Descoperiți goana aurului din Klondike: bogățiile înghețate

Ideea unui „ goana după aur ” evocă imagini cu mineri cu târnăcopii care îl lovesc bogat în deșerturile din California. „Patruzeci și nouă” spera să transforme visul american în realitate, deoarece căutarea aurului a dat naștere sate, apoi orașe și, în cele din urmă, orașe. Unii ar supraviețui și vor prospera; alții s-au îndreptat către orașe fantomă. Cu toate acestea, vânătoarea de aur nu s-a limitat la Vestul Sălbatic. Mult în nord, în sălbăticiile sterile ale Alaska și Canada, bărbați și femei au înfruntat frigul în încercarea de a câștiga milioane și de a-și crea o viață de succes.

O regiune unică

Klondike nu este numele unui oraș anume, ci numele nume dat unei regiuni a ceea ce este acum Teritoriul Yukon. Se află în colțul de nord-vest al Canadei, lângă granița cu Alaska cu SUA. Regiunea își trage numele de la un râu care poartă același nume.

Râul Klondike este un afluent al râului mai mare Yukon, dar afluenții mai mici ai Klondike ar fi locațiile principale ale evenimentelor care au avut loc începând cu 1896.

Bonanza!

Cunoașterea existenței aurului în Yukon a fost nimic nou la sfârşitul secolului al XIX-lea. The Grupuri indigene din zonă știa și vorbea despre acest metal prețios de ani de zile, dar nu avea nicio valoare pentru ei în economia lor de subzistență înainte de sosirea colonizatorilor. Cu toate acestea, vestea a început să circule, iar în curând, prospectorii au început să călătorească în zonă, sperând să-și facă avere.

Întoarcerile aveau să fie slabe, totuși, până în 1896, când un bărbat a numit „Skookum Jim” Mason a descoperit zăcăminte semnificative de aur într-un loc care avea să devină cunoscut sub numele de Bonanza Creek, fost Rabbit Creek. Mason a fost însoțit de sora sa Kate ( născut Shaaw Tlaa) , care era din Tagish descendență, soțul ei George și nepotul lor, cunoscut mai târziu ca Dawson Charlie (numele de naștere Termina ). Rapid, echipa a dobândit pretenții asupra zonei, dar vestea s-a răspândit rapid. Până la sfârșitul lunii , toate revendicările din zona Bonanza Creek fuseseră ocupate.

Graba

Deși afirmațiile inițiale s-au vândut rapid, vestea despre descoperire s-a răspândit destul de lent la nivel global, din cauza naturii vremurilor. Informațiile trebuiau să călătorească spre sud cu vaporul și telegraful. Totuși, a persistat și s-a răspândit totuși în anul următor. Pe măsură ce 1897 a continuat, prospectorii au sosit din toată lumea pentru a-și încerca mâna să-l lovească în Yukon. Majoritatea acestor mineri erau din Statele Unite, dar unii au traversat oceane și continente, visând la bogății și la faimă. Nu a fost o călătorie ușoară, deoarece căutătorii de avere nu numai că au trebuit să se adapteze condițiilor aspre arctice, dar au trebuit să plătească banii pentru călătoria grea – costul mediu a fost de 1.200 USD .

Din nefericire, când mulți au sosit, au constatat că existau pretenții limitate sau nu erau disponibile sau că nu aveau resursele necesare pentru a prelua una. Apoi au fost forțați să renunțe la speranța de a se îmbogăți și să meargă în schimb să lucreze pentru „ Regii Klondike ”: cei care fuseseră în preajmă pentru goana inițială sau valorificaseră noua economie care a răsărit în jurul lor. Indiferent, se estimează că aproximativ un miliard de dolari de aur a fost găsit în Klondike Rush (ajustat pentru inflație).

Valorificarea în alte moduri

Nu toată lumea din Yukon a decis să-și câștige existența vânând aur. Alții au văzut o oportunitate de a oferi bunuri și servicii pentru cei care căutau bogăție. Satele și orașele au început să răsară în jurul orașelor cort create de mineri.

Joe Ladue și Arthur Harper erau doi comercianți locali care au văzut scrisul de pe perete. Au cumpărat rapid mlaștini locale, s-au aprovizionat cu cherestea pentru a le vinde și și-au numit noua suprafață Dawson City. Ar deveni centrul goanei aurului din Klondike și este și astăzi un centru de turism.

Dawson a început aproximativ, dar până la sfârșitul secolului, era un oraș legitim cu hidranți de incendiu, iluminat electric și o prezență excelentă a poliției . Sălile de dans, barurile și depozitele de aprovizionare și-au găsit cererea în creștere zilnică, iar noi afaceri au început să apară pe măsură ce goana continua. Unii indivizi și companii au făcut bani din Goana aurului din Klondike fără a călca vreodată piciorul în Arctica. Se estimează că afacerile din zona Seattle au făcut despre 1 milion de dolari (neajustat) în perioada vânzând bunuri către prospectori care plecau în călătoria lor spre nord.

