De ce Emmanuel Levinas a numit etica „prima filozofie”

Emmanuel Levinas este, într-un sens, un filozof etic, dar el respinge întregul cadru teoretic al filosofiei morale existente și, uneori, pare să închidă posibilitatea de a face filozofie cu totul. Etica care îl interesează pe Levinas este etica care intră în joc doar prin faptul că sunteți în viață în lume: experiența întâlnirii cu o altă persoană, față în față, și conștientizarea că este o altă persoană, separată de sine printr-o prăpastie de netrecut de înțelegere. Pentru Levinas, această etică este piatra de temelie a filozofiei; caracterizează atât întâlnirea traumatică care incită la filozofie, cât și posibilitatea de evadare din acea traumă. Ca atare, Levinas declară că etica, mai degrabă decât metafizica, este „prima filozofie”.

Aristotel și prima filozofie

Aristotel identifică metafizica ca „studiul ființei în calitate de ființă”, ca fiind „prima filozofie”, dar este o afirmație care invită câteva întrebări de definiție de bază. Ceea ce Emmanuel Levinas răstoarnă în afirmarea eticii ca primă filozofie este una dintre ipotezele fundamentale ale aproape întregii filosofii occidentale: prioritatea ființei față de gândire. Aristotel vrea să situeze ființa ca stratul cel mai elementar al filosofiei, nivelul fundamental pe care sunt construite toate celelalte subiecte ale gândirii. Un corolar important al acestui lucru este că filosofia care discută despre ce este și unde se află și care sunt parametrii existenței în lume, devine cel mai important tip de filozofie. Întrebările metafizice sunt tratate ca fiind cele mai generale și de consecință pe care gândirea le poate aborda.

În mod crucial, Aristotel nu prescrie doar un subiect, ci o metodă de investigare: ființa trebuie studiată ca ființă. Metafizica, așadar, atât ca metodă, cât și ca subiect, este domeniul filosofiei pe deasupra căruia se află totul. Prima filozofie se referă la modul în care ființele și materia sunt cauzate, cum se comportă și ce principii le guvernează existența și interrelația. Dacă mai există ceva care poate pretinde a fi prima filozofie, pt Aristotel , este teologie , sau studiul lucrurilor eterne și non-fizice. Orice altceva la care putem studia sau ne gândim depinde conceptual de prima filozofie.

Deși nu este simplu să spunem ce înseamnă pentru o disciplină filosofică să se așeze peste alta sau să fie mai puțin fundamentală decât ea, putem alege două implicații importante. În primul rând, dacă există o ierarhie a priorităților și metafizica este în vârf, ne putem aștepta ca filosofia să-și vadă proiectul și energiile sale practice ca fiind ghidate și dirijate de acel studiu cel mai important: datoria filosofului este atunci, în primul rând și în primul rând, de a găsiți și explicați adevăruri despre ființă și ființe.

În al doilea rând, dacă alte discipline filosofice stau deasupra metafizicii și sunt subordonate acesteia, ne putem aștepta ca concluziile metafizicii, schimbările în gândirea predominantă despre ea și argumentele care privesc întrebările ei, să curgă direct la toate celelalte discipline și întrebări filozofice. Dacă, pe scurt, metafizica este în primul rând filozofie, atunci este opera filozofilor interesați de toate celelalte tipuri de întrebări filozofice de a-și concilia gândirea cu adevărurile și principiile ființei, și nu invers.

În încercarea de a stabili etica ca primă filozofie, Levinas vrea să inverseze tocmai această formulă și să facă metafizica subordonată și secundară eticii și întrebărilor despre cum ar trebui să acționăm. Îndatoririle primare pe care le avem, filosofi și toți ceilalți deopotrivă, sunt cele etice: îndatoririle de a acționa în anumite moduri, conform responsabilităților noastre față de ceilalți, și nu de a căuta adevăruri fundamentale despre ființă.

René Descartes și Eul

Cealaltă țintă, fără îndoială, pe care Levinas o are în vedere cu afirmația sa surprinzătoare că etica este prima filozofie care este Descartes , care apare iar și iar în Levinas ca un sac de box metaforic. Dacă există un lucru împotriva căruia Levinas scrie, acesta este ideea carteziană a subiectivității: eul plutitor, lipsit de trup al cogito-ului, fără trecut sau viitor, simțuri sau interlocutori.

Meditațiile lui Descartes despre filosofia întâi (1641) merg mai departe Aristotel în construirea bazelor filozofiei ca fiind total izolate de condiţiile de viaţă. Metafizica este izolată ca un exercițiu teoretic care tratează corpul și alți oameni deopotrivă ca dubioase; ele sunt încadrate ca lucruri care pot și ar trebui desprinse din activitatea proprie a filozofiei.

Levinas replică că nu numai că nu ar trebui să înlăturăm condițiile de viață pe care le întâlnim, ca întotdeauna deja prezente atunci când facem filozofie, și că nu putem. Prima filozofie carteziană se bazează pe o iluzie iluzioasă a subiectului, un „eu” care este total dezlegat de orice sine. A face filozofie cu acest tip de subiect în minte este redundant, în măsura în care este o ipotetică delirnată, una care încearcă să evite sarcina fundamentală care este datoria filozofiei: evadând această ancorare tragică a „eu” la sine.

