Cum au modelat asirienii Orientul Apropiat antic?

Vechii asirieni au fost judecați oarecum pe nedrept ca oameni brutali a căror singură dorință era să-și cucerească vecinii. Deși acest lucru este adevărat într-o oarecare măsură, trece cu vederea rolul important pe care l-au jucat asirienii în istoria Orientului Apropiat. Regii asirieni s-au dovedit a fi la fel de pricepuți în artele diplomației și ale războiului și au manifestat, de asemenea, o aptitudine ascuțită pentru afaceri. Asirienii și-au folosit bogăția pentru a construi unele dintre primele biblioteci din lume, pe care le-au stocat cu scrieri religioase, înregistrări guvernamentale și unele dintre cele mai impresionante texte istoriografice ale lumii antice. De asemenea, palatele regilor asirieni au fost împodobite cu unele dintre cele mai inspirate și frumoase artă din lumea antică.

Negustorii asirieni și vechea perioadă asiriană

Povestea Asiriei antice începe cu ceea ce asiriologii consideră perioada veche asiriană (c. 2000-1800 î.Hr.). În acest timp, asirienii au stabilit multe dintre caracteristicile culturii lor, construind capitala lor Ashur pe malul de vest al râului Tigru. În această epocă, asirienii au început să-și folosească abilitățile în comerț pentru a construi influență. Comercianții asirieni au stabilit rețele comerciale în tot Orientul Apropiat și au lăsat în urmă un depozit de documente scrise în orașul Kanesh din centrul Anatoliei. The documentele Kanesh relatează că comerțul asirian a fost destul de organizat, punând bazele rețelelor comerciale complicate care s-au dezvoltat în epoca târzie a bronzului.

Imperiul Asirian Mijlociu

Pe măsură ce asirienii au progresat prin Epoca de bronz , și-au folosit rețelele comerciale pentru a finanța Imperiul Asirian Mijlociu (c. 1400-1050 î.Hr.). Aceasta a fost epoca în care Asiria s-a alăturat „clubului Marilor Puteri” din Orientul Apropiat cu Egipt, Babilon, Mitanni, Alashiya și Hatti. Regele asirian Ashur-uballit I (condus în jurul anilor 1365-1330 î.Hr.) și-a condus poporul în club. Regele asirian i-a scris regelui egiptean o scrisoare cuneiformă în limba akkadiană, în care afirmă următoarele:

„Îți trimit mesagerul meu să te viziteze și să-ți viziteze țara. Până acum, predecesorii mei nu au scris; azi iti scriu. Îți trimit un car frumos, 2 cai și 1 piatră de curmal din lapis lazuli autentic, ca dar de salut.”

Influența geopolitică asiriană a crescut în Orientul Apropiat, coincizând cu puterea marțială asiriană. Prin domnia regelui asirian Tutkulti-Ninurta I (condus în c. 1243-1207), asirienii consumaseră Regatul Mittanni la est de râul Eufrat. Cu toate acestea, ascensiunea asiriană în a fost oprită temporar de forțele externe. În jurul anului 1200 î.Hr., Orientul Apropiat a fost devastat de o serie de migrații conduse de misterioșii Popoarele Mării . Când situația s-a așezat în cele din urmă, asirienii și egiptenii au fost singurii oameni ale căror regate aveau să continue până în epoca fierului.

Imperiul Neo-Asirian

Asirienii și-au folosit priceperea militară pentru a stabili ceea ce asiriologii se referă ca Imperiul Neo-Asirian (934-610 î.Hr.). Imperiul Neo-Asirian a continuat tradițiile religioase și culturale ale Imperiului Asirian Mijlociu, dar s-a dovedit a fi mult mai avansat pe frontul militar. Neo-asirienii au folosit tactici vechi, dar brutale, care au inclus atacuri cu valuri, intimidare, umilirea popoarelor învinse și migrații forțate, împreună cu câteva tehnologii noi. Asirienii au fost printre primii oameni din lumea antică care au folosit cavalerie, ceea ce a reprezentat o îmbunătățire majoră a celor scumpe și adesea greoaie. carul . Dar poate că cele mai mari inovații militare ale asirienilor au fost armele lor avansate de asediu. Reliefurile picturale din palatele asiriene înfățișează turnuri de asediu și berbeci protejați, cu roți, o îmbunătățire majoră a scărilor simple.