Realitatea dură

În ciuda profiturilor record și a succesului pe care unii le-au văzut în Yukon, acest rezultat pozitiv a fost de neatins pentru mulți. Existau două moduri de a accesa zona bogată în aur și ambele au avut provocările lor. Skagway, Alaska a fost poarta de acces către Traseul White Pass , și era un oraș al fărădelegii și al necazului. Traseul Chilkoot a fost cealaltă opțiune, originară din Dyea. Avea mai puțini haiduci, dar era mai abruptă decât White Pass. Indiferent de calea pe care au urmat-o, puțini prospectori erau cu adevărat pregătiți pentru mediul brutal din Alaska. Mulți nu erau aprovizionați în mod adecvat, iar malnutriția și bolile erau frecvente.

Rechizitele necesare pentru prospectare erau grele, necesitând animale de pachet sau multe călătorii dus-întors pe jos. Asa de mult cai a murit pe traseul White Pass, cunoscut sub numele de „ Pista cailor morți .” Se estimează că aproximativ 3.000 de animale au murit acolo, supraîncărcați și suprasolicitați, cu multe dintre oasele lor încă ocupate Dead Horse Gulch .

Un monument a fost dedicat acestor animale de haita nefericite în 1929. Scriitor Martha Ferguson McKeown a spus mai târziu despre trasee, „ Nu ai de ales, unul e iadul, celălalt blestema .”

Nelegiuirea abundă

Unii au văzut mizeria altora ca pe o șansă de a profita și au profitat. Unul dintre cei mai proeminenți escroci care au apărut în Klondike în mijlocul goanei aurului a fost Soapy Smith. Născut Jefferson Smith din Denver , Soapy și-a primit porecla de la o înșelătorie pe care a condus-o, implicând vânzarea de săpunuri cu premii în bani înăuntru. A început această rachetă în Denver și a condus-o în numeroase alte orașe, părăsind mereu orașul când a fost prins sau era pe cale să fie.

El a petrecut ceva timp în închisoare, dar a fost rareori prins înainte de a sări peste oraș, cu câștigurile lui rău obținute. Soapy conducea o gașcă de bărbați care se dădeau adesea drept clienți care „câștigau” un mare premiu, încurajându-i astfel pe alții să-și strice averea în planurile lui. La un moment dat, gașca lui număra 300 de bărbați, care operau în orașul Skagway, unde își deschisese un salon.

Una dintre cele mai notabile înșelătorii ale lui Smith a implicat un sistem de telegraf fals în Skagway. Soapy preia mesaje de la prospectori dornici să ajungă acasă la prietenii și familia lor, împreună cu o taxă pentru trimiterea mesajului. Singura problemă a fost că nu i-a trimis niciodată! A mers atât de departe încât a instalat stâlpi și fire de telegraf ; pur și simplu nu erau conectați la nimic. Smith a murit în 1898 la vârsta de 38 de ani schimb de focuri la o întâlnire de oraș , punându-și capăt racheta.

Căderea

Până la sfârșitul verii anului 1898, buzunarele de aur din Klondike păreau epuizate. Mulți mineri plecaseră acasă, cu economiile epuizate, iar visele lor de avere au izbucnit. Vestea unei noi lovituri de aur lângă Nome, Alaska au ajuns în Yukon și sute au părăsit Dawson și alte zone, dornici să sară pe cea mai nouă pretenție. Pe măsură ce minerii și-au început exodul, era evident că Goana aurului din Klondike s-a încheiat la fel de repede cum a început. Orașe precum Dawson City au început să înregistreze scăderi drastice ale populației. Alte orașe, Dyea, de exemplu, ar dispărea cu totul în anii următori. Afacerile care au fost odată înfloritoare au fost forțate să se închidă pe măsură ce populația a scăzut cu mii.

Conexiuni moderne

În timp ce s-a ars rapid, Goana aurului din Klondike a lăsat impacturi de durată. Dawson City rămâne astăzi capitala culturală a Teritoriului Yukon. De la cel mai recent număr raportat din 2018, orașul găzduiește peste 2.300 de oameni și înregistrează o creștere constantă . In orice caz, peste 60.000 de vizitatori opriți în Dawson în fiecare an, iar industria sa turistică vibrantă rămâne constantă. Moștenirea goanei aurului este încă evidentă, cu atracții cu tematică minieră în tot orașul și epoca goanei aurului din Klondike jucând un rol proeminent în muzee și atracții istorice.

Jack London , unul dintre cele mai proeminente nume ale literaturii, a petrecut mult timp în Yukon ca un bărbat de douăzeci şi unu de ani , ajungând în primul val de prospectori sperând să-l îmbogăţească. Experiențele sale și lucrurile pe care le-a văzut aveau să devină hrana pentru o mare parte din piesele sale de ficțiune și nonficțiune în viitor. Timpul petrecut în nord a avut un impact semnificativ asupra lui, așa cum a demonstrat prin munca sa, și i-a permis să creeze detalii vii în operele sale de ficțiune.

Deși nu a putut dura pentru totdeauna, Goana aurului din Klondike și-a lăsat amprenta în istoria americană și canadiană. Părți din Alaska, Vancouver, Victoria și Edmonton își datorează existența impactului pe care l-a avut dorința de aur asupra inimii și minții prospectorilor înnebuniți. Bărbații și femeile obișnuite și-au luat asupra lor să încerce să cucerească nordul înghețat și, într-un fel, mulți au reușit.