Cum au devenit fructele tropicale obișnuite în SUA?

Un bananier la Expoziția Centennial din 1876 din Philadelphia a făcut furori; ca Frederick Upham Adams amintit , „...era înconjurat de un grup de spectatori, dintre care mulți ar fi fost încântați să fi smuls o banană... acesta a fost cel mai romantic dintre toate nenumăratele lucruri pe care le-am văzut în oricare dintre clădirile vaste. Era simbolul tangibil, viu și expresiv al tropicelor îndepărtate și misterioase.”

Bananele sunt in prezent cel mai consumat fruct din tara. Cu toate acestea, înainte de 1870, doar 0,0001% din populație văzuse unul. Cum, atunci, bananele și alte fructe tropicale au devenit atât de omniprezente astăzi?

Prezența în dieta și istoria americană

Dieta americană modernă este marcată de un consum excesiv de calorii și de alimente procesate. Acești factori sunt legați de ratele crescute ale mortalității și multiple rezultate negative asupra sănătății . Se poate presupune că membrii societății industriale timpurii au mâncat o dietă mai echilibrată. Cu toate acestea, în unele moduri surprinzătoare, varietatea nutrițională a crescut de-a lungul anilor.

Se estimează că americanii în 2000 mănâncă 129 de kilograme de fructe proaspete anual de persoană , comparativ cu 80 de lire sterline în 1800. Locuitorii secolului al XIX-lea se bazau pe carne, lactate și cereale, deoarece acestea erau cele mai disponibile mijloace pentru a-și umple stomacul. Cu toate acestea, în 1900, locuitorii mâncau 219 de lire sterline anual, care a scăzut cu 53% în următorii 50 de ani. Care sunt motivele acestei creșteri și căderi bruște?

Din perioada colonială până la sfârșitul anilor 1800, fructele și legumele au fost consumate aproape exclusiv din surse locale . Culturile care nu sunt originare din Statele Unite, și anume fructele tropicale, cum ar fi bananele, erau delicii rare și simboluri de statut scumpe.

Sub navigare, fructele tropicale au fost o idee ulterioară în transporturile către porturile din Atlantic. O mare grijă și viteză trebuiau luate în ei transport . Ananasul a fost cultivat ca o noutate în rândul clasei bogate de plantatori coloniali din America și simbolizat ospitalitate , dar nu erau o sursă proeminentă de hrană. La fel ca bananele și alte produse de bază din Caraibe, au fost o provocare să cultive în Statele Unite din cauza diferențelor climatice.

Încărcături limitate de banane din Cuba și Bahamas, la bordul „goeletelor cu ananas”, au sosit în New York City începând din 1804 . După războiul civil, restricțiile de expediere au fost eliminate , iar comercianții au cumpărat citrice, banane și nuci de cocos direct de la fermierii jamaicani .

Conservarea fructelor tropicale pe distanțe lungi

Aburul a aprins Prima revoluție industrială . Vase alimentate cu abur a existat la sfârșitul anilor 1800, totuși navigația a rămas forma dominantă de transport pe apă. Bărci cu pânze la fel de mult ca doua treimi a exporturilor de fructe din Jamaica în 1878. În decurs de patru ani, tendința s-a inversat, navele cu aburi deținând două treimi din comerț.

Apariția navelor cu aburi în anii 1880 a contribuit la o creștere drastică a importurilor de fructe tropicale . Aceste bărci mai rapide au garantat o aprovizionare constantă cu mai puțină îngrijorare cu privire la stricarea mărfurilor.

Vagoanele frigorifice transportate produc distanțe mari pe uscat. Mașinile de carne refrigerată existau până în 1875 , dar Samuel Rumph a proiectat primul făcut special pentru fructe acel an. Rumph, un cultivator de piersici din Georgia, și-a folosit invenția pentru a-și aduce produsele pe piețele îndepărtate. Oamenii de afaceri din comerțul timpuriu cu fructe tropicale au adoptat curând această tehnică.

În ciuda numelui „mașini cu frigider”, nu a avut loc nicio răcire mecanică cu excepția axelor care rotesc ventilatoarele din interiorul containerului . Blocurile de gheață de 45 până la cincizeci și cinci de lire țineau temperaturile scăzute, dar se puteau topi intr-o ora . De-a lungul pistei au fost amplasate stații de refacere cu gheață, cu instalații de recoltare și depozitare a gheții care sprijină operațiunea.

