De ce a fost construit Îngerul Nordului?

De la finalizarea sa în februarie 1998, Îngerul Nordului din Marea Britanie a devenit unul dintre cele mai emblematice opere de artă publică in lume. Mai înaltă decât patru autobuze cu două etaje și mai lată decât anvergura aripilor unui avion jumbo, Renumitul artist britanic Antony Gormley a realizat această sculptură colosală din oțel roșu-maro pentru nord-estul Angliei. Se află lângă autostradă, pe apropierea de sud a Gateshead, iar această locație proeminentă înseamnă că este văzut de mii de trecători în fiecare zi. Mulți localnici au ajuns chiar să vadă Îngerul Nordului ca un simbol al căminului. Dar de ce a fost construit acest uriaș înger de metal și care sunt semnificațiile din spatele lui?

Un reper emblematic

În 1990, Consiliul Gateshead a alocat locul unde locuiește acum îngerul pentru o lucrare de artă publică. Locația unei foste băi de mină, această întindere vastă de teren deschis era nefolosită și avea nevoie de modernizare. Consiliul a deschis un concurs pentru un artist de talie internațională pentru a proiecta o sculptură potrivită care să reflecte asupra istoriei bogate a sitului, solicitând „o imagine milenară care să fie un marcator și un gardian pentru orașul nostru”. În 1994, Gateshead l-a selectat pentru proiect pe sculptorul britanic Antony Gormley. Gormley avea deja o reputație proeminentă pentru a crea profund atmosferă și contemplație sculpturi figurative în alte locații din Marea Britanie, dar Îngerul Nordului a fost de departe cea mai mare și mai ambițioasă comisie la care se îmbarcase vreodată.

Pe parcursul planificării și construcției sale, sculptura lui Gormley a provocat controverse și a atras criticile multor localnici. Unii s-au opus designului său auster, în timp ce alții s-au îngrijorat că le va distrage atenția șoferilor de autostradă. Cu toate acestea, Gormley a persistat, iar astăzi publicul britanic l-a acceptat în mare măsură pe al lui sculptura contemporana ca un reper emblematic pentru zona istorică Gateshead. Pe lângă faptul că sunt vizibili clar de pe autostrăzile A1 și A167 și de pe traseul feroviar East Coast Main Line, vizitatorii se adună și din întreaga lume pentru a-l vedea de aproape Îngerul Nordului.

Un gardian și mesager

Gormley a ales să facă un înger pentru comisie pentru că spera că aceștia vor acționa ca o formă de gardian, herald sau mesager întâmpinând călătorii din apropiere și de departe. Aripile sale întinse devin aproape ca o îmbrățișare, un far de căldură într-o zonă industrială, altfel steril. Artiștii au realizat sculpturi de îngeri de-a lungul istoriei. Dar Îngerul Nordului al lui Gormley, cu exteriorul său din oțel Cor-ten și designul industrial cu nervuri, este o abordare modernă a temei. Este, de asemenea, cel mai mare înger sculptură oricine a făcut vreodată.

O sărbătoare a istoriei

După ce a primit comisionul, Gormley a făcut cercetări ample în zona locală și îngerul său sculptură răspunde intuitiv la istoria unică a Gatesheadului și a nordului Angliei. Era foarte conștient de faptul că minerii de cărbune obișnuiau să petreacă ore și ore trudând în întuneric de sub acest site și spera că îngerul său va acționa ca o amintire semnificativă a rezistenței lor statornice, creând ceea ce el numește o „rezonanță poetică”. El spune: „Îngerul rezistă amneziei noastre post-industriale și depune mărturie despre sutele și miile de lucrători ai mineriilor care au petrecut ultimii trei sute de ani exploatând cărbune sub suprafață”.

Gormley i-a dat Îngerului Nordului un exterior roșu ruginiu pentru a le lega de pământ și de solul sub care au existat cândva minele de cărbune. Oțelul în sine este, de asemenea, o referință la forța de muncă manuală de turnare, tăiere, sudare și construcții din oțel, care a susținut cândva nordul Angliei.

Un simbol al speranței

Artistul a selectat o emblemă de înger ca simbol al speranței, într-o perioadă de reînnoire culturală uriașă în zona Gateshead, în special când a ieșit din asocierile sale istorice cu industrie și într-un viitor nou, dar incert. Gormley a spus: „Am vrut să fac un obiect care să fie un centru de speranță într-un moment dureros de tranziție pentru oamenii din Nord-Est, abandonați în decalajul dintre era industrială și cea informațională”.