Cum a schimbat Sir Walter Scott fața literaturii mondiale

Literatura mondială a secolului al XIX-lea a fost transformată prin publicarea unui roman în 1814. Waverley de poetul scoțian Sir Walter Scott a introdus o nouă formă de ficțiune: romanul istoric. Acest singur titlu, publicat anonim, la fel ca multe dintre romanele ulterioare ale lui Scott, a fost menit să revoluționeze modul în care scriitorii de ficțiune au folosit istoria. Scott le-a arătat autorilor de pe tot globul că reprezentările fictive anterioare ale trecutului au fost limitate ca sferă. Prin fuzionarea elementelor narative care abordează identitatea națională, problemele de clasă și conflictele regionale, el a arătat că este posibil să se creeze o literatură semnificativă din punct de vedere estetic, precum și transformatoare social. Pe parcursul următorilor optsprezece ani, Scott s-a bucurat de celebritate în întreaga lume. Cu toate acestea, la fel ca multe dintre personajele tragice din romanele sale, faima lui Scott a fost câștigată cu un mare preț personal.

Sir Walter Scott devine vrăjitorul nordului

Portretul lui Sir Walter Scott de Sir Henry Raeburn, 1822, prin Galeriile Naționale din Scoția

Una dintre cele mai timpurii apariții în care Sir Walter Scott a fost numit Vrăjitorul Nordului a fost în publicația periodică. Gazeta literară pe 14 iulie 1821. Pentru mulți critici și cititori, Scott transformase magic ficțiunea în ceva proaspăt și nou în ultimii șapte ani. Porecla, nu întotdeauna folosită cu amabilitate de critici în deceniile următoare, a fost o încercare de a surprinde amploarea faimei și reputației lui Scott ca cel mai popular și mai important scriitor al timpului său.

De la publicarea în 1814 a romanului istoric Waverley, prolificul Scott a produs o serie de romane care au revoluționat ficțiunea perioadei. A adus la viață o nouă formă de ficțiune: romanul istoric. Deși scriitorii anteriori au folosit istoria, inovațiile lui Scott au dus la noi utilizări ale acesteia în ficțiune.

Bazându-se pe moștenirea scoțianilor Iluminarea , cu accent pe ideea de progres, romanele lui Scott nu erau doar distracție sau romane de maniere. Ei au căutat să echilibreze nevoia de realism cu oportunitatea ca ficțiunea de a portretiza schimbarea socială și personală ca răspuns la forțele puternice ale dezordinei societale. Deși au fost denumite romanțe istorice, cu o sugestie implicită că s-ar concentra pe grandios și emoțional, romanele lui Scott au depășit limitările scriitorilor de romantism anteriori în poezie și ficțiune. Romanele sale au abordat probleme de identitate națională, putere politică și modul în care mediul modelează destinul individual. Scott le-a arătat scriitorilor noi modalități de a folosi istoria în ficțiune. În consecință, influența lui Scott s-a extins în afara Marii Britanii în Europa și America.

Scott apare ca o figură literară importantă

Bonnie Prince Charlie intrând în sala de bal de la Holyroodhouse de John Pettie, 1892, prin Royal Collection Trust

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

În 1828, scriitorul german Goethe a descris romanul Waverley ca fiind una dintre cele mai bune lucrări care au fost scrise vreodată în această lume. Aceasta a fost o mare laudă venită de la unul dintre cei mai mari scriitori europeni. Acesta a arătat amploarea autorului scoțian în cultura europeană.

Waverley Autorul lui, Sir Walter Scott, s-a născut în 1771 și a studiat dreptul la Universitatea din Edinburgh. Urmându-și tatăl în profesia de avocat, Scott a ocupat funcția de grefier în tribunalul civil scoțian, Court of Session din Edinburgh. Cariera sa literară a început cu poezia în primul deceniu al secolului al XIX-lea. Lucrări precum Lay of the Last Menestrel , Marmion , și Doamna Lacului au fost extrem de populari și l-au stabilit pe Scott ca o figură literară de importanță. Aceste lucrări poetice au fost rodul primilor ani ai lui Scott, dobândind o cunoaștere profundă a Scottish Borders și a oamenilor săi. Așa cum ar fi cazul romanelor, evocarea peisajului de către Scott și reprezentarea romantică a măreției sale au inspirat legiuni de vizitatori din toată Marea Britanie dornici să vadă locațiile pe care le-a descris.

Cu toate acestea, Scott avea ambiții literare mai mari. Parțial ca urmare a succesului lui Byron în 1812, cu Pelerinajul lui Childe Harold eclipsându-i faima de poet, Scott a revizuit un roman pe care începuse să-l scrie cu câțiva ani înainte. Waverley, sau , Sunt şaizeci de ani de când, a fost publicat în trei volume în 1814 și pus pe fundalul Rebeliunea iacobită din 1745. Romanul a devenit rapid o senzaţie. Cu Waverley, Scott a stabilit elementele cheie pe care le va încorpora mai târziu în multe dintre poveștile sale.

