Egiptomania victoriană: De ce a fost Anglia atât de obsedată de Egipt?

victorian egyptomania rosetta stone sculpturi egiptene

Piatra Rosetta, prin British Museum; cu figuri regale egiptene în Crystal Palace, Londra, anii 1850.





Egiptomania, fascinația pentru toate lucrurile egiptene antice, a luat treptat stăpânire pe mințile britanicilor victoriani. Campaniile napoleoniene din Egipt între 1798 și 1801 au început un proces prin care comorile sale au fost studiate și exportate în Europa. Muzee de pe tot continentul au fost umplute cu vestigii arheologice proaspăt săpate din deșert. Cu descifrarea lui Piatra Rosetta la începutul secolului, înțelegerea Egiptului antic a crescut exponențial. Ca urmare a capacității de a citi manuscrise antice și a decorațiunilor care acoperă monumentele egiptene, au fost puse bazele egiptologiei ca știință. Până la sfârșitul secolului, caracteristicile și stilurile de design ale Egiptului istoric au devenit o parte vizibilă a artei victoriane, a vieții publice și domestice și a literaturii populare.

Secretele dezvăluite aprind egiptomania: o obsesie în creștere pentru Egiptul Antic

egiptomania curte marea expozitie londra

Curtea egipteană de la Crystal Palace din Sydenham, Londra, 1860, prin Architectural Digest



Odată cu creșterea călătoriilor în țară, rezultând numeroase relatări scrise despre istoria și geografia sa, imaginația victoriană a fost aprinsă de noi idei ale trecutului și de destinații proaspete, neexplorate pentru prezent. Nebunia pentru obiectele egiptene a stârnit inovații în design, încorporând elemente din clădirile și pergamentele antice ale țării.

Scriitori și artiști și-au făcut drum în Egipt, dornici să descopere și să înfățișeze tot ceea ce Egiptul a oferit în jurnale, cărți și picturi. Pentru restul secolului, istoria egipteană și trăsăturile stilistice găsite în artefactele sale au influențat multe părți ale culturii britanice în artă, arhitectură și literatură.



Înapoi acasă, expozițiile au prezentat expoziții concepute pentru a evoca Egiptul din trecut. O nouă conștientizare a soartei dinastiilor egiptene i-a făcut pe victoriani să pună întrebări legate de propriul lor imperiu. Îngrijorările legate de declinul imperial, deja un subiect de scrieri ample, i-au determinat pe britanicii victoriani să considere istoria egipteană ca un exemplar și un avertisment asupra viitorului lor potențial. Egiptul Antic a fost o sursă de inspirație dar și un avertisment din trecut. Egiptomania a devenit mai mult decât un simplu fenomen cultural. Ea reflecta grijile și îndoielile Marii Britanii victoriane.

Egipt: O sursă a sublimului

john martin a șaptea ciumă Egipt

A șaptea ciumă a Egiptului de John Martin, 1823, prin Muzeul de Arte Frumoase, Boston

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Artiști precum John Martin (1789-1854) au produs lucrări grandioase care au înfățișat istoria biblică într-o lumină apocaliptică. În tablouri ca A șaptea ciumă a Egiptului (1823), Martin s-a bazat pe ilustrații ale monumentelor egiptene pentru a descrie o scenă biblică, arătându-l pe Moise chemând o ciumă asupra egiptenilor și a faraonului. Această lucrare a fost o încercare de a folosi Egiptul pentru a afișa emoția și drama narațiunilor biblice. Ea și multe lucrări similare au căutat să completeze poveștile biblice, întărind credința. Influențat de Turner și Poeți romantici , Martin s-a specializat în picturi care evoca sublimul . Această mișcare, care datează din secolul al XVIII-lea, a căutat să provoace un răspuns emoțional puternic în privitor, reprezentând imagini de putere, teroare și vastitate. În Egiptomania, Martin a găsit un filon bogat și nou al Sublimului combinându-l cu imagini din istoria egipteană biblică. Printuri ale A șaptea ciumă a Egiptului au fost răspândite pe scară largă și au devenit foarte cunoscute.

Imaginându-ne realitatea Egiptului

david roberts marele sfinx piramide gizeh

Marele Sfinx. Pyramids of Gizeh de David Roberts R.A., 1839, prin Academia Regală



Alți artiști au folosit diferite strategii pentru a arăta Egiptul victorienilor. Mai puțin influențat de romantism, artistul scoțian David Roberts (1796-1864) a călătorit în Egipt în 1838 și, din acea călătorie, a produs lucrări care au fost colectate într-o carte ilustrată care a devenit celebrată în Marea Britanie victoriană. Cartea lui, Schițe în Egipt și Nubia (1846-1849) , din care s-au realizat litografii, încântat Regina Victoria . În timp ce John Martin s-a concentrat pe puterea emoțională a istoriei, Roberts a arătat detaliile site-urilor istorice egiptene, cum ar fi piramide .

