Cum a cucerit creștinismul un imperiu în 300 de ani?
Până când împăratul roman Teodosie a emis Edictul de la Tesalonic în 380 d.Hr., creștinismul a evoluat dintr-o sectă mică și persecutată a iudaismului. în religia dominantă a Imperiului Roman . Timp de peste 300 de ani, creștinii au trecut prin închisoare, calomnii și martiri în tot Imperiul pentru a ridicarea la religia primară împotriva a ceea ce părea o rezistență copleșitoare . Deci cum a ajuns acolo?
Creștinilor li s-a poruncit să răspândească Evanghelia
Una dintre credințele creștine majore este de a urma ceea ce este cunoscut în mod obișnuit sub numele de Marea Comisie. Isus Hristos a poruncit în Evanghelia după Matei 28:16-20:
„Și Isus a venit și le-a zis: „Toată puterea în cer și pe pământ mi-a fost dată. 19 Duceți-vă deci și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în Numele Tatălui și al Fiului și al Duhului Sfânt, 20 învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit. Și iată, Eu sunt cu voi mereu, până la sfârșitul veacului.”
Ceea ce a rezultat, conform tradiției creștine, este că cei 12 apostoli s-au împrăștiat din Ierusalim prin părți ale Imperiului Roman, propovăduind și predând Evanghelia. Mulți au murit la sute de mile de patria lor, Israel.
Creștinismul a fost descentralizat
Congregațiile pe care apostolii și adepții lor le-au întemeiat au fost răspândite în tot Imperiul Roman, rezultând o religie descentralizată, fără autoritate principală, spre deosebire de iudaismul care avea sediul la Ierusalim cu un mare preot. Chiar dacă mult creștinismul timpuriu a privit în cele din urmă la Episcopul Romei ca lider principal, el nu a fost singura figură cu autoritate pentru întregul creștinism, iar majoritatea creștinilor nu erau localizați într-o singură zonă. Tradiția creștină mai susține că creștinii au fost cumva avertizați din timp cu privire la asediul Ierusalimului și la distrugerea templului de acolo în anul 70 e.n. Creștinii din Ierusalim au evadat în orașul Pella de peste râul Iordan și, prin urmare, au supraviețuit masacrului cetățenilor Ierusalimului.
Religia nu a fost limitată la un grup etnic sau de clasă
Spre deosebire de iudaism, care tindea să fie limitat la evrei ca grup etnic (deși se putea intra în religie), creștinismul a ieșit dincolo de iudaism în primii săi ani. Apostolul Pavel a ieșit din Ierusalim și a vizitat și a fondat biserici din jurul Imperiului Roman, inclusiv Tesalonic, Roma, Galația și alte locuri. S-ar putea ca apostolul Toma să fi mers până în India, iar alți apostoli au întemeiat biserici în multe alte țări. Diaconul Filip este consemnat în cartea Faptele Apostolilor ca explicând o porțiune din Vechiul Testament unui eunuc etiopian .
Creștinismul este, de asemenea, consemnat în Faptele Apostolilor și în unele dintre epistole ca fiind acceptat în rândul diferitelor clase de oameni. Epistola lui Filimon a fost scrisă de Pavel unui creștin bogat, pe nume Onesim, pentru a-l primi înapoi pe sclavul său Filemon. Pavel le dădea adesea instrucțiuni membrilor mai bogați ai bisericilor despre comportament și practici.
Copii ale Scripturilor au fost distribuite pe scară largă
1 Sf Scrierile creștine de secol par să fi fost disponibile în general , copiat în mod repetat și bine distribuit în tot Imperiul Roman. Iudaismul este o religie care a apreciat și promovat alfabetizarea, iar creștinismul a apărut din acea tradiție religioasă. Scrierile apostolilor și ale altor profesori au fost citite congregațiilor locale și copiate și distribuite la nesfârșit, de obicei cu grijă și precizie, până la punctul în care revizuirea critică a distribuției textelor biblice a arătat o diferențiere minimă de la copie la copie, în special în chestiuni teologice majore. .
În anii 300, deși a fi creștin a fost ilegal uneori de-a lungul secolelor, a fost imposibil pentru Imperiul Roman să elimine creștinismul din cauza naturii sale larg răspândite și a acceptării în rândul multor clase și grupuri etnice variate. Distribuția materialului creștin și răspândirea religiei în tot Imperiul Roman a fost mult prea extinsă pentru orice încercare reală de a-i suprima creșterea.