Imperiul Neo-Asirian a căzut în 610 î.Hr când o coaliție de state a reușit în cele din urmă să doboare puternicul regat.

Asirienii și Israelul

Unul dintre cele mai mari efecte pe care asirienii le-au avut asupra Orientului Apropiat, resimțit și astăzi, a fost influența lor asupra Vechiului Testament. Israelul s-a numărat printre numeroasele regate cucerite de neo-asirieni, deși ei și multe alte popoare supuse nu și-au acceptat niciodată rolul lor de subordonare. Pentru a reduce puterea popoarelor supuse recalcitrante, regele asirian Sargon al II-lea (condus între 721-705 î.Hr.) a mărit numărul provinciilor din imperiu de la 12 la 25. Regelui Osee al Israelului (condus în jurul anilor 732-722 î.Hr.) nu i-a plăcut reducerea puterii sale, așa că a ales să se răzvrătească. Israeliții au ademenit Egiptul de partea lor, dar nu a fost suficient să-l oprească pe stăpânul puterii asiriene. Analele istorice asiriene relatează că asirienii au învins Israelul (Samaria), luând prizonieri mulți dintre oamenii săi.

„Am asediat și cucerit Samaria, am dus ca pradă 27.290 de locuitori ai ei. Am format dintre ei un contingent de 50 de care și i-am pus pe rămași (locuitori) să-și asume pozițiile (sociale). Am pus peste ei un ofițer de-al meu și le-am impus tributul fostului rege”.

Cartea Vechiului Testament din 2 Regi 18:9-11 relatează, de asemenea, asediul, deși afirmă că Salmanasar a fost regele asirian care a condus sarcina. Asiriologii știu acum că relatările asiriene și biblice se coroborează în loc să se contrazică. Se crede că asediul a fost inițiat de Shalmaneser al V-lea (condus în 726-722) și apoi finalizat de succesorul său, Sargon al II-lea. Circumstanțele din jurul transferului de putere rămân însă misterioase mulți cred că Sargon II a ajuns la putere printr-o lovitură de stat .

Arta asiriană

Oarecum juxtapusă eficienței brutale a asirienilor pe câmpul de luptă și tacticii lor diplomatice nemiloase a fost aprecierea lor pentru artă și frumusețe . Reliefuri picturale detaliate descoperite în ruinele din Ashur, Ninive, Nimrud și alte orașe asiriene detaliază modul în care asirienii cunoșteau și respectau lumea naturală. Pe lângă scenele detaliate de război, multe dintre reliefuri înfățișează grădini mari și multe animale, în special lei. În multe dintre scene, leii sunt vânați și uciși de regele asirian, dar un relief din Palatul de Nord din Ninive demonstrează că artiștii asirieni nu erau doar obsedați de violență. Scena în cauză, care se află acum la British Museum, din Londra, înfățișează un leu și o leoaică relaxându-se liniștit într-o grădină. În spatele leilor bine detaliați se află copaci și flori la fel de detaliate, oferind privitorului un sentiment de seninătate.

Motivele mitologice erau, de asemenea, comune în arta asiriană. Spiritele protectoare erau o temă comună în reliefurile asiriene, creaturi cunoscute sub numele de ugallu și urmahlilu servind ca gărzi de corp spirituale ale regelui. Ugallu avea trup de bărbați și capete de lei, în timp ce urmahlilu era un om de la trunchi în sus și un leu sub talie, asemănător cu centaur grec . De asemenea, asirienii au reprezentat motive mitologice, creatura de leu înaripată, cu cap uman, cunoscută sub numele de lamassu, fiind destul de populară.

În cele din urmă, asirienii au moștenit tradiția mesopotamiană de statuare regală și au îmbunătățit-o. O statuie înaltă de patruzeci și patru de inci a regelui asirian Ashurnasirpal (condus între 883-859 î.Hr.) este un exemplu perfect în acest sens. Dragostea asiriană pentru artă și frumos a fost urmată de neo-babilonieni care au aplicat multe dintre aceleași stiluri. De fapt, în Misterul grădinii suspendate din Babilon (2015), asiriologul britanic Stephanie Daly a susținut că grădinile lui Ninive erau adevărate Grădinile Suspendate ale Babilonului .