Mai rău încă, Descartes retrage din imagine însăși experiența care, pentru Levinas, este fundamentul filosofiei și care precedă în mod necesar orice activitate teoretică de tipul pe care meditațiile îl prezintă drept prima filozofie. Faptul că nu ar trebui să găsim filozofia pe ego-ul cartezian nu este doar o chestiune de a îndrepta lucrurile, este o întrebare cu adevărat etică dacă ar trebui să abordăm lucrurile în acest fel. A satisface fantezia unui subiect lipsit de trup, care nu trebuie să ia în serios pe ceilalți pe care îi întâlnește, înseamnă a ne eschiva responsabilitățile față de acei ceilalți, care sunt nespus de vaste.

Etica lui Levinas ca antifilozofie

Există o componentă antifilozofică a concepției lui Levinas despre prima filozofie, deoarece pentru Levinas experiența etică fundamentală este în întregime pre-teoretică – o responsabilitate imediată, copleșitoare, care ni se impune cu mult înainte de a începe să gândim filozofic la ea.

Etica este filozofie întâi, dar etica nu este – la început – deloc filozofie; este un fel de sensibilitate sau intuiţie pre-teoretică. Levinas pare să spună uneori că ar trebui să substituim etica filozofică convențională etica nemijlocită, infinită, pre-teoretică a întâlnirii față în față, și această substituție este cea care amenință să lase etica nu ca fundament al eticii, ci ca blocarea sa totală.

În capacitatea sa antifilozofică, etica lui Levinas se opune oricărei etici teoretice sau „întemeiate”. Într-adevăr, etica lui Levinas se opune oricărei explicații teoretice sau filosofice a fundamentului eticii, fie ea în termeni de virtute, utilitate sau îndatoriri specifice. Pentru Levinas, filosofia și argumentarea nu sunt în niciun fel implicate în trecerea de la experiență la etic. Mai degrabă, experiența are un caracter imediat și deja etic, iar filosofia – filosofia sa – lucrează de la acea experiență etică către repudierea totală a metafizicii: evadarea din ființă.

Politică și pragmatică: de ce contează că etica este filosofia întâi?

Afirmația că etica este prima filozofie pare la început o simplă declarație de intenție pentru filosofia lui Levinas, un indiciu că ființa va trece pe spatele obligațiilor. Dintr-un punct de vedere, este greu de găsit în această afirmație vreun conținut de fond. Cu toate acestea, având în vedere tipul de experiență etică pe care se concentrează Levinas și opoziția sa vie, pre-teoretică, față de orice fel de filozofie mai detașată, afirmația că etica – astfel interpretată – vine înainte ca metafizica să capete un sens mai puternic.

Recunoașterea faptului că începem cu alteritatea străinului și ne îndreptăm către alteritatea noastră – spre evadarea din ființă și facticitate – nu înseamnă doar stabilirea unei priorități arbitrare. Etica fiind prezentată ca primă filozofie, reface metafizica ca studiu care trebuie ocolit, ca ceva spre care filosofia nu ar trebui să vizeze, ci să evite.

Încadrarea eticii ca primă filozofie face, de asemenea, o diferență în comportamentul filosofului. Dacă luăm în serios descrierea lui Levinas a obligației noastre față de Celălalt, chiar și în absența unui set specific de norme etice, viața noastră începe să arate radical diferit. Deoarece nu există nimic care trebuie să iasă din cale înainte de a putea fi siguri despre responsabilitățile noastre etice și din moment ce nu există nimic mai elementar decât etica care ar putea schimba sau răsturna întreaga noastră concepție etică, nu există niciun motiv pentru preocupări teoretice sau incertitudine. a intra în căile unei vieți etice care este cu totul, chiar infinit, altruistă.

Credinţa aristotelică în primatul metafizică are, pentru Levinas, un caracter etic distinctiv, nu numai în măsura în care este plasat în aval de etica ca disciplină, ci și în măsura în care este un fel de egoism în care Celălalt ne ordonă să nu ne complacăm. Credința că metafizica este cel mai elementar strat de gândire coincide cu un fel de captare în sine, în credința că lumea există pentru mine și numai pentru mine, în care sunt liber să acționez conform voinței subiective, liber de îndatoririle mele etice față de Celălalt. Acest egoism are un caracter filozofic deosebit, iar critica lui Levinas este o critică a subiectului cartezian, dar este și o critică directă etică și politică a modului nostru de gândire predominant.

Dacă filosofia în general este cuibărată deasupra eticii și toți avem o etică pre-teoretică a sentimentului de obligație infinită față de oamenii pe care îi întâlnim, filozoful nu poate fi justificat în sustragerea constantă a responsabilităților etice din cauza preocupărilor mai înalte; pentru Levinas, pur și simplu nu există. Levinas trasează linia din critica sa asupra Descartes la o critică a liberalismului occidental contemporan, dar etica lui are cerințe mai expansive asupra noastră. Evadarea din ființă presupune întoarcerea într-o etică care precede eul, prin renunțarea la toate atașamentele care, pentru Descartes, sunt absolut fundamentale pentru gândire. Răsplata pentru aceasta este că ajungem să scăpăm de noi înșine, dar se pare că, făcând acest lucru, trebuie să renunțăm la orice lucru recunoscut ca filozofie.