Edward Said: Cum este folosit orientalismul pentru a domina și a coloniza?

Când a venit în SUA din Palestina, Edward Said a fost șocat de decalajul dintre experiențele sale ca arab și prezentarea experienței arabului în literatură, texte, filme și mass-media. Mai mult decât denaturarea, ceea ce era interesant pentru Said a fost că aceste producții ale cunoștințelor despre Orient erau în concordanță între ele.

În acest articol vom arunca o privire asupra ideilor principale din jurul orientalismului, a modului în care aceste cunoștințe alternative sunt produse și cum sunt mobilizate pentru a promova interesele imperialiste în Orientul Mijlociu și în alte părți. Folosind exemple din viața reală, vom explora conceptul lui Said despre orientalism și modul în care orientalismul servește intereselor occidentale, în special în relațiile internaționale și geopolitică.

Edward Said despre Orient în Occident

Acestea sunt versurile melodiei de deschidere a filmului Aladdin:

„Oh, vin dintr-un pământ, dintr-un loc îndepărtat

Unde hoinăresc cămilele rulote

Unde este plat și imens

Și căldura este intensă

Este barbar, dar hei, este acasă”

Pentru mulți oameni, Aladdin a fost una dintre primele impresii ale Orientului Mijlociu. Filmul este bogat în portrete exotice ale personajelor, ale unui loc care pare să fie blocat în timp. Într-o scenă, prinții Jasmine ia un măr de pe suport și îl înmânează unui copil flămând. Neavând bani să plătească pentru el, negustorul exclamă că acesta a fost un act de furt care trebuia pedepsit, așa că o apucă de mână și se pregătește să o taie cu o sabie. Acest loc înapoiat, barbar, cu dreptate spontană și fără cod penal, era Orientul Mijlociu sau Orientul în imaginația multor occidentali.

Edward Said susține nu numai că aceste portrete sunt incorecte, ci și că, în mod destul de ciudat, literatura, filmele și textele produse despre Orient erau consecvente unele cu altele. Prin această consistență, ei au produs un nou obiect, „Orientalul”, care era comun tuturor.

În 1995, a avut loc un atentat cu bombă în Oklahoma City. A luat 168 de vieți. Imediat, mass-media s-a repezit cu analize premature, declarând că un atac de aceste proporții a fost cu siguranță săvârșit de teroriști din Orientul Mijlociu. La doar o jumătate de oră după eveniment, Said a primit peste 25 de apeluri către biroul său de la principalele instituții de știri care doreau să vorbească cu el despre eveniment. Se presupunea că, din cauza faptului că el este din Orientul Mijlociu, Said ar avea cumva o perspectivă pe care le-ar putea împărtăși cu ei cu privire la motivațiile atacului. Said era uluit. A ținut prelegeri academice în Canada. Ce i-a făcut pe acești oameni să creadă că el ar avea unele informații pe care ei nu le-au avut? Răspunsul a fost că Said, pentru ei, era un oriental și că orientalii sunt toți la fel. Autorii atacului s-au dovedit a fi extremiști antiguvernamentali albi, care nu au nicio legătură cu Orientul Mijlociu.

Producția Orientalului

Potrivit lui Said, orientalism ca proiect servește la construirea cunoștințelor sistematice despre oriental, cunoaștere care în cele din urmă servește la stabilirea superiorității europeanului asupra orientalului.

Orientul este fără spațiu și atemporal. Orientalul este același peste tot, din Maroc până în Arabia Saudită. Producerea orientalului prin texte religioase, romane și reportaje mass-media este întotdeauna un act de esențialitate, de captare a esenței acestor oameni care trăiesc departe și se opun radical modurilor noastre de a trăi. Versiunea contemporană a orientalismului constă în imagini care înfățișează steaguri negre înfricoșătoare cu scriere extraterestră pe ele, terorism, bombardamente și decapitari.

Orientul, așa cum este înțeles de Said, nu este pur și simplu un produs al imaginației occidentale fără nicio bază în realitate, așa cum a fost adesea interpretat de unii critici. Mai degrabă producția trecută și prezentă de materiale, texte și literatură este cea care permite dominația colonială ca o necesitate fabricată (acum post-colonială). Orientalismul este cunoașterea și cunoașterea orientalilor, istoria, tradiția, capacitatea și limitările lor. Prin această cunoaștere, putem stabili că orientalii nu știu ce este bine pentru ei și sunt în mod inerent incapabili să se guverneze. Prin urmare, au nevoie de cineva care să-i guverneze. Ei sunt o rasă subiect, făcută pentru a fi dominată și ghidată de omul occidental care deține astfel de cunoștințe despre ei și despre dorințele lor.

Omul occidental îl cunoaște pe oriental mai mult decât se cunoaște orientalul pe sine. Astfel, el nu este doar îngăduit, ci și obligat să-i lumineze cu drumul cel bun spre progres, pe care orientalul este pur și simplu incapabil să-l găsească pentru că le lipsesc facultățile critice care îl fac posibil. Omul oriental nu are nicio particularitate: este un universal. Rareori există vreo diferență între ei de la India la Egipt. Omul oriental este același peste tot și trebuie să fie dominat, controlat și subjugat oriunde se găsește. Omul oriental este o esență platonică încorporată într-un corp lipsit de carne.

Acestea sunt motivele și raționalizările pe care omul occidental și-a creat pentru el însuși care i-au permis să conducă – adesea fără milă – asupra acestor culturi „inferioare”. Orientalismul este studiul omului oriental care furnizează occidentalului parametrii necesari pentru a înțelege orientalul ca pe un fenomen cu reguli și regularitate.