Vizitatorii victorieni ar fi găsit exacte portretele lui Roberts ale site-urilor antice. Munca lui este meticuloasă, detaliată și realistă. Aceasta a fost Egiptomania și istoria s-a unit ca un jurnal de călătorie. Munca lui Roberts a produs un sentiment al realității Egiptului, încurajându-l pe pionierul călătoriilor Thomas Cook în eforturile sale de a crea turism pentru numărul tot mai mare de victorieni dornici să facă această călătorie.



Egiptomania își găsește casa în Londra victoriană

egiptomania figuri crystal palace londra expoziție

Figuri regale egiptene din Crystal Palace, Londra, anii 1850, prin Anglia istorică

Până la jumătatea secolului, Egiptomania și-a asigurat un loc în imaginația victoriană, permițându-i să fie inclusă în Marea Expoziție a lucrărilor tuturor națiunilor, care a fost creația soțului reginei Victoria, Prințul Albert . Găzduit într-o construcție inovatoare și spectaculoasă din sticlă în inima Londrei, a fost o vitrină de design, tehnologie și cultură, aducând toate națiunile lumii împreună sub un singur acoperiș.



Printre o varietate uluitoare de peste 100.000 de alte expoziții, vizitatorii puteau privi cu uimire statui uriașe care îl arată pe faraonul egiptean, Ramses II . Acestea erau copii ale a două figuri de la intrarea în templul din Abu Simbel din Egipt. Mai târziu, când clădirea expozițională a fost mutată într-o altă locație din Londra, Owen Jones, directorul său comun de decorare și un specialist influent în design, a creat o curte egipteană elaborată, completată cu figuri în picioare copiate din originale.

Îmbrăcarea cu Egiptomania în minte

colier stil egiptean scarabe victorian

Colier în stil egiptean cu scarabe, sfârșitul secolului al XIX-lea, prin The Walters Art Museum, Baltimore



Pe măsură ce secolul a progresat, comorile din Egipt au inundat Londra și toate părțile Marii Britanii. The muzeu britanic și-a extins treptat colecția de artefacte, atrăgând mulțimi de vizitatori. Indivizii bogați au acumulat colecții de articole originale luate din descoperiri din deșertul egiptean. Unicitatea și frumusețea relicvelor egiptene antice au creat o cerere de copii.

Această tendință a influențat gusturile în materie de bijuterii. În curând, producătorii de piese decorative au produs articole ornamentate și delicate pentru clienții lor cei mai exigenți. The gândac scarab a fost un simbol antic al renașterii pentru egipteni. Insecta sacră a fost adesea încorporată în piese de bijuterii sub formă de inele sau amulete. Ca și în cazul gusturilor în arta picturală cu influență egipteană, sub aspectul de suprafață al acestor obiecte adesea frumoase stă o sugestie a fascinației și obsesiei victoriene pentru mortalitate.

În viața de zi cu zi, domnii victoriani purtau paltoane ai căror nasturi erau concepuți ca niște capete de faraon. Fumau țigări egiptene și le păstrau în cutii decorate cu imagini din Cartea morților egiptene. Pentru a nu fi mai prejos, femeile purtau broșe care arătau gândaci scarab și farmec concepute în formă de sarcofage. Egiptomania devenise culmea modei pentru victorienii exigenți.

Egiptul mobilează casa victoriană

taburet thebes mobila antica in stil egiptomania

Thebes Stool, proiectat în anii 1880, prin Victoria and Albert Museum, Londra

Motivele și desenele egiptene au devenit vizibile în multe aspecte ale vieții de zi cu zi. Mobilierul a încorporat caracteristici în stil egiptean pentru a satisface o cerere în continuă creștere. Un exemplu este scaunul Thebes, proiectat în anii 1880. Acesta arată influența mobilierului importat, pe care designeri precum Christopher Dresser (1834-1904) l-ar fi văzut în vizitele la colecțiile mari și în creștere de la British Museum și South Kensington Museum din Londra.

