Departamentul de Cercetare Informațională din Marea Britanie: Este propagandă secretă?

Războiul Rece este adesea dramatizat ca un conflict purtat în umbră între două superputeri mondiale, Statele Unite și Uniunea Sovietică. Filmele abundente romantizează perioada, înfățișând munca spionilor și a operațiunilor ascunse ca o dramă violentă, cu agenți care improviză cu îndrăzneală pentru a salva ziua în ultimul moment. Din nefericire pentru cei care visau să devină spion, realitatea era mult mai organizată, cu vaste birocrații de stat infiltrandu-se în toate colțurile globului, fără a lăsa piatra neîntoarsă în încercarea lor de a câștiga o eventuală victorie pentru partea lor. Marea Britanie nu a făcut excepție de la acest adevăr serios. Cunoscut în mod obișnuit pentru exploatările MI5 și SAS (ficționat prin James Bond), poate cea mai eficientă forță anticomunistă a fost Departamentul de Cercetare Informațională (IRD), o aripă secretă de propagandă a Ministerului de Externe. Dar ce a fost IRD și cum s-a încadrat el în Războiul Rece mai larg? Iată 10 fapte cheie pentru a înțelege mai bine Departamentul de cercetare a informațiilor.

1. Departamentul de Cercetare Informațională a fost înființat în 1948

Departamentul de Cercetare Informațională a fost înființat sub supravegherea lui Ernest Bevin, pe atunci ministru de externe al guvernului laburist recent ales al lui Clement Attlee. Departamentul era condus de Christopher Mayhew și Christopher Warner, care au servit ambii în corpul de informații în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Warner și Mayhew au fost însărcinați să înființeze o aripă secretă a Ministerului de Externe, care ar urma să slăbească sprijinul comunist, atât pe plan intern, cât și în străinătate.

Crearea IRD a fost ca răspuns la creșterea sferei de influență sovietice ca urmare a Al doilea război mondial , deoarece Cortina de Fier s-a închis rapid în toată Europa. Îngrijorați că acest lucru s-ar putea extinde și mai mult în vest, Attlee și Bevin au luat parte la o reconstrucție mai amplă a Ministerului de Externe, una care urmărea să folosească puterea soft mult mai extins. IRD-ul se potrivește în această nouă matriță.

2. Departamentul a fost una dintre primele încercări ale Marii Britanii de a crea o „a treia forță”

Guvernul nou ales a vrut să se distanțeze de superputeri emergente, realizând că atunci vor forma doar o parte minoritară din orice alianță la care s-ar alinia. Prin urmare, Attlee a propus ca Marea Britanie să se poziționeze ca o „a treia forță”, independentă de comunism și capitalism sub steagul social-democrației. În timp ce națiunea care a cauzat cea mai mare îngrijorare a fost încă Uniunea Sovietică, această nouă ideologie ar îndepărta națiunile independente de SUA și URSS. Această mișcare a fost făcută pentru a liniști ambele aripi ale Partidului Laburist, care criticau ambele ideologii în egală măsură.

3. A construit o rețea extinsă de contacte secrete

Departamentul de Cercetare Informațională a fost însărcinat să difuzeze propaganda Ministerului de Externe fără a dezvălui că a venit de la guvernul britanic, deoarece ar arăta ca o interferență în afacerile altor state. Țintele principale pentru IRD erau jurnaliștii simpatici și editorii de ziare, care puteau amplifica mesajul pe care guvernul britanic dorea să-l transmită. Contactele internaționale au fost relativ ușor de găsit, deoarece existau o mulțime de ziare centriste și anticomuniste care aveau nevoie de material pentru a opri valul partidelor comuniste locale.

IRD a fost, de asemenea, foarte proeminent în cadrul BBC, oferind cititorilor de știri un flux consistent de informații de-a lungul vieții lor. Cheia pentru IRD a fost să nu pară a interveni în mod deschis, în schimb să le ofere persoanelor de contact informațiile potrivite pe care apoi le-ar putea traduce și apoi publica pentru a modela treptat opiniile publicului lor, fără a-și lega niciodată sursa de guvernul britanic.

