De ce a aspirat Caracalla să devină Alexandru cel Mare?

Domnia lui Caracalla (211-217 e.n.) a inspirat frică, indignare și dispreț în egală măsură, potrivit surselor literare. Cu toate acestea, una dintre cele mai izbitoare excentricități ale domniei împăratului roman a fost obsesia lui aparentă pentru Alexandru cel Mare. În timp ce alți împărați s-au comparat, la bine și la rău, cu predecesorii lor, sau chiar cu eroii mitologiei precum Hercule, Caracalla a vrut să-l imite pe Alexandru cel Mare.

Umbra lui Alexandru cel Mare și împărații romani

Spectrul lui Alexandru cel Mare s-a răspândit în lumea antică mult după moartea sa. Regele macedonean, care-și condusese armatele din Grecia în India, a lăsat o amprentă de neșters asupra culturii lumii elenistice și, mai târziu, a Imperiului Roman. Isprăvile cuceritorului Imperiului Persan – unele istorice, multe mitice – au devenit un motiv recurent în cadrul Imperiului, modelând arta și cultura în moduri diverse. Totuși, ca o icoană a domniei, regele macedonean avea și obiceiul de a apărea în locuri în care nu te așteptai să-l găsești. Conform celor mereu distractive, dar adesea inexacte istoria augustană , o colecție de biografii imperiale din Hadrian lui Carinus, tânărului împărat din secolul al treilea Severus Alexandru (r. 222-235 d.Hr.) i s-a dat numele de „Alexander” deoarece s-a născut în aceeași zi cu Alexandru cel Mare a murit.

Aceste afirmații sunt – din păcate – total false. Istoricii apreciază acum că aceste biografii sunt pline de retorică, menite să distreze mai degrabă decât să educe. Este foarte probabil ca încercarea de a-l lega pe Severus Alexander, care ar fi plâns la gândul la război , cu cel mai faimos cuceritor al antichității ar fi încântat publicul contemporan al textului.

Relația dintre omonimi a fost mai motivată politic, potrivit istoricului Herodian . El a susținut că Severus Alexander a fost numit astfel pentru a-l lega de presupusul său tată, fostul împărat Caracalla . Motivul acestei legături a fost din cauza presupusei Alexander-mania a lui Caracalla. Pentru a înțelege dorința împăratului de a fi un nou Alexandru, este important să-i înțelegem viața și să domnească într-o perioadă de instabilitate politică și identități în schimbare.

O mare familie fericită? Caracalla și dinastia Severan

Născut în Lugdunum (actualul Lyon) în 188 d.Hr., Caracalla a fost primul fiu al celei de-a doua căsătorii a tatălui său. La momentul nașterii Caracallei, Septimius Severus , guvernator al Lugdunumului la acea vreme, fusese doar căsătorit cu Julia Domna timp de aproximativ un an. Dovezile pentru prima căsătorie a lui Severus cu Paccia Marciana sunt puține, deși se pare că și-a amintit-o cu drag: dedicații postume pentru Paccia au fost ridicate în orașul nord-african Lepcis Magna în timpul domniei lui Severus. De fapt, unele tradiții ulterioare - precum Eutropius Breviar — chiar identifică Caracalla ca fiul lui Paccia, nu Julia Domna. Tradiția pare să fi apărut în urma zvonurilor nefondate ale lui Caracalla dorinta incestuoasa pentru mama lui – în mod surprinzător propagat de către istoria augustană , familia lui Severus avea să fie crucială în anii care au urmat nașterii lui Caracalla. În doi ani, situația politică din imperiu începea să se destrame. Commodus, fiul lui Marcus Aurelius , fusese ucis. Nemaiputând tolera presupusele depravări ale împăratului, senatul a orchestrat înlăturarea acestuia și a pus capăt liniei împăraților antonini care au supravegheat o perioadă a istoriei romane care a fost caracterizată de generațiile ulterioare ca o epocă de aur, inclusiv Traian și Antoninus Pius . A izbucnit o perioadă de război civil fracționat și numai în 193, cel puțin șase bărbați și-au revendicat tronul imperial, inclusiv Septimius Severus.

