Cum a modelat Babilonul istoria Orientului Apropiat Antic?

Astăzi, cuvântul „Babilon” evocă în general conotații negative. Acest lucru se datorează probabil popularității „curvei Babilonului” din cartea Apocalipsa din Noul Testament al Bibliei. Sau poate că alții îi cunosc pe babilonieni ca fiind oamenii care au înrobit Împărăția lui Iuda în cartea celor 2 Regi din Vechiul Testament al Bibliei. Realitatea este că multe grupuri etnice diferite au condus orașul antic Babilon și Babilonul - regiunea în care se afla. Amoriții, kasiții și caldeenii au fost printre cele mai importante grupuri etnice care au condus Babilonul și l-au făcut unul dintre cele mai influente state din Orientul Apropiat antic. Babilonienii au excelat în mai multe domenii, dintre care cele mai importante au fost dreptul, știința, arhitectura și, desigur, războiul.

Babilonul și dinastia cuneiformă

Savanții moderni consideră adesea că importanța istorică a Babilonului a început în timpul primei dinastii a Babilonului (c. 1894-1595 î.e.n.), cunoscută și sub numele de Dinastia Amoriților. Amoriții erau un grup etnic vorbitor de semitică care a migrat în Babilon din nord, adoptând rapid cultura mesopotamiană/babiloniană. Deși amoriții vorbeau o limbă similară cu akkadianul, ei au adoptat akkadianul pentru textele lor scrise în scriere cuneiformă . Odată ce amoriții și-au stabilit dinastia și au adoptat limba akkadiană, nu a durat mult până să-și exercite influența în domeniul dreptului.

Scrierea legii: Legea lui Hammurabi

Legi existaseră înainte de amoriți, dar legile scrise sau codificate erau destul de rare. Majoritatea legilor erau pur și simplu cunoscute prin tradiție și soluționate de judecători prin precedent. Acest lucru s-a schimbat când Hammurabi (condus în jurul anilor 1792-1750 î.Hr.), al șaselea rege al dinastiei amoriților, a venit la putere. După cum se va vedea mai târziu, Hammurabi a fost un rege războinic, dar cea mai mare moștenire a sa a fost codul legii înscrisese pe o stela de diorit negru. Codul de lege al lui Hammurabi este cel mai bine păstrat de acest tip din lumea antică, oferind savanților moderni o privire în societatea antică din Orientul Apropiat.

Codul de drept acoperă subiectele dreptului familiei, proprietății, penal și comercial, observând modul în care clasa unei persoane îi afectează judecata. În Babilonul amoriți, existau oameni liberi deținători de proprietăți, cunoscuți sub numele de awilum și chiar sub ei pe scara socială se aflau persoanele aflate în întreținere care nu dețineau proprietăți, mushkennum . În partea de jos a societății se aflau secție sau sclavi. Pedepsele puteau fi destul de dure, mai ales pentru cei care au comis infracțiuni împotriva zeilor sau a statului.

O secțiune importantă a codului a menționat următoarele: „Dacă un domnul a furat proprietatea zeilor sau a palatului, acel domnul va fi omorât; de asemenea cel care a primit bunurile furate din mâna lui va fi dat la moarte .”

Codificarea legilor s-a dovedit a fi un pas major înainte în dezvoltarea civilizației în Orientul Apropiat antic. Mai târziu, popoarele mesopotamiene au urmat conducerea lui Hammurabi, influențându-i probabil pe israeliți. Mulți istorici biblici cred că Codul Legământului din Exod 20:22-23:19 a fost influențat de codul lui Hammurabi datorită limbajului similar cele două texte împărtăşesc. Din Israel, ideea legilor scrise s-a răspândit apoi în Orientul Apropiat și în Europa, combinându-se cu alte tradiții.

Știința și Arhitectura Babiloniană

Babilonienii au moștenit o mare parte din știința, matematica și arhitectura lor de la popoarele mesopotamiene anterioare, pe care le-au răspândit apoi altor popoare din Orientul Apropiat. Este important de menționat că, în multe privințe, știința din Orientul Apropiat antic era foarte diferită de cea de astăzi. Magia și religia s-au împletit în fiecare aspect al științei babiloniene și al babilonienilor nu a practicat știința teoretică — nu au dezvoltat teoreme sau dovezi. Acestea fiind spuse, Babilonul a fost locul unor studii științifice incredibile, în special în matematică și astronomie.

Babilonienii au folosit un sistem sexagesimal de numărare (bazat pe 60), pe care l-au moștenit de la sumerieni . Sistemul a fost suficient de avansat pentru a include numere sexagesimale fracționale și un sistem pozițional de scriere numerică. Oricât de avansat a fost sistemul, ar putea fi și puțin greu de manevrat. Împărțirea se putea face doar ca înmulțire cu divizorul reciproc, așa că trebuiau dezvoltate tabele de înmulțire. În cele din urmă, au fost dezvoltate și puterile și rădăcinile . Savanții moderni știu atât de multe despre matematica babiloniană, deoarece babilonienii erau țintori atât de meticuloși. Mii de texte matematice au fost scrise în babilonia antică, multe fiind acum găzduite în muzee din întreaga lume.

