nilului unde se planta orz și grâu, în timp ce case erau construite chiar la granița dintre pământul fertil și deșert.

Casele erau ample și aveau de obicei o curte mare, fără acoperiș, unde găteau și țineau adunări sociale. Deoarece ploaia era neobișnuită, egiptenii antici considerau acoperișul doar o altă cameră și obișnuiau să doarmă acolo. Satele constau de obicei din câteva zeci de case, dar spre sfârșitul perioadei predinastice, câteva orașe au început să se dezvolte, în principal în jurul unei zone din Egiptul de Sus, cunoscută sub numele de Qena Bend. Acolo, oameni din diferite părți ale Egiptului au început să se adune în comunități mari. Acestea aveau să devină în cele din urmă primele proto-regate din Egiptul de Sus: Abydos , Hierakonpolis și Naqada. Restul este istorie.