4. IRD a folosit o varietate de surse pentru propaganda lor

Disperat după material anticomunist de calitate, Departamentul a căutat orice sursă pe care le-a putut găsi, atâta timp cât era ușor de traducere și axat pe combaterea comunismului. Sursele preferate au fost scrierile dizidenților și știrile din țările comuniste. Aceste informații au fost de obicei preluate și distilate în două forme de conținut: „Lucrări de bază”, care vizau chestiuni mai ample, cum ar fi viața în Uniunea Sovietică sau starea sindicatelor din Est, sau „Rezumate”, care erau în general mai scurte și analizate. evenimente curente, cum ar fi invazia Ungariei în 1956 . Documentele interne IRD ar rezuma rapid informația pe care au primit-o și apoi ar extinde modul în care ar putea fi utilizată în anumite regiuni.

5. Primul test al Departamentului de Cercetare Informațională a fost alegerile italiene din 1948

Aproape de îndată ce a fost fondat, IRD a fost pus în acțiune, încercând să slăbească sprijinul comunist în Italia. Alegerile din 1946 au dat un guvern minoritar creștin-democraților, partidele comuniste și socialiste neputând să facă compromisuri și să lucreze împreună. De atunci, partidele de stânga au crescut, făcând teren stabil în orașele și centrele industriale ale Italiei. Departamentul nou format a fost însărcinat să ajute partidele centriste, care erau mult mai prietenoase cu guvernul britanic.

Experiența IRD în Italia a fost crucială pentru dezvoltarea sa, deoarece ia oferit ocazia să vadă care dintre materialele sale a avut cel mai mult succes. Operatorii din regiune au construit pe baza lucrării Biroului de Servicii Strategice ( mai târziu CIA ) făcuseră pe tot parcursul războiului, folosindu-și informațiile pentru a-și construi rapid rețeaua și a trimite câte informații aveau la dispoziție contactelor locale. Un alt ajutor în această dezvoltare rapidă a fost prestigiul existent al BBC, deoarece agenții au putut folosi rețelele World Service pentru a găsi editori și jurnaliști prietenoși.

Materialul desfășurat de IRD a încurajat atât anticomunismul, dar a împins și partidele socialiste minoritare, care se despărțiseră recent de PSI, să abandoneze URSS și să lucreze în schimb către direcția „A treia forță” propusă de Marea Britanie. Alegerile din 1948 au fost o victorie răsunătoare pentru creștin-democrații lui Alcide de Gasperi, câștigând aproape jumătate din voturi la nivel național.

Deși în cele din urmă este dificil de calculat efectul pe care Departamentul de Cercetare Informațională l-a avut în victorie, a fost o victorie esențială pentru Departament, deoarece guvernul a văzut acțiunile sale în Italia ca o justificare pentru a continua să o finanțeze în continuare.

6. A fost primul departament care a renunțat la ideea „a treia forță”.

După Italia, popularitatea materialului anticomunist față de propaganda „Forța a treia” a fost curând evidentă. Ulterior, IRD a trecut la concentrarea asupra atacului Uniunii Sovietice. Tranziția a fost mai puțin ideologică, ci mai degrabă printr-un proces de încercare și eroare. Materialul pozitiv față de Marea Britanie a fost încă folosit acolo unde s-a considerat necesar (de exemplu, în Italia, s-a dovedit a avea mai mult succes în zone industriale precum Torino.)

Acest lucru contravine narațiunii conform căreia anticomunismul IRD/Partidul Laburist a depășit partea social-democrată, văzând în schimb schimbarea ca o mișcare pragmatică. Includerea mai multor materiale polemice printre documentele de bază și rezumatele reflectă natura din ce în ce mai virulentă a războiului rece, Blocada Berlinului , și Războiul din Coreea ca momente formative în răspunsul IRD la comunism. O reducere a finanțării în anii 1950 și 1960 a semnalat, de asemenea, o tranziție mai mare către materialul anticomunist, care era de obicei mai ușor de produs datorită abundenței criticilor/dizidenților.

7. Mai multe figuri celebre au fost legate de IRD, cel mai faimos George Orwell

În încercarea de a-și extinde atractivitatea, Departamentul de Cercetare Informațională a obținut articole de la scriitori și dizidenți de mare profil, despre care a considerat că ar adăuga o mai mare greutate activității sale și ar facilita transmiterea către contactele locale din străinătate. Lucrările lui Alexandru Soljenițîn, Robert Conquest și Bertrand Russell au fost foarte populare, ultimii doi lucrând chiar pentru Departamentul însuși. Funcționează ca Ferma de animale au fost traduse în 16 limbi diferite și trimise în 14 țări în timpul Războiului Rece și au fost o piatră de temelie a propagandei IRD.