Astronomie și astrologie babiloniană

Poate că cea mai cunoscută, dar cel mai puțin înțeleasă știință din Babilon a fost astronomia și astrologia. Ideea modernă a astrologiei este asemănătoare cu versiunea antică babiloniană numai în nume, deoarece conceptul babilonienilor era diferit în funcție. Inițial, astrologia era subordonată și bazată pe astronomie. Cu toate acestea, până la sfârșitul celui de-al doilea mileniu a devenit popular în rândul dinastiei Kassite. Astrologia babiloniană nu era preocupată de averile personale așa cum este astăzi, ci a fost folosită pentru binele statului. Regii babilonieni ar consulta preoţii care prezice prevestiri din stele referitoare la război, diplomație și agricultură printre alte lucruri.

Arta sau știința astrologiei se baza pe știința și mai veche a astronomiei. Sumerienii au fost primii poporul mesopotamien să aibă un interes pentru univers și a început să-l comploteze, numind corpurile cerești după zeitățile lor. Preoții, care s-au dublat ca oameni de știință, au făcut observații din zigurate, pe care le-au înregistrat pe tăblițe cuneiforme. Astronomia a devenit foarte importantă în Babilon în secolul al VI-lea î.Hr. în timpul dinastiei neobabiloniene, oamenii de știință folosindu-se de observațiile lor pentru a face calendare. Calendarul babilonian a fost destul de precis, dar oamenii de știință au trebuit să adauge o lună în plus atunci când a fost necesar pentru a egaliza anii lunari și solari. Astronomii babilonieni au avut un impact imens asupra culturilor ulterioare. Numele celor douăsprezece luni ale calendarului neobabilonian au fost adoptate ulterior de iudei și sirieni. Dar și mai importanți au fost astronomii greci care au călătorit în Babilon în timpul perioada elenistică , învățându-și meseria de la oamenii de știință babilonieni.

Farmacologie și Chimie Babiloniană

Babilonienii au făcut progrese mari în domeniul medicinei, deși metodele lor chirurgicale erau mult mai puțin avansate decât cele ale contemporanilor lor din Egipt. In timp ce egiptenii făceau operații complexe și scriau despre ele , babilonienii s-au concentrat pe protochimie. Unul dintre cei mai timpurii și mai remarcabili chimiști babilonieni a fost o femeie pe nume Tapputi-Belatekallim. Această femeie a fost menționată într-o tăbliță cuneiformă din domnia regelui casit Adad-shum-usur (condus în jurul anilor 1216-1187 î.Hr.). Prima parte a numelui este numele ei real, în timp ce a doua parte este un cuvânt akkadian care este tradus ca „supraveghetoare feminină a palatului”. Oamenii de știință moderni cred că responsabilitățile ei erau multiple și că una dintre funcțiile ei principale a fost aceea de a avea palatul „ parfumieră .”

Multe așa-numite texte cu parfumuri au fost scrise la sfârșitul mileniului II î.Hr. în Babilon și în orașele din Mesopotamia din jur, deși puține oferă detalii precise despre proces. Un singur text cunoscut dă o descriere completă a procesului de macerare și extracție, mai întâi cu apă, apoi cu ulei ca bază pentru parfum. Aceste detalii pot indica faptul că babilonienii antici erau familiarizați cu sublimarea, care este trecerea unui solid la gaz.

Babilonienii și-au folosit cunoștințele avansate de chimie pentru a crea nu doar parfumuri, ci și ingrediente pentru medicamentele lor. Poate cel mai important, totuși, a fost influența potențială pe care au avut-o asupra culturilor de mai târziu din Orientul Mijlociu. Polimaticul arab al-Kindi (c. 801-873 e.n.) a scris prima relatare despre distilarea vinului, care a fost o realizare incredibilă. Dar tabletele cuneiforme dezvăluie că babilonienii au distilat parfumuri cu mai mult de 2.000 de ani înainte de al-Kindi, ridicând vechimea procesului de distilare. Ar putea fi acel al-Kindi a primit cel puțin o parte din cunoștințele sale despre distilare din tradițiile orale babiloniene care erau încă povestite și menționate în mod obișnuit de primii savanți arabi.

Ziguratele babiloniene

Ziguratele sunt complexe de temple mesopotamiene în formă de romboizi care sunt așezate unul peste altul, progresiv mai mici. Cele mai vechi zigurate au fost construite de sumerieni în sudul Mesopotamiei în timpul perioadei Uruk (c. 3500-2900 î.Hr.), deși erau destul de primitive. Aceste zigurate timpurii au fost puțin mai mult decât o platformă de cărămidă de noroi cu un turn deasupra . Ziguratele erau structuri multifuncționale care includeau alte câteva clădiri. Au funcționat ca temple religioase, școli de scribali și observatoare astronomice. Din păcate, pentru că au fost făcute în principal din cărămidă de noroi, puține zigurate au rezistat timpului; dar poate cel mai mare a fost în Babilon.

Regele Nebucadnețar al II-lea (condus între 604-562 î.Hr.) al imperiului neobabilonian a fost responsabil de punerea în funcțiune a ziguratului Entemenaki. Dedicat zeului patron al Babilonului, Marduk, ziguratul Entenmenaki a inspirat oamenii până în epoca modernă. Istoricul grec din secolul al V-lea î.Hr., Herodot , a descris ziguratul Entemenaki:

„În vârful turnului cel mai de sus se află un templu mare, cu o canapea mare și fină, bogat acoperită, și lângă el o masă de aur. Lăcașul nu conține nicio imagine și nimeni nu petrece noaptea acolo decât, după cum spun caldeenii, preoții din Bel, o singură femeie asiriană, singură, pe oricine l-a ales zeul.”

Mulți cercetători cred că ziguratul Entemenanki, care a funcționat ca piesa centrală a incredibilului oraș, a inspirat turnul biblic al Babel (Gen. 11:1-9). Orașul cuprindea mai mult de 2.200 de acri și avea un zid exterior care s-a format un perimetru de triunghi de peste unsprezece mile . Cea mai incredibilă parte a orașului a fost cea de-a opta poartă frumoasă și ornamentată din oraș, cunoscută sub numele de Poarta Iștar. Poarta a fost dedicată de Nabucodonosor zeiței mesopotamiene a iubirii și a războiului, Ishtar și a servit ca o puternică reamintire a bogăției și puterii regelui.

Imperiile Babiloniene și Geopolitica

Toate diferitele dinastii babiloniene au împărtășit o perspicacitate pentru manevrele geopolitice și un gust pentru politicile imperiale care aveau să influențeze mai târziu popoarele din Orientul Apropiat. Hammurabi a fost primul conducător care a făcut din Babilon sediul puterii imperiale, lucru pe care l-a realizat în jurul anului 1750 î.Hr. După ce și-a consolidat puterea în Babilon, Hammurabi a învins statele din nordul Mesopotamienului Larsa, Eshnunna, Mari și Asiria. Deși imperiul lui Hammurabi a fost efemer, deoarece succesorii săi amoriți nu au putut să-l dețină, a oferit un șablon pentru imperiile mesopotamiene de mai târziu .

Babilonienii și-au atins apogeul geopolitic sub dinastia Kassite (c. 1474-1159 î.Hr.). Kasiții au fost un alt grup exterior care a adoptat limba akkadiană și cultura babiloniană atunci când au preluat controlul orașului. Conducătorii Kassite și-au păstrat denumirile distincte și și-au folosit limba în utilizarea de zi cu zi , dar în toate celelalte privințe erau babilonieni. Kasiții au luat prima dată contact cu egiptenii când Thutmose III (condus c. 1460-1340 î.Hr.) a fost faraonul.

Babilonienii și-au folosit depozitul diplomatic pentru a deveni membri ai clubului Marilor Puteri alături de Egipt, Hatti, Alashiya, Mitanni și mai târziu Asiria. Odată ajunși în Club, babilonienii au controlat multe rute comerciale din estul îndepărtat care aduceau lapis lazuli valoros celorlalți membri, precum și cai din Munții Zagros din apropiere. În schimb, babilonienii au primit aur din Egipt, pe care l-au folosit pentru a crea un standard proto-aur . De asemenea, este important de subliniat că toată corespondența diplomatică dintre Marile Puteri s-a desfășurat în limba Babilonului, cuneiform akkadian .

Ultima dinastia babiloniană care a lăsat o moștenire geopolitică în regiune a fost dinastia neobabiloniană (626-539 î.Hr.). Dinastia neobabiloniană poate să fi fost de scurtă durată, dar regele ei Nabucodonosor al II-lea și-a extins granițele pentru a include Levantul (Siria-Palestina) până la „pârâul Egiptului”. După cum se spune în cartea Vechiului Testament din 2 Regi 24-25, Nabucodonosor al II-lea a învins un Iuda răzvrătit în 597 î.Hr. și a deportat o mare parte din populația sa. Nebucadnețar l-a instalat apoi pe Zedechia drept marionetă, dar și acesta din urmă a ales să se răzvrătească împotriva Babilonului. Babilonienii au răspuns cu eficiență brutală, deportând cea mai mare parte a populației rămase din Iuda în 587 î.Hr. Nabucodonosor a oprit cu succes rebeliunea. Cu toate acestea, în acest proces, el s-a asigurat că orașul său va fi amintit veșnic pentru brutalitatea sa.