Orientalizarea orientalului

Orientul nu ia naștere din civilizațiile la care se referă, ci este mai degrabă produsul întâlnirii civilizației occidentale cu aceste Alte culturi, diferite și ininteligibile. Cu toate acestea, accentul lui Said nu este reprezentarea inexactă pe care occidentalul a făcut-o despre oriental, ci consistența internă a lucrărilor occidentale despre oriental. Rezultatul este o lume auto-referențială cu propriile reguli și logică pe care academicienii, scriitorii, romancierii și toți cei care participă la discursul oriental le urmează cu o consistență remarcabilă.

Această consistență interioară nu ar fi putut persista dacă orientalismul ar fi fost doar o ficțiune arbitrară pe care Occidentul a fabricat-o. Consecvența necesită un anumit motiv sau interes. Orientalismul este o manifestare a puterii pe care o deține occidentalul asupra orientalului. Inexactitățile reprezentării orientale nu sunt produse de simple greșeli, ci sunt un produs secundar al unei abordări pozitiviste și esențialiste, alături de inerția consistenței textelor despre Orient. Această concepție nu se limitează la o observație neutră pasivă, ci este o forță productivă și constantă care mută discursul către logica sa colonială.

Orientalism și islam

Producția de orientală este legată de o caricatură a islamului și este, ca proiect, fundamental aistorică. Un exemplu în acest sens sunt figurile „intelectuale” anti-islamice care au apărut în mass-media pentru a justifica invadarea Irakului, cum ar fi Sam Harris:

„Toate credințele din jurul martiriului explică caracterul violenței musulmane pe care o vedem în întreaga lume. Și dacă ar avea doctrine diferite, s-ar comporta diferit.” ( Interviu pentru Vox.com )

Orientalul este interpretat ca având o esență singulară care explică comportamentul său - în acest caz, Coranul. Orientalul citește Coranul și pleacă, comitând crimă pentru că Coranul este rău. Nu se acordă atenție SUA imperialism , care a influențat starea actuală a Orientului Mijlociu. Nu există nicio discuție despre finanțarea de către SUA a grupurilor fundamentaliste din Orientul Mijlociu. Nu există nicio analiză a condițiilor materiale în care trăiesc irakienii, nicio luare în considerare a numeroaselor complexități geopolitice care contribuie la violența fundamentalistă.

Tot ce se întâmplă se reduce la existența unei cărți proaste, a unei ideologii proaste care le dă oamenilor idei proaste. Interpretarea ineptă a conflictului de către Harris a fost rar criticată la acea vreme. Ar putea chiar ieși arătând ca o persoană foarte rațională și obiectivă în presa de știri. Motivul pentru care acest lucru a fost posibil este tocmai pentru că el cânta o melodie familiară în conștiința publicului spectatorilor medii occidentali: cea a Orientului blocat în timp, incapabil să progreseze precum societățile europene sau americane. Soluția lui Harris? Diagnosticarea lor cu Islamul. Leacul? Invazii, tortură și profilare musulmană: toate acestea sunt lucruri pentru care Harris a pledat în mod deschis, fiind considerate totodată un pilon al raționalismului în mass-media.

Edward Said, Orientalismul și modul în care cunoașterea este folosită pentru a obține putere

A avea cunoștințe asupra Orientului și a Orientalului înseamnă a-l putea domina, a avea putere asupra lui, a exercita autoritate asupra a ceea ce cunoști. O rațiune similară se află sub dominația noastră asupra naturii. Natura, de vreme ce Descartes , a fost văzută ca o entitate mecanică care respectă legile fizice care puteau fi înțelese și manipulate. Orientalul nu este mult diferit, atât la propriu (miturile rasiste descriu adesea oamenii din Orientul Mijlociu ca fiind neevoluți și mai apropiați de natură), cât și la figurat, în sensul că orientalul ar putea fi, de asemenea, controlat odată ce cunoașterea lui ar putea fi stabilită.

„A avea asemenea cunoștințe despre așa ceva înseamnă a-l domina, a avea autoritate asupra lui. Iar autoritatea aici înseamnă pentru „noi” să-i refuzăm autonomia „ei” – țara orientală – din moment ce o cunoaștem și există, într-un fel, așa cum o cunoaștem.”

(A spus, orientalism , p. 33)

Odată ce s-a revendicat cunoașterea orientalului, colonialul poate pretinde acum că are mai multe cunoștințe despre oriental decât are orientalul de la sine. Această noțiune încărcată ideologic servește drept temei pentru justificarea fiecărei invazii, a fiecărui proiect colonial și a oricărei intervenții din partea unei puteri străine care declară cu mândrie că orientalii nu se pot guverna singuri. Dacă nu se pot guverna singuri, au nevoie de cineva care să-i guverneze.

O logică similară a fost adoptată în timpul interferențelor din timpul războiului rece, în care guvernul SUA a fost responsabil pentru schimbările de regim în peste 30 de țări, ca să nu mai vorbim de celelalte nenumărate interferențe ale acestora de pe tot globul. Țările din lumea a treia care câștigau în sfârșit independența față de superputeri coloniale au fost întâmpinate cu un ultimatum din partea SUA: adoptați politici prietenoase cu ele, deschideți piața pentru investitorii lor, sau veți fi îngrijiți.

Potrivit propagandei războiului rece, țările emergente ale lumii a treia nu s-au putut guverna singure. Aveau nevoie de libertate, eliberare de comuniști. Numai în Indonezia, în urma ascensiunii dictatorului Suharto, susținut de SUA, peste 1 milion de indonezieni au fost uciși într-o cruciadă nemiloasă împotriva comunismului.