Prin alegerile creative ale designerilor, Egiptomania modela viețile domestice ale bogaților victorieni. În 1856, arhitectul și designerul Owen Jones a publicat o colecție influentă de modele în cartea sa, Gramatica ornamentului . În acest volum au fost incluse o varietate de modele și motive egiptene care și-au găsit drumul în designul tapetului în gospodăriile victoriane. Jones a creat un limbaj de design folosit cu textile, mobilier și interioare. Mulți dintre studenții săi au continuat să modeleze utilizarea ideilor egiptene în obiectele victoriane de zi cu zi.

Spații publice modelate după stil egiptean

Temple Hill Mill Leeds detaliu în stil egiptean

Temple Mill, Leeds, finalizat în 1840, detaliu al cornișei cu emblema soarelui înaripat și capiteluri de piloni din papirus, prin Anglia istorică

Arhitecții victoriani au fost, de asemenea, implicați în mișcarea Egiptomania, adăugând motive și elemente structurale în clădirile lor. Temple Hill Works din Leeds a fost o moară de in din secolul al XIX-lea, proiectată să semene cu un templu egiptean antic. Încă în picioare în acest secol și în prezent subiectul unor eforturi extinse de renovare, exteriorul morii include coloane egiptene și detalii mai fine, folosind simboluri și detalii de design familiare oricărui egiptolog victorian.

Comercianții britanici prosperi au fost atât de suficient de fascinați de Egipt încât au fost dispuși să finanțeze construcții costisitoare, poate dornici să se asocieze cu noțiunile de putere și autoritate ale lumii clasice. Un obelisc asociat cu Regina Cleopatra a fost mutat la Londra și ridicat pe malul râului Tamisa în 1878. Un număr tot mai mare de victorieni bogați, fascinați de atitudinea egipteană față de moarte, și-au proiectat ultimele locuri de odihnă astfel încât să semene cu monumentele egiptene.

Imperialism britanic: Egiptomania victoriană în străinătate

Pharos Egyptian Guy Boothby prima editie

Coperta primei ediții a cărții Pharos the Egyptian, pub. Ward, Lock & Co., Londra, 1899, via Gutenberg

Departe de Marea Britanie, odată cu deschiderea Canalului Suez în 1869, Mediterana a fost legată de Marea Roșie, unind Occidentul cu Orientul. The Orientul Mijlociu a devenit un colac de salvare pentru Imperiul Britanic, făcând călătoria în India, o parte cheie a influenței economice mondiale a Marii Britanii, mai ușoară ca niciodată. Egiptomania dobândise o dimensiune politică care, în deceniile următoare, va modela modul în care victorianii își vedeau prezența în estul Mediteranei.

Ocuparea neoficială a Egiptului de către britanici în 1882 a însemnat că țara și fiecare parte a culturii și istoriei sale au început să figureze proeminent în mintea politicienilor și comentatorilor. Victorienilor, trebuie să le fi părut că, mai mult decât și-ar fi putut imagina vreodată, destinele Egiptului și Marii Britanii erau împletite. Cu toate acestea, revoluțiile locale ar semăna semințe proaspete de incertitudine în mințile britanice.

În ultimele decenii ale secolului, scriitorii de literatură populară au produs zeci de povești care povesteau despre mumii răzbunătoare care caută răzbunare împotriva intereselor britanice. În 1892, creatorul Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, a scris Lotul nr 249 , o poveste despre un englez care folosește o mumie reînviată pentru a-și ucide dușmanii. Si in Pharos Egipteanul (1899), autorul Guy Boothby a creat o narațiune a răzbunării sociale prin care eroul se luptă cu un complot pentru a elibera o otravă mortală în Anglia, ucigând milioane de oameni. Până în ultimul deceniu al secolului, Egiptul devenise o sursă de fantezii de dezordine socială pe pământul britanic.

Moștenirea egiptomaniei victoriane

Masca Tutankhamon Howard Carter

Masca regelui Tutankhamon în Muzeul Egiptean din Cairo, prin National Geographic

Ani mai târziu, în anii 1920, semințele Egiptomaniei plantate de victoriani aveau să culeagă o recoltă bogată când Howard Carter a descoperit mormântul lui. Regele egiptean Tutankhamon . Această descoperire a captat imaginația lumii, declanșând o explozie de interes și mai puternică decât cea care măturase Marea Britanie în secolul al XIX-lea. Victorianii au stabilit o obsesie care a continuat până în secolul următor. Moștenirea lor a fost o obsesie pentru frumusețea, istoria și moartea găsite în Egiptul antic. Din acest cocktail îmbătător, cea mai nouă formă de artă a secolului, cinematograful, a alimentat dorința nesățioasă de fantezii a Egiptului antic.