Literatura asiriană

În cele din urmă, asirienii au contribuit la crearea unei culturi a învățării și a literaturii în Orientul Apropiat antic. Deși aceste elemente culturale au existat înaintea asirienilor și asirienilor a moștenit scrierea de la akkadieni , au dezvoltat literatura religioasă și istoriografia la un nou nivel.  Asirienii păstrau mii de tăblițe cuneiforme religioase scrise în limba akkadiană. Motivul pentru care asiriologii de astăzi știu atât de multe despre literatura asiriană este că asirienii erau țintori de evidențe atât de meticuloși. Când arheologii moderni au excavat Ninive , una dintre cele mai mari descoperiri a fost biblioteca de Asurbanipal (a domnit între 668-627 î.Hr.). Arheologii au găsit 5.000 de documente cuneiforme care detaliază afacerile de stat, religie și istoriografie.

În textele religioase asiriene, regele a jucat un rol central ca păstrător al ordinii universului. Cu toate acestea, chiar dacă regele a fost numit divin, el nu era divin. Regele era un canal pentru ca zeii și zeițele să facă ce voiau. Textele relatează că îndatoririle regelui variau de la îndeplinirea ritualurilor comune până la desfășurarea războiului în numele zeilor. Un text din regula lui Asurbanipal notează:

„(Acesta este) palatul lui Ashurbanipal, marele preot din Ashur, ales de Enlil și Ninurta, favoritul lui Anu și al lui Dagan (care este) distrugerea (personificat) printre toți marii zei – regele legitim, regele lui lumea, regele Asiriei”.

Asirienii au urmat în general aceiași zei ca și celelalte popoare mesopotamiene , dându-le nume akkadiene. Acestea fiind spuse, asirienii au dat importanță zeităților care se potriveau cel mai mult cu valorile asiriene. În primul rând în panteon era Ashur, zeul patron al orașului cu numele eponim, dar aproape în spate era Ishtar , zeita fertilitatii si a razboiului. Alte zeități importante legate de textele religioase asiriene includ Shamash, zeul soarelui și Nabu, zeul înțelepciunii. Textele relatează modul în care regele le-ar oferi jertfe acestor zeități după bătălii reușite, în timp ce își defila dușmanii capturați.

Oricât de importantă a fost literatura religioasă asiriană, dezvoltarea istoriografiei asiriene a fost cu atât mai importantă. Deși istoriografia (înregistrarea evenimentelor istorice) a fost practicată de alte culturi din Orientul Apropiat înainte de asirieni, înregistrările istorice asiriene erau mai detaliate și mai precise. Analele istorice asiriene au fost scrise din perspectiva regelui, oferind o relatare detaliată de la an la an a campaniilor sale militare. Analele au fost scrise pentru prima dată în timpul domniei lui Tiglat-pileser I (condus în jurul anilor 1114-1076 î.Hr.) și au continuat până la sfârșitul Imperiului Neo-Asirian.

De fapt, scrierea anală asiriană a influențat istoriografia babiloniană de mai târziu, și anume Cronica Babiloniană. Influența asiriană poate fi găsită și în inscripțiile istorice persane ahemenide. Trebuie subliniat că istoriografia asiriană era foarte diferită de istoriografia modernă. Analele au fost scrise ca scrisori de la regele către zei ca istorie teocratică a unui stat care urmează în mod corespunzător legile divine.

Un alt gen de scriere istoriografică în care asirienii au excelat au fost listele de regi. În Orientul Apropiat antic, listele de regi erau pur și simplu liste ordonate ale regilor unei anumite dinastii sau regat. King-listele au fost folosite încă din perioada sumerieni şi cât de departe Egipt , dar asirienii au scris liste mai complete. Cea mai veche dintre cele trei liste de regi asirieni a început cu un rege semi-mitic numit Tudiya și s-a încheiat în 722 î.Hr. Savanții moderni, însă, sunt împărțiți asupra cine a fost primul rege asirian adevărat. Asirienii l-au citat pe Shamsi-adad I (condus în jurul anilor 1808-1776 î.Hr.) drept primul lor rege istoric, deși era un amorit etnic și nu din Ashur. Unii istorici moderni de seamă cred că Sulili, care a domnit la sfârșitul mileniului al treilea î.Hr., a fost primul rege asirian adevărat.