Companiile de fructe deseori deținute și personalizate linii de cale ferată, cu muncitori instruiți care manipulează cu atenție produsele delicate. Vara, muncitorii dădeau des mașinile cu gheață. În timpul iernii, au împachetat mașinile cu paie pentru a menține temperatura.

Conserve, de la soldați la rafturi

Inovația a apărut și în procesul de conservare. Primele tehnici de conservare au fost descoperite în 1810 când francez Nicolas Appert si englez Peter Durand au dezvoltat metode separate. Folosind sticla și, respectiv, tabla ca recipiente, sistemele lor au prelungit perioada de valabilitate a alimentelor.

Kensett and Co. , cu sediul în New York City, și-au comercializat conservele către căpitanii de nave navale și comerciale în anii 1820. Afacerile au crescut modest în primele decenii până la creșterea expansiunii spre vest, a Războiul mexicano-american , California Goana după aur , iar Războiul Civil a făcut evidentă nevoia de a conserva alimente proaspete pe distanțe lungi.

Cutiile au oferit și un mediu pentru reclame. Transportul a extins produsele cultivatorului pe noi piețe, generând dorința de recunoaștere a mărcii . Pe suprafața produsului au fost afișate logo-uri și suporturi promoționale. Diavolul de pe conservele prezentate mai sus a apărut pentru prima dată în 1870 și este cea mai veche continuă Marcă comercială alimentară americană .

Deschizătorul de conserve a fost introdus în 1860 de către Ezra J. Warner . Anterior, conservele erau deschise cu un ciocan și o daltă. Acest proces a fost doar un inconvenient pentru graniști și soldați, dar o adevărată provocare pentru consumatorii casnici.

Kensett a început să conserve ananas în 1865 care au fost importate în Baltimore din Indiile de Vest. Operațiunea Kensett a contribuit la crearea industriei de ambalare a fructelor alături de afacerea existentă de ambalare a stridiilor din Baltimore. O descoperire din 1895 a constatat că distribuirea aburului sub presiune în cutii a ucis bacteriile, prelungind și mai mult termenul de valabilitate.

Combinarea companiilor la un conglomerat

Portul Boston a devenit locul principal pentru importul de fructe tropicale în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea. Nuci de cocos, portocale, mango, lămâi, avocado și alte câteva fructe au fost introduse pe cheiurile din Boston în anii 1880.

Căpitanul Lorenzo Dow Baker a realizat un profit considerabil dintr-un transport de banane în 1870, ceea ce l-a determinat să se unească cu omul de afaceri Andrew Preston pentru a forma Boston Fruit Company în 1885 . Aceasta a devenit cea mai mare dintre peste șaizeci de companii similare de fructe care importă produse tropicale din America Centrală și Caraibe.

Boston Fruit Company sa extins , stabilirea și achiziționarea de plantații în Jamaica. Două dintre cele mai rapide nave cu aburi din Atlantic au fost, de asemenea, achiziționate direct. Acest lucru a permis companiei să controleze încărcătura, orarele și echipajul transportului său. În cele din urmă, Boston Fruit a deținut cea mai extinsă flotă privată din lume, botezată Marea Flotă Albă. În 1899 , Boston Fruit a fost consolidată cu alte companii în United Fruit Company. Acest conglomerat s-a lăudat în cele din urmă cu o vastă flotă de nave cu aburi frigorifice și a operat a aproape monopol asupra afacerii cu fructe tropicale .

United Fruit a exercitat controlul asupra întregului lanț de aprovizionare. Au fost construite locuințe și unități medicale pentru forța de muncă . Au dezvoltat nave refrigerate mecanic în 1904 , care a funcționat similar cu frigidere moderne . Spațiul de marfă a folosit dioxid de carbon ca agent de răcire. Gazul a fost condensat și transformat în lichid, apoi înapoi în gaz pentru a repeta procesul. Refrigerarea a permis ca bananele și alte fructe din Caraibe să fie exportate până în Europa înainte de a se strica. La scurt timp după, compania a înființat Tropical Radio and Telegraph Company pentru a menține comunicarea între proprietățile sale.

Publicitatea agresivă și înșelătoare a United Fruit a început în 1917 . Oamenii de știință au fost plătiți să scrie pozitiv despre banană, crescându-le masiv vânzările. Compania a oferit, de asemenea, croaziere la bordul navelor din flota lor, comercializand tropicele ca tărâmuri izolate ale paradisului și ale aventurii. Excursiile au prezentat tururi romantice ale țărilor și plantațiilor pe care le controlau, coordonate cu atenție pentru a masca realitățile muncii din plantație.

