D.W. Griffith: Moștenirea unui pionier cu probleme

Există adesea un mare conflict în artă atunci când comportamentul personal al unui artist îi diminuează opera. Mulți cred că arta și artistul ar trebui să fie separate, o abordare rezonabilă care pur și simplu nu este posibilă în unele situații. Un artist se poate înrădăcina atât de adânc în lucrare încât nu există nicio scăpare. În ceea ce privește filmul, niciun artist nu întruchipează această problemă mai mult decât controversatul D.W. Griffith.

D.W. Griffith: La frontiera cinematografiei

Născut pe 22 ianuarie 1875 într-o fermă din Kentucky, David Wark Griffith a fost crescut ca metodist și educat de sora sa mai mare Mattie. După ce tatăl său a murit, Griffith a părăsit liceul pentru a-și întreține familia lucrând în piețe și librării. The economia Sudului fusese schimbată radical după Războiul Civil, iar moneda a devenit esențială datorită mișcării aboliționiste. Acest lucru l-a determinat pe Griffith să se orienteze către arte pentru venituri, făcând turnee cu companii de teatru ca actor pentru a câștiga bani și a învăța cum să fii dramaturg. Fiecare companie l-a respins până când producătorul Edison Studios, Edwin Porter, ia oferit lui Griffith un rol ca figurant într-unul dintre filmele lor.

Griffith și-a început cariera cinematografică în 1908 ca figurant pentru Biograph Company, care a produs peste 3000 de scurtmetraje și 12 lungmetraje în timpul erei filmului mut. În același an, regizorul principal al lui Biograph, Wallace McCutcheon, s-a îmbolnăvit, iar Griffith a fost singurul candidat potrivit care l-a putut înlocui, regândind 48 de scurtmetraje în locul lui. Cea mai proeminentă lucrare timpurie a sa a fost o adaptare din 1909 a lui Charles Dickens. Greierul de pe vatră unde a revoluționat tehnica cross-cutting, o alegere nepopulară la acea vreme. Griffith a contestat imediat convențiile cinematografiei și se pare că a prevăzut încotro mergea mediul.

În 1910, Griffith a migrat la Hollywood și a petrecut următorii patru ani lucrând la primul său lungmetraj, rezultând filmul din 1914. Judith din Betulia . El a fost întâmpinat cu îngrijorare de către Biograph, deoarece credeau că filmele de o oră nu sunt viabile, deoarece ar răni ochii publicului lor. Griffith a părăsit Biograph și a început să coproducă filme cu alți realizatori până la întâlnit pe directorul studioului Harry Aitken, managerul Majestic Studios. Cei doi producători au format Reliance-Majestic Studios, redenumit ulterior Fine Arts Studios, și au atras un alt binefăcător în Keystone Studios. Dintr-o dată, au fost Triangle Film Corporation. Cu aceste resurse și libertate de creație, Griffith a reușit să realizeze ceea ce va fi cel mai de succes și mai periculos film al său.

Nașterea unei Națiuni

Intitulat inițial Clansmanul după materialul său sursă , anul 1915 Nașterea unei Națiuni a schimbat cinematograful și, de altfel, mass-media, pentru totdeauna. Această epopee tăcută de trei ore este o adaptare a romanului din 1905 al lui Thomas Dixon Jr. și înfățișează America de la începutul Război civil până la sfârșitul Reconstrucției. A fost primul lungmetraj care a fost acompaniat de o partitură muzicală. A fost, de asemenea, o schimbare vizuală a jocului care a folosit prim-planuri, fade-out-uri și ramuri mari de extrauri. Povestirea vizuală a Naștere a fost cu adevărat primul de acest gen. În ceea ce privește povestea în sine, aici apar defectele fatale.

Un element cheie al poveștii în film este consecințe politice de asasinarea președintelui Abraham Lincoln, și anume rivalitatea alimentată între Nord și Sud. Deși acest context este adevărat, evenimentele care urmează sunt fabricate în mod odiător cu intenția de a degrada civilii negri pentru a menține Supremația Albă. Filmul susține nu numai că alegătorii de culoare au comis fraude electorale, ci și că majoritatea legislativului din Carolina de Sud a fost negru și a refuzat voturi albe. A sugera că oricare dintre acestea s-a întâmplat sau s-ar putea întâmpla este o nebunie pură. Rasismul, care reflectă în mod clar părerile lui Griffith și cea mai mare parte a Americii la acea vreme, este la fel de flagrant ca înșelăciunea. Din aceste crime absurde, personajele bigote albe decid să formeze Ku Klux Klan pentru a preveni mai departe nedreptăţile împotriva așa-zisului sincer bărbați.