Implicarea lui George Orwell a mers și mai departe. Cu puțin timp înainte de moartea sa, el a furnizat Departamentului de Cercetare Informațională o listă cu cei pe care îi bănuia că ar avea simpatii comuniste. Dezvăluită abia în 2003, lista includea nume atât de importante precum Charlie Chaplin, John Steinbeck , iar E.H. Carr. Datorită caracterului secret al listei, mulți au fost surprinși când a fost publicată în cele din urmă, doar unul dintre cei de pe listă fiind efectiv arestat pentru că lucra pentru sovietici, jurnalistul Peter Smollett.

8. Departamentul de cercetare a informațiilor sa extins în curând dincolo de materialul anticomunist

În timp ce Războiul Rece încă se făcea peste tot în lume, IRD și-a stabilit o nouă țintă în anii 1950: mișcările de independență nou formate în coloniile Marii Britanii. Folosind încă aceleași tactici ca și în Italia și pentru a combate alți comuniști, IRD a încercat să protejeze prestigiul Marii Britanii în urma crizelor internaționale succesive. Departamentul a fost implicat în gestionarea consecințelor mai multor evenimente cheie ale Războiului Rece, inclusiv criza de la Suez, Necazurile , Revolta Mau Mau și Primăvara de la Praga, transmițând versiunea oficială a guvernului a evenimentelor în contexte interne și internaționale, în încercarea de a repara imaginea Marii Britanii și a discredita inamicii săi.

Sindicatele au fost, de asemenea, atacate, membrii radicali fiind în curând vizați de presă. Anii 1960 au văzut și o trecere la propaganda „neagră”, care a încorporat campanii de calomnie și organizații false înființate pentru a discredita comunismul și oponenții guvernului britanic. Chiar și liderii Putere neagra mișcarea, precum Stokeley Carmichael, au fost vizate, deoarece și ei au fost priviți ca o amenințare la adresa dominației coloniale britanice.

9. Sovieticii știau despre departament

Cu una dintre cele mai impresionante rețele de spionaj asamblate vreodată, nu este deloc surprinzător faptul că Uniunea Sovietică știa despre Departamentul de Cercetare Informațională de la offset. Scurgerea lor principală a venit de la Guy Burgess, un spion KGB care a petrecut două luni la Departament în 1948 înainte de a fi demis rapid de Mayhew. Cu toate acestea, în acel timp, el a putut să transmită suficiente informații managerilor săi KGB pentru ca aceștia să obțină o imagine generală a modului în care funcționa departamentul, chiar și potențial anunțându-i despre numele de pe lista lui Orwell. Pentru a contracara această mișcare, sovieticii au stabilit contacte similare oriunde au putut, dar nu au putut niciodată să se potrivească cu rezultatele și domeniul de aplicare al IRD.

10. A fost ținut în secret timp de 30 de ani

În ciuda mai multor documente desecretizate despre activitatea IRD, încă puține sunt cunoscute despre întregul domeniu de activitate al acestuia. Deși mulți editori erau în contact cu Departamentul, majoritatea presei era în întuneric cu privire la existența acestuia, prima poveste despre IRD venind în 1977. Jurnaliştii britanici au reușit să dezvăluie destule din operațiunile IRD încât ministrul de externe de atunci, David Owen, a închis Departamentul aproape imediat, văzându-l ca acum depășit. Existența Departamentului de Cercetare Informațională a fost în cele din urmă făcută publică în 1978, dar majoritatea înregistrărilor sale sunt încă fie clasificate, fie redactate.

Departamentul de cercetare a informațiilor: o nouă lumină asupra războiului rece?

Cu potențialul ca mai multe informații să fie dezvăluite, IRD oferă o perspectivă promițătoare pentru a descoperi amploarea rețelei de propagandă a Marii Britanii de-a lungul Războiului Rece. Cât de mult va fi dezvăluit în următorii ani va rămâne neclar, dar ar putea duce la mai multe dezvăluiri la fel de influente precum lista lui Orwell.