Scott reface romanul istoriei

George al IV-lea la St Giles, Edinburgh de Joseph Mallord William Turner, 1822, prin Tate Museum, Londra

După cum a subliniat Andrew Sanders în Romanul istoric victorian (1840-1880) , în multe dintre romanele lui Scott, un personaj central relativ inocent întâlnește forțe opuse într-un context istoric anume și bine definit. Ca urmare a acestei întâlniri și a evenimentelor dramatice care urmează, se ajunge la o rezoluție fie prin acceptarea status quo-ului, fie ca urmare a unui angajament reînnoit pentru o ordine progresivă în societate. Eroul este adesea pasiv; un observator îndepărtat de orice implicare directă în evenimentele istorice. Waverley a devenit șablonul pentru multe dintre lucrările viitoare ale lui Scott.

Această formă narativă i-a permis lui Sir Walter Scott să folosească romanul pentru a explora dinamica puterii sociale și a pune la îndoială natura unor probleme precum folosirea abuzivă a autorității și locul tradiției în societate. El a încurajat, de asemenea, cititorul secolului al XIX-lea să aplice răspunsurile la astfel de întrebări în viața lor contemporană. Arta literară a lui Scott a fost complexă și a extins utilizarea istoriei în ficțiune dincolo de granițele stabilite în secolul anterior de scriitori mai realiști precum Richardson și Fielding.

Rezultatul muncii lui Scott a fost că autorii din Marea Britanie victoriană au profitat de libertatea pe care a creat-o și au folosit romanul istoric ca un vehicul pentru a aborda probleme cruciale pentru viața lor. Impactul lui Scott asupra ficțiunii victoriane a fost imens. Scriitori precum Charles Dickens, George Eliot , iar William Makepeace Thackeray s-a bazat pe moștenirea lui Scott pentru a transforma romanul istoric într-o parte centrală a vieții literare victoriane.

În 1822, George al IV-lea a făcut prima vizită de stat în Scoția de la Actul de Unire din 1707. Scott a fost implicat în organizarea evenimentului, care avea scopul de a promova unitatea scoțiană și britanică. Acesta a indicat cât de departe devenise Scott o parte a instituției, că ar putea avea un rol atât de important în această ocazie. Scriitorul de romantism istoric devenise o figură falnică în inima culturii britanice a secolului al XIX-lea.

Scott devine un bestseller global

Rebecca și Ivanhoe rănită de Eugène Delacroix, 1823, prin Muzeul Metropolitan de Artă, New York

În Europa, romanele lui Scott au măturat continentul, adunând laude și admirație aproape universale. S-au dovedit deosebit de populare în Franța. Având în vedere istoria recentă turbulentă a țării în timpul războaielor napoleoniene și incertitudinea politică din primele decenii ale secolului, cititorii francezi au îmbrățișat romanul istoric așa cum l-a imaginat Scott. Așa cum a fost cazul în Marea Britanie victoriană, ficțiunea istorică a lui Sir Walter Scott s-a dovedit utilă ca divertisment și a demonstrat modul în care istoria ar putea informa prezentul.

Identitatea națională a fost o preocupare tot mai mare în toată Europa. Statele naționale de la Atlantic până la Munții Urali au fost în criză de creștere și dezvoltare. Traducerile lui Scott au atras laude calificate de la Tolstoi în Rusia și Manzoni în Italia, fiecare dintre ei a văzut romanul istoric ca un vehicul al narațiunii persuasive din punct de vedere social. Acești scriitori credeau că narațiunile istorice pot fi folosite în scopuri politice.

În deceniile care au urmat morții lui Scott în 1832, romantismul istoric a devenit forma dominantă de ficțiune a Franței. Alexandre Dumas a renunțat la scrisul de teatru și a profitat de ocazia de a folosi istoria pentru ficțiune. Cei trei muschetari și multe alte povești l-au stabilit pe ambițiosul Dumas drept autorul francez preeminent al romantismului istoric. Dumas a minat filonul bogat al istoriei franceze, producând cantități mari de ficțiune și bucurându-se de recompense financiare uriașe. Alți scriitori francezi importanți l-au lăudat pe Scott pentru realizările sale. În 1838, Balzac a susținut că întreaga lume a pozat în fața geniului creator al lui Scott și că acolo, ca să spunem așa, s-a văzut pe sine.

Scott traversează Atlanticul

Ultimul dintre mohicani: Moartea lui Cora de Thomas Cole, ca. 1827, prin Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia

Faima lui Scott nu s-a limitat la continentul european. A fost primul autor de succes la nivel mondial, romanele sale ajungând în toate părțile Imperiului Britanic și nu numai. Din India până în Brazilia, din Africa până în America, Scott a fost tradus și citit pe scară largă.

În America, James Fenimore Cooper, care îl întâlnise pentru scurt timp pe Scott în timp ce se afla la Paris, a înțeles ceea ce a realizat Scott și și-a propus să aplice ceea ce a învățat în propria sa scris. Ca Waverley, Ultimul dintre mohicani (1826) a fost o narațiune care a avut loc cu puțin peste jumătate de secol înainte de a fi scrisă. Și la fel ca Highlanderul scoțian și sălbăticia pe care a locuit-o, protagoniștii lui Cooper s-au luptat împotriva forțelor care luptau pentru a forma o națiune, în acest caz, aceea a America colonială . Cooper a preluat de la Sir Walter Scott o idee puternică a locației, subliniind natura romantică a peisajului și noțiunea că presiunile sociale ar putea modela sensibilitățile și destinele personajelor sale. Din sălbăticie, Cooper a înfățișat luptele societăților dezordonate, pe care Scott le-a pus, de asemenea, în centrul propriei sale lucrări.

ArtistThomas Colea descris memorabil scene din romanul lui Cooper. Cu toate acestea, nu toată lumea din America l-a privit favorabil pe Scott. Mark Twain a mers atât de departe încât să dea vina pe romanul lui Scott Ivanhoe pentru crearea unei fascinații pentru cavalerism în sud și, în consecință, semănat semințele pentru razboiul civil American .

Având o viziune mai măsurată în 1864, romancierul Henry James a lăudat arta lui Scott, în special creația sa de personaje memorabile. Pentru James, scriitorul scoțian a fost pur și simplu un povestitor înnăscut.

Puterile vrăjitorului încep să scadă

Fațada din Abbotsford, Casa lui Sir Walter Scott, văzută prin poarta de intrare de Sir William Allan, 1832, prin Galeriile Naționale din Scoția

Pe măsură ce reputația sa s-a răspândit pe tot globul, viața lui Sir Walter Scott în Scoția a luat o turnură tragică. O criză financiară din Marea Britanie în 1825 a provocat în cele din urmă căderea editorului lui Scott. Datorită complexității afacerilor financiare ale lui Scott, în timp ce urmărea averea pentru a-i permite să-și construiască marea sa reședință în stil baronial scoțian la Abbotsford, s-a trezit profund îndatorat. Confruntat cu diverse opțiuni, inclusiv faliment, Scott a ales să-și ramburseze, integral, toți creditorii. Suma de bani implicată a fost colosală, ridicându-se la ceea ce ar fi milioane de lire sterline în moneda actuală.

În cei șapte ani rămași din viața lui, Scott s-a dedicat sarcinii de a plăti fiecare ban pe care-l datora scriind cât a putut. Pentru el, rambursarea datoriei era o chestiune de onoare. În cele din urmă, eforturile sale și-au afectat sănătatea, iar Scott a murit în 1832. Înainte de a muri, el a creat o ediție definitivă a lucrărilor sale, Magnum Opus, așa cum a ajuns să fie cunoscut. La câțiva ani de la trecerea lui în neființă, în principal din cauza veniturilor din ediția colectată și din vânzarea drepturilor de autor, datoriile i-au fost achitate în întregime. A fost înmormântat în Dryburgh Abbey din apropiere, alături de soția sa, Charlotte.

Reputația și moștenirea lui Sir Walter Scott

Dryburgh Abbey de Joseph Mallord William Turner, c.1832, via Tate Museum, Londra

La un secol după moartea lui Scott, criticul G.K. Chesterton a observat că poeții continentali, precum Goethe și Victor Hugo, cu greu ar fi fost ei înșiși fără Scott. Această evaluare a fost împotriva părerilor predominante despre Scott.

Pe măsură ce secolul al XIX-lea a trecut, lucrările lui Scott au fost judecate aspru, în special de criticii scoțieni dornici să deconstruiască ceea ce ei credeau a fi o imagine defectuoasă a Scoției. Stilul lui Scott a fost considerat a fi lung și pietonal. Veridicitatea descrierii sale a evenimentelor istorice a fost pusă sub semnul întrebării. În ochii unor critici, Scott nu mai putea fi numărat printre marii literaturii britanice.

Cu toate acestea, criticii au muncit din greu pentru a reînnoi viziunea noastră despre Scott. Ei au ajuns să realizeze că contribuția lui Scott la literatura mondială a fost la fel de semnificativă pe cât o considerau acei scriitori europeni din generația sa. Scott transformase romanul, oferindu-i o nouă viață și noi posibilități. Le dăduse scriitorilor care au venit după el permisiunea de a folosi istoria în moduri care depășesc simplul divertisment. Adevărata moștenire a lui Scott a fost reînnoirea romanului, sporindu-i potențialul. Terminându-și propria evaluare la începutul secolului al XX-lea, Chesterton a mers mai departe, plasând enormitatea adevăratei realizări a lui Sir Walter Scott într-un context mai larg: Scott a făcut romanțe scoțiane, dar el a făcut romance europene.