Cearșafurile albe cu glugă ale Klanului au fost inspirate de copiii albi care s-au îmbrăcat în fantome pentru a-i speria pe copiii de culoare. Ei sunt tratați ca eroi pentru că au linșat un căpitan al armatei negre caracterizat greșit ofensiv, au promovat vigilentismul și, în cele din urmă, au intimidat civilii negri de a participa la alegerile lor. Este unul dintre cele mai dezgustătoare filme realizate vreodată pentru faptele sale etice și umanitare, dar este și una dintre cele mai impresionante producții din punct de vedere tehnic din toate timpurile. Primul este pur și simplu prea respingător și rău pentru a fi ignorat, transformându-l pe cel din urmă în ceea ce este literalmente unul dintre cele mai rele lucruri care s-au întâmplat vreodată în istoria drepturilor civile.

Cinematograful intră în realitate

KKK a fost pe cale de dispariție în 1915, până când portretizarea mitologică din film a organizației teroriste a încurajat noi membri. A devenit instantaneu unul dintre filmele cu cele mai mari încasări din tanara istorie a cinematografiei și a fost etichetat ca primul blockbuster vreodată. Până în ziua de azi, zonele în care filmul a fost proiectat popular continuă să se îmbolnăvească de grupurile de ură ale supremației albe. Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de culoare a încercat pe bună dreptate să interzică filmul, dar nu a reușit, iar prejudiciul care a fost făcut societății a fost ireparabil. Membrii NAACP nu s-au descurajat și au continuat să protesteze eroic la proiecțiile Naștere .

a lui Griffith artă romantizată a fost motivat de ura lui față de cei care nu erau ca el și acea furie a fost transpusă într-un spectacol periculos. Oricât de dureros este să recunoști, Nașterea impactul asupra cinematografiei a fost incontestabil constructiv și nu se aseamănă cu contribuțiile sale sociale. Roger Ebert scrie în recenzia sa că Griffith a asamblat și a perfecționat descoperirile timpurii ale limbajului filmului și tehnicile sale cinematografice care au influențat strategiile vizuale ale practic fiecărui film realizat de atunci; au devenit atât de familiare încât nici măcar nu suntem conștienți de ele . Dintre aceste aspecte, cel mai notabil este selecția de fotografii a lui Griffith, țesând lățime expansive cu prim-planuri intime.

Dar, așa cum s-a spus mai înainte, agenda filmului a fost prea problematică pentru ca criticii să o ignore, iar Griffith a fost criticat în mod corespunzător de cei care au fost alături de NAACP. Ca răspuns la reacții, următorul film de Griffith a fost Intoleranţă , o melodramă de secole care a fost concepută pentru a lupta împotriva detractorilor săi. S-a prefăcut că este victima pentru tot restul carierei și nu și-a arătat niciodată vreo remuşcare pentru violenţa anti-negru din viața reală de care era responsabil.

Intoleranţă explorează tema sa titulară cu aceste patru momente: Căderea Babilonului, Răstignirea lui Isus, Masacrul de ziua Sfântului Bartolomeu și ascensiunea capitalismului în America. Epopeea de 197 de minute a fost finanțată în mare parte de Griffith și a fost o dezamăgire de box office după spargerea Naștere , lăsându-l pe realizator în ruină financiară. Acest lucru l-a făcut să se orienteze către calea executivă, unde va fonda United Artists în 1919, alături de Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks și Mary Pickford. Studioul a avut un început frumos până la drama romantică din 1924 Viața nu este minunată care a fost ultima bombă de box office care a făcut bucăți cariera lui Griffith.

D.W. Filmele finale ale lui Griffith

Griffith a realizat cele două filme ale sale cu sunet complet la începutul următorului deceniu: drama istorică din 1930 Abraham Lincoln și drama criminală din 1931 Lupta . Nici unul nu a făcut suficiente încasări la box office și, exact așa, filmul nu mai era viabil pentru calfă în vârstă de 56 de ani. Ultima lucrare a lui Griffith la un film era gata Despre soareci si barbati pe care l-a produs și a cerut ca numele său să fie eliminat din facturile sale înainte de eliberare.

El avea să-și trăiască tot restul vieții singur la Hollywood, unde a murit pe 23 iulie 1948, la faimosul hotel Knickerbocker. În ciuda comportamentului său extrem de controversat, legende cinematografice precum Alfred Hitchcock, Stanley Kubrick și Serghei Eisenstein l-au citat drept una dintre cele mai mari forțe din spatele camerei cinematografice. Tocmai cu aceasta se reiterează provocarea de deschidere: poate un artist să fie separat de arta sa, chiar dacă aceasta este dăunătoare societății? Răspunsul se află în ochiul privitorului, care, sperăm, își folosește creierul și inima atunci când emite un verdict.