În cele din urmă, Severus a fost cel care a câștigat acest război civil, recunoscut în cele din urmă ca unic conducător după înfrângerea lui Clodius Albinus în 197 d.Hr. În această perioadă - cel puțin conform istoricului senatorial Cassius Dio - Severus a întreprins o formație dinastică remarcabilă. Recunoscând nevoia de a-și ancora regimul în curs de dezvoltare pe o bază solidă, el s-a prezentat drept continuarea fostei dinastii imperiale. Pretinzându-se că este fiul lui Marcus Aurelius (și fratele lui Commodus!), împăratul a schimbat și nomenclatura fiului său întâi născut. Caracalla - al cărui nume real era Lucius Septimius Bassianus - a devenit acum Marcus Aurelius Antoninus, explicând dorința tatălui său ca noua dinastie Severan să fie recunoscută ca o continuare a regimului anterior.

Consolidându-și autoritatea, Severus s-a sprijinit foarte mult pe familia sa. Combinați, soția sa și cei doi fii ai lor au fost promovați ca garanți ai stabilității viitoare. Dacă domnia lui Severus a fost prezentată ca renașterea unei epoci de aur pentru imperiu, arta, monedele și o serie de alte mijloace media aveau menirea de a asigura populația imperială că lucrurile vor continua în același sens sub succesorii săi...

Moarte și rușine: Caracalla și Geta

Studenții istoriei romane vor ști bine că presupunerea că fiii vor urma exemplele părinților lor a fost un exercițiu de optimism deplasat. Doar noi Domitian a fost defăimat în feluri Vespasian nu ar fi putut să prevadă și, așa cum Commodus nu ar fi putut fi mai departe de exemplarul Marcus Aurelius, la fel și asigurarea stabilității lui Severan a fost în cele din urmă o promisiune goală.

Severus a murit la Eboracum în 211 d.Hr., iar puterea a trecut la Caracalla și fratele său mai mic, Publius Septimius Geta. Tensiunile dintre cei doi moștenitori au fost instabile de-a lungul tinereții lor, dar lucrurile au escaladat violent în mai puțin de un an de la moartea tatălui lor. În iarna anului 211-212, Geta a fost păcălit. Făcându-și drum în palatul imperial din Roma, fiul mai tânăr Severan a fost lovit și ucis la ordinul fratelui său.

Ceea ce a urmat a fost unul dintre cele mai infame exemple de sancțiuni ale memoriei din lumea antică. Cunoscut de neologism, damnarea memoriei , imagini cu Geta de tot felul - de la vaste opere de artă publice până la monede și opere de artă private - au fost vandalizate, ștergându-l pe tânăr din înregistrarea istorică. Imperiul era acum sub controlul Caracallei.

Refacerea unui imperiu: Caracalla și Constituția Antoniniana

Imediat după uciderea lui Geta, Herodian descrie cum a fugit Caracalla în tabăra Gărzii Pretoriane. Acolo, el a informat soldații că a scăpat de un complot periculos. În mod crucial, conform narațiunii lui Herodian, Caracalla și-a denunțat fratele ca fiind un conspirator, considerând fratricidul drept autoapărare. Soldații adunați (poate încurajați de promisiunea unei recompense financiare) au salutat Caracalla ca fiind singurul împărat.

Acest mic episod din urma acestei rivalități fatale între frați este semnificativ la scara întregului imperiu. În timpul domniei sale, Caracalla a promulgat un act legislativ extraordinar cunoscut sub numele de constituţia antonine , care a extins cetățenia romană la toți locuitorii bărbați născuți liberi ai imperiului. Decretul a fost dezbătut intens de istorici, iar disputa nu este ajutată de lipsa de dovezi antice: textul constituţie este păstrat doar de papirusul Giessen, puternic restaurat.