Opresiune și rezistență în „republicile bananiere”

Statele autoritare din America Centrală, cum ar fi Guatemala și Costa Rica, au încheiat acorduri cu corporații pentru infrastructură și alte servicii. Muncitori subplătiți și suprasolicitați din aceste națiuni au fost exploatate sever pentru a hrăni familiile americane . Jamaica a suferit, de asemenea, din cauza forței de muncă și a exploatării terenurilor, deoarece corporațiile au cumpărat toate terenurile agricole disponibile.

Comercianții străini dețineau un număr covârșitor de plantații și își abuzau forța de muncă. Populațiile indigene, muncitorii afro-jamaicani și servitorii contractuali din Asia de Sud au fost subjugați. Jamaica era sub control britanic, iar guvernul său colonial a dat prioritate exporturilor față de bunăstarea locuitorilor săi . Țări ca acestea au fost numite „republici bananiere” datorită dependenței lor de un singur export, un termen considerat azi ofensator .

Din 1898 până în 1934, Statele Unite au pus în scenă a serie de intervenții militare în republicile bananiere. Acestea au fost numite „războaiele bananelor”, caracterizate de militarii americani care acționau pentru a proteja interesele comerțului cu fructe. Uneori, companiile însele au orchestrat acțiunea. În 1911, Cuyamel Fruit Company a susținut în hondureză brusc care l-au înlăturat pe președintele în favoarea candidatului ales.

În octombrie 1928 , muncitorii columbieni au organizat o grevă pentru condiții de muncă mai bune care a durat două luni. Forțele armate columbiene au deschis focul asupra protestatarilor la ordinul United Fruit pe 5 decembrie. Peste o mie de muncitori au fost uciși în vărsarea de sânge care a urmat.

CIA a sprijinit pe ascuns o lovitură de stat din 1954 care l-a răsturnat pe președintele guatemalez ales în mod democratic pentru a proteja United Fruit Company. Timp de trei decenii după aceea, Guatemala a fost devastată de războiul civil și comandată de dictatori susținuți de SUA. Acești treizeci de ani de vărsare de sânge a pierdut viața a 200.000 de civili .

Moștenirile sistemului colonial continuă în multe dintre țările afectate. Micii fermieri din Jamaica dețin abia mai mult pământ sau mai multă parte în export decât aveau la începutul anilor 1900. . Șaizeci și cinci la sută din terenurile agricole din Guatemala sunt deținute de doar două procente din companiile agricole din Guatemala. Practicile din această epocă împiedică bunăstarea națiunilor și perspectivele cetățenilor lor de astăzi.

Fructe tropicale: tendință care se estompează, dar încă un pilon principal

Pe măsură ce consumul de fructe a crescut, cererea pentru alte produse de bază a crescut și ea. Aceleași inovații de care au beneficiat importatorii de fructe tropicale, în special vagoanele frigorifice frigorifice, au ajutat și industria cărnii. Carnea, în special cea de vită, a rămas la centru al dietelor americane , împreună cu cartofi. Fructele cultivate în Statele Unite, cum ar fi merele, cireșele și fructele de pădure, și-au păstrat întotdeauna locul la masă.

Știința nutriției a început în Boston la începutul anilor 1900, la fel cum au făcut-o companiile de fructe cu decenii înainte. Primii nutriționiști s-au preocupat doar de proteine, carbohidrați, grăsimi și apă, neglijând valoarea fructelor într-o dietă. Marea Depresiune, cuplat cu un tarif din 1930 , a redus importurile agricole. Mișcările muncitorești din America Latină i-au speriat pe acționarii corporațiilor coloniale. Ca răspuns, United Fruit Company și-a vândut majoritatea proprietăților în anii 1960 . În deceniile următoare, alimentele procesate au devenit a pondere semnificativ mai mare din bucătăria americană .

Creșterea marcată a consumului de fructe în rândul publicului american s-a datorat industrializării în masă a transporturilor și comerțului. Optimizările tehnologice au crescut calitatea vieții pentru nenumărați consumatori. Indivizii consumau cu nerăbdare hrană, vestită cândva ca o delicatesă îndepărtată, rară. Acest lucru a venit în detrimentul corporațiilor multinaționale, uneori lucrând cu guvernul federal, exploatând națiuni străine. Această moștenire modelează societatea globală de astăzi și merită o examinare amănunțită, astfel încât greșelile nu se repetă.