Cu toate acestea, textul se referă și la o conspirație, ceea ce îi face pe unii să sugereze că decretul i-a permis împăratului să creeze un nou imperiu după uciderea lui Geta, unul în care fiecare individ avea o relație directă cu împăratul și îi datora loialitate. De fapt, dovezile epigrafice din Orientul Apropiat antic indică câți locuitori proaspăt eliberați de drepturi și-au schimbat numele. Acestea noi Aurelius demonstrează cum constituţie a creat o comunitate de „poporul meu”, o expresie care este, de asemenea, folosită în mod explicit în papirusul Giessen.

Deși unii interpretează constituţie ca o încercare de a stabili un consens universal într-un imperiu caracallan, alții au privit dincolo de uciderea lui Geta pentru a stabili un motiv pentru constituţie . Aceasta include supraviețuirea unui naufragiu, campaniile germanice ale împăratului din 213 și, de asemenea, o parte din dorința împăratului de a-l imita pe Alexandru cel Mare...

Refacerea unui împărat: Caracalla Soldatul

Când descrieți constituţia antonine , istoricul Cassius Dio îl condamnă ca pe un produs al rapacității nestinse a Caracallei. A face mai mulți cetățeni i-ar permite împăratului să genereze mai multe venituri fiscale, argumentează senatorul; fondurile suplimentare i-ar permite, la rândul lor, să continue să cumpere loialitatea soldaților. Argumentul lui Dio este evident ridicol - nu ar fi nevoie ca un împărat să adopte o astfel de legislație revoluționară pentru a genera mai multe taxe atunci când ar fi disponibile soluții mai simple.

Cu toate acestea, sugestia lui Dio alimentează o altă imagine durabilă a Caracallei: cea a împăratului ca camarad („colega de soldat”). Loialitatea soldaților săi era importantă pentru împărat, a dat argumente , pentru că l-a ținut în siguranță: „Știu că comportamentul meu nu vă face plăcere [i.e. senatul], dar de aceea am arme și soldați”.

Narațiunea lui Dio subliniază înclinația aproape insuportabilă a Caracallei pentru toate lucrurile militare, descriind modul în care împăratul ar mărşăluieşte şi exercită cu soldaţii . Cu toate acestea, intenția este clar de a denigra Caracalla arătând cum nu a reușit să urmeze comportamentul așteptat al unui împărat. Istoricul mai notează că Caracalla era extrem de leneș. Juxtapunerea recrutului entuziast și indolența imperială este un contrast zguduitor, indicând faptul că Dio construiește un portret retoric – mai degrabă decât realist – al împăratului.

Cu toate acestea, scurta domnie a lui Caracalla a fost caracterizată de eforturi militare. În decurs de un an de la preluarea puterii unice, el a lansat o campanie împotriva Alamanilor din Germania. Centrat pe tei (frontierele imperiale) în Germania și Raetia în 213 e.n., obiectivele Caracallei pentru campanie rămân greu de stabilit: orice noțiune de strategie pe termen lung aici este subminată de haosul care va izbucni în regiune în următoarele decenii. Oricum, el a avut un succes relativ, iar marșul său în susul Rinului a fost întâmpinat de o aclamație imperială, iar împăratul a primit în curând titlul. Cel mai mare german . Folosit pe inscripții și monede, titlul a fost comunicat supușilor împăratului - acum un număr mult mai mare de oameni datorită constituţia antonine — că era un lider militar tradițional și de succes.

Deși scopul campaniei din Germania este neclar, este evident că a fost important pentru împărat. Se pare că accentul pus de Caracalla pe priceperea sa militară a fost încercarea sa de a stabili o paradigmă distinctă a autorității imperiale, și anume ca mare cuceritor militar. S-a sugerat chiar că stilul de portret iconic al Caracallei - cu bucle scurte și sprânceană distinctă și sprânceană încruntată - a fost o încercare de a folosi arta pentru a arăta evoluția împăratului într-un soldat. De asemenea, trebuie remarcat că tocmai din predilecția împăratului pentru afectațiile militare și-a luat porecla deosebit de durabilă: caracallus era o mantie grosolană, cu glugă, preferată de soldații de la granițele de nord ale imperiului.

Mituri și eroi: Caracalla, Alexandru cel Mare și Ahile

Dacă ai vrut să te prezinți ca un mare lider militar în lumea antică, atunci cine mai bine să te modelezi decât Alexandru cel Mare? Caracalla cel puțin pare să fi recunoscut acest lucru, deoarece din jurul anului 214 d.Hr., împăratul a început să-l mimeze în mod conștient pe Alexandru cel Mare într-o varietate de moduri, făcând paralele între cei doi oameni ori de câte ori a fost posibil. La fel cum a fost cazul cu Commodus’ Mascaradele herculeene și de gladiatori, izvoarele literare, care nu sunt deja îndrăgostite de Caracalla, se bucură să denigreze imitația împăratului lui Alexandru ca dovadă suplimentară a megalomaniei grandilocvente și delirante. Cu toate acestea, a existat un motiv mai profund pentru jocul de teatru aparent al împăratului?

După încheierea cu succes a campaniei sale germanice, Caracalla a plecat din Roma în 214 d.Hr. Îndreptându-se spre est în campania împotriva lui parți , el „a devenit imediat Alexandru cel Mare”, potrivit Herodian . Istoricul continuă să descrie modul în care imaginile lui Alexandru puteau fi găsite în tot imperiul Caracallei.

Au existat chiar și niște portrete cu adevărat bizare cu o față dublă, împerecheând împăratul roman cu regele macedonean, iar pentru istoria augustană , Alexandrumania a provocat schimbarea portretului Caracallei. Dio descrie transformările mai practice care au apărut din aparenta obsesie a Caracallei: un corp de soldați a fost organizat în stilul tradițional macedonean cu 16.000 de oameni formați în „ Falanga lui Alexandru ’. Pentru că Alexandru cel Mare a fost fascinat de eroii mitului grecesc — mai ales Ahile — De asemenea, Caracalla a adus un omagiu eroului căzut când acesta a trecut în Asia și a venit pe locurile asociate cu război troian . Aceasta a inclus organizarea de sacrificii și jocuri la Mormântul lui Ahile .

Deși unii dintre predecesorii imperiali ai Caracallei s-ar putea simți greu de făcut pentru a nu servi drept model de emulare militară, este evident că obsesia împăratului de a fi un nou Alexandru (al lui imitarea lui Alexandru ) a fost o modalitate de a comunica supușilor săi abordarea sa particulară a guvernării. Datorită fascinației continue față de regele macedonean în lumea antică, el a servit ca o figură foarte recunoscută. Imitarea lui Alexandru i-a oferit Caracallei o modalitate convenabilă de a-și comunica autoritatea și statutul în imperiu, în special în est.

Deși aparenta maimuță a împăratului lui Alexandru a fost folosită de istoricii antici (și moderni) pentru a-și denigra domnia, realitatea era probabil să fi fost mai motivată politic decât simpla megalomania. Pentru viitoarea campanie a împăratului în Partia, a fi mare cuceritor al Persiei din lumea antică ar fi comunicat unei populații imperiale disparate că succesul militar era asigurat.

Omagiu răsucit: Caracalla în Alexandria

Poate că unul dintre cele mai durabile succese ale lui Alexandru cel Mare a fost întemeierea orașului Alexandria pe coasta Egiptului în 331 î.Hr. Viitoarea capitală a Regatului Ptolemaic, un centru al învăţătura antică , și casa lui an minune antică , Alexandria a fost unul dintre cele mai proeminente și importante orașe din lumea antică. Împăratul Caracalla a sosit în orașul Alexandria în iarna anului 215 d.Hr., inclusiv orașul ca parte a călătoriei sale către est (a vizitat anterior alte orașe antice semnificative, inclusiv Nicomedia și Antiohia). În ciuda iubirii și admirației binecunoscute a împăratului pentru fondatorul istoric al orașului, se pare că locuitorii Alexandriei nu au răsplătit această căldură...

Cetăţenii Alexandriei par să fi avut o relaţie incomodă cu puterea imperială. Ei susținuseră chiar tentativa de lovitură de stat Avidius Cassius în timpul domniei lui Marcus Aurelius. Reacția lor la vizita lui Caracalla a fost mai puțin perfidă, dar nu mai puțin nepotrivită împăratului.

Conform Herodian , Alexandrienii se bucurau de ceva vreme să bată joc de Caracalla. Împăratul devenise punctul culminant al glumelor și vorbelor lor din cauza tratamentului pe care l-a tratat pe Geta, precum și a imitației pe care a făcut-o regii și eroi celebri. Au batjocorit și relația împăratului cu mama sa. Iulia Domna, care a trebuit să îndure uciderea fiului ei cel mai mic, a fost batjocorită de alexandrini și numită „Iocasta” (tragica mamă a Oedip ). Este posibil ca aici să fi luat naștere tradiția apocrifă a dorințelor incestuoase ale Caracallei.

Oricum, Caracalla a orchestrat o răzbunare sângeroasă asupra oamenilor din Alexandria. El a avut intenția ca tinerii să se adune într-unul dintre spațiile deschise ale orașului pentru a organiza o falangă în onoarea eroului său, Alexandru. Naiv, tinerii orașului s-au supus. Acolo au fost măcelăriți în număr mare de soldații Caracallei. Conform A dat , împăratul a avut îndrăzneala să descrie masacrul drept o purificare a orașului într-o depeșă către senat! Cadavrele au fost aruncate în gropi comune, iar Herodian descrie evocator cum până și gura largă a puternicului Nil a fost înroșită de sângele oamenilor din Alexandria.

Războaiele de succesiune: Moartea Caracallei

Încercările lui Caracalla de a fi la înălțimea exemplului lui Alexandru au fost foarte scurte. În 217 d.Hr., împăratul a fost doborât, ucis pe marginea unui drum din deșert, în timp ce se opri pentru a se ușura de un soldat nemulțumit. Ceea ce a urmat a fost, potrivit lui Dio, anarhia. Lipsite de un moștenitor care să-i conducă, armatele pe care Caracalla le adunase în Partia au fost paralizate de anarkta , sau inacțiune. Vestea unui avans al parților asupra romanilor fără conducători i-a obligat să-l aleagă pe prefectul pretorian, Macrinus, ca conducător. Primul om de rang ecvestru care a obținut purpura imperială, domnia lui Macrinus a fost remarcabilă doar pentru concizia sa.

Aproape imediat, legitimitatea i-a fost contestată. Din Siria, membrii familiei Juliei Domna au orchestrat ridicarea unui împărat rival, un tânăr cunoscut istoriei drept Elagabalus . Pentru a înveli tineretul în legitimitate, el a fost prezentat soldaților drept fiul bastard al Caracallei și, astfel, adevăratul moștenitor imperial. Războiul ar fi inevitabil.

Deși nu la fel de expansiv ca războaie de succesiune care au urmat morții lui Alexandru și destrămarea regatului său, sfârșitul vieții lui Caracalla au oferit paralele. Atât Macrinus, cât și facțiunea Severan sub Elagabalus (orchestrată de bunica lui, Julia Maesa ) au căutat să se lege de împărații anteriori pentru legitimitate, așa cum generalii lui Alexandru încercaseră să-l folosească pe fostul rege pentru a-și legitima acapararea puterii. Eforturile lui Macrinus au fost nereușite, dar Elagabalus și-a putut asigura puterea de adevărat moștenitor Severan, în parte datorită pretenției sale de descendență din Caracalla.

În timp, vărul său, Severus Alexander, avea să fie prezentat și ca un copil bastard al Caracallei și un rival imperial. Numele Alexandru avea să devină din nou